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十月二十八。
黄历曰:宜出行,适婚嫁。
黄道吉日,之所以选定在这年末出关,其实早就有考量的,这个时节,无论对朝鲜、对关外都是闲时,道路虽然不太好走,可是生意却还好做,秋末出关,开春回来,三个月时间,将这关外转个一遍时间倒还勉强够用。
商队分为了两拨,一拨直入辽东,取道鸭绿江南下朝鲜,一路去宣府,从大同出关,与鞑靼、瓦刺人贸易。
瓦刺人虽然这一次吃了瘪,还被柳乘风斩了来使,不过对聚宝商行却没有表现出反感,毕竟瓦刺太苦了,许多部族连铁锅都没有,游猎的弓箭都是用牛骨打磨而成,衣衫褴褛,空有无数牲畜,却是什么都交换不了,聚宝商行的出现,恰好补充了他们的空白。
尤其是瓦刺的贵族,他们也需要绫罗绸缎,需要瓷器、茶叶,毕竟当年北元的时候,贵族都是以这些物品为尊贵,祖上留下了不少这些贵重的物品,总不能父亲这一辈用的是瓷器,自个儿却是用粗劣的陶器。
当然,最重要的原因还不是这个,最重要的是,鞑靼人已经和大明互市,准备着手与大明进行大规模的商业交流,瓦刺岂能坐视不管,瓦刺和鞑靼都自称是北元正统,双方为了争夺草场打生打死了几十年,怎么让对方独占这等好事。
庆格尔泰被杀的消息已经传到了草原,瓦刺汗帐内群情激奋,不过也只是群情激奋而已,学生军爆发出来的战斗力,让这瓦刺人有了些忌惮,原本打算好的南侵也不得不暂时放下,聚宝商行前去交涉的人非但没有拘谨,反而是待若上宾,瓦刺人可不是傻子,当今瓦刺汗也不是个蠢材,越是如此,对大明他就越得小心在意,至于聚宝商行,更不能得罪,毕竟瓦刺铁骑虽然彪悍,可是这瓦刺国却身处在兀良哈、大明、鞑靼的包围之中,此时若不趁着贸易壮大自己,实在不智。
鞑靼各部也是如此,鞑靼人如今开始势微,渐渐的在走下坡路,因此对大明释放出来的善意,也还愿意接受,再加上人家愿意来通商,对鞑靼来说确实是一件好事,因此早就派了使节在大同等候聚宝商行的商队,只等商队抵达,护送他们出关交易。
朝鲜国的野心似乎也是不小,其实朝鲜国一直在打算盘,希望作为大明货物的中转站,让大明的货物从辽东直接与他们交易,而后他们再高价转卖到倭岛去,对于这件事,朝鲜国上下都很上心,商行派出去的使者,在朝鲜国很是尊贵,四处都能受人宴请。毕竟朝鲜这疙瘩地方实在是穷困了一些,四处是山,一年到头都是大雪纷飞,地里头又长不出什么粮食,也就是人参、皮货之类的一些土特产,因此这朝鲜一向较为重视商业,原本就承担着不少大明与倭国之间的商业交往。
除此之外,海西女真等部,自然也很是欢迎商行的到来,等各国都有了回音,都批准了这些贸易之后,大量的货物,也开始在大同、辽东等地囤地,聚宝商行在这两地都建立起了许多的货栈,货物的买卖虽然是在京师的聚宝楼,可是囤货点却在那里,一旦要准备动身,从京师这边,只有数百上千人出发到辽东、大同即可,等到了那儿,再与驻留在那里的人员会合,直接带货出关。
队伍宛如长蛇,一大清早,雾水还很重,不过这两千余人已经开拔了,没有人相送,倒是有人在路旁好奇的看着这巨大的车队,足足数百辆大车,上千匹骡马的队伍,里头有马夫,有穿着儒衫的文书,有带刀的护卫,还有不少穿着褐衫的杂役,这么大的阵仗,却是没有带一点儿货物,一大串人,一齐向大同方向过去。
柳乘风就坐在居中的一辆马车里,他虽不是贪图享乐的人,可是马车装饰的却也还算堂皇,里头书房的羊皮垫子铺在地上,四壁用的是上好的绸缎包裹,车厢的空间不小,容纳几个人绰绰有余,坐在里头,斜躺在固定在车厢的椅上,柳乘风眯着眼打盹儿。
这一次随行的不但有锦衣卫,有东厂,还有礼部的官员,连学生军,柳乘风也一并将他们带了来,扮成护卫的模样,火铳、火药都在车中存放。
除此之外,宣府锦衣卫千户所那边也已经下了条子,至少到了宣府,柳乘风的力量也不算小,出了事,至少也有反击的力量。
不过这只是这么一点而已,丘八们可不是好惹的,这些人吃兵血,贪渎钱财,朝廷那边有什么风吹草动,他们就敢煽动下头的人兵变,所以对这些丘八,朝廷很头痛,对他们也是睁一只眼闭一只眼,不敢有什么作为,就怕真要惹翻了,闹出什么更骇人的事,姑息了这么多年下来,这些人骄横可想而知。
柳乘风这一次要面对的,就是这些丘八,这绝不是什么好玩的,和文官不一样,文官们爱耍心机,用的至多也不过是阴谋诡计,可是这些家伙,却是不一样,一拍两散了就操家伙,绝不会和你有什么客气。
正因为如此,柳乘风才想尽办法把学生军带来,至少在他看来,学生军是他最信任的武装。
马车也不知走到哪里,在附近的集镇小小的歇了一下,李东栋便笑呵呵的掀开帘子钻进车来,柳乘风手那着学而报在看,见他进来,不禁道:“李先生有事吗?”
