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王智穿着一身新衣，恭敬的站在太守府门口，眼巴巴的看着空荡荡的门前洁白的雪地，心情和铅云低垂的天空一样阴沉。
他约定的时间已经到了，可是长水营的人一个也没来。
他们看不起我，看不起我的兄长王甫，不仅是袁绍那样的世家子弟看不起我，就连刘修这种同样以依附宦官起家的寒门子弟都看不起我，他答应我来赴宴，让我大张旗鼓的忙了一顿，满府皆知，然后爽约不来，狠狠的打了我一个耳光。
王智紧紧的咬着嘴唇，脸颊一阵阵不受控制的抽搐，厚厚的皮裘也挡不住由心里生出的寒意，一想到有属下向他报告，刘修有个叫徐晃的手下在四处打听他的官声，王智的手脚就一顿顿的发麻。
后悔像一只蠕虫，啃噬着他的心。
当初兄长王甫说，你要想发财，随便挑一个富郡便是了，何必到五原那地方去？那地方虽说是一个郡，可是连内地一个大县都不如，而且地方苦寒，蛮夷众多，随时都有可能会丢掉性命。如今的大汉早就没有了往日的辉煌，五原、云中诸郡在本朝就是挂个名而已，还有几个汉人？
他没听，他觉得自己有一身武勇，自告奋勇的到边境来做官，也许能杀敌立功，为王家已经臭到极点的声誉上添一点值得称耀的地方。兄长听了他的话，沉默了很久，最后还是答应了他。
他在五原太守任上很努力，杀敌很勇敢，每次都身先士卒、冲锋在前，虽然不能和前任陈龟、崔寔相提并论，可也不比那个什么颍川郭家的郭鸿差，只是他的努力都付之东流了，崔寔做五原太守，常为边最，他这个五原太守却连提的人都没有，不为别的，只因为他是宦官的弟弟。
他不怕刘修查他的官声，他的名誉虽然不好，但是官声却不差，他怕的是刘修查出他威胁蔡邕的事。蔡邕遇赦，从朔方返乡，他为蔡邕饯行，席间起舞相属，结果蔡邕这个死囚徒居然不给他面子，当着那么多的人面让他难堪，他一怒之下扬名要报复蔡邕。当时也就是一句气话，可是后来他得到消息，蔡邕没有回洛阳，失踪了，生死不明。
这下子他慌了，蔡邕如果死得不明不白，他的嫌疑最大啊，兄长王甫已经死了，朝中再也没有人会给他撑腰，天子一道诏书可能就会要了他的命，不管他是否为大汉的边境负过伤，流过血。
更大的恐惧来自刘修，王智知道刘修和蔡邕的关系非常好，他扬名洛阳的《洛阳志》和《长安志》便是和蔡邕合作的结果，那十副据说能让人见之伤心、闻之落泪的《两京十图》也有蔡邕的功劳。刘修到了北疆，他肯定要为蔡邕报仇。
王智战战兢兢，如履薄冰，他小心翼翼的侍候着刘修，生怕被他抓住把柄。
可是最终证明，刘修没有接受他的道歉，他没有活路了。
王智的牙齿咯咯作响，欲哭无泪，他似乎听到了兄长王甫的叹息声。王智低下了头，大要是因为站得太久，他的腿已经酸麻得没有了知觉，要不是旁边的长史眼疾手快，他差点摔倒在地。
“大人，也许……”
“不用说了。”王智有气无力的摇摇头，他知道长史也看不起他，只是碍于他手中的权力不敢表示出来，待会儿刘修一旦翻了脸，剥夺了他的太守印绶，长史的脸也许就比外面的风还冷。
“大人！”长史惊喜了叫了一声，王智非常恼火，就算等我死，你也不差这一刻吧。他转过头，刚要破口大骂，却见路的那头，一匹黑马急驰而来，在府门前停住了脚步，马蹄踢得积雪飞扬，马上的骑士一边勒着马缰，一边拉长了声音大叫道：“府君，刘大人来了。”
王智大喜，他不敢相信自己的耳朵，看了一眼长史，长史的脸色有些复杂，看得出来他非常失望，可是王智此刻顾不上那么多，他连忙提起衣摆迎了下去，满天的乌云似乎都散开了，露出灿烂的阳光。
刘修带着韩遂、段煨等人很快到了府门，他跳下马，老远就对王智拱手道歉，王智这个时候哪里还会计较他的迟到，殷勤的把刘修等人迎了进去。他留心扫视了刘修身后一眼，不免有些遗憾，袁绍、陈谌和王允一个都没来。
