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离八月初五的天长节还有五天,在开元盛世的年景里,一大早,长安东市已是摩肩接踵,人流如潮。
东市的西北角上,过来一群浩浩荡荡的车队,当先开道的健仆个个鲜衣怒马,缓驰而过,接着是两辆华美的辇车,都是用四匹骏健神气的白马拉着,前面的辇车坐着一位头戴玉叶冠,身着白衣道袍的年轻道姑,有眼力的行人认出这是出家为道的玉真公主。
第二辆辇车坐着一位二八佳人,清丽淑雅,着一件式样奇特的白色束腰连身长裙,一头乌黑幽亮的发丝披着,鬓角两绺秀发束向脑后,编了个活泼的辫儿,一剪秋水般的明眸不时凝视着辇车旁并驾而驰的白衣少年,那少年胯下骑着匹名马铁连钱,有连环的青色钱状花纹,价值千金。
辇车后面紧跟着三辆马车,都是用四匹枣红色骡子拉着,马车上装满了酒坛,捆扎得严严实实,还披着彩带绣球,缓缓驶过,留下道道车辙印,一车酒怕是有几千斤。
一个着深绯四品官袍,腰围金带的官员骑马从这路过,正好瞧见车队,见马车上堆得跟小山一样的酒坛上还贴着字,不觉读出声来:“山中仙酿,皇室御用!”
那官员一抚自己的大胡子,双眼放光,紧盯着这几车山中仙酿。这可是在长安豪门权贵中悄悄流传的名酒?听说只有馈赠,没有售卖的,酒质清澈透明,酒味香醇浓厚,入喉后似一团烈火在胸腹间滚动,只在礼部尚书,许国公苏颋府上,聚在一起清谈议论治边之策的时候喝过。
用自己当世称重的草隶换不到一坛山中仙酿,只得了一小壶。太常少卿的草隶可是当世珍宝,平日里好友相求,准备好书笺翰墨,自己架子端足,一般只写十来字,就被好友相互传阅,精心收藏。
在许国公苏颋那儿,太常少卿的草隶就不值钱了,论斤卖,他奶奶的,想起这事,他就一腔子无明火起。
想到苏礼部那老奸巨猾的模样,还有他身边那白衣胜雪的少年,脸上始终带着谦虚的微笑,让人一见就生好感,对了,不就是隔着辇车,对面那位白衣少年么?
苏礼部要自己将少年所作的诗词歌赋全用草隶录下来,才给了一小壶山中仙酿,自己如获至宝,小心翼翼地揣回府中,没事抿一口,那滋味美得,不提了……不对,今日他们是一车一车地往宫里拉,还吝惜一坛子酒,自己忙乎半天不是受了戏弄?
“砰!”后面一辆马车想是捆扎不稳,一坛酒落在地上,酒坛碎成了几大块,清澈的酒液如泉水迸出,流了一地。
“好浓的酒香!”附近东市里一位商人用鼻子狠狠嗅了一口,不由瞪大了眼睛,深深陶醉,周围响起一连串赞美的声音。令他目瞪口呆的是,一位年纪约莫五十上下,着深绯官袍大胡子官员,竟利索地翻身下马,几步跨到破坛子那儿,二话不说,当街捧着破坛底美美地喝了一大口。
那酒比苏礼部送给自己的那壶还要香醇浓烈,好家伙,一团烈火在太常少卿胸腹间滚过,够劲!
