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经过一个多小时的紧张忙碌，舰队终于完全离开岛屿的背风面。
考虑到各舰和随行的几艘商船航速不一，史蒂芬司令官毅然决定“公约”号不参于追逐。而是命令“海神”号、“骑士”号和“英雄”号执行这一油水充足的任务，并约定了航线，一旦任务完成后无法汇合，那就各自前往澳门。
这让志在必得的“海神”人欣喜若狂，无需舰队下令，就把上上下下的翼帆升了起来，调整航向准备去拦截那艘陌生船。
航海官已经仔细地测量了它的方位，而且他还看出来，那艘船是左舷抢风航行的，或者至少朝顺风方向偏一个罗经点，而且还升着所有下桁大横帆和中桅帆。
“海神”号现在的速度是八节，而马西亚尔舰长希望到傍晚就可以在海平线上看到它的桅顶，然后在天没黑的时候，准备把支索帆以外所有的风帆都收起来，晚上潜伏起来，就好像躲在海平线下面一样，等黎明时分再扯满风帆突然出现在它面前。
“如果主力舰队追不上我们怎么办？”
“不会的，只要没碰上风暴，那明天下午就能再次汇合。”
在大桅顶的横桁上，他用望远镜扫视远处的海面，从右舷扫过二十度角，就是前桅上桅帆的纵椽。在他的下面，他听见前桅楼里有人正用急迫的语调低声交谈着，说话的人没有注意到他，不过他们的声音比耳语也高不了多少。
马西亚尔舰长很是不满，禁不住地来了句：“二副先生，如果你真担心走散了的话，完全可以换乘‘公约’号。现在还来得及！”
沈楠可不想被人笑话成胆小鬼，连忙回道：“舰长先生。我不是那个意思。”
“那就请你闭上那张乌鸦嘴！”
说话间。左舷船头不远处出现了鲸鱼。数目很大的一群鲸鱼，在不到一英里范围的海面上喷水。
包括马西亚尔舰长在内，所有人从没见过这么多的鲸鱼在一起——肯定超过了二百头。
“天啦，如果以克劳迪娅群岛为基地。那该能捕多少鲸鱼啊！”前桅楼里的一个声音说。他是刚从本土舰队调来的水手，对萨累发展捕鲸业显然不是一无所知。
马西亚尔舰长乐了。顿时哈哈大笑道：“那你就好好赚钱，等攒够了就买一艘捕鲸船，退役后来这当渔夫。”
装备一艘船可不是一笔小数字。那个水手禁不住地笑道：“舰长先生。正如您所说的那样，我还真有这个想法。只是凭我那点薪水，想买船还早着呢！”
在鲸鱼后面，在鲸鱼后面很远的地方，有暗淡的闪光，那肯定不是鲸鱼的喷水。马西亚尔舰长把望远镜聚了焦。锁定住它——就是那艘陌生船，并意味深长地说道：“船会有的！钱也会有的。前提是你得好好干。”
猎物一直向前行驶着，保持着航线。但只能看见船桅，而无法看见船身。沈楠的注意力也被吸引过去了，还没等他盘算出距离，马西亚尔舰长突然俯下身子，朝甲板上呼叫。他的叫声荒谬地有节制，就好像远处的航船会听见似的：“甲板上的，把上桅杆降下来。”
下达完命令，他慢慢地爬了下来，要求部下们确保“海神”号不被发现，不过仍旧要保持和陌生船平行的航线，然后才走进了大舱。
在很大程度上，他是自己军舰的附属物，虽然相对而言，他的生活是和他人隔绝的，但他非常强烈地感受到了舰上的气氛。他也和这种气氛和谐一致，因为他对明天早晨的强烈企盼，已经出乎意料地减弱了很多。显然，他的心绪并没有妨碍他采取一切必要手段。
为了给见习军官一个学习的机会，他还很大度的让沈楠等人进来，看着他和航海官制订了一条计算得非常精确的航线。
“先生们，今天晚上去骚扰可怜的巴勃罗是不近人情的。该死的病，连参谋长先生都束手无策。沈……尽管我对大炮的状况并不担心，但我们可能需要装填更多的炮弹，尤其是明天早上。如果你感觉胜任的话，我希望你能暂时接替他的职务。”
舰长冷不丁的话，让沈楠大吃了一惊。要知道二副是个可有可无的职位，相比之下，负责火炮的炮术长则重要得多。
“我能行吗？”
在培训福建水师见习军官这一问题上，舰队司令官梅尔斯和分舰队司令官史蒂芬早就打过招呼。甚至还明确表示，包括分舰队旗舰“公约”号在内的一大批老旧舰只，不久的将来都会移交给福建水师。
