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大明一向实行南兵北调、北兵南调的政策。
福建总兵俞咨皋、守备王梦熊早在一年前，就接到了朝廷要求其率兵北上的命令。但由于沿途各省的“输纳”尽打白条，一路上的粮饷没有着落，再加上一年内驾崩了两个皇帝，政局不稳、朝令夕改，本应该立即得到执行的命令，就这么稀里糊涂的拖延了下来。
所以跟盘踞在台湾的萨累海盗“勾结”不同，沈老将军筹划的北上行动，具有着毋庸置疑的合法性。
早就想对刚招募的那六百多名中国海岸警备队员，进行一次实战训练的伯爵，再次确认行动不会引起外交纠纷后，毫不犹豫地采纳了穆秀才提出的出兵建议。不过主力却是那些海岸警备队员，而不是装备精良、训练有素的陆战队。
救兵如救火，心急如焚的沈老将军只能接受这一现实。毕竟除了三百多装备了洋枪、洋炮的海岸警备队之外，东印度公司还投入了两个炮兵连。而这才是他不惜背信弃义，非得要求大西洋公约组织参战的真正原因。
老将军这么想，不等于别人也这么想。
名将俞大猷的大公子、福建总兵俞咨皋就是其中的一位，得知由两艘武装商船和一艘葡萄牙四桅大帆船组成的舰队，在伯爵的亲自率领下已经抵达泉州，便很直接地认为东印度公司没诚意。
看着他那副很是不满地样子，先下赶来通报消息的穆秀才，连忙小心翼翼地介绍道：“大人，虽然跟我们想要的有些出入，但他们也有他们不得已的苦衷。如果真倾巢而出，那台南将成为不设防的地区。万一红毛番乘虚而入，对我们双方都不是什么好事。”
三十万两真金白银可不是一笔小数字，沈老将军同样不希望因此而影响到双方间的关系，深以为然地说道：“穆先生所言极是，克迈，我们就无需在这些小事上纠缠了。”
论职务，沈老将军还是俞咨皋和王梦熊下属。尽管他战功赫赫，但迄今为止还只是福建水标参军。但福建水军参府却是上任巡抚王士昌委托他创建的，甚至连这个职务都是专门为他而特别设置的。
同时辈分极高，以至于手腕福建兵权的俞咨皋见着他，都不得不恭恭敬敬的叫一声“世伯”。 守备王梦熊就更不用说了，他手下的那些卫所兵维持下地方治安还可以，指望他们去抵御海匪无异于痴人说梦，所以在这位福建水师大佬面前，也得执晚辈之礼。
“世伯，那我们什么时候启程？另外您老年事已高，还是留在福州坐镇吧。”
“几千大军走海路，我不去能放心吗？”说到这里，老将军突然脸色一正，异常严肃地说道：“贤侄，你尽管放心，老夫绝不会上岸，更不会指手画脚，而且还要唯你马首是瞻。”
俞咨皋跟在萨尔浒之战败得一败涂地的李如松不同，同为将门虎子，虽然也因父功袭卫指挥佥事，但在万历三十七年，就凭自己的本事中了武举，曾治军海坛（今平潭），后累官至现在的福建总兵，可以说是一步一个脚印的升上来的。
王梦熊也是一个虎将，曾参加过平息黔、蜀土蛮叛乱，生擒土官安崇业、王顺，斩蛮酋阿剌沙马。“东南大警”时，更是毫不犹豫地站在沈老将军这边。
由他们二人指挥，老将军实在没什么不放心的。毕竟努尔哈赤主力大半在西线，镇江、险山堡、长奠一线并没有多少人防守。
攻其不备，奇袭的胜算很大。早就想父亲般建攻立业的俞咨皋，自然不会错过这个机会，见老将军表了这个态，立马问道：“那东印度公司的船队呢？世伯，这关系到此战的成败，如果各自为战，那还不如不要他们去呢。”
之所以选择奇袭，而不是从海路去广宁，就是不想跟辽东巡抚王化贞掺和到一块。至于怎么跟朝廷解释，他早就编好了一套说辞。为了获得战场指挥权，他这个本应接受辽东方面指挥的福建将领，可谓是无所不用其极，自然也就不会容许伯爵任意妄为了。
这的确是个问题，老将军沉思了片刻，突然紧盯着穆秀才的双眼，低声问道：“贤侄，你是怎么跟他说的？他同不同意接受我们的指挥？”
“该说的晚生都说了，但杰尔司令官在这个问题上毫不妥协，用他的话说，他必须为舰队人员的安全负责，所以才请我担任他的联络官，负责与二位将军协调作战指挥相关的事务。”
“联络官？”
“是的，”穆秀才重重的点了下头，倍感无奈地说道：“他把荣誉看得非常重，认为一旦接受二位将军的指挥，就意味着双方之间的关系不再平等。此外对明军的战斗力，他也表示严重怀疑。”
俞咨皋很是不快，脸色铁青地问道：“穆先生，你是不是也这么看？”
