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柳乘风不得不从朝中退出来,众臣们也随之一哄而散,在所有人看来,徐贯之死,和柳乘风不无关系,不少人已经开始琢磨着去祭拜了,这个时候,自然不能搭理柳乘风。
柳乘风千算万算,原以为已经掌握了局面,谁知却是这样收场。
皇上居然因为徐贯的死而改弦更张,至于让他闭门思过,不必再去千户所当值,也见皇上此时正在盛怒之下,事后想来,自己方才还是太冲动了一些,欲速不达,自己的性子未免太急躁了。
柳乘风想了想,随后又很没心没肺的笑了,若不是这个性子,又哪里有他的今日,这叫成也萧何败萧何,闭门思过就思过吧,管他呢。
他心里这般想着,刚刚过了金水桥,后头却有个太监追上来,叫住柳乘风道:“侯爷留步!”
柳乘风不禁驻足,回眸看了这太监一眼,道:“公公有何事吩咐?”
太监道:“陛下有口谕,敕侯爷立即去正心殿觐见。”
峰回路转……
柳乘风呆了一下,以柳乘风对朱佑樘的了解,朱佑樘平时并不轻易发怒,可是一旦发怒,这气儿哪里有这么容易消?
他只是朝那太监点点头,随即旋身回宫中去,到了正心殿,朱佑樘正倚在椅上,看着徐贯的遗奏,见是柳乘风来了,将遗奏放下,看了柳乘风一眼,道:“柳爱卿的胆子倒是不小,居然在殿上顶撞朕了。”
朱佑樘说话的时候很随和,如好友闲谈一般,话语中虽有苛责的意思,可是看他的神态,倒像是在说笑。
柳乘风的脑海中,突然闪过了一个念头,他连忙道:“陛下,微臣只是觉得,彻查造作局利国利民,陛下想想看,这造作局居然连工部尚书都牵涉其中,其中有多少黑幕,真是教人触目惊心。徐大人如今虽说以死以谢天下,可是陛下难道希望,这朝廷里再出第二个徐大人,第三个徐大人?再者说,造作局事关武备,朝廷要有所作为,非彻查造作局不可,微臣斗胆,请陛下收回成命!”
朱佑樘不禁莞尔笑了,随即道:“你这么说,倒像是这天下就你一人关心江山社稷一样。”沉默了片刻,朱佑樘又有些黯然起来:“你的话有道理,徐爱卿从前勤于王事,两袖清风,何以今日落到这个地步,这自是有人拉他下水,是那些造作局的蛀虫们害了他,朕若是再对造作局置之不理,对得起徐爱卿所称的‘圣君’二字吗?”
“来,你坐下说话吧,朕有事和你商量。”
说罢叫人搬来了锦墩,柳乘风坐下,一副候命的样子。
朱佑樘又捡起那份遗奏看了一眼:“徐爱卿的奏书说的没有错,这件事最棘手的是边镇的一些人,这些人手握重兵,一旦朕在京师有了动作,他们未必不会有异志,所以呢,朕才当着这满朝文武的面,向天下人诏告,这件事不能再查下去。”
“可是……”朱佑樘的脸色变得严肃起来,正色道:“可是朕当着满朝文武这般说,不过是打个幌子,让边镇的人安心而已,你说的对,造作局再放任不管,迟早还要出大事,朕不但要管,还要管个彻底。”
柳乘风心中大喜过望,不由道:“陛下圣明。”
朱佑樘端起茶盏喝了一口茶水,目光变得深沉起来,淡淡的道:“朕让你不必去千户所当值,让你闭门思过,是有事向你交代。听说,聚宝商行出关走货已经筹备好了吧?什么时候动身?”
