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西城,沔水南岸的山林中,南阳太守秦颉伏在一块巨石上,运足了目力,仔细查看对崖的西城。他的左边伏着鲍鸿,右边伏着刘备,脚 下不远的山谷里藏着五千远道而来的士卒。他们从南阳出发,沿着沔水逆流而上,一路上吃了不少苦头,如今又累又饿,但是他们成功了,他们潜行到此,汉中还没有任何警觉。
这从对面西城城头士卒的随意散漫可以看得出来。
“玄德,子鸾,你们看这仗该怎么打?”秦颉首先把目光看向了刘备,然后才看向鲍鸿,鲍鸿有些不满,但是又不好发作,只好闭紧了嘴巴作思考状,让刘备先说。
刘备沉吟了片刻,他知道此时此刻秦颉和鲍鸿在想什么。他提出了这件奇袭汉中的主意,袁术非常赞同,在由什么人出征的事情上,袁术的亲信部下发生了争执,认为这是一件奇功的人争着要去,认为这根本不现实,纯属自寻死路的人就建议由刘备去,让他去送死吧。虽说他把刘修的计划泄露给了袁术,可是谁知道他心里怎么想?他能出卖刘修,就不能出卖你?这种反复小人最不能信了,让他去死。
袁术权衡再三,最后选定了这三个人。这三个人身份各有不同,秦颉是南郡宜城人,是荆州势力的代表,鲍鸿是扶风人,很早就投靠了袁术,是袁术最信得过的嫡系,虽然现在他的身份是作秦颉的副将,但实际上秦颉做任何事都要和他商量,他代表着袁术。刘备最尴尬,他是这次行动的建议人,论武技,他最好,论用兵,他不比秦颉差,手里还捏着一份汉中的地图。可以说是对汉中情况最熟悉的人,也是当仁不让的主力,但他是从刘修那边过来的,是个叛徒。袁术不能不用他,但是又不可能不防他。
秦颉也看不起刘备,但是他也知道,论实力,他们三个人当中刘备是最强的,要想立功,就必须把刘备当个人物。所以再轻重利弊之下,他选择了更尊重刘备一些。
当然了,这和刘备慷慨大方,善与人交往也有关系,在袁氏起兵反叛之前,刘备就已经和很多人成了好朋友,他的勇猛,他的能力。都让大家很佩服他,秦颉也一直比较欣赏他。另一方面,秦颉对鲍鸿有意无意间表现出来的那种袁术亲信的姿态也不太满意。更自然的愿意与同样是后来依附的刘备交往。
“从对面城门上下的防守情况来看,他们对我们的到来还没有一点准备。”刘备喝了口酒,润了润喉咙,接着说道:“通常来说,一个县城最多两百人,可是最近刘范在子午谷防备车骑将军,他不可能不对这里加强警戒。我们远道而来,必须速战速决,否则一旦刘范得到消息来援,我们就很难得手了。”
秦颉赞同的点点头。“那你觉得我们该如何攻城?”
刘备看看远处的西城,淡淡一笑:“现在是冬天,城里用木柴的量很大,如果刘范果真加强了这里的兵力,那么柴的需求量会成倍增加。我们找几个人冒充卖柴的混进城去,里应外合。拿下西城。”
秦颉考虑了片刻,觉得可行,但是他却不说话,只是把目光看向鲍鸿。鲍鸿这时候一肚子的不爽,根本没有注意到刘备刚才说什么,见秦颉看着他,才愕然醒悟。“你说什么?”
秦颉压抑着不快,把刚才刘备的计策说了一遍,鲍鸿听了,眼睛一翻:“谁进城?”
