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在李府的花厅里，李东栋背着手，急得团团转，不断催促李家的管事道：“为何还没有来？是不是当真去内阁值房请了？再叫个人去，就说出了大事。”
这管事与李东栋熟识，在他的心里，李东栋是个温文尔雅的人，可是今日却表现得极为烦躁，管事心知一定是出了什么大事，连忙苦笑道：“已经让张顺去了，四老爷不必着急，先喝喝茶，顺口气再说。”
李东栋在这李府因为族中排行第四，所以大家都叫他四老爷。
李东栋亦是苦笑，意识到自己太急躁了一些，只好坐回椅上，缓缓地呼了口气。这件事，他实在不能等，必须得赶在事情出来之前，先与族兄商量，若是等京师震动的时候，什么都迟了。
李东栋心不在焉地喝了口茶，心里不由暗暗告诫自己，李东栋啊李东栋，这个时候再急又有什么用？平时静心养气的功夫都去哪里了？
他这样一想，心里突然有些惊讶起来，柳乘风是他的东翁，可是话又说回来，自己什么时候居然对柳乘风的事如此上心了？毕竟，就算是幕僚，可是幕僚能做的也只是尽力而为而已，像方才那样为了柳乘风而失态，莫非……
李东栋不禁又是苦笑，和柳乘风虽只是几个月的相处，或许一开始的时候，李东栋对柳乘风只是保持着东家和幕僚之间的关系，可是越是对柳乘风秉性了得得透彻，李东栋反而对这个家伙有些佩服，此人未必有什么经天纬地之才，也未必有什么治国安邦的贤能，可是他的一言一行都带着爽快，这样的脾气很对李东栋的胃口。
李东栋对柳乘风的深为佩服之处，是在有些立场上，明知不可为而为之，明知不可以做的事，柳乘风却能义无反顾地去做，这让深谙官场，摸透了人性的李东栋有了一些惊讶，甚至有一些无所适从。
李东栋是骄傲的人，正是因为这份骄傲，才让他对柳乘风心生佩服，现在，李东栋渐渐不再将与柳乘风之间只当作是主幕间的关系了，也正因为如此，他才如此着急，险些失态。
正在这时候，外头传进声音：“老爷回来了，老爷回来了，已经到了中问。”
坐在椅上的李东栋整个人像是针扎了一样，一下子弹跳而起，刚才还在琢磨自己为何失态，现在又不禁失态起来。
李家的格局，李东栋摸得一清二楚，所以也不说什么，直接从花厅中出来，穿过月洞，穿过长庇，直接到了前院的中门，远远看到李东阳行色匆匆地落了轿子，才放慢了脚步，收拾了一下自己的衣衫，整了整头顶的纶巾，尽量做出一副兔制的样子，到了门房这边，迎了李东阳，口里道：“族兄让我等得好苦。”
李东阳本在内阁当值，家里人突然托宫里太监来传话，说是自己那族弟突然回家，一定要尽快见他一面，李东阳心里觉得奇怪，自己这族弟是什么人？虽然不敢说有什么厉害的养性功夫，可是该有的气度还是有的，怎么会这般毛躁？
越是了解这族弟，李东阳就越是心惊，知道肯定是发生了什么大事，才让这族弟如此着急上火。李东阳只好到刘健那里告了半天的假，飞快地赶了回来，刚刚到了家，便看到李东栋气喘吁吁地从中门迎出来，虽然表面上尽量做出一副镇定自若的样子，可是对自己的族弟岂会不知道？李东阳已经明显地看到李东栋的眼里带着一丝焦急之色。
“族兄，我有些话要和你商量，是这样的……”
李东阳微微一笑，不待李东栋把话说完，牵住他的手，淡淡笑道：“有什么话到了后院花厅后再说。”
李东栋看到左右都是人，这才意识到什么，阴沉着脸，随着李东阳到了后院的花厅。
李东阳在花厅坐下，叫人斟了茶，轻轻抬眼看了李东栋一眼，道：“好吧，你来说。”
李东栋心里已经不知打了多少遍腹稿，倒是没有提王司吏的事，只是将今日火锁操练的事说了一遍，随后柳乘风一怒之下带着人去了工部，看这架势分明是要动手的了。
李东阳听了不由眉头深皱，整个人呆了一下。
这个柳乘风，好大的胆子，居然敢闹到工部去！
