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宫人们见状,纷纷趋步退了出去。
张皇后忙下了手中的活计,款款起身,亲自斟了一杯热茶到朱佑樘身前,含笑道:“怎么?又惹到不痛快了?”
朱佑樘吁了口气,定下神来,道:“过几日那柳乘风只怕就回京了。”
“是吗?”张皇后露出笑容,道:“能平安回来就好,这家伙也是命大,出塞的时候,臣妾还很是担心呢,你不知道,月洛几次入宫,都哭告这事儿,说是真要出什么好歹,那沈家那边就真的不必活了,我这做娘的,见了也是心疼。本来嘛,这么多臣子,什么人不挑,偏偏选柳乘风做这等危险的事,不说这个,既然回来,就是好事儿。”
朱佑樘叹了口气,道:“你说的没有错,这么多人,偏偏要挑上他,不是朕糊涂,只是朕的臣子虽多,却没几个有担当的,让他们从中作梗倒也有份,哎,不说这个也罢。”
“朕的意思是……”
朱佑樘迟疑了片刻,道:“待那柳乘风回京之后,让厚照在东宫设宴,为柳乘风接风洗尘吧。本来回来是件好事,偏偏惹来这样的麻烦,朕心里也觉得愧对他,既然如此,那么索性就让厚照来安抚一下,不管如何,表达一下宫里的意思也好。”
张皇后见朱佑樘言辞闪烁,连忙追问,朱佑樘才将事情的前因后果说出来。张皇后不禁冷笑:“这倒是奇了,人家拼了性命挣来了功劳。这些人却是抓住人家的小把柄不放,怎么,难道人家立了功,还要朝廷非惩治不可吗?这真是奇了,那刘吉臣妾一瞧就不是什么好东西,先帝在他的时候,他一味的逢迎。也不见他有什么风骨,如今在陛下面前,倒是有几分铮铮铁骨了。这样的人,真是可恨。”
张皇后舔舔嘴,继续道:“这洗尘宴。不必东宫来请,臣妾倒是想看看,是谁在搬弄是非,让臣妾来请吧,到时候把大臣们都叫来,好教大家知道,宫里不是瞎子也不是聋子,是忠是奸,宫里看的出来。”
朱佑樘想了想,点头道:“这样也好。”
二人商议定了。张皇后便发出去了懿旨,本来按朱佑樘的意思,是觉得人家从大漠里回来,反而还要遭受朝廷的调查,未免太不近人情。不过为了平息大臣们的不满,也只能如此,因此打算设宴,安抚一番,那冒功的事儿且不论孰是孰非,至少宫里表个态就是。
本来是觉得朱厚照去就成了。太子也能代表一下宫里,可是现在张皇后肯站出来撑腰,倒也正好。
懿旨颁布出去的同时,内阁这边就已经接到了信息,此时刘吉已经回家闭门思过去了,李东阳和谢迁难得清静,二人各自拟票倒也没说什么,不过等书吏传来了消息,谢迁终于忍不住发了一句议论:“那刘吉虽然过份,可是张皇后也掺合一脚进来,似乎有点不合时宜,皇后乃国母,可是后宫也不能干预政事,柳乘风现在的事还没有定论,后宫突然要为他接风洗尘,这未免有些不妥吧。”
李东阳其实许多话都憋在肚子里,本来也不想对人道哉,此时听了谢迁的议论,忍不住提起笔来抬眸道:“谢公以为今日朝殿上是一件小事?”
“不过是个冒功而已,能算什么大事,就算真查出柳乘风冒功又算什么。说句不该说的话,冒功的事儿哪个没有?就是地方的官员,还不是一个个为了彰显自己的政绩。就算查出来,至多也不过是小罚而已,还能如何?”