“袁司马刚才派人来说，他们太疲乏了，不能来赴宴，还请大人海涵。”刘修不动声色的挑拨了两句。王智虽然有些生气，也不敢多说什么，请刘修等人入座，然后宣布开席。
跟着刘修来的人中除了刘表之外，要么是军中的粗汉，要么是边疆的武人，没有那么多酸腐的规矩，他们大碗喝酒，大声吃肉，尽情的弥补着这些天吃的苦，酒到酣处，他们离席起舞，慷慨放歌，将太守府里搞得热热闹闹的。王智既然有心奉承，当然是全力以赴，不仅安排了酒席，还找来了不少女子作陪。
王智兴起，亲自离席舞了一曲，然后忐忑不安的邀请刘修，刘修谦虚了一下，也到席中舞了两下。他参加了那么多的宴会，知道这是应有的礼节，舞得好看不好看还在其次，关键是心意。徐晃已经打听过了，蔡邕因为不愿意和王智为伍，拒绝了王智的美意，只能亡命天涯，他虽然不怕王智，可是为了这一点意气之争和王智翻脸也确实没有必要。
王智感激涕零，觉得刘修真是太给他面子了，虽然他的舞跳得非常难看，可是心意却非常真诚，真诚得让他想哭。特别是刘修很明确的告诉他，在蔡邕这件事上，他认为双方都有些意气用事，应该各打五十大板，以后就不要再提了。
王智鼻子一酸，感激不尽。当刘修请他帮忙征兵的时候，王智二话不说就答应了，他拍着胸脯说，大人放心，别的不敢说，五原境内，我一定把所有能战的百姓全部召来，到时候我自己还要带着五原郡兵，唯大人马首是瞻，随大人杀敌。
刘修非常满意，关照他不要用强，尽量能和百姓们讲道理，不要搞得鸡飞狗跳，我是来保境安民的，不是扰民的，如果把百姓吓跑了，那我的罪过就大了。
王智连挑大拇指，大人真是爱民如子，就冲着这一点，五原的百姓也应该踊跃从军啊。
刘修生怕王智做事太过，把徐晃安排给他做副手，王智又对徐晃一顿奉承，高高兴兴的接受了。
第二天开始，王智便大张旗鼓的发出征召令，把刘修要在五原屯田和征兵的消息传了出去。刘修为了屯田，做出了周密的安排，针对五原人口有限的特点，他决定将城外的百姓全部迁入城中，平时外出耕种，晚上就住在城里以保证安全。凡是屯田的百姓都可以享受一定的优待，只要用心种地，不仅衣食全部由官府包了，而且每户还可以送一个孩子到郡学读书。种地种得好的人，还可以得到奖赏，奖品五花八门，都是边疆难得一见的中原货物，其精美程度自然不用多说。
住在城里，生命安全就有了保障，官府提供粮食、种子，就能吃饱肚子，这两个条件看起来并不起眼，对于普通百姓来说却非常有诱惑力，至于送小孩子去读书和其他赏赐什么的，都不敢奢望了。
时间不长，王智就召到了几百人，首先安排在九原城附近屯田。九原是郡治所在，北面不远就是五原要塞。在这里屯田，可以就近供应五原塞的戍卒的口粮供应。
与此同时，征兵工作也在如火如荼的展开，在王智的大力协助下，三天时间就征到了三百多人，经过徐晃挑选，又淘汰了一百多人，剩下的不到两百人当天就领到了崭新的冬服和半个月的军饷。大汉的军服都是由内地供应的，质量远非边疆妇女的手艺能比，染成禇红的军服一穿上身，那股子沉稳中蕴藏着张扬的威风就出来了，外面再套一件缀着漆成黑色的铁片的皮甲，让人看着就精神，走起路来都平添了三分气势。
刘修很满意，但是王智不满意，他发现应征的人中没有吕布，而吕布是刘修亲口问过的人，如果不能把吕布征入军中，他觉得刘修总还有些遗憾。于是，王智亲自带上几个人赶到吕布的家中，把吕布的老娘黄氏和妻子魏氏给抓了起来，他对魏氏的弟弟魏续说，如果吕布不来从军，就杀他全家。
……
九原城外五十多里的地方，一只浑身雪白，不带一根杂毛的兔子缩在雪窝里，长长的耳朵转动着，警惕的注意着周围的动静，两只红红的眼睛半睁半闭。突然，大地一阵轻微的震动，并很快转变为清晰可闻的马蹄声。
兔子拱着前腿站了起来，长耳朵本能的转向了声音的方向，两只眼睛瞪得溜圆，身子一躬，瞬间跳起，如一只白色的闪电划过。