柳乘风道:“这一两日就准备动身了。”
朱佑樘颌首点头:“从明日起,你便在家中‘闭门思过”任何人都挡驾回去,要让全京师的人,知道你还在京城。只不过……”
柳乘风是何等聪明的人,一点就透,一下子就猜测出了朱佑樘的心思,朱佑樘这是想暗渡陈仓,表面上,他在京师思过,而朝廷也开始对造作局放任,与此同时,自己再随商行去宣府……
柳乘风道:“陛下圣明。”
“哎……”朱佑樘非但没有因为柳乘风一句圣明而沾沾自喜,反而显得很是黯然,叹了口气道:“圣明吗?若是圣明,又何必用这种鱼目混珠的手段去清查造作局,这样做,朕也是无可奈何。你这一趟去,不可向人宣示自己的身份,就以掌柜的身份带着人去吧,朕会给你一道旨意,予你生杀大权,先斩后奏,先拿下边镇的那伙人,再回过头来收拾京师的涉案官员,这一趟,你会有一些风险,保重吧,对了,边镇凶险,你要记着,不要莽撞行事,先暗中查明了罪证,再行动手,否则出了事,朕也鞭长莫及。”
这个计划其实说来简单,就是先制造出一个假象,让所有的人放松戒备,而柳乘风则以闭门思过的由头,让温家那边,回绝所有的访客,就算他不在京师中出现,别人也不会怀疑他去了宣府。
而恰好聚宝商行对关外的第一次大规模走货,也给柳乘风提供了良好的掩护,上万的商队,足以容纳柳乘风,甚至是他挑选出来的一批侍卫,有了这么一批人,再暗中搜集罪证,以雷霆一击的方式拿下那些犯事的官员,这个办法,既省时又省力。
话虽是这样说,可是到了宣府,那里可就是别人的地盘了,柳乘风领着旨意做这件事,风险很大,一旦事泄或是被人察觉,那么随时都有性命之忧。
所以朱佑樘才会叫他小心在意,柳乘风倒是愿意接受这个使命,理由很简单,牵涉到造作局的这些人,柳乘风和他们之间早已不共戴天,今天柳乘风就算放过了他们,可是这些人也有可能随时会咬他柳乘风一口,夺人钱财就是杀人父母,柳乘风触碰到了他们的利益,真以为这些人吃素的?
既然如此,那么柳乘风完全不介意,把这些人全部送上断头台,野火烧不尽、春风吹又生,既然如此,那么索性一并打发了他们。
“微臣明白,微臣一定幸不辱命。”
柳乘风回答的很爽快,柳乘风能有今天,和他的一些举止也有莫大的关系,只要是宫里吩咐的事,他从不扭捏,一向是干脆利落。
朱佑樘很欣赏的点头,道:“好极了,若是大功告成,朕自有丰厚赏赐。”
说罢,又想起什么,道:“明日你去徐府走一趟,去告祭一下徐爱卿的在天之灵吧,他虽有错,可也有功……”
柳乘风这时候脸色终于有了几分为难了,道:“陛下,这恐怕……”
朱佑樘摇摇头:“没什么不妥,就说是朕命你去的,去完徐府之后,就好好回府‘闭门思过”好了,朕实在是乏了,你下去吧。”
朱佑樘的脸色或许是因为方才的情绪激动,因此脸色疲惫,柳乘风只好道:“陛下多注意身体。”便告辞出去。
从宫中出来,柳乘风不由松了口气,原以为造作局的事黄了,谁知道还能峰回路转,现在想来,柳乘风顿时也明白了什么。徐贯的事,对朱佑樘的触动不可谓不大,可是和朱佑樘的江山比起来,孰轻孰重,皇帝分得清,朱佑樘不是那种容易失去理性的人,如今已经看到了彻查造作局的好处,又怎么可能放任不管?
方才的担心,实在有些多虑,在这宫外头,已经有随人在此等候多时了,柳乘风坐上了马车,躺在了马车里,对马夫道:“叫人去商行传个信,就说本侯今日暂且不能去了,让大家各司其职,做好自己手头的事。现在,去东宫吧。”
去东宫……是柳乘风深思熟虑的结果,现在全天下都知道,柳乘风顶撞了皇上,如今已经被罚去闭门思过,设身处地的想,任何人在出现这种情况,第一件事只怕就是四处找救命草了,毕竟惹毛了皇帝可不是好玩的,柳乘风一出宫就去东宫,不知内情的人只会以为柳乘风此时慌了神,他和太子关系最好,自然是希望太子出现为他周旋。
而另一方面,柳乘风去东宫,也是确实有事要和太子商量。
马夫听了柳乘风的话,倒也没多问什么,飞快打了马,带着柳乘风朝东宫过去。东宫位于东安门那边,由御道相连,所以也没有什么寻常百姓在这儿闲逛,马车走的很快,一盏茶功夫,便稳稳的停落在了东宫,柳乘风从马车上下来,恰好看到刘瑾正弓着身碎步出来,似乎有事儿要办,他见了柳乘风,立即露出虚假的笑容,忙不迭要给柳乘风行礼,道:“奴婢见过侯爷。”
刘瑾对柳乘风的态度,可以说恭敬到了极点,偏偏他这种尊敬,让柳乘风有几分不喜欢,只是朝他点点头,道:“刘公公这是要去哪里?”