李东阳却是含笑着点头:“谢公,这事儿可不小,若是小,那刘吉何至于冒着君前顶撞的风险无论如何也要促成此事?项庄舞剑意在沛公,刘吉要的不是寻柳乘风冒功的证据,而是要打着这个名目,让都察院彻查此事。前些年,都察院左都御史致仕,如今新换上去的左都御史乃是成化年间的翰林学士周成。这周成从前就和刘吉关系匪浅,后来到了陛下继位,刘公入主内阁,对这周成很是不满,直接将他调去了南京都察院。而这一次刘吉起复,力保周成调职回京师,这周成对刘吉那可是死心塌地的。”
“刘吉的意思很明白,就是先让朝廷同意彻查柳乘风,而后再授意都察院彻查,只要都察院动了手,就不只是查一个冒功了,到时候什么乱七八糟的事儿查不出来?等到都察院罗织好了罪名,就是刘吉发出致命一击的时候,谢公,这刘吉是打算要破釜沉舟了。刘吉想要的,不是阻止皇上对柳乘风颁布赏赐,而是要趁机掰倒柳乘风。”
谢迁本来也没有想到这么深远,如今听了李东阳的话,顿时愕然,不禁冷笑道:“柳乘风深得圣眷,罗织几个罪名,岂是说能掰倒就能掰倒的。”
李东阳含笑摇头,道:“这却是未必,就如今日廷议,陛下是要商讨封赏之事,最后还不是在众目睽睽之下,不得不下旨彻查柳乘风?那刘吉深知陛下的脾气,也知道陛下最怕的是什么,他既然要动手,那么肯定就有让宫里屈服的办法。”
“逼宫?”谢迁不禁深吸口气,今日在廷议中刘吉的表现,确实很有逼宫之嫌,这个家伙,真的是不知死活了,为了掰倒一个锦衣卫佥事,真的是想同归于尽。
李东阳叹道:“可以这么说,也不能这么说,刘吉这一次,确实有逼宫之嫌,可是你知道,为何陛下只令他闭门思过三日?”
谢迁道:“陛下一直想效仿先贤,最是推崇三皇五帝,常常对人说,他欲要做前唐太宗皇帝而不得,陛下的心思,无非是想后人谓之贤明而已。刘吉今日在殿中虽然出言不逊,可是陛下却不能不忍让,否则不知道的,还以为这刘吉是魏征,陛下却不是唐太宗皇帝。”
李东阳颌首点头,道:“所以这刘吉心里清楚,他在君前出言不逊,未尝是什么坏事,有些时候,非但能逼迫皇上去做他想做却不能做到的事,同时还能保护他自己。他越是出言不逊,皇上就越是不能对他动手,他是没几年好活了,只要再安生这一两年,只怕也就该尘归尘土归土,到时候就算想不致仕,也非要致仕不可。既然如此,那么索性就奋力一搏。整垮了柳乘风,下一个就是你我,到了那时,他也就能安享晚年了。”
谢迁眯起眼,脸上不禁露出几分震惊之色,照这李东阳这么说,还真有这个迹象。得罪皇帝是不能长久的,刘吉明显就不想要长久,他要的,是在这一两年之内整倒所有的对手,说穿了,其实就是扶植他刘党上台,等到那时候,他功成身退,也就不怕后世的子孙被人清算,这老家伙,原来打的是这个主意。
李东阳又笑,道:“当然,刘吉的算盘也不是这么一个,说起来,不管怎么说,无论是你我,是柳乘风,都算是他的死敌,这仇怨虽说没有到不共戴天的地步,却也算是不小了,刘吉这个人睚眦必报,岂会容得下我们。”
谢迁冷笑:“这么说,柳乘风绝不能让他刘吉整垮?就算那都察院的左都御史是他的人,可是要一手遮天也不可能,老夫在都察院里也有几个门生故吏,待会儿就修书一封,无论如何,也要阻挠此事。”
李东阳道:“这种事不必修书,都察院里的人自然能意会,他们知道该怎么做,老夫担心的是柳乘风。眼下最紧要的,是柳乘风到底有没有真的冒功,若是当真冒功,事情就不太好说了,借着这个冒功,有人可以大做文章,而后再添加其他的罪状,证据确凿,陛下就算不想处置,也非要处置不可。可要是没冒功,那么就算罗织再多罪名也是无妨。”
谢迁立即显得有些郁郁不乐了,道:“这是明显的事儿,一千新军屠戮三千帐前卫,自己没有损伤分毫,可谓完胜。就算不是冒功,这里头的出入只怕也是不小,反正老夫是万万不信奏书里的所谓‘大捷’的,说出去,那也是个笑话。哎……这柳乘风出塞,本就是大功一件,偏偏还犹自觉得不足,偏偏还要给自己添上几件功劳,实在……”谢迁一边说话,一边摇头,一副痛心疾首的样子。
李东阳也就不再吭声了,这事儿他也说不好,谢迁说他不相信柳乘风的所谓‘大捷’,他又何尝相信,能入内阁的,哪个都不是傻子,这种闻所未闻的战绩,也亏得那柳乘风敢去写,他就是说斩首五百,大家也能含糊过去,三千……这家伙真是疯了。
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