吕布骑着一匹花斑马飞驰而至，张弓搭箭，羽箭“嗖”的一声飞过七十步的距离，准确的射中了飞腾在半空中的雪兔的眼睛，从左眼射入，从右眼射出。雪兔被强劲的箭势带着横飞了两步，鲜红的血珠洒在雪地上，如盛开的梅花。
吕布纵马而过，一哈腰，捡起了兔子，英俊的脸上露出得意的微笑，冲着后面紧紧跟来的成廉笑道：“如何？”
成廉接过兔子查看了一下，大笑着赞道：“奉先好箭术。”
“雕虫小技，不足挂齿。”吕布收起了弓，驻马四顾，遗憾的咂了咂嘴：“可惜只有这些小东西，也没有什么虎豹之类的让我猎一猎。”
“要虎豹么？”魏越也赶了过来，指了指北边延綿起伏的阴山：“出了塞多的是虎豹。”
“我知道塞外多的是。”吕布有些不高兴的瞪了魏越一眼，本来蛮好的心情有些不快。魏越仗着姊姊是他的夫人，说话远没有其他人那么动听，他不知道塞外虎豹多吗？不光是虎豹，还有熊罴呢，问题是那里现在是鲜卑人的地盘，他们打劫一些商人还行，真正去惹鲜卑人，他们可没有那实力。
“奉先，我听说城里正在征兵，听说那个什么刘大人下令，从军的人都要参加校试，本事越大的，授的官越大。”成廉和吕布并肩而行，试探的说道：“你的武艺这么好，有没有什么打算？”
吕布瞪了他一眼，“这种屁话你也信？我要是把那个什么刘大人打败了，他能让我做长水校尉？”
成廉尴尬的抹了抹鼻子，他也觉得这不太靠谱，估计那只是个骗人的幌子。不管他们的武艺有多高，从军之后也只能做一个队率什么的，冲锋陷阵有他们，立功领赏跟他们无关。拼死拼活的领点赏钱还不够喝两顿酒的，当然和打劫的收益就更不能比了。
“这也说不定，也许你有机会和你大父（祖父）一样做到越骑校尉呢。”魏越也赶了过来，半开玩笑的说道。吕布沉了下脸，横了他一眼：“你姊又和你唠叨了？”
魏越有些无奈的歪了歪嘴，没有再吭声。当初他姊要死要活的想嫁给吕布，一是因为吕布人长得好，武技也高，是九原城里城外有名的少年郎，二是因为吕家在九原城也算是个官宦人家，万一哪一天朝庭又想他们了，再封个什么官的也不是没可能。可没想到吕布现在甘心做个游侠，成天不干正事，这做官的希望越看越渺茫，不免有些不满，经常在魏越、魏续兄弟面前嘀咕，让他们多劝劝吕布，做点正事。时间长了，吕布就有些烦他们。
“奉先，续子来了。”成廉打了个岔，指着远处飞驰而来的魏续说道。吕布心情不快，剑眉抖了两下，信马由缰，怏怏的向前走去。他也听到了城里正在征兵的事，只是他看怕了那些当官的嘴脸，他不想再被人当野蛮人一样的呼来喝去。
“奉先，王智抓你了伯母和我阿姊。”魏续勒住了马，大声说道。
“什么？”吕布一愣，随即勃然大怒。他的父亲死得早，是母亲黄氏把他拉扯大的，他对黄氏的感情非常好，这次临回城之前来打猎，就是想猎一些大一些的野兽，好回去给母亲做个皮祅，没想到母亲居然被王智抓了去。
没等魏续把话说完，吕布变了脸色，调转马头，厉声喝道：“回城！找王智那狗贼算帐去。”
成廉等人不敢怠慢，紧紧跟上。
……
刘修走进了吕家，四顾看了一眼，暗自叹了一声，吕家可真是家徒四壁，一穷二白啊。他听徐晃说王智抓了吕布的老娘和老婆之后，立刻赶到太守府把人领了出来，他倒没有太怪王智，毕竟王智也是一片好心。吕布不来投军，他也非常失望，因为这样一来，他可能就要调集力量击杀吕布。征兵是先礼，围剿是后兵，这是一件事的两个步骤，要想保证边疆的安全，这些马贼必然控制在手心里，容不得半点迟疑的，要不然曹操就不是给他当大队长，而是给马贼当大队长了，屯田更是无从谈起。
他很客气的把黄氏和魏氏送回了家，两个女人惊魂未定，感激不尽之余，又有些窘迫。刘修把她们救了出来，可是她们连请刘修喝杯水都没能力，家里只有一个水瓢，总不能请刘修用水瓢喝水吧。
