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作为日本联合舰队的诞生地和一大母港，佐世保军港扼守着马海峡的南出口，地理位置十分重要。这座军港四周被群山环绕着，进口航道的西面有五岛列岛作为屏障，加上港内众多深水泊位，因而又是一个天然的良港。德俄战争爆发之时，日本第一舰队主力正驻泊在这个军港内。
或许是佐世保的闪耀吸引了太多目光，以至于很少有人去关注那位于九州地区最西端、地理上为佐世保担当屏障的五岛列岛。虽然名为“五岛列岛”，但实际上光拥有居民的岛屿就有7、8个，另外还有包括鸟岛、男女群岛在内的众多鲜有人烟的岛屿。作为战国时代五岛氏的根据地、德川家康开创幕府时代之后的五岛藩以及丰臣秀吉侵朝期间的前哨站，五岛列岛虽小，却一直是战略上的要地。日俄战争之后，日本海军陆续在这里修建了一系列警戒观测基地，而随着潜艇这一武器出现在日本海军的作战序列中，五岛列岛的某些无人岛屿上又建立起了秘密的潜艇基地。这些潜艇近可封锁对马海峡，稍远可前往朝鲜半岛沿海活动，只要是航海性能尚可的均可以在中国的黄海、东海海域活动。
1928年2月，距离德俄战争爆发尚有半年多的时候，德俄两国之间边境摩擦不断，有识之士并未将这种摩擦当作平常的小纠纷，看到德国自1927年以来保持着100万常备军、300万准常备军的“带薪预备兵”以及200万非洲殖民军，俄国也在悄悄做着战争准备。就在这样的背景下，在被五岛列岛当地居民称作“石岛”的一个孤岛上，一座由日本海军所有、俄国海军租用的秘密潜艇基地落成了。
作为“俄日互助密约”的项目之一，石岛潜艇基地的建设总共征用了8千余多印度人、约2千马来西亚人和3千多名澳大利亚战俘，在岛南侧开凿出一个可容纳50艘潜艇和数千官兵常驻的潜艇隐蔽所，如此浩大的工程竟在短短4个月内完工，工程强度之大、劳动力损失之高放眼整个世界都颇为罕见，在工程验收之后。这些被强征来地劳工便凭空消失了一般再无音讯，倒是石岛附近的一种海鱼数量突然暴增，个中缘由就不难猜测了。
到4月初的时候，石岛潜艇基地已经进驻了32艘隶属于俄国太平洋舰队的潜艇，其中约有一半是从海参威军港调来的，还有一半则是由俄国水兵直接到基地来接收的——在日俄战争之后，论造船技术和实力，日本都远在俄国之上。出于某些共同的目的，在1925年之后，日本一共向俄国出售了79艘舰艇，其中三分之一是排水量700到1050吨地潜艇，据说其中一些潜艇性能上甚至超过了日本海军现役的潜艇。
6月4日德国对俄宣战之时，以石岛潜艇基地为母港活动的俄国潜艇已经达到前所未有的39艘，若不是海参威军港在开战的头一天就被德国人用大量水雷封锁了，俄国人甚至还会将更多的潜艇派遣到这里——以石岛北距海参威和胶州湾各600多海里的地理位置来说，进可封锁胶州湾、袭击德国商船航线，守可严防德国舰队北上海参威。石岛潜艇基地的存在无疑大大加强了俄国太平洋舰队的海上优势。
然而。远东战局的进程却出乎俄国人地预料，在开战之初驻扎在胶州湾地德国派遣军几乎是以空中行动为主，在德国空军的远程布雷和轰炸面前。石岛潜艇基地的警戒作用根本无从发挥，但是从石岛出发地俄国潜艇却很快完成了俄国太平洋舰队开战以来的第一次主动攻击，并且在中国的黄海海域击沉了一艘4000吨的德国商船。在6月7日到15日之间，俄国潜艇又击沉了4艘从东南亚方向开来的德国商船、1艘军用运输船和1艘土耳其商船，德国及其盟国在远东的航线一时间变得危机重重。
