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“……我当时一急，就想闯出去，李妈妈却道不可，一则宵禁，撞上官兵恐生出事来；二则她当家的说了，二老太太有交代，吩咐出府的护院家丁留心找您……我和妈妈思量着，若您尚在城中，那贼子想必会露出痕迹，倘或寻不着，指不定就是早出了城了，那会儿全城已戒严，我也没法子出城去，只好作罢。”
这倒出乎意料，还以为本家既然连夜发作了嬷嬷和紫柃，是打定了主意不再插手……看来那位二老太太，倒没将事情做得太绝。
“就这样揣着心过了一晚，妈妈一夜都没合眼，细细地和我说了好些事……原来抚远定国公夫人，娘家姓曹，昔年在闺中时，曾与太太一道师从书画大家郗夫人，和咱们太太有几分香火情在。”
哦，还有这事？纪芜心头微动，外公当年赫赫威名，又颇得圣宠，自己娘身为他的独生女儿，家世自然没得说，如今看来，个人素质也差不到那里去，怎得就落到了这般处境？
“……李妈妈走时虽则答应下来，一有消息就立时通知我们，我和妈妈却想着，二老太太不过是顺带着吩咐一句找您，我们哪敢再指望那边？于是第二天清早，我就溜了出去，寻机会见了周老爷子，后来又求见了定国公夫人。”
纪芜凝神听着，时不时点头。
“昨日上半晌，定国公夫人到了安阳，到那会子众人才知，原来定国公府小世子被拐子给拐了，夫人一路追找下来才到了此地。”紫柃感叹道，“说起来，定国公夫人真真和善，我一说姑娘的事儿，夫人倒先跟着唏嘘了一回。”
“……那时周老爷子已带人将城内盘查遍，没找着小世子，倒是李妈妈送来消息，说有人见着那姓柴的两口子前一日黄昏时分坐马车出了城门，又有闲汉说，前一日有‘过江龙’在城外过手人货，虽则蒙着麻袋看不见人货样貌，身条儿却和您差不离……”
纪芜炯炯有神，好吧，自己成了人货了。
紫柃意识到失言，讪笑了两声，续道：“这下好了，我与周老爷子一合计，都觉着您与小世子只怕是落在了同一处。那会儿定国公府的人正搜寻城外的官道、四面八方的山路，我本想跟着去，周老爷子说我是女子，多有不便，让我留在院子里等消息。”
紫柃顿了顿，纪芜见她说得口干舌燥，顺手倒了一杯茶水给她。
紫柃也不虚情，笑眯眯地接过，神情像是在喝蜜糖水，仰头痛快喝了几大口：“……那城外四通八达，山路不下百八十条，这一搜寻，直搜到了今日凌晨，周老爷子才遣人捎消息回城，说是已得了线索……定国公夫人也在等信儿，当下就命人给我备了快马、这一身衣裳。”
“之后的事姑娘也知道了……可算是寻着了您。奴婢再没想到您和小世子竟落在同一起拐子手里……可见那些话本里说的也并非全是虚言欺人，这世上的事儿啊，还真是无巧不成书。”紫柃说完，发出了由衷的感慨。
纪芜咧咧嘴。
这次的拐子大概是专业人士，北地入货，南地脱手。穆小胖几人是运气不好，误打误撞之下，因为别的什么原因他们甘愿被拐子给拐了，这一个“原因”只怕很恐怖，不是自己应该知道的，此事到现在尚且颇多蹊跷，嗯，这几天要控制一下耳目，不能看、不能听的，绝对不看不听。
自己落入这群拐子手里么，要么他们与燕草两口子是旧识，要么是燕草背后指使的人所安排。
喵的，日子算得那么精准，还特意在城外等了自己半天，这是非要把她远远地卖了不可啊！
那黄大甚至还打着将她卖入妓院的主意！
她这是招谁惹谁了，便是恢复了灵智，自己又不是男丁，也挡不住谁的道儿啊……哼，别管是谁，查明真相之日，就是老纸让他生不如死之时！
纪芜心中小人正周身冒着熊熊怒火，又听得紫柃在一旁半是疑惑半是赞叹道：“……奴婢真真佩服周老爷子，这城外如此多的山路，马车也不知凡几，也不知怎得找到的线索。”
自然是因为表哥们留了标记哈。
