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“前面有个坑，大人……您慢点。”
船队明天就要出航，相应的准备工作一刻都不能耽误。刚把用于交换各种物资的公共财物移交给梅尔斯船长，董南又在商人蒙尼和约瑟夫船长的陪同下，马不停蹄的下山，去镇里见旅馆老板格里等幸存下来的其他商人。
“嗯，谢谢，你也小心点。”
天色太黑，什么都看不清，只能听见刚搬到镇上的小酒馆里，传来醉鬼的阵阵歌声。可能是隔着厚厚的门板，声音显得沉闷。
不知道是骚乱摧毁了整个皮革加工业，还是因为风向的缘故，镇上再也没有了之前那阵阵恶臭。夜露滋润的野草芳香和略带咸腥的海风扑鼻而来，真让人有几分陶醉。
但在一片支离破碎的瓦砾中磕磕绊绊的行走，一不小心就会摔跤，董南连忙放缓脚步，小心翼翼的辨认那依稀可见的白色路面。
“我的大人，晚饭早就准备好了，就等您和约瑟夫先生了。”等候已久的格里，见董南等人远远的走了过来，连忙提着马灯小跑着迎了上去，一副受宠若惊的样子。
“不用客气，我们都吃过了。”
董南毫无架子的拍了拍胳膊，指着前面的院子，笑容满面地问道：“格里先生，对您的新居还满意吧？我知道这有些仓促，但考虑到他们的安全，也只能出此下策。”
“大人，您这话说的……您安排的这么周到，我们感谢还来不及呢。”
能在骚乱中活下来已是万幸，格里可不敢有什么怨言。况且尊贵的总督大人不但没有赶尽杀绝，还对他们还多方照顾。先不说眼前这处里面长满草莓、木莓，以及各种各样的水果蔬菜的院子，比他之前的住所要好得多，甚至连安全上都考虑到了。
前面不远处就是宪兵队的岗哨，不管白天还是晚上都有人在把守。至于镇上死了多少人，晦气不晦气，他们是不会去考虑的。毕竟死人在这个时代太正常不过了，就算在相对太平的欧洲老家，人死了也就是往镇里的教堂一埋，谁也不会像东方人那么忌惮鬼鬼怪怪。
“尊贵的大人，您里面请。”
人还真不少，黑压压的挤了一屋子，见董南三人在格里的陪同下走了进来，一个个忐忑不安的鞠躬行礼，生怕触怒这位黑头皮、黑眼睛、黄皮肤的总督大人。
“不用客气，不用客气，大家都请坐。”
“大人，您尝尝，这是我刚做的小甜饼。”还是格里那腰比橡木桶还粗的老婆胆大，董南刚坐下身来，就端着一叠不知道用什么做的小甜饼，小心翼翼地放到他面前。
她圆圆的脸庞儿黝黑发亮，光光亮亮就像涂了一层蛋清。头上戴着一个浆得笔挺的无沿帽，一张丰满的脸上，常挂着一丝满意的笑容。
她可是萨累最受海盗欢迎的女人，对于附近首屈一指的厨师来说，她的确无需担心安全。而脸上常带着洋洋自得的神气，也是一件自然而然的事情。
“嗯……很好吃。”
董南抓起一块咬了一口，随即转过身去，满面春风地笑道：“味道非常不错！先生们，不要拘束，都尝尝格里夫人的厨艺，这可是萨累最难得的享受。”
笑得这么开心，应该不会是什么坏事，众人这才松下了一口气。不过总督大人日理万机，可没时间陪他们吃喝。见气氛稍有缓和，董南脸色一正，开门见山地说道：“先生们，我之所以委托格里先生请诸位来，是有一件重要的事情向大家宣布。”
格里一愣，连忙放下酒杯，信誓旦旦地说道：“我的大人，您有什么吩咐尽管开口，只要我们能做到的绝不推辞。”
“是啊，大人，为您效劳我们的荣幸。”
“先生们，不要紧张。”
看着他们那一副副忐忑不安的样子，董南笑了笑，指着南岸方向，一脸诚恳地说道：“为了弥补诸位在骚乱中的损失，也为了诸位能获得更好的发展，经船长联席会议同意，总督府决定将里巴特城交给诸位管理。”
这个消息让众人大吃一惊，一个头带黑色小毡帽的犹太商人，禁不住地问道：“交给我们管理？总督大人，您没开玩笑吧？”
