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睿一怔,心中没来由地一跳。
那刃喘息着奔跑过来,大声道,“大人,两位夫人从京中传来消息,章仇小姐安然无恙,让大人安心。”
萧睿狂喜,一把抓住那刃的胳膊,竟然将那刃的胳膊抓得生疼,“此话当真?”
“大人,那刃怎敢骗大人……这是两位夫人和章仇小姐写给大人的家信。”那刃忍住疼,从怀里掏出信函,递给了萧睿。
萧睿抖颤着手读完了杨玉环三女联袂写来的家信,知道了章仇怜儿有惊无险,心里一块大石头总算是落了地。就像是一块失去的珍宝突然失而复得,心中的欢喜可想而知。他将信函匆匆装入怀中,兴奋地仰天吼了一声,然后,竟然撩起衣襟,飞速地奔跑了出去。
萧睿所在的这片军营驻扎在一个土坡之下,萧睿呼呼地跑出了营门,又一口气窜上了那座土坡。
李嗣业有些吃惊地望着萧睿飞奔而去的身影,不禁向令狐冲羽叹道,“令狐校尉,萧大人不过是一个手无缚鸡之力的文官,怎么……”
令狐冲羽嘿嘿笑了一声,眼前顿时想起萧睿那坚持了将近2的晨练,天天早起跑步兼100俯卧撑,雷打不动。这两年下来,昔日洛阳浪荡子被酒色淘空的身子,早就变得身轻体健,间或还跟令狐冲羽学了一点“搏击之术”。虽然比不上令狐冲羽这种“武林高手”,但比起一般的士子文人来,萧睿的身体素质可是要强上太多了。
“大人不是那种手无缚鸡之力的士子,日子久了,李兄就明白了。”令狐冲羽笑了笑,手指着萧睿那朗然站立在土坡上的身影。令狐冲羽跟随萧睿多时,知道萧睿对李光弼和李嗣业甚是看重,对李嗣业很是客气。
“哦。”李嗣业手中的陌刀轻轻一点,也没再说什么。
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石堡城山下。
浑浊地药水河滔滔绕着山脚流过。空气中弥漫着无尽地血腥气。鲜红地烈日高悬在当空。明媚地阳光驱逐着厚重地战场硝烟。
附近山间地吐蕃农户早已弃家而逃。倚靠在山间而居地农舍和顺着山坡而下地肥美牧场。也因为唐军地马蹄扫过而化为废墟和乌有。袅袅地狼烟在山间隐隐升腾而起。而间或有几只侥幸生存下来地牛羊牲畜发出凄惶地惨叫声。
望着通往山上石堡城地山路上。那层层叠叠被滚石檑木砸死、被吐蕃飞箭射死、密密麻麻地河东军士卒尸体。郭知运面色煞白。握着佩剑地手剧烈地颤抖着。
由于石堡城三面临山。均为悬岩峭壁。无法攀登。河东军只有通过唯一地山路进攻。兵力无法展开。而吐蕃守军虽只有数百人。但在此却贮有大量粮饷凭险据守。以檑木、滚石牢牢封锁通往城中地唯一山道。河东军进攻数日。伤亡惨重。仍无法破城。
一万河东士卒已经有近半折损在这狭窄地山径上。虽然对易守难攻地石堡城有着充分地思想准备。但郭知运还是没有想到。攻城竟然这么惨烈和艰难。
他的嘴唇已经因为愤怒和焦灼而咬破,淡淡的血迹渗透了出来。
“将军,不能再去送死了,我们——我们退军吧。”郭知运手下一个心腹校尉满身血迹,匆匆跪倒在郭知运身前,呼喊道,“将军,不能再让兄弟们白白送死了!”
郭知运的身子猛然一颤,叹息了一声,“怎么退?大帅军令在前,如果我们拿不下小小一个石堡城,就算是芶全了性命,也难逃军法的处置!”
郭知运顿了顿,突然厉声喝道,“兄弟们,区区一个石堡城里只有数百吐蕃军,难道我们这一万人还拿不下它?……为了河东军的荣耀,为了大唐的荣耀,冲啊!”
