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德国，哥尼斯堡。
“确定情况属实？”辰天顺手将一份文件丢在桌子上，上半身往椅背一靠，十指交叉的放在下唇处，深邃的目光里写满思虑。
“是的，陛下！情报部门已经核实过了！”马克斯.霍夫曼很肯定的回答到。
“令人失望啊！太令人失望了！”辰天一遍遍加重着语气来表达自己对某些热衷内战者的失望和鄙视，尽管中国东北的局势在德国的调和下出现了“暂时的缓和”，但日本政府仍在不断增兵东北，关东军的实力可谓是与日俱增，总兵力从6月初的10余万人陡增至8月初的11个步兵师团、3个坦克旅团、1个航空军近30万人！
关东军积极备战的同时，日本朝野也在高唱“三个月灭亡中国”的论调，日本政府在军事外交上气势咄咄逼人，中国目前的各派军阀却没有一致抗日的打算，辰天刚刚看到的那份文件里，就是关于各派军队调动的情报。此前一同进行北伐的蒋、冯、阎、桂系军阀对于日军在关外的举动竟熟视无睹，反而调兵遣将准备来一场决一胜负的大仗，更令人心寒的是南京政府不仅不派兵加强东北防御，还准备从不久前才宣布“易帜，的东北军抽调精锐部队入关参战！
在张作霖多年的苦心经营下，奉军的家底与国内各军阀相比还是相当丰厚的，东北易帜时编有25个步兵旅、6个骑兵旅、10个炮兵团、众多警备部队以及铁甲车队、航空队和海防舰队，总兵力约30万人，航空队装备各式飞机百余架，铁甲车队拥有五十多辆通过各种途径买来的德制坦克和装甲车，舰队拥有巡洋舰4艘、炮舰6艘以及由商船改造的水上飞机母舰1艘，并配有一个专门的海军航空队，飞机十余架。
然而，这些兵力在日益强大的日本关东军面前甚至无法保证数量上的优势，关东军的各个师团大都为老牌的甲等师团。装备精良、战斗力强悍自然不用多说，其第3航空军装备的都是日本近年来生产地新式战机，几种主力战机还作为“志愿军”参加了此前的德俄战争，虽然它们的性能与德国主力战机还有一些差距，但用来对付中国军队任何一种战斗机都是绰绰有余的。在德国陆军光辉战绩的刺激下，日本陆军也陆续组建了独立坦克旅团和装甲部队，其主力“八六”式坦克已经基本达到德国III号坦克的水平，各式装甲车的质量和数量也远远超过东北奉军。
“陛下。是不是通过外交途径提醒一下南京政府……”霍夫曼审慎的提出自己地意见。
辰天叹了一口气，“攘外必先安内，这或许就是某些人认定的死理吧！也罢也罢，就让血与火去唤醒那个民族的血性，他们不可能单靠外力来获得新生！”
对于辰天的这些话，霍夫曼很是奇怪，站在德国的角度，中国是不该被日本吞并的，但真正的出发点却不是唤醒这个国家的雄心壮志，而是阻止日本继续扩张和增强实力。
“陛下的意思是……”
辰天依旧保持着那个思考的姿势。”日本人历来喜欢玩弄政治手腕。这一次就让我们用他们擅长地计俩来对付他们吧！将军，替我安排一下，让那几个日本特使明天到哥尼斯堡来。我要亲自接见他们！”
“接见日本特使？”霍夫曼有些意外。
“是地，然后开始正式的外交谈判！”或许是之前那份情报的关系，辰天说这话地时候脸上看不到原本应该有的自信与老练，取而代之的是一种严峻的表情。
“是，陛下，我明白了！”霍夫曼退后一步，敬礼，然后离去。
辰天默默闭上眼睛，如果是儒文化让那个民族变得文质彬彬，那么大人物们为何又热衷与内斗而且大都“内战内行、外战外行”呢？这些奇奇怪怪的问题长久以来困扰着无数人。包括辰天自己在内。
三天之后的8月25日，东京的气温破天荒的上升到了341度，整个城市都在默默忍受着烈日的炽烤。