这个老家伙长得真猥琐，一双斜眼露出令人讨厌的目光，瘦削的脸上两颊都瘪了进去，鼻子像鹰嘴一样又弯又尖，连下巴也是尖的。斑白的长眉下嵌着一对绿色的眼珠，宽阔的前额布满了皱纹，软软的耳骨使他长就了一副耷拉着的耳朵，脸色蜡黄，嗓子象金属发出的响声那样嘶哑，加上衣着邋遢，一瞧就使人反感。
尽管如此，董南还是微微的点了下头，异常严肃地确认道：“是的，就是交给诸位管理。管理方式嘛……完全可以按照尼德兰模式，搞一个市政议会，推选一个市长，甚至连税收标准都由各位自行商定。”
这也太匪夷所思了，连陪他前来的蒙尼都不敢相信，忍不住地问道：“大人，您真没开玩笑？”
“朋友，你看我像是开玩笑的人吗不跳字。董南顿了顿之后，接着说道：“计划中的里巴特市政议会，只需承担海岸警备队的军费。考虑到诸位在刚刚结束的骚乱中，或多或少的受到了一些损失，在南岸没能发展起来之前，所有军费将由总督府先行垫付，直到市政议会具有偿还能力为止。同时，我们不但承诺确保诸位的人身和财产安全，还将授予诸位一些行业的独家经营许可。”
从贵族领主手上购买城市管理权，在德意志兰和尼德兰并不少见。但从海盗手里购买城市管理权，还真是闻所未闻。
众人彻底的懵了，看着他们那副面面相窥的样子，约瑟夫船长插了进来，意味深长地说道：“先生们，请不要辜负了总督大人的一番好意。作为一个商人，各位应该比我更清楚获得一些行业的独家经营权有多大利润。况且这不仅限于销售，同时还包括舰队和海岸警备队的采购。只要各位有那个能力，甚至连船只改装维护、舰队后勤补给都可以外包。”
萨累离地中海这么近，赃物一转手就是两倍以上的利润。如果拿到其中某些赃物的独家经营权，岂不是一本万利的买卖？更何况人家说的很明白，将确保人身和财产安全，这就意味着他们雇佣的走私船无需担心被打劫。而海盗舰队和海岸警备队的后勤采购，又能让走私船回来时不落空。
格里有些动心了，但想了想之后，还是摇头苦笑道：“大人，这么好的事，我们当然没理由拒绝。问题是南岸现在连个人都没有，就算我们愿意为您效劳，也有心无力呀。”
“而且我们还没足够的本钱。”蒙尼点了点头，一脸深以为然的补充道。
“钱不是问题，总督大人可以给诸位提供低息贷款，某些行业还会投资入股。至于人吗……还得靠你们自己想办法，不过明天正好就有船去地中海，如果诸位愿意的话，完全可以随船前往招募。”
约瑟夫船长的话音刚落，董南便接过话茬，似笑非笑地提醒道：“先生们，里巴特的房子可不少，城外还有大片土地。除了划定的军事用地之外，全都归即将成立的市政议会支配。不管西班牙人、葡萄牙人，还是意大利人，只要他们能遵守总督府和市政议会的法令法规，我们都将欢迎并确保他们的人身和财产安全。”
并不是所有欧洲国家的人民都像尼德兰人那样富足，生活在最底层的人们不但要交纳地租，而且还要交纳五花八门、名目繁多的苛捐杂税。
为了免交窗户税，西班牙、葡萄牙和法国的绝大数农民，都生活在只有一个洞的房子里；点不起蜡烛，只能用松枝和蘸着松脂的小段绳子代替；做一次面包要吃六个月，并且是用干牛粪烘出来的。到了冬天，要用斧子把那种面包砍开，放在水里浸上二十四个钟头才能吃……
除此之外，还得接受主教大人的压榨。提早婚礼费、特许开斋费、婴孩死前洗礼费、宣教费、为教堂或私立小堂祝圣费、行结婚典礼费……只有想不到，而没有他们做不到的。相比之下，萨里这个臭名昭著的贼窝，简直就是人间天堂。
表面上看来，让商人们从欧洲往这里移民，董南似乎吃了多大亏。其实不然，一是萨累的确需要人，只有人口达到一定基数，才能真正控制住这块地盘；二来他必须寻找一个平衡，只有白人和黑人的人数相当，他才能掌控全局，才能保住现有的地位。
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