李东栋是这一次为数不多的随员之一,他朝柳乘风笑了笑,道:“侯爷,学生的那辆马车有点儿进风,太冷了,这鬼天气……”他很不斯文的骂了一句,或许是经常和满口胡话的柳乘风打交道多了,如今也传染了柳乘风的一点儿匪性,随即不客气的落座,道:“学生到这里坐一坐,大人在看学而报?”
柳乘风放下报纸,笑呵呵的道:“今日的学而报头版上议论的是造作局到底该不该彻查,你来看看。”
李东栋接过学而报看了一会儿,随即笑道:“这是侯爷的安排吧?朝廷现在已经偃旗息鼓,而侯爷则是暗渡陈仓,直接去宣府,为了表示侯爷不甘心就这么了解造作局的事,自然要在学而报中叫唤几下,哈哈,那些人瞧见了,只怕心里才更安生一些,侯爷越是在学而报中抨击的厉害,说明皇上不肯彻查造作局的态度更坚决,如此一来,他们就自以为可以高枕无忧了。”
柳乘风拿起这车厢里用木盒子装着的梅子吃了一粒,笑呵呵的道:“什么都瞒不过李先生,咱们要想把事情做成,最紧要的是出其不意,要让全天下的人都知道,柳乘风还在京师,已经拿造作局没有了办法,狗急跳墙……”
柳乘风说着说着,自己不禁笑起来。似乎觉得身体有些燥热,便脱下了一件外衫,随意披在自己身上。李东栋也不禁笑了,道:“侯爷这么做,确实也是完全之策,只是到了宣府之后,又该如何动手调查那些边将?”
其实去宣府,最重要的还是把和造作局有关的人深挖出来,其实柳乘风手里已经有一份名册了,不过这还不够,只是初步的判断,前贼先擒王,得把这幕后的大人物拿住,才能做到事半功倍的效果。
柳乘风一摊手:“宣府的事,我是两眼一抹黑,现在能有什么主意,反正是走一步看一步,咱们呢,暂时就把自己当作是商人,到了宣府到了大同之后,专心先做出关的准备,一面再命人打听,钱芳在大同也有几个年头,倒是认识不少人,不过他不能抛头露面,倒是可以寻几个和自己有过命交情的人悄悄去确认一下,这件事其实也不急,陛下虽说让我来宣府揪出这些丘八出来,可是也没说要赶早,本侯倒是觉得,眼下当务之急,还是把聚宝商行的事理顺一下。”
李东栋愕然,道:“侯爷,聚宝商行这边出关的凭引不都已经齐备了吗?还有什么说需要理顺的?”
柳乘风冷冷一笑:“没这么简单,你以为聚宝商行出关之前,这宣府、大同这边就没人与关外的人做生意?实话和你说了吧,与瓦刺、鞑靼人贸易的人还真不少,如今咱们聚宝商行出关,他们的生意也别想做了。朝廷是不许商贾私自带着货物出关的,这些人却能往返于宣府和大漠,在这边镇这边,肯定有人庇护他们,你等着看吧,咱们聚宝商行挡了人家财路,人家虽然不敢正面与你有什么冲突,可是暗地里使绊子是肯定的,所以去宣府有两件大事要办,一个是把这些私自出关的商人和他们勾结的人收拾了,另一个才是了断造作局的钦案,以我看来,这两伙人,只怕也是你中有我,我中有你,解决了其中一桩,肯定能牵连出下一桩出来。”
听了柳乘风的分析,李东栋颌首点头,道:“侯爷说的也有道理。”
二人商议了片刻,就绝口不再提宣府的事儿了,这李东栋掀开扯帘看到外头茫茫的林莽和道路,诗兴大发,正推敲着诗词,柳乘风继续捡起学而报斜躺着看起来。