即便如此，在觐见天皇的时候，内阁大臣和将领们却都必须穿戴整齐，否则便是大不敬。所幸地是皇居高大的城墙里古木森森，一共有近三十万株来自日本各地的树木，皇宫的建筑就散落在树丛中，这样的布局使得皇居内的气温较繁华的街道低了不少。为了避暑。皇室的侍从们还在议事大厅的四个角落里放上了整箱地冰块，这才让大臣和将领们避免了在天皇面前汗流浃背的尴尬。
等内阁大臣、军部的高级将领到齐之后，一身戎装的昭和天皇步伐沉稳的从内室出来并接受众人的顶礼膜拜，然后跪坐在上位的绸垫子上，御前会议这才宣布开始。
“获知德国原有条件放弃库页岛、海参威、青岛，对此朕深感欣慰，德国陆海空军撤离这些区域，那就意味着德国将放弃远东的军事力量，此举无疑是将远东的控制权全盘交于我国，并使日德友谊走向永恒！”
昭和天皇用他那独特的抑扬顿挫腔调不紧不慢的说到，之后，他用一个问题点出这次会议的主题：“诸君以为用半个东南亚换取这三处军事要地如何？”
跪坐着的众人并没有立即回答，而是相互交换着眼神，在这议事大厅里，天皇之下最具发言权的是政界元老西园寺公望，三朝元老中仍存的最后一人，但这位重量级人物显然不会在一开始就将自己的意见表达出来。至于内阁大臣和陆海军将领，此时却没有按照文与武、陆军与海军的一贯分立阵营，而是根据对德态度分为主和派与主战派，就在东乡茂德受到德皇接见之前，这两派人还在是否用武力阻止德国接收海参威与库页岛问题上争得不可开交，陆军将领大都是激进的主战派，还有海军大臣冈田启介、联合舰队司令官谷口尚真，他们认为海参威和库页岛距离日本列岛的距离实在太近，而从本土及周边安全角度出发，日本军队应以武力给气焰嚣张的德国人以“严重警告”。他们觉得德国纵然强大，但主力舰队却和1904年时的俄国一样只能经过长途航行才能抵达远东，因此一战将德国的势力驱逐出远东对于日本军队来说还是有十成把握的，届时再以一纸和约结束争端，日本便可毫无顾忌的夺取整个支那了。
主和派则以伏见宫亲王等亲德海军将领、少数主张先全面占领中国地陆军将领为主，他们认为应该通过和谈的方式解决“本土安全危机”，然后以陆海军发动全面的侵华战争，争取在尽可能短的时间内占领中国。然后与德国分亚太与欧美而治。
在派往柏林的特使迟迟未能与德国政府展开会谈、德国太平洋舰队占领海参威与库页岛并迅速在两地建立军事基地的时候，日本政府和军队高层的主战派曾一度占据上风，虽然主和派的力量仍然十分强大，但是在德国咄咄逼人地气势面前，他们也不得不同意陆海军采取主动的防备措施，这也就是为什么不久之前日本主力舰只在本土周边集结的原因了。
随着东乡茂德一行受到德皇接见、德日两国正式开始关于德国在远东军事力量的和谈之后，以天皇本人为首的主和派终于松了一口气，当德国主动提出愿意有条件放弃胶州湾和青岛之后，他们更是看到了独霸远东的希望。
首先发言的，是田中内阁的陆军大臣白川义则。
“陛下圣明。海参威、库叶以及胶州湾三处对于帝国的远东战略有着无可替代的战略。若只是以印度、马来西亚作为交换，在下以为是物有所值地！虽印度地劳动力、马来西亚的石油与橡胶颇为珍贵，但劳动力可从支那获取。石油与橡胶从菲律宾获取亦能满足帝国工业、军事之需！”
言毕，白川义则悄悄瞟了一眼端坐于前的昭和天皇，这位至高无上地君主虽然面无表情，但眼神中还是能够让人看到一些赞许的，何况他一开头就阐述了自己对于这笔交易的看好，现在的问题就是能否接受德方开出的“价格”了。
“陆相大人所言极是！”伏见宫亲王随即应和到，“只要德国放弃远东，帝国放弃荒蛮的印度、马来又有何不能？”
首相田中义一虽是主战派与主和派之间的所谓“观望派”，这时也积极的发言了，只不过他对德方的“开价”颇有异议。于是非常委婉的说：
