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天子坐在德阳殿上，冬日的阳光照进大殿，照亮了门槛内的一片地板，那里是官员进出的地方，磨损得最严重，平时注意不到，此刻在阳光的照耀下便清晰的呈现出一个浅浅的凹坑。
天子眯着眼睛，定定的看着那个凹坑，半天没有动弹。在他的手边，放着一封刚刚到达的奏疏，是荆州刺史刘表派人送来的。刘表说，因为江南四郡大乱，北方的南阳又连续打了两年的仗，颗粒无收，荆州今年收成非常差，更重要的是后将军袁术已经疯了，不管是给谁的粮食，只要经过南阳的，一例抢走，荆州今年应该送往京师的钱财都被他抢走了，所以……今年荆州无法供给洛阳，请陛下早做补救措施，并下诏切责袁术，要求他把抢去的钱粮归还。
荆州是目前天子能依赖的财源之一，荆州突然断了支援，那洛阳财政吃紧就是意料之中的事，天子不知道刘表的理由是真是假，究竟是真的被袁术抢走了——按袁术那脾气，的确有这可能——还是刘表根本不想给，有了私心。
天子在荆州没什么耳目，他对刘表一向信任，刘表身为八俊之一，又是熟读圣人经典的儒生，应该不会在这个时候做出欺君的事情吧？那就是袁术胆大妄为了。
下诏切责袁术是自然的，可是天子也清楚，袁术既然敢抢，那根本就不会在乎他的诏书，这道诏书除了做点表面文章之外，起不到任何作用。没有了荆州的钱粮，洛阳的财政危机怎么办，皇室的开支怎么办，这才是目前最急需解决的问题。
去年就遇到过这样的事，结果是刘修从西域给他运回了大量的玉器和西域的物品，以及终北国进贡的熊皮、貂皮等，那个新年过得虽然紧。可是朝廷的脸色还是照顾得不错的。今年呢？
今年刘修一直在洛阳，闲置了大半年，刚刚被他安排去了黑山，黑山的奏疏已经送回来了。太平道的张燕一意孤行，拒绝了刘修要求他们向朝廷投降的建议，刘修已经又去了并州。
张燕？天子对这个名字没有一点印象，对那个什么禇燕也没有印象，只知道她是个女子。天子因此对刘修有些不满，怎么能由一个女子来接掌黄巾军的大权呢。女人嘛，只能于帷幄之内。侍候男人，抛头露面都不应该，更何况还要统领大军征战。
像袁徽那样的女子是异类。
一想到袁徽，天子又感慨起来，多好的一个女人啊，只可惜，她姓袁，非我族类。其心必异，用在袁徽身上也一点不错。那个聪明得近乎阴险得女人，险些让朕杀了自己的儿子。险些逼反了朕手里最锋利的刀。
天子相信，当时如果不是蹇硕请求给刘修一个自辩的机会，而是直接下令董重攻击卫将军府，刘修肯定会暴起反抗，杀出洛阳。他不是那种受了委屈也能俯首就擒的人。
也正因为如此，天子对他一直有些忌惮。刘修是个能臣，却不是纯臣，如果让他得势，将来太子即位，大权肯定会落入他的手中。可是如果一直压制他，会不会适得其反，反而把一个能臣逼上造反的不归路？就目前来看，虽然还有刘虞、刘焉和刘表三个宗室中的俊杰，但是他们的力量都不够，都不足以平衡袁家。
该怎么办？天子表情木然。可是思绪万千，他很累，眼皮像是有千斤重，不住的往下坠。他不知道自己还能为大汉帝国考虑多久，他自己清楚，他大概是挨不过这个冬天了。
他还没到三十岁，原本应该是精力最旺盛的年龄，可是现在，他却已经油枯灯尽。
天子一阵晕眩，眼前忽然出现了一座小城，一片荒野，远处是蜿蜒起伏的山，天很高很蓝，一群大雁排成人字形飞过，过了很久，后面又飞来一只惊慌失措的孤雁，它一声声的叫着，叫得那么惊慌，叫得那么凄惨，它看着不远的那群雁，想要靠过去，可是又不能，它被一根无形的绳子牵引着，和那群雁保持着一个不即不离的距离。
他仰起头，看着那只孤雁，听着它的哀鸣，忽然，一滴血从空中落了下来，正好滴在他的眼睛上，瞬时间，天地一片血红。
他突然想起来了，那里就是河间，就是解渎亭，就是他从小生活的地方，那片荒野就是他从小玩耍的地方，那片远山，就是他曾经幻想的天边，那只孤雁，正是他无数次梦中交谈的朋友，他们都是孤独的，都没有玩伴，都被一根看不见的线牵着，始终与其他人若即若离。
