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“我这里活计不多,暂且这样吧,如今你们也是不得闲,要添人也等年后忙完再说。”
明年一开春就是老夫人六十大寿,几位老爷立意好生操办,眼下已是筹备起来了,又因为年关将近,内院执事的人越发忙得头晕脑旋。
“再忙也不能让姑娘受了委屈。”
同贵媳妇脸上带着笑,正要借此近一近关系,忽又醒悟只怕这位姐儿是不放心新人进来,当下话风一转:“姑娘如此体贴待下……奴可老脸生受了。”
纪芜笑一笑,让许妈妈送了她出去。
正房东次间里,蔡氏正带着心腹陪房清点给各房各院的冬衣份例,听了同贵媳妇回报,只说了一声“知道了”。
默了片刻又吩咐丫头:“给绿绮院添两匹蒲桃锦、两匹大登高,再添一张银狐、一张灰背。”
蔡妈妈一惊:“芜姐儿比照姑娘们的份例已是多了一倍,如今再添上这些,只怕几位姐儿要说夫人不公。”
“老夫人亲**代要给她多做两身。”蔡氏不以为意,“她们要闹只管闹老夫人去。”
蔡妈妈陪笑道:“那也厚了些,都快赶上咱们大姑娘了……大姑娘是伯爷嫡长女,正紧伯府千金,四季衣裳多做几身也是老夫人亲口发过话的,尊贵体面原是第一份。夫人一片慈心疼顾侄女儿,芜姐儿眼下若受用惯了,只怕将来分了家出府,倒是苦着她了。”
自打大姑娘十五岁及笄,这两年已经成了蔡氏心头第一桩心事,婆媳相处多年,蔡氏也隐隐约约猜到了老夫人一点心思,哪里还顾得上几匹料子?
蔡妈妈觑着脸色,暗自一咬牙,又笑道:“……那大登高每年统共也才五六匹,老奴私心里想着,该紧着给大少爷二少爷才是,到底是个好意头。”
“你这老货。”蔡氏不耐烦地摆摆手,斜睨了自己的陪房一眼,“此事我自有主张,我知道你当日受了气心里不乐意,只眼下却不是你出气的时候……去吧,好生办妥了。”
“……老奴这就去。”
蔡妈妈红了一张老脸,不敢再说什么,垂了头自去办事不提。
送衣料去绿绮院的是内院管库房的同喜媳妇。
同喜媳妇不但人生得圆润讨喜,说起话来更是轻声细语,生怕惊动了枝头上站着的麻雀。
许妈妈却是深知她,最是个笑里藏刀口蜜腹剑的泼辣货。
清点过衣料,许妈妈惊讶了——就是有老夫人发话,蔡氏这一回也着实大方了些。
同喜媳妇未语先笑:“芜姑娘生得单弱,我们夫人心里着实心疼,只是这府里人多嘴杂,平日也不好带出来……妈妈瞧这银狐皮,虽是半银,毛绒却细柔厚密,色泽也艳,原是夫人亲自挑了上好的。”
“劳大夫人想着。”
许妈妈也不好虚应故事,再三谢了。
同喜媳妇又命后头跟着的小丫头送上一个杏色绸里哆罗呢的衣包:“这是给妈妈和姑娘跟前两个女孩儿的,银鼠獭兔尽有。”
笑容敛了敛,同喜媳妇一张脸有意无意地朝着窗子:“今儿早上的事大夫人听说了,直说芜姑娘性子柔,其实这样的贼丫头便是打死也不值什么……又听闻绿绮院的丫头时有偷懒耍滑,俗话说无规矩不成方圆,今年的冬衣皮子就先在库房搁着吧,什么时候服侍得姑娘好了,什么时候再给她们发下去。”
又来这一套!
内室中,午觉睡到一半的纪芜听到这里,不胜其烦咕嚷了一句,翻个身又睡了过去。
歇了晌,许妈妈将冬衣料子一一摊开,又细细说起其中的织锦大登高:“这一样还是晋时流传开来的料子,因着纹样繁复意头好,府里每年统共也只能得个五六匹,多是上了爷们的身。”
许妈妈眉头一皱:“此时给姑娘送来也不知是何意,便是有心示好,未免也太过刻意。”
与其说是示好,不如说是投石问路。
纪芜低头想了想,自己与蔡氏本没有什么利益冲突,能让其与纪茝的结盟有所松动也好。
这样一想,便吩咐紫柃带着两匹大登高送去松风苑,务必送到大少奶奶手里。
紫柃虽有些粗枝大叶,心思却也灵透,稍一思虑就明白过来:“明年正是武举大比之期,听说大少爷要下场,姑娘这礼送得再妙不过。”
绿栀听了便提议:“不如做成衣裳再送?显得心意更足些。”
要心意足干什么,不过是给蔡氏一个回应罢了。
纪芜摇摇头,一咧嘴:“大可不必,我可还记着仇呢。”
绿栀做了个鬼脸,众人都笑出了声。
紫柃领命去了松风苑。
绿栀蹦跳着跑到角落里:“姑娘瞧,给外面丫头的都是些粗棉布。”
许妈妈恨道:“前几年老夫人掌家,虽则严令家下人锦衣华服,然而每年一冬的衣裳便是粗使丫头也有一件皮子可领。如今大夫人当家理事,老奴冷眼瞧着是越发注重这些门面上的工夫……偏生咱们院子里的丫头只得一些粗布,姑娘可要明白,这哪里是立规矩,分明是要叫丫头们与姑娘离心!”
跟着别人吃香的喝辣的,跟着你连一件应得的衣裳都要被人扣下,想想,大雪纷飞的一冬,整个承恩伯府人人一件皮褂子好不齐整,偏绿绮院的人一个个穿着粗布袄,越发冻得缩头拱背的……
只怕过不了多久,这绿绮院就将有令不行、有禁不止。
纪芜睡觉时已想到这一层,当下便笑道:“正想着瞌睡呢,就给我送枕头来,嬷嬷不必担心。”
吃过晚饭,绿绮院的粗使丫头、婆子齐聚东稍间里。
纪芜开门见山:“早间的事你们都看在眼里,我也不拦着大家的前程,若有谁家中有弟妹要奔出路的,或是谁想着妆花缎子穿,趁现在你我之间情分尚在,自去便是。”
众丫头一声不吭。
一个穿着褐色粗布夹衣的婆子小心翼翼地陪着笑:“姑娘说哪里话,咱们既来了绿绮院,就是姑娘的人。”
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