“俞大人，恕我直言，他的话并不是无的放矢。”
穆秀才跟沈老将军意味深长地对视了一眼，凝重地说道：“这些对大明官军战斗力的评价，不仅仅只是他这么看。事实上早在几十年前，葡萄牙传教士就直言不讳地说，‘征服中国并不需要多大力气，因为他们弱不禁风，不堪一击。率数十艘大船就能不费吹灰之力的拿下中国沿海各地。”
王梦熊当然无法接受这样的评价，不等俞咨皋开口，便咬牙切齿地怒骂道：“大言不惭，他们也不怕闪了舌头！”
俞咨皋跟他父亲一样，属于坚信“非我族类，其心必异”的那种人，且认为跟萨累海盗只是权宜之计，双方之间终归会因为这样或那样的原因，爆发一场你死我活的大战。
知己知彼，才能百战不殆。
俞咨皋并没有因此而大发雷霆，而是冷冷地说道：“接着说，接着往下说。”
“将军或许还不知道，欧洲人，尤其是西班牙人，欧洲人，在美洲、西亚和北非打了很多充满激烈竞争的战争，出了西方文明圈以后，他们发现自己早已锻炼成熟的军事体系，能对西方以外的文明造成毁灭性打击，所以对我大明军队的战斗力则充满轻蔑，也是意料之中的事。
而咱们在很多方面又的的确确的技不如人，所以班牙人认为我们表现武力的地方，仅在于大量的人数，认为我们的武器和兵士在今天已无意义；尼德兰人的评价更尖锐，他们说‘二十五个中国人加在一起还抵不上一个尼德兰士兵”‘只要放一阵排枪，打死其中几个，他们便会吓得四散逃跑，全部瓦解’……”
穆秀才这番话，虽然不免有些夸张，但不得不承认还是有一番道理。毕竟在座的几位都是跟西方海盗交过手的，对西方海盗的战斗力，可以说是心知肚明。
以增强大明将领的忧患意识为己任，试图以此来促使他们重视海军和海防的穆秀才，自然不会错过这个千载难逢的机会，顿了顿之后，继续说道：“西洋传教士利玛窦想必各位应该有所耳闻，他在日记中就直言不讳地说，大明官军没有尊严，远比不上印第安人，甚至比不上东南亚土人；认为明军的演习如同过家家；认为明军的火药是用来放烟花的，火器极其落后；并估计几万西班牙士兵就可以征服大明。”
相比九边守军而言，福建官军的条件要好的多。可尽管如此，士兵的月饷折合下来还不到七钱白银，而粟价却奇贵，一钱银子只能买四、五升米，七钱饷银连五斗米都买不起，根本就没法让人活。
再加之，他们的屯田大都被军官侵占、豪强夺取，各省的输纳又往往不能及时到位，连粮饷都严重不足，不当逃兵已经很不错了，还能指望他们有什么战斗力？
想到这些，俞咨皋不禁仰天长叹道：“国初屯田每军一分，今之屯田十无一存。文官只思升迁，武官只顾发财，积重难返啊！”
尽管王梦熊也是这么认为的，但还是低声说道：“将军，大战在即，可不能长别人志气，灭自己威风。”
“好了，不说这些了。”
俞咨皋微微的点了下头，紧盯着穆秀才的双眼，异常凝重地说道：“穆先生，既然他如此看重你，那就请你当好这个联络官吧。”
经历过那么多，以至于穆秀才都不知道自己是哪边的人了。见众人齐刷刷的朝他看来，连忙岔开话题，强作欢笑道：“尽说这些扫兴的话，差点忘了转告各位大人，为了表示大西洋公约组织东印度公司的诚意，杰尔司令官决定增加军火贸易的份额。如果不错意外的话，十二门由舰炮改装的6磅陆战炮、一百二十杆燧发枪，这会儿正在解往福州的路上。”
这绝对是个激动人心的好消息，要知道市舶司费尽九牛二虎之力，才从澳门采购到二十多门葡萄牙商船淘汰下来的火炮。为了让那些老掉牙的铜炮能发挥作用，又额外支付了一大笔白银，请葡萄牙人教授使用方法。
至于燧发枪，连澳门的葡萄牙人自己都没装备，更不会卖给大明了。
俞咨皋欣喜若狂，紧抓着穆秀才的胳膊，急切地问道：“价钱呢？穆先生，你快报个数吧，也让我们好早做准备。”
“货款不是问题，您可以请巡抚大人从明年的租金中扣除，或用生丝和瓷器交换。”
他的话音刚落，沈老将军便放下茶杯，面无表情地说道：“授人以鱼，不如授人以渔。贤侄，你总不能眼睁睁的看着他们赚我们的钱吧？”
俞咨皋猛然反应过来，连连点头道：“是啊，穆先生，朝廷正值多事之秋，如果你能在火器制造上有所建树，那加官进爵、光宗耀祖必指日可待呀！”
没完没了的党争，把大明搞得乌烟瘴气。