故乡啊，魂兮归来！
“陛下！陛下！”一阵惊叫声把天子从梦境中拉了回来，他费力的睁开眼，看到的是蹇硕那惊惶的脸，旁边还有太医，他们都紧张的看着他。
“怎么了？朕……睡着了？”天子扯了扯嘴角，无声的笑了笑，心里有些可惜，多好的一个梦啊，怎么就被他们吵醒了呢。
“陛下，有好消息。”蹇硕强忍着恐惧，手在背后摆了摆，示意太医们收拾完了赶紧出去，不要让天子发现他刚刚又吐了血的事，然后挤出一副笑脸，双手奉上一份奏疏：“陛下，卫将军从并州送来了今年的上计表，还有今年献给陛下的礼物清单。
“是吗？”天子愣了一下，突然来了精神，“快，快扶我坐起来。”
蹇硕连忙扶起天子，拿过一个靠枕塞在他的背后，然后将手里的奏疏递给天子，天子接在手中，没有看奏疏，先打开了夹在里面的清单，迅速找到了总数。
“两千万？两千万啊！”天子惊喜的笑了起来，转过头看看蹇硕，又看看那份清单：“两千万啊。”
“是的，两千一百九十二万钱。”蹇硕笑着连连点头，鼻子却有些发酸，堂堂的天子居然为两千万钱高兴成这样。
“朕记得，当初德然对朕说过。”天子咳嗽了两声，脸上泛起一阵潮红，精神突然旺了一些：“他要用十年还清欠并州人的债，再用十年时间发展，可以上交赋税一亿钱，再用十年，可以每年上交三亿钱。朕当时觉得他信口开河，现在朕有些相信了。这还没满十年呢，他每年就能交两千万了。以前并州……以前并州……”天子揉着太阳穴，一时想不起来了。
“以前并州一年不过八百万。”蹇硕补充了一句。
“对！对！”天子连连点头，脸上的笑容一闪而没，随即又叹了一口气：“只可惜，朕恐惧是看不到他一年给朕上交三亿财赋的时候了。”
“陛下何出此言，太医说，陛下只是一时劳累，好好将养，很快就能恢复的。”
天子笑了笑，他自己的身体他自己清楚，年纪轻轻的就咳血，怎么可能一时劳累，这几年的日子是怎么过来的，他自己也再清楚不过，几乎没有睡过一个好觉，没有哪一天晚上不是辗转反侧，直到后半夜才勉强睡着，睡不到一个时辰，又从噩梦中惊醒，然后一个人枯坐到天明。
还是刘修好啊，做官就好好做事，休息就好好休息，做了楚世子之后，在家近半年，居然给他女儿编起算术教材来了。
可惜，天子不能那么清闲，虽说圣人垂拱而治，不过那都是儒生们自说话，做皇帝，是天底下最苦最累的活，而且再辛苦，也没有奖赏。
天子忽然笑了。
“陛下，你看这里。”蹇硕在清单上指出一行：“战马五十匹，陛下，御厩里的战马可以换一换了。”
天子瞟了清单一眼，摇摇头：“御厩里的马不用换了，这五十匹马，赏给骠骑将军、车骑将军他们吧。”
“陛下圣明。”
“你也辛苦了，自己去挑五匹吧。”天子有些疲倦的闭上了眼睛：“刘修什么时候回来，也给他留五匹。唉，拿他进贡的马来赏他，朕这个天子也的确有没些没脸啊。”
蹇硕连忙谢了恩，又说道：“陛下，卫将军……要请假去草原。”
“请假？去草原？”天子愣了一下，眼睛睁开一条缝，沉思了半晌，嘴角轻轻挑起：“可。”过了片刻，他又说道上：“赏终北国王玉壁一双，玉带一条，锦五十匹，帛百匹。诏令卫将军刘修持节代朕巡狩北边，安抚诸夷。”
蹇硕连忙记下了，招呼兰台令过来写了诏书，请天子过目后，用了玺，又招符节令来授了持，领了玉壁、玉带，一起送往楚王邸。
楚王刘元起接到诏书，明白了刘修的用意，当下安排人张飞、张修率亲卫骑护送孙子阿牛赶往并州，与刘修会合。张飞不敢怠慢，知道这一次去草原没有一年时间回不来，还要去极寒之地，不做充分的准备是不行的，他花了两天的时间，精选了五百骑士，又找到关羽，向他要了二百重甲士，再带上三百虎士，凑齐了千人，准备了充足的物资，这才起程。
关羽将张飞送过孟津，张飞特地关照他说，卫将军不在府中，王府中的防卫力量抽走了一大半，你可以小心些。关羽哈哈一笑，你放心，只要袁家兄弟的大军还没有攻破洛阳，来几个小蟊贼根本没用。有我关某在，三五百个人，还不是小菜一碟。
张飞不禁宛尔，带着人，护着马车，渐行渐远。