好在刘修也不在意这些，他反而让人拿来两匹绢送给她们。黄氏不知道刘修这时候已经起了杀心，这两匹绢相当于是吕布的一条命，还感激的连连致谢。
“听说吕家原先是中原人，你家先君还做过越骑校尉？”刘修和颜悦色的说道。
黄氏点点头，脸色有些黯淡，魏氏却转身进了房，献宝似的拿出一套已经陈旧得看不出本色的战甲，刘修一眼就看出来了，这是越骑校尉的战甲，看来徐晃打听到了消息没错，吕家确实是有官宦背景的。刘修抚着衣甲，沉默了片刻：“这是挂在你儿子吕布房里的？”
“是啊。”魏氏忙不迭的说道：“他从小苦练武艺，就是想有机会像他的大父一样为汉家效力。”
刘修有些奇怪的瞟了一眼默不作声的黄氏，又看了一眼有些急不可耐的魏氏，略作思索，又让郝昭拿过两匹绢放在黄氏面前，沉声说：“夫人，我便是北军的长水校尉，看到这身战甲，我非常心酸。让这身战甲蒙尘实在太可惜了，我愿意用两匹绢把这身战甲赎回去，还请夫人允肯。”
魏氏急了，刚要说话，黄氏却拦住了她，冷漠的扫了刘修一眼：“大人，你又何必呢，你帐下猛将如云，不差奉先这一个。”
刘修心中暗赞，果然是见过大风浪的人，见识不差。他摇了摇头，很坦然的说道：“夫人难道愿意令郎永远做一个马贼？”
“做一个马贼有什么不好？”黄氏淡淡的说道：“生于天地间，死于天地间，不用看他人的脸色行事，未尝不是一件好事。”
“阿母？！”魏氏不解的叫了一声，却被黄氏用目光瞪住了，虽然一脸的不满，却没敢再吭声。
刘修收起战甲，转身向外走去，走到门口的时候，他又停住了，半转过身子对黄氏说道：“夫人，我知道你心里有恨，心里有怨，可是，你真的不希望令郎衣锦还乡吗？”
“我的家乡在哪里？”黄氏突然有些激动起来，“在汉人眼中，我是匈奴人，在匈奴人眼中，我是汉人，我的家乡究竟在哪里？”
“不管在哪里，我希望有一天你只要想去，随时都可以去。”刘修笑笑，又说道：“而且是风风光光的去。”说完，他向黄氏躬身一拜，扬长而去。
魏氏大惊，连忙追了出来，拦着刘修哀求道：“大人，你不能带走这身战甲，奉先……奉先……”
刘修微微一笑：“夫人，我身为北军之人，不能让一个马贼来辱没这身战甲。你告诉吕布，如果他想讨回这身战甲，让他到营里来找我，给我一个把战甲还给他的理由。”
不等魏氏反应过来，刘修拱拱手，带着人扬长而去。
……
吕布三步并作两步的冲进了门，见母亲黄氏和夫人魏氏完好无缺的坐在堂上，这才松了一口气，可是他随即又发现她们的脸色都不对。等魏氏把事情的经过一说，吕布登时火冒三丈：“敢抢我家祖传的战甲？看我不劈了他。”说完，转身就要走。
“站住！”黄氏的声音虽然并不大，却非常有效，吕布立刻停住了脚步，他犹豫了片刻，转过身跪在黄氏的面前：“阿母，战甲是大父留下来的，是我吕家最值钱的宝物，怎么能被人夺了去？”
“你以为你一个人就能夺回来？”黄氏厉声斥道：“长水营有两三千人，你以为你一个人就能打败这两三千人？”
“别说是两三千人，就是两三万人，我也不怕。”吕布梗着脖子说道。
“你疯了。”黄氏劈手一个耳光，把吕布打得愣住了。她厉声喝道：“你要那战甲何用？拿回来，也是挂在墙上落灰。你还看不出来，他就是要把你诱到营里去，要么逼你从军，要么就把你杀了。”
“阿母，夫君武技高强，如果从军……”
“闭嘴！”黄氏斥道：“你是要一个活的马贼做丈夫，还是要一个死的军官做丈夫？我做了半辈子寡妇，你也想做寡妇吗？”
魏氏嗫嚅了几句，没敢再吭声。
吕布鼻子一酸，抱着黄氏的腿，重重的磕了三个头：“阿母，大丈夫活在这个世上，要的就是一张脸面。如果家传的战甲被人夺了去，儿子就算是活着又有什么意思？”
黄氏长叹一声，轻轻拍了拍吕布的肩头：“儿啊，你不知道，阿母不希望你衣锦还乡，荣归故里，阿母只希望你能好好的活着啊。”
魏氏紧张的注视着吕布的一举一动，见他并无动摇之色，心中暗喜，悄悄的抿紧了嘴唇。