“必须采取1924年的那种护航措施了！”
位于青岛西郊的德国远东派遣军联合司令部里，冯.施佩上将愤愤的说到，窗外不时有飞机起飞的轰鸣声传来，不远处便是德国在远东最大地空军基地，只要天气允许，每天都会有轰炸机从那里起飞前往海参威以及周边俄国港口、城市进行轰炸。与空军的活跃表现相比。施佩的舰队自开战以来就只有潜艇部队在积极活动，俄国潜艇在中国沿海骚扰德国商船航线，德国潜艇则在海参威做着同样的事情，并且不断在俄国太平洋舰队的家门口布雷，俄国人却没有德国那种适合远距离航行并且大规模布雷的布雷潜艇。
“没错！我们必须改变这种不利的局面，青岛百分之八十的物资补给都依靠海上运输，如果我们的海运被俄国人切断了，后果是非常可怕地！”德国远东派遣军陆军部队的总指挥官阿伦斯少将对施佩的提议表示赞同，而且和施佩一样。他也是1914年之前就来到青岛并在这里呆了十几年的少数高级军官之一，对于青岛基地的情况自然是再熟悉不过了。
这个时候，唯有德国太平洋舰队的潜艇编队指挥官奥托.赫尔辛上校眉头紧锁，俄国潜艇活动的范围、次数让他颇为意外，按理说俄国在朝鲜半岛以南并没有海军基地，在海参威被锚雷、漂雷封锁的情况下，潜艇想要从港内出来并不比水面舰艇容易。从空军历次轰炸的报告来看，海参威的船坞、码头以及物资仓库都受损严重，驻泊在那里的舰只就算能够出港也应该是缺乏足够燃料和弹药进行频繁活动的，以上种种只能说明俄国人在海参威之外另有潜艇基地，而且到中国沿海的距离不会太远。
紧接着远东派遣军的空军指挥官赫尔曼.朗格准将发言了：
“就我们空军的能力而言，陆基战斗侦察机、战斗机和俯冲轰炸机能够攻击在距离胶州湾1000公里以内活动的俄国潜艇，但这样一来油料的消耗也就大大增加了，如果我们的油船收到威胁，这样做势必会减少轰炸机出动的频率！更重要地是，我们无法对航程以外的商船护航！不知道舰队的轻型航母能否派遣到航线上加强护航力量？”
施佩上将说道：“在‘格奥尔格’号抵达青岛之前，我们每次只能派出最多一艘轻型航母执行航线巡逻任务。因为一旦有意外情况出现而主力舰队必须出击，那至少要有两艘轻型航母一同出动，否则我们的战舰将在缺乏空中掩护的情况下作战！”
“格奥尔格”号是一艘与“恩斯特”号同级的4万吨重型航母，出于战略上的原因，以它为中心的一个航母战斗群只是战前部署在地中海，战争爆发之后才会穿越苏伊士运河开赴远东，而且至少也要到7月初才能抵达胶州湾，届时德国太平洋舰队地实力将翻上一番。若不是德俄战争。这样的调动很有可能令日本海军产生强烈的警惕甚至是敌视。
施佩突然转过头问赫尔辛上校，“用我们的潜艇对付俄国潜艇如何？”
赫尔辛这才从自己的思索中回过神来，“潜艇对潜艇？噢，总体来说效果并不会比驱逐舰、猎潜舰好，但声纳会让我们的潜艇占有一定的优势！”
施佩想了想，“嗯，这样的话，我们就按照预定的计划，猎潜舰与陆基飞机负责胶州湾附近海域，每一艘轻型航母加4艘驱逐舰、4艘猎潜舰和1艘补给舰为一个机动编队。2艘驱逐舰为一个机动分队。由机动编队和机动分队负责青岛至香港-自由港之间商船和商船队的护航任务！”
在座众人纷纷表示赞成，在决定了新地反潜策略之后，阿伦斯少将说：“如果政府地特使和南京莘命政府达成秘密协议。我们也许可以适量减少从东南亚方向开来的补给船，因为食品、矿石以及煤炭一类的燃料大都可以从南京政府手里购买，那样我们地工厂就能源源不断的制造出枪械和子弹，只有油料、航空炸弹和重装备仍需要从本土或是非洲运来！”
