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纪芙呆了一呆，大前年冬天她染了一场风寒，缠绵病榻月余，这期间与玳娥渐渐不通音信，原本只当玳娥也是个势利的，见着自家失势就变了脸孔，彼时寒心之余着实讥讽了几句，后来也就撂开了手，没曾想当中竟有这样一层缘故！
若自己与施二哥的事……不，不会！祖母平日里虽说不上将她捧在手心，自己毕竟是嫡长孙女，祖母定不会如此绝情！
这样一想，又有了几分底气：
“娘，罗家一向自诩书香清流，冷心冷肠不顾骨肉死活做些门面上的工夫也是有的。咱们家可从来不行沽名钓誉之事，何况我与施……他的事儿，外人如何得知？”
蔡氏颇有些意外，女儿今日倒比往常灵透，可知女大不中留，一不小心就得留成仇。
语调又放柔了些：
“你所言有几分道理，罗家玳娥与你身份不一样，咱们家上至老夫人，下至你哥哥嫂子，谁不疼你爱惜你？只是一样，就从咱们这样的勋贵之家说起，西宁伯姚家的大小姐娟娘，当日说了给缮国公陈家的三少爷，定亲之前偏又引得毛贵妃娘娘的娘家兄弟神魂颠倒，你可知娟娘后来是何结果？”
姚娟娘可是大周闺秀中有名的美人儿，比自己大不了几岁，三四年之前引得毛陈两家争娶，陈三少爷与毛公子又都是一时之选，当年不知羡煞了多少女孩儿。
纪芙疑惑道：“她最后不是风光大嫁，进了陈家门么？”
蔡氏隐秘一笑道：“乖女儿，你只看到她嫁得风光，可知她现下正病得人事不知，离下世不远了？”
纪芙一愣：“那是她自己命薄，从前娘不是说过她那杨柳般的身姿虽好看，只怕是个没福的？”
蔡氏顿了顿：
“傻孩子，娘当年不过是为着哄你高兴，随口一说罢了。姚家娟娘身姿虽单弱，骨子里却结实，其实这与她身子骨好不好原也无甚关系，她就是比牛还壮，陈家太夫人也有一千个一万个法子能让她病得下不了床，且瞧着吧，只怕是熬不过这一冬了。”
纪芙听得呆住，脸上止不住的震惊。
“……既是这样，当年为何又要娶她进门？”
心中隐隐约约想到了什么。
“倘若不将她娶到手，陈家颜面何存？缮国公府上上下下惯会使气弄性，怎能忍得下被人这般扫面子？”
纪芙怔愣道：“母亲既知晓，可知这事也不是什么秘闻……西宁伯府难道就放任不管了？眼睁睁地看着亲骨肉被人害死？”
“如此隐秘的事，为娘这几年日日家中坐着，如何知晓去？这件事是你祖母今日说与我的，她老人家总有几个老姐妹……至于西宁伯府，当日陈家聘礼给的那般丰厚，你以为是白给的？去年姚二小姐又嫁进了荣王府，那可是陈家太夫人的娘家。”
这话中之意，是说西宁伯府对陈家的所作所为心知肚明，却因为得了丰厚的聘礼，又借陈家之力搭上了荣王府，所以不闻不问……说不定姚娟娘“病逝”这件事两家早就达成了共识！
纪芙只觉从后背泛起一股寒意，姚娟娘也是嫡长女，又如何？府中这几个妹妹虽年纪小，与自己不能相提并论，二房的荃姐儿今年却也有十五岁了……
纪芙禁不住悲从中来，一头扑在炕上大哭出声。
蔡氏细细地劝她：
“你祖母的话虽听着有几分无情，却也是大道理，好孩子，别说咱们这样人家的女儿，就是公主，金枝玉叶地养大了，或是抚臣、或是和亲，亲事上头还不是任凭圣上做主？大家小姐固然尊贵，与公主却是不能比……”
实则老夫人的原话是：
“家里金尊玉贵供养了她十几年，就当承担起纪家女儿的使命。”
蔡氏暗自叹息，谁不是这样过来的，燕京新旧勋贵，哪一家不是与别家联络有亲？
“女儿知晓祖母一心为女儿寻一位贵婿……施大都督位高权重人所共知，眼下又挂帅去了东边儿，本朝武将历来享恩荣，若大都督平定东夷，将来圣上一道恩旨，两子都恩荫了也未可知……求娘替女儿在祖母跟前再求求情。”
不知何时纪芙已经坐直了身子，脸上虽挂着泪痕，妆容花了满脸，话中之意却是清楚分明。
女儿何时能这般应对从容了？
蔡氏吃了一惊，将纪芙搂在怀里，叹道：
“好孩子，认命吧……圣上再怎样恩宠施大都督，也不能离了大谱儿，即便将来两子都得以恩荫，施二公子顶多也就一个七品武官衔，你得陪他熬多久才能熬出头？娘知晓此时你心里定是万事不在乎，只是你细想想，将来你那几个嫡出的姐妹、或是你闺中好友，一个个不是国公夫人就是侯夫人，抑或一品二品夫人，再不济总也能得个三品淑人四品恭人的诰命，而你身上不过是七品孺人的敕命，平时见不见得着面儿不说，就是偶然见了面，你还得照着规矩向她们行礼……乖女儿，你一向是个心气大的，就当真愿意么？”
蔡氏心中也是一酸。
真真天意弄人，听女儿口中所说，与施二公子邂逅还是一个月之前的事儿了，既心中有意，怎得蹉跎到十日之前方与女儿传递书信？
偏生在那之前一日，女儿去定国公府赴宴，又出了风头招了锦乡侯世子的眼……
……
汀芳院。
一只皮毛没有一丝杂色的花点子哈巴小狗儿正欢快地喝着铜盆里的羊奶子。
纪茝仔细地将手上的面膏抹匀了，笑道：
“如此说来，大伯母是发了雷霆之怒了？”
素墨陪着笑：“可不是，幸而连叶机灵，将事儿都推去了彩明彩霞身上。”
纪茝满意地点了点头：
“拿十两银子给她。她家里的事儿让她别急，待我慢慢谋着。”
连叶是个得用的，若没有她相助，当日在金鱼胡同与施二公子一见定情的就成了黄元娘。
一张红润粉嫩的樱桃小嘴不由向上勾起。
黄元娘，谁让你上辈子生了个好女儿，谁叫你是黄珍娘的嫡亲长姐？
这一世我给你添些堵，亦不为过。
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