“陛下，在下以为，海参威、库叶和胶州湾三地地战略价值的确无与伦比，但印度、马来西亚亦是不可多得的战略要地，尤其是作为日德势力缓冲地的意义重大！在下建议，不如用新西兰或澳大利亚的部分土地与德方交换！”
“首相阁下此言差矣！”陆军大将、前日本朝鲜军司令官、现任日军大洋州司令官的铃木庄六先是朝田中欠身，然后说道：“帝国军队占据印度、马来西亚时并未花费多少力气和代价，攻取澳、新却耗时16个月且伤亡较大，若是用将士鲜血换来的土地与德方交易。恐军心不服！”
曾率舰队参加对澳、新作战的永野修身中将这一次持有和陆军相同的意见：“海军亦有上千将士在澳、新抛洒热血，相比之下，在东南亚伤亡地帝国海军将将士仅有百人，两处意义迥然！况且，德方未必愿意接受澳、新土地！”
田中义一不慌不忙的辩解到：“澳、新两地资源虽极为丰富，但居民极为顽劣，且澳、新流亡海外的政府不断号召人民反抗大日本帝国统，治，恐今后十年仍需派驻大量军队，倒不如用两地与德方交换，民风更为儒弱的支那显然更适合帝国和平统治！”
在谈判条件上有所争议的两群人还没就“价格”达成一致，海军大臣冈田启介突然愤而低声驳斥道：“先后击败法、英、美、俄，诸君以为德国人会诚心放弃远东利益吗？”
这一言令整个房间里顿时鸦雀无声，就连昭和天皇也颇为惊讶的看着这位参加过中日甲午战争、日俄战争的海军元老。
“万望陛下宽恕臣下的无理！”冈田启介转而跪伏着用悲愤的语气说道：“陛下千万不要为德人的虚情假意迷惑了眼睛，德皇威廉三世志在天下，又岂会诚心向我大日本帝国让步？德人此举，无非是为自己的部署争取时间而已！”
“放肆！”西原寺公望突然叱喝到，“尔怎敢称陛下的慧眼为他人迷惑？”
冈田启介额头紧贴地面，不动也不作声。
这时，现任联合舰队司令官谷口尚真也伏下身子委婉的说道：
“陛下，恳请陛下宽恕海相大人的直言！在下亦斗胆以为德人无心退出远东，否则他们也不会积极介入到大日本帝国与支那政府的战事中，并且无偿给予支那人大笔资金和武器援助！”
“放肆！”西原寺公望又叱喝了一声，但他没有再说下去，因为天皇伸出右手示意他“停火”。
“冈田君与谷口君爱国之心可嘉，坦直之言亦情有可原，二位请起身吧！”
冈田启介和谷口尚真这才直起身子，但双目仍低垂着不敢正视天皇。
“若此次和谈失败，帝国必然因为形势所迫而与德国相争，诸君以帝国军队之实力可击败德国与远东？”昭和天皇缓慢、抑扬顿挫的说到，然后双目环视一圈在座众人，没有人说话。
“藏相！”昭和问自己的财政大臣，“凭帝国之财力，现可拨出多少资金作为追加军费？”
现任大藏大臣高桥是清跪伏着答道：“除非再次增发专项债券，否则国库无钱可拨！”
“为何？”昭和语气平和的问到。
“海军部连年建造主力舰只，此一项长期占据全国财政预算的四成以上，开发新式铁甲战车与航空战机两项支出逐年上升，昭和元年为2700万日元，昭和1年上升到4000万日元，另有援俄特别拨款1150万日元，今年度的预算更是高达6700万日元，加上军饷、装备等费用，年军费支出接近10亿日元，而上年度全国财政预算仅有23.7亿日元！”高桥几乎是不假思索的报出这些数字，看来巨大的财政压力没让这位大藏大臣也就是财政部长少费心。
这也难怪，想与人均收入8倍于己、总收入15倍于己的德国去全面比拼军事实力，这是日本国家和国民承受不起的。昭和此时或许已经意识到了这个失误，但世上没有后悔药，除了从他国疯狂掠夺财富与资源之外，日本已经别无他路了，而与德国正面对抗就算胜利也无助于财政的改善，但是侵略弱国就不一样了。
这时，西原寺公望语气低沉的说道：
“陛下之意，是以和谈转移德人视线，然后以闪电战击败支那军队！成与败，当靠帝国皇军在战场上的表现了！”