纪芜回想起先前周大与表哥二人的谈话，两表哥似乎是在之前某一日传信回了定国公府，告知了安阳这个地名。如此确定拐子们的路线，大概是因为她的蝴蝶效应，穆小胖兴许偷听到拐子们将在安阳逗留，想办法通知了两表哥。
至于他们为什么直到安阳地界才开始沿路做标记，她才不去操心，这大概就是周大口中的“审时度势”、“应对机警”吧。
这和穆小胖他们甘愿被拐，被拐之后又不马上报信回府……等等问题一样，不是自己应该知道的。
总归和她这样的平民百姓没关系就是，纪芜心中细细梳理了一番，决定这是最后一次想这些乌七八槽的事。
正要说话引开紫柃的注意力，门外响起了“咚咚”的叩门声。
“……厨下已备好消夜，姑娘可是现在就用？”
一路上招待她们的那名仆妇满脸带笑，依门而立。
纪芜回过神来，自己和紫柃这一番长篇累牍的谈话，怕是已过去了好一会儿工夫。
嬷嬷曾说起，有那规矩大的人家，过了饭点就不可再进食，便是错过饭头，实在饿得慌了，也只能以点心消夜代替。
怪不得之前刚到时，她们给后罩房的娃娃们都准备了馒头、肉菜，却无人来问自己一声要不要吃饭。
纪芜暗付，这位定国公夫人，看来是个重规矩的人。
这样想着，便细声道：“不知夫人可用过了？我刚还和紫柃姐姐商量，想着什么时候去给夫人请安……”
“我们夫人说了，乡野简陋，招待不周，请姑娘自便即可。”仆妇脸上的笑容多了几分亲切。
顿了顿，又带出忧色，半吐半露道：“……姑娘有所不知，方才夫人去安置我们世子爷时，路上不知哪里窜了一条草蛇出来……虽说有老妈妈看过，并不带毒，那伤口此时却肿着，痛得人不安生。”
就是说，定国公夫人被草蛇咬了，现在很痛，没工夫应酬自己。
纪芜关切道：“可用了什么药没？”
“来时治毒虫鼠蚁的药倒是带了不少，解毒的药丸也有，清热的药粉也有，也不知是不是药不对景，抹上也没什么大用，虽有几位大夫在……夫人伤在脚上，却是不好请大夫瞧的。”
紫柃插言道：“被草蛇咬伤，用新鲜的七叶一枝花就对景了，捣成汁，一抹就好。”
那仆妇叹道：“老妈妈和几位大夫也这样说，可这会子，去哪里找新鲜的那药去？只好等明日回去之后了。”
几人默了默，纪芜也没再说什么，只让那仆妇先去忙活，道自己这一会儿还不饿。
仆妇应声，屈膝退了下去。
屋中，纪芜想了想，愁眉对紫柃道：“……嬷嬷说做人要知恩图报，定国公夫人帮了咱们这许多，我却连去请个安都做不到，嬷嬷若知道了，定要说我没规矩。”
紫柃果然中计：“要不……奴婢出去寻一寻那药？这一带还算阴湿，指不定就长了有。”
日晚时分，已近黄昏，纪芜抬头看了看窗外的天色，点了点头：“那紫柃姐姐你快去快回，在院子附近稍转转就行了，小心蛇虫呀，可别没找着药，你反而又被咬啦。”
“听姑娘的，我就是去帮姑娘尽尽心，走远了也没用，那药只有阴湿的地儿才有，这附近又没个山坡什么的。”
紫柃说着，利落地站了起来，笑道，“姑娘不必担心，我是什么身手，管饱它还没咬上我，先就被我一棍子给挑了。”
纪芜仍不放心：“天快黑了，我一个人呆在屋子里有些怕，紫柃姐姐天黑之前一定要回来。”
“瞧姑娘，快赶上妈妈一样的絮叨了。”紫柃笑着再三保证了，纪芜这才让她出了屋子。
她前脚出门，纪芜后脚就溜了出去。
兵将们自然驻扎在外头，院子中守着十数个孔武有力的婆子，除此外西厢附近只有几个粗使的丫头，想来众人更愿意凑到自家正经主子跟前。
为首的婆子见纪芜出来，陪着笑提醒：“……姑娘小心脚下，这草丛里只怕有蛇虫鼠蚁出没。”
既不问自己去哪里，也不硬跟上来，纪芜心中感叹了一回定国公夫人的驭下有方，脸上也带着笑道：“我去后罩房看看他们去，就沿着廊下走几步，不碍事的。”
“是，姑娘请自便。”婆子屈了屈膝。
纪芜点点头，沿着屋廊转去了后罩房。
庭院不小，前后都有花木葱郁，这院子想来是乡下地主家的产业。
罩房外，一个丫鬟正坐在屋檐下，支着下巴前仰后合地打着瞌睡，屋中，传来众小娃叽叽喳喳的嬉闹声。
……