自认为不是那块料的穆玉峤，很直接地认为这个官不当也罢。但作为一个中国人，不做点什么又说不过去，见俞咨皋都如是说，便呵呵笑道：“铸造火炮，晚生还没那个本事。好在回来时带了一些有关于这方面的书籍，如果各位大人真有兴趣的话，大可号召一些有志于报效朝廷的读书人跟晚生一起研究。”
“那要等到猴年马月？再说洋文如同天书，就算他们想看也看不懂啊！”
“很多事情并不是一蹴而就的，尤其是科学。”
“我想我明白你的意思了，”沈老将军权衡了一番，毅然说道：“等这仗打完了，我就去面见巡抚大人，请他开办西式书院，专攻这些奇技淫巧。”
“可铸造火器不是一件小事，如果朝廷……”
沈老将军哪能不知道俞咨皋担心什么，顿时哈哈大笑道：“不是还有台湾吗？大不了把工坊建到那儿去，省得那些言官说三道四。”
武器装备东印度公司首航船队带来了不少，也带来了不少工匠，但巧妇难为无米之炊，一旦损坏到无法修理的程度，那只能依靠大洋那边补充。见他们如此感兴趣，穆秀才眼前一亮，立马提议道：“各位大人，如果大家愿意，完全可以跟东印度公司合作建厂，在台湾生产官军亟需的火器。”
“这个主意不错，可他们愿意吗？”
“那就要看各位的诚意了。”
“穆先生，别卖关子了，只要能生产跟他们一样的火器，让我干什么都可以。”
“贸易这一块就无需我多说了，移民嘛也可以告一个段落，现在的问题是台湾还没能找到铁矿和铜矿，如果诸位大人真想合作，那就得先解决矿石的问题。”
听上去似乎没什么，但事实上条件非常之苛刻。
首先，福建沿海必须允许东印度公司自由贸易，且不用看市舶司的脸色；其次，不得再往台湾安置流民，因为人数一旦超过六万，东印度公司将无法像现在这样能控制住局势；至于生铁和铜，更是大明严控的战略物资，自己还不够，自然也就不会允许大规模出口了。
令穆秀才倍感意外的是，俞咨皋居然斩钉截铁地同意道：“没问题，但前提是打赢这一仗！”
正如他所说的那样，打赢这一仗是双方继续合作下去的基础。然而，怕什么来什么，就在众人把话题再次转移到起航前的准备工作之时，身体一天不如一天的徐学聚，突然从巡抚衙门赶了过来。
“各位，时间紧急，大军必须尽快启程！”
跟去年相比，他看上去判若两人，整整瘦了一圈，连说话都变的有气无力。大明文官的地位本来就武官高的多，更何况他还抱病在身，俞咨皋连忙搀扶他坐下，并急切地问道：“大人，出什么事了？是不是言官们又说三道四。”
很多事情是根本瞒不过去的，自第一批流民被水师送往台湾后，总喜欢鸡蛋里挑骨头的御史们就没消停过。只是他们的运气实在不怎么样，这一年多来内阁官员是走马灯似的换个不停，谁也顾不上找福建的茬儿。
再加上几十万两真金白银，源源不断的押解往京城，着实为财政状况捉襟见肘的朝廷解了一些燃眉之急，所以并没有被群起而攻之。
“不是，”徐学聚摇了摇头，一边示意众人坐下，一边倍感无奈地说道：“刚接到消息，都察院右佥都御史商周祚被擢升为福建巡抚，这会正在上任的路上。我是干不了几天了，你们一定要抓紧啊。”
毫无疑问，这时候来的肯定是东林党。沈老将军立马皱起了眉头，不无担忧地问道：“他的官声怎么样？”
“万历二十九年的进士，授邵武县令，任上廉洁如冰，倒不是个难相处的人。”
徐学聚顿了顿之后，接着说道：“不过一入京就是十几年，累官至太仆寺少卿，从未跟西夷打过交道。”
真个一根筋的清官还真是件麻烦事，毕竟这样的人太多太多了。在他们的心目中，农民就该老老实实的种地，军户就得踏踏实实的从军，谁都要循规蹈矩，绝不能越雷池一步。而福建水师所做的一切，在他们看来无疑是犯了欺君大罪。
俞咨皋意识到问题的严重性，立马站起身来，斩钉截铁地说道：“巡抚大人说得对，我们不能再拖延了，必须尽快起航，省得夜长梦多。”
“山东巡抚那边我已经打过招呼了，你们可以在登州补充军粮，成败在此一举，祝诸位马到功成！”
徐学聚的语气很沉重，给人以“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复返”的感觉。不过话又说回来，此行的确有着很大风险。一旦未能达到奇袭效果，无法取得重大战果，那之前所作的一切努力都将成为无用功。甚至连乌纱帽能不能保住都是一个问题。
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