所以只要有机会，马西亚尔舰长便尽可能地委以重任，看着他那副诚惶诚恐的样子，马西亚尔舰长呵呵笑道：“伙计，要对自己有信心。要知道就在七年前，参谋长先生对航海也是一无所知，然而他却在短短的两年时间内，成为了一个出色的舰长，并带领我们取得了一个又一个胜利。”
下西洋两年多了，但对于沈楠而言，那个身份超然的公爵大人还是一个谜。眼看就要到家了，他可不想父亲问起来还像现在这般一无所知，忍不住地问道：“舰长先生，您跟公爵大人早就认识？”
“当然！”
马西亚尔一边带着他往甲板上走去，一边眉飞色舞地说道：“那时候他还是一个海盗，确切地说，应该是一个海盗大夫。为了让他成为一个合格的海盗，巴里、杰尔、霍拉、那捷儿和早就死了的艾迪，想尽一切办法折腾他。”
“他为什么会当海盗呢？”
“这个问题很好笑”马西亚尔回头看了一眼，意味深长地说：“朋友，在海上很多事情并不是你想左右就能左右的，只要你想活下去，那你就别无选择的。我是，参谋长先生是，包括早就回去的穆先生都是。”
舷窗盖在天黑以前就安装上了，船上看不见一丝亮光。战舰朝北偏转了五个半罗经点，在衡稳不变的微风中，把航速提高到了七节，要是有必要升起更多的风帆，也许还能把航速再提高两节。
马西亚尔舰长一边检查着帆索拴得是否牢靠，一边接着说道：“所以参谋长先生活了下来，甚至还被我们推选为萨累第一任总督。他干得很出色，比任何人都出色。而且很公正，以至于让我们想不服都不行。”
“后来呢？”沈楠扔掉橡木桶上的绳索，并让开身体请他坐下慢慢说。
“后来就跟西班牙人开战了，杰尔的旗舰‘胜利’号肯定见过，那就是参谋长先生带着一帮伤员和尼德兰俘虏从西班牙人手里抢过来的，之前叫‘圣费尔南多’号。说起来真难以置信，我们所有人都以为他们会死在西班牙人手里，然而他们却奇迹般地活了下来，而且抢了一艘大战舰。”
马西亚尔舰长说得很凌乱，连时间顺序都搞乱了，但沈楠却听得津津有味，甚至还找来了一瓶朗姆酒给他解渴。
“……他最得意的手笔，莫过于横越大西洋洗劫白银舰队。由于准备充足，我们获得了空前的成功。价值四百二十万杜卡特的黄金白银，整整填满了六船舱！亲爱的朋友，你难以想象我们当时的心情，那么钱！就摆在眼前……”
一次就抢到相当于大明两年岁入的财富，不死心塌地的跟他混就见鬼了！沈楠这才意识到董南为什么会那么受尊重，想了想之后，禁不住地问道：“舰长先生，那您分了多少？”
“三千多金币吧。”
“这么少？”
“不少了！”马西亚尔舰长给了他个白眼，没好气地说道：“要知道我们一共去了一千多人，而且还要跟尼德兰混蛋分一半。”
“那参谋长先生呢？”
“他当时是‘海神’号舰长，可以拿双份战利品，也就是说比我们多一倍。”
抢了那么多黄金白银，作为主要决策者和指挥者，自己竟然只拿了不到七千金币。沈楠彻底懵了，怎么也不敢相信这是真的。要知道如果在大明水师，军官们至少要分到一半以上。小喽啰们非但肉吃不着，甚至连汤能不能喝上都是一个问题。
“所以我说他非常公正，比‘公正的艾迪’还要公正。”
马西亚尔舰长话锋一转，指着桅顶上忙碌的水手们，意味深长地说：“沈，或许你会认为参谋长先生不近人情，会认为作为同乡，他却没有给你们任何照顾。但这恰恰证明他处事的公正，毕竟作为大家推选出来的高级代表，他必须维护大家的利益，而不是某一个人。”
沈楠可不想给眼前这位留下什么坏印象，顿时连连摇头道：“没有，真没有。舰长先生，我只是感觉有些好奇。”
“事实上我对他同样好奇。”
马西亚尔舰长笑了笑，放下酒瓶继续说道：“他就像上帝派来专门拯救我们似的，让我们这些朝不保夕，随时都会葬身大海，或被套上绞索的苦命人脱离了困境。有时候连我自己都不敢相信，已经成了军官，成了真正的贵族。”
有名无实的爵位，巴里集团是从不吝啬的。自跟西班牙签订休战协议后，大西洋公约组织的大小头目们，立马摇身一变成了托斯卡纳、曼托瓦或乌尔比诺贵族。
要钱给钱，要地位给地位，难怪那么多人死心塌地为他卖命呢！沈楠暗叹了一口气，不无感慨地叹道：“公爵大人不简单啊！难怪穆先生赞誉有加呢。”