本心上，李东阳对柳乘风的所做所为有些反感，不管怎么说，席敏再如何，也自有朝廷自有内阁会惩处他，你一个锦衣卫，带着一帮子连编制都没有的新军却是打去了工部，这是要做什么？简直是岂有此理！
李东栋把事情说完，额头上已经密布出汗珠来，继续道：“族兄，这件事，柳千户虽然有错，可是工部难道就没有错？你说柳乘风匹夫之怒也好，说他不知上下尊卑也罢。
可是工部如此监造火铳，伤及无辜，难道不是人神共愤？这是糊涂官司，柳千户是冲动了一些，可是……”
李东阳摇手打断了李东栋，他当然知道自己这族弟不是特意跑来告知这消息，而是跑来游说的，毕竟自己是内阁大学士，只要自己不吭声，事情就不会恶化，至少不会到不可收拾的局面。
李东阳只是淡淡地道：“你错了，柳乘风不是冲枷……”
李东栋呆了一下，道：“族兄这是什么意思？”
李东阳眼睛微阖，眼仁中掠过一丝精厉，淡淡地道：“为兄说的是，柳乘风并不冲动，你可知道柳乘风现在的处境吗？”
李东栋一头雾水。
李东阳继续道：“建新军是他的主意，让太子来操练新军也是他的主意，这件事做成了就是大功，于他柳乘风就有天大的好处，可若是做不成，这朝野上下多少人在盯着他犯错？到了那时候，太子殿下颜面大失，宫中颜面大失，朝野中的人群起攻之，柳乘风就算是能保全自己，可是再想如从前那样圣眷加身，只怕就没这么容易了。”
李东阳看着李东栋脸色的惊讶之色，顿了一下，继续道：“所以，这一次操练新军，柳乘风不容有失。他操练新军的法子，老夫也略有耳闻，据说这新军是神机营，专以神机营的办法操练，老夫不去论他的新军这般操练有没有成效，只说这神机营最紧要的就是火铳，而现在火铳突然出了这么大的差错，柳乘风若是无动于衷，东栋，你来猜猜会有什么后果？”
李东栋顿时明白了，连忙道：“只是一轮操练就已经非死即伤，往后谁还敢操练？这新军又怎么练得成？”
李东阳道：“对，就是这个道理，你只想着柳乘风这一次这般冲动，逞匹夫之怒，却是忘了，柳乘风要安抚住人心，要稳住军心，就必须给新军一个交代，否则，他这新军就练不成。柳乘风不是冲动，他只是被逼得急了，反戈一击而已，新军练不成，对他没有好处，倒不如索性闹一闹，先稳固住军心，再借机给工部一个教训，把火铳的事捅出去，闹到天下皆知，火中取栗。”
李东栋接口道：“可晨……族兄，工部的烂账，族兄不是不知道，便是族兄也不敢轻易去革除造作局那边的流弊，工部上下不知牵连了多少人，柳乘风把这件事闹出去，这些人肯定是要反弹的，柳乘风未必吃得消，惹得急了，这些人可是敢杀人的。族兄……”
李东栋的脸色苍白，其实柳乘风是一时冲动也好，是抓住时机放马一搏也罢，对李东栋来说，现在最紧要的不是去知悉柳乘风的动机，而是在这场即将到来的巨浪之中，保住自己这东家。
李东阳不由叹了口气，看了李东栋一眼，淡淡地道：“柳乘风既然敢这么做，未必没有谋划，不过话说回来，他自己要捅的马蜂窝，和你我无干，内阁这边也绝不可能为他出头，东栋，你明日去聚宝商行收拾了行礼回家吧，过几日我给福建巡抚写一封书信去，可以给你谋划一条出路。”
李东阳的意思很明显，这一次柳乘风是狗急跳墙，没必要搭救他，工部里的水深着呢，从文皇帝到现在，这都过去了多少年，锦衣卫、东厂、内阁的首领换了一茬又一茬，为何所有人对造作局视而不见？大家的眼睛都没有瞎，能混到这地位的，哪一个都是人精，什么事看不透？可是偏偏，无论这些人是忠是奸，是能臣还是昏聩，却都对造作局绝口不提，理由很简单，这里的水太脏，太深了！
柳乘风既然要去闹，那就让他闹，大家隔岸观火就是了。
更何况，这家伙居然闹到了工部衙门，这打的不是工部的脸，分明是打内阁的脸啊，你这柳乘风的手未免也伸得太长了，若是这个时候，李东阳表态声援，这不是搬石头砸自己的脚吗？
眼下对李东阳最要紧的不是去关心柳乘风，而是关心自己这族弟，族弟的前程才是最要紧。
……