“秘密协议……”施佩摇摇头，“还是不要过早寄希望于尚且没有把握的谈判，也许中国人愿意让出东北省份以换取和平也未必！我总觉得，他们似乎过于热衷内战了！”
“外敌当前，我想他们还是会明智的暂时停止内战，难道内部的敌人比外部的敌人还要重要？”阿伦斯提出截然不同的看法。不过，他似乎忽略了不同人对于内战与外战孰轻孰重的看法。
众所周知的，有人是将“攘外必先安内”当作信条的，同时，阿伦斯也忽略了这位所谓“革命党人”对于国外势力支持地迫切需要。
1928年6月27日，德国特使哈特曼抵达南京的第12天，会谈便在一种极为友好和谐的气氛中有了结论，从北伐军行营赶回南京的蒋介石代表中国政府与德国政府签订了一份密约，在保持中国主权独立的前提下，德国政府将向中国政府无偿提供价值1.2亿欧洲马克的专项援助并提供军事教官用于帮助中国军队提高作战能力。作为交换，国民政府必须将抵抗日军侵略放在首位，同时尽可能向德国的青岛基地供应粮食和矿产原料，德国队胶州湾沿岸的租借期将缩短至1949年，但在这段期间内，德军可使用租界范围之外约300平方公里的土地建设新地陆上防线、空军基地以及兵营、兵工厂等军事设施。
不久之后，南京国民政府派出特使与新任东三省保安司令张学良进行会谈，双方很快就易帜时间、方式以及易帜后东三省的治理等条件达成一致，为东北易帜、南北统一扫清重要障碍。但此时在奉军内部却仍有不少元老以及亲日派将领反对易帜，而日本间谍更是想方设法的加以破坏中国重新统一，日本政府加紧了对奉军高层的拉拢，关东军更是全线暂停了攻势，意欲拉拢奉军继续保持东北自治。另一方面，日本内阁却悄悄通过了新的扩军方案，即在东京、大阪、名古屋、和广岛编组4个新的陆军师团，并从大洋州调回久经战阵的仙台第13师团和京都第16师团。
7月上旬的一天，在南日本海靠近朝鲜半岛的海面下，一艘灰不溜秋的潜艇正以潜望镜深度缓缓移动。
“目标方位，北偏东20度，低速螺旋桨，估计是慢速航行的货轮、商船！”
戴着倒船形黑色军帽的声纳兵单手捂着耳机，并且不断将最新情况口头报告给这艘潜艇的艇长，留着洛腮胡子的艇长此时正军帽反戴着贴在潜望镜观察口，双手扶着潜望镜把柄微微调整着视角。
“战斗人员进入各自战位！”
艇长很快下达了准作战命令，虽然在这南日本海较少有俄国商船、货轮行驶，但作为一名潜艇指挥官，想要捕捉到猎物就得时时保持警惕。
没多久，艇长便已经能够通过自己的潜望镜看清对方的轮廓了，就在这时，他郁郁的离开潜望镜，说道：“解除警戒状态！又是一艘该死的日本船！”
众人很是泄气，一名脸色白净的见习少尉军官赶紧凑到潜望镜前，帽子一扶，有模有样的观察起来。那艘正在3000码外航行的日本船显得身躯有些臃肿，桅杆上悬挂着醒目的旭日旗，由于德日名义上仍是同盟国，而日俄之间更是结成了亲密的私下合作关系，日本船只在这片海域上可以毫无顾忌的航行，因而那艘日本船既没有军舰护航也没有走反潜航线，而是慢吞吞的向黄海方向航行。
“艇长，那船上似乎有很多人，应该是军人吧！”见习少尉有些惊讶的说到。
正欲回到舱室去的艇长折返回来，凑到潜望镜那里一看，“嗯，甲板上很多人，应该是一艘运兵船！日本运兵船！”
的确，那只是一艘普通的日本运兵船，但是在短短两个星期之内，30多艘这样的运兵船连续往返于大连和日本之间，日本关东军的总兵力迅速增加到9个师团和4个独立旅团，并从各方面为接下来的大规模攻势做好了准备。