“我去。”刘备不紧不慢的说道。
“你去,你不会不出来了吧?”鲍鸿冷笑一声。
“那你去?”刘备反唇相讥。
“我……不去。”鲍鸿缩了缩脖子:“谁出的主意谁去。”
刘备轻蔑的看了他一眼,不再和他纠缠,轻声和秦颉商量了一下行动的细节安排。秦颉非常赞同,刘备准备了一下,带着十几个会说汉中话的人,脱去军服,到树林里打了一些柴,然后远远的绕了一个圈,到了沔水北岸。
正如刘备所料,刘范在这里虽然增加了兵力,可是谁也没想到会有五千人已经潜行到了这里,他们的防备很松懈,刘备很轻松的就混进了城。西城并不大,方圆不过一里,刘备以非常便宜的价格卖了柴,又以讨水喝的理由和买柴的人搭讪了几句,就把城里的情况摸得差不多了。他们十几个人三三两两的分散开来,装作互不相识。到了下半夜,刘备悄悄的杀上城头,用藏在木柴里的战刀一口气砍死了十几个守门的士卒,打开了城门。
秦颉和鲍鸿带着大军一涌而入,直奔衙城。衙城的守将在睡梦中被惊醒,仓促之下,命令衙城里的士卒据城而守,同时点燃了烽火。
一见到烽火被点燃,不管是刘备还是鲍鸿都急了,他们泼出性命的上阵厮杀,刘备带着亲卫挥刀上阵,猛攻衙城的城门,秦颉也命令手下的士卒抢占了外城的城墙后,从城墙上向衙城内射箭,支援刘备和鲍鸿。经过近两个时辰的恶战,东方露出鱼肚白的时候,衙城内的士卒伤亡过半,士气大落,刘备一鼓作气,率先破门而入,西城宣告失守。
就在刘备等人强攻西城的时候,城西百里左右的山谷中,刘修等人正藏身于一个山凹里。这里正位于秦岭和大巴山之间,沟壑纵横,旁边就是水流湍急的沔水,山谷间雾气非常重,虽然有帐篷,但身上还是觉得湿漉漉的。他们在山里潜行了近二十天,终于在刘范的眼皮子底下越过了子午谷,眼下再翻过前面的大巴山,就可以进入巴郡,进入益州的腹地。
刘修穿好了衣服,蹲在沔水边,掬起清冷的水洗了把脸,顿时精神一振。他转过头,看看郭嘉,接过他手中的毛巾,一边擦脸,一边笑道:“奉孝,这一趟辛苦吧?”
郭嘉笑笑:“这有什么辛苦的。我现在才知道巴山蜀水原来险峻到了这个地步,在舆图上看只是那么一段路,我们居然走了大半个月。如果是大军前行, 没有一个半月,大概是走不完子午谷。”
“所以读万卷书不够的,还要行万里路。”
“嗯。”郭嘉应了一声,又看着眼前的沔水道:“这条沔水的水量不小,将来如果从汉中取襄樊,可以顺水而下。”
刘修无声的笑了,这家伙真是个鬼才,什么时候都想着出奇制胜。不过这样更要让他多实战,只从理论上讲奇计,很容易形成纸上谈兵,就像那些没有经过过实战的学院派参谋,只知道拿尺子量距离一样。比如子午谷全长六百多里,如果按照普通的行军速度计算,也就是二十天的时间,就算考虑到地形不好,打一些折扣,一般也只会给一个月到一个半月,实际上,小股部队用一个月的时间也许能走完,带有大量辎重的大军就算是一个半月也未必能走得远。他们这二十个人个个身手了得,相当于是一只特种部队,几乎是日夜兼程,那还花了二十天呢。
“将军,快隐蔽!”鲍出像一只兔子从远处的草丛中一跃而出,飞奔而来。刘修等人一听,二话不说,立刻窜回宿营地,三脚两脚踩灭了正在煮早饭的篝火,收起了帐篷,躲到了早就看好的隐蔽地。这里除了郭嘉和鲍出战斗经验稍差一些之外,其他全是老兵了,根本不用吩咐,就在刘修前后形成了一个警戒圈。
紧接着,骆曜从山坡上跃了下来,两个纵步就赶到刘修的身边,脸色有些紧张:“将军,有近百艘战船过来了。”
“近百艘战船?”刘修吃了一惊,这年头的战船大的能装两三百人,小的能装十几人,近百艘战船,少了不能少也有四五千,这么多来干什么,难道是对方发现了他们的踪迹,所以全力以赴来抓他这条大鱼?
“不知道。”骆曜挨着刘修蹲下,慢慢的抽出了腰间的长剑,做好了厮杀的准备。刘修也闭上了嘴巴,紧紧的盯着水面。大约过了一刻钟的光景,上游转弯处出现了战船的影子。船都不大,看起来就是三五十人,但是后来出现了一艘大船,看起来像是主将坐的帅船,船上一杆将旗,将旗下的二层甲板上端坐着一位年青的将领。他没有穿戴盔甲,只穿了一件锦袍,用的是上好的蜀锦,在初升的阳光下闪闪发光。头上没有戴冠,而是扎了一块白色的巾帻,巾帻很大,多出来的那一块在脑后被江风吹得飞舞,更增添了几份儒雅之气。身后站了两个童子,一个手里捧着一口剑,一个手里捧着一架琴。
刘修忍不住轻声笑了起来:“这就是刘焉的儿子刘范?左琴右剑,果然是风华绝代啊。”
“那是,这小子比老道我还会享受啊。”骆曜也赞了一声。
郭嘉撇了撇嘴:“他就是一只锦雉,除了一身华丽的羽毛,什么也没有,一旦遇到搏击长空的雄鹰,他这身华丽的羽毛就全成了别人的战利品。”
刘修看了他一眼,郭嘉却皱起了眉头:“看他这样子,不像是冲着我们来的,难道……”他转过头看看刘修:“袁术出兵了?”(未完待续)RQ