苏礼部敢情是将酒兑了泉水的?这个老友也太奸猾了吧!今日我得找他论理去,不过,先得把这酒装进酒囊。
那坛子底部还有小半坛山中仙酿,他唯恐弄洒了一滴,转身高喝:“贺六儿,快取老爷的酒囊来。”
白衣少年听见后面的响动喧哗,对辇车上的白裙少女道:“永穆公主,我去后面瞧瞧。”
永穆公主点点头,眼神里贮满了关切和爱意:“岩哥儿,宫里的规矩多,得抓紧时间啊。”
“知道了!”白衣少年扭转马头,朝后面缓驰过去。
摔碎酒坛的地方已聚了不少的人,大都低头寻那残存在陶片上的滴酒,着深绯官袍的大胡子太常少卿鹤立鸡群般站在那儿,满脸都是红光,刚才他又喝了几大口,瞧着周围低头寻酒的,为自己眼疾手快自鸣得意,大声呼喝着自己的仆从过来,可仆从也得把马系在店铺前,让店铺伙计盯着不是,那也得花时间。
“贺少卿!”李岩策马缓驰过来,不由一愣,着深绯官袍的大胡子不正是自号四明狂客的贺知章吗?任官太常少卿。
见走过来的是苏礼部的弟子,贺知章心头恨起,用一壶兑了水的山中仙酿骗了我那么多草隶墨宝,大声嚷道:“岩哥儿,你用的好手段,用一壶——”
李岩跃下马来,牵着缰绳拱手施礼,眉眼带笑:“贺少卿,你这副当街抢酒的样子,不怕失了大臣体面?”
“哈哈哈,不怕,皇上知道我酒醉后才能写得一手好草隶。”贺知章旷达豪放,朗声笑道。
“真的吗,我倒要想借此机会大声吆喝几句,让您嗜酒挥毫的美名,好好传扬一下,太常——”李岩扯开嗓门儿,喊了“太常”两个字,故意一顿。
“岩哥儿,别!别!别——贺六,给老爷小心点儿,不可洒了一滴。”贺知章将小半缸残酒递给随行的仆从贺六,满面笑容地过来。
“你们师徒用一小壶兑了泉水的山中仙酿骗我的草隶,嘿嘿,这事就一笔揭过如何?”贺知章轻抚大胡子,沉吟道。
“贺少卿,你也指点过我的书法,算是我半个老师,日后你要想喝酒,用草隶和诗文来永穆公主府换这种上品的山中仙酿,今日我还要赶着进宫送酒,抱歉,事多不由身。”李岩客气几句,害怕他继续追究兑了泉水的山中仙酿,也忙,没有功夫跟他闲聊下去,急忙拱手道别,翻身上马,策马向公主的车队追去。
我指点过李岩的书法,算是一日之师吧,贺知章这才反应过来,喊了一嗓子:“岩哥儿,你就这样对待老师的吗?”
那匹青色的铁连钱已转过街角,消失在贺知章的视线中,算了,还是回去准备诗文墨宝吧,到公主府换酒要紧,眼下草隶论斤卖,自己手快,多写几幅。
转身一瞧,贺知章被眼前的景象吓了一跳,这一时半会功夫,这条街已经陆陆续续挤满了用鼻子嗅酒的人,人人脸上显出一副陶醉模样。贺六儿在街边大声招呼他,贺知章心里一紧,这小子也贪杯,会不会趁我不在偷酒喝?
不知给宫中送酒的李岩有意还是无意?那一坛子山中仙酿在繁华热闹的东市打碎了,在地上留了一大摊酒迹,却整整醉了长安东市一天,店铺里,街道上,人们兴奋地大声谈论着山中仙酿,后面得讯赶来酒徒在那条溢满酒香的街道上嗅过来闻过去,迟迟不愿离开,堵塞了人流车马的通行,后来附近几个武侯铺的金吾卫赶来,才疏通了这一段街道的通行。
李岩快马扬鞭,远远瞧见雕梁画栋的兴庆门,门朝西开,隐隐可见宫门内北边黄瓦红墙,殿宇重重,檐牙高啄,南边花木葱茏,景色一片清幽。
兴庆门外,站着一排身材高大健硕的监门卫,个个披甲执锐,目光犀利,戒备森森让人感觉到皇宫那慑人的威严。
李岩终于在兴庆宫门口追上永穆公主,她才等了片刻,就心烦意乱,一脸焦虑,来的时候她千叮万嘱,宫里的规矩多,就像在悬崖边行走一样,如果行差踏错……李岩被她狠狠地瞪了一眼,自觉理亏,不敢吭声,老老实实在宫门口等着武惠妃的召见。
初秋的阳光强烈,监门卫的明光铠胸前如镜,反射出耀眼的光芒,晃得李岩一阵眼花缭乱,只得转过头去,缓解那种透不过气来的压力。