冲也是死,但战死是为国捐躯;而退也是死,死于军法处置。该何去何从,不难判断。
郭知运带头冒着密集的“滚石弹雨”冲了上去,而剩下的数千名河东军士卒也都毫无犹豫地怒吼着,在绝望中、踏着战友兄弟的尸体血肉义无反顾地沿着山径冲锋了上去。
滚石如雨,惨叫声不绝于耳。身边的战友被从天而降的滚石砸成肉泥,但旋即会有后继者含泪踩着血肉继续前行,在这一段不到千米远的山路上,河东军士卒的尸体在好几处拐角弯道上堆积成山,几成**堡垒。
血腥的味道浓烈的几近让人窒息。郭知运的头盔早已被砸落,而肩膀上被飞箭射中,那箭簇还在肩膀上簇簇跳动,鲜血流满了他的右半身。他剧烈的喘息着,眼中一片血红,发出野兽一般的咆哮,手中的陌刀奋力挥舞着,“兄弟们,冲啊,冲啊
……
……
河东军郭知运标下一万人,以阵亡近9000的沉痛代价,终于攻克了号称铁臂堡垒的石堡城。消息传到唐军营中,萧睿忍不住长叹一声,一万人只剩下千人啊!还多有伤残,这种惨烈的战事让人听了心中战栗。
即便是皇甫维明有意要那河东军做炮灰使用,但这种惨烈的结果也还是让他心里有些沉重。让他沉重的,还有萧睿的一句冷笑,“皇甫大帅,伤亡如此惨重,即便是拿下了石堡城,怕是皇上也要怪罪下来。”
……
……
萧睿带着自己的三百羽林军士卒和那刃等僰人护卫,缓缓沿着从药水河通往石堡城的山道向上行去。他的身后,紧紧跟着令狐冲羽、李嗣业、李光弼三人。李光弼的脚步,还是微微有些踉跄。
脚下的土路虽然已经被清理干净,那9000惨不忍睹的河东军尸体或者**碎块已经被掩埋在石堡城外的一块平坡上,但隐隐还可见殷红色的斑斑血迹。
春风吹过脸颊,萧睿却很难感觉到暖意。在西风中,远处褐红色的悬崖峭壁上的石堡城似牦牛雄峙,岿然不动。
惨烈的呼喊,刀兵的碰撞,生命的消亡,一起消散在风中。但这一切,却似乎又历历在目。
石堡城外。
郭知运赤着上半身,裸露着伤痕累累的上体,手中的陌刀血迹斑斑插在地上。面色惨淡站在他身后的千余残兵,或站立或坐在地上,或被战友搀扶着。
“萧大人!”郭知运躬身行了一礼,凌乱的头发在俯身下来的当口,被锋利的陌刀锋芒削断了一缕,碎发旋即在绚烂的阳光下被风沸沸扬扬地吹散。
“郭将军,请起!”萧睿叹息一声,扶起了郭知运。
……
……
面对那那高高凸起的埋葬了9000河东军士卒的巨大土坟头,祭奠仪式即将开始。萧睿默默地站在那里,任凭风吹拂着额前的乱发。突然,他缓缓跪倒了下去。
身后的郭知运一惊,急急呼道,“萧大人身份尊贵,岂能跪拜这些士卒,萧大人能代表朝廷来此祭拜,已经是兄弟们的福分了。”
萧睿回头沉声道,“9000将士为国捐躯,我这一跪不代表朝廷,不代表皇上,只代表我萧睿个人——令狐校尉,宣读我的祭文。”
李嗣业古铜色的脸上浮动着热血涨红之色,他投向萧睿的目光变得感佩起来,跟李光弼对视了一眼,一起撩衣跪拜了下去。这样一来,自萧睿以下,石堡城外跪倒了密密麻麻的一大片。
“悠悠甘凉,煌煌河陇;汤汤药水,巍巍赤山。江山蕴人文,肇于秦汉;时势造英雄,=烈火燎石原……野火烧不尽,血沃黄土肥劲草;春风吹又生,风卷军旗入石堡。英雄起于蓬,壮士奔赴狼烟。血流成河,前赴后继,尸骨如山……壮哉9000勇士,万代铭记敬仰。”
“壶山苍苍,煌水泱泱;英烈功德,无量无疆。大礼告成,伏维尚!”
令狐冲羽朗朗而低沉的声音在石堡城外回荡着,河东军的残兵们面色痛苦的抽搐着,也不知道是谁带头,哽咽声此起彼伏,而旋即,震耳欲聋的痛哭声呼喊声响成一片,震动着这血腥尚未完全散去的山野。
萧睿抹去了眼角那一抹眼泪,此情此景之下,他也忍不住流下了激荡之泪。他回头来瞥了令狐冲羽一眼,朗声道,“令狐校尉,速速派人将我的祭文和为9000勇士请功立碑纪念的奏表送往京城!”
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前面说过,执掌吐蕃权柄数十年的国相沦钦陵突患重病垂危不起,沦钦陵是吐蕃前国相禄东赞的儿子,父子两人几乎架空了吐蕃两代赞普,掌控着吐蕃军政大权。沦钦陵的病危,一向被禄东赞父子架空的吐蕃赞普都松芒布结,便开始“回收”权力打压禄东赞家族。
禄东赞的另外一个儿子多干率6000兵叛乱。此刻,吐蕃军刚刚大败于大唐,国内人心军心不稳。在这种紧急关头,还不到20岁的吐蕃赞普都松芒布结不敢怠慢,一边派人安抚从河陇溃逃下来的残兵,一边亲率5000人马追击剿杀向大唐边境线逃窜的多干兵马。
就在唐军攻克石堡城的当日,都松芒布结以雷霆手段平息了多干叛乱,在青海湖畔全歼多干叛军,战场距离石堡城不过是隔着一条赤岭。