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“就是这样，那陈到匹夫应该是奉了陶贼的命令，近身后才单独向玠转达陶贼的要求，说是丞相只要答应他陶贼的一个条件，那么无论是要他陶贼退兵，还是要陶贼与丞相缔盟抗袁，都可以坐下来商量。但具体是什么条件，陶贼却没有向陈到匹夫交代，只是让陈到带话说，他陶贼最想要的东西，丞相你知道，荀彧、荀攸、郭嘉和程昱几位先生也知道，只是丞相舍不得给，所以才一直在装聋作哑。”
听完了毛玠带来的陈到原话，曹老大是面露苦笑，被陶副主任点名的荀彧叔侄、郭痨病和程黑心也是神情无奈，或苦笑，或摇头，却没有一个人开口说话。满是好奇的等了许久不见曹老大吭声，毛玠不由更是疑惑，忍不住小心问道：“丞相，陶贼到底是想要什么条件？请天子移驾徐州吗？”
“当然不是。”郭嘉咳嗽着替曹老大回答，又反问道：“孝先先生难道就没有想过？陶贼这时候请天子移驾徐州，对他而言有什么作用？除了会替我军转移袁绍的怒火，能为他带去什么实质上的利益？”
“陶贼当然不是要天子。”荀彧也脸色阴郁的说道：“袁绍与我军翻脸交恶，天子移驾许昌就是其中一个重要原因。陶贼这时候逼着天子移驾徐州，除了惹火烧身以外，没有任何的作用。”
“那陶贼到底想要什么样的条件？”毛玠彻底糊涂了。
“陶贼想要吾与袁绍开战。”曹老大终于开口，面无表情的说道：“只要吾与袁绍交战，彻底形成水火之势，陶贼立即就会从吾的南线退兵，在关键时刻也会出手帮吾一把，这点吾确实是早就知道。”
“我们已经与袁绍开战了啊？”毛玠更是惊讶。
“只是宣战，还没有真正动手，更没有彻底撕破脸皮。”曹老大的黑脸神情更是难看，郁郁不欢的说道：“吾虽命曹仁屯兵官渡，命于禁屯兵守延津，命刘延守东郡，袁绍也命颜良屯兵黎阳，与我军隔河对峙，但始终都没有交战，还有和解的希望，所以陶贼才不敢随便从南线退兵，更不敢与我军直接缔盟抗袁，怕的就是袁绍迁怒于他，掉转矛头去攻他的徐州，更怕我军与袁绍缔盟，联手侵犯于他，只有我军与袁绍全面开战，陶贼才可以放心大胆的做他想做的事。”
毛玠恍然大悟，开始在肚子里大骂陶贼奸诈，曹老大却又哼道：“这个奸贼的算盘倒是打得比谁都好，吾与袁绍全面开战后，他就立于了不败之地，袁绍想打他集中不了全力，吾有求于他只能对他低声下气，他躲在南线进可攻退可守，坐山观虎斗，愿意打谁就打谁，中原大战吾与袁绍打，胜负成败却由他来决定，如意算盘那是打得啪啪啪的响啊。”
“既如此，丞相何不再次尝试向袁绍求和？”毛玠建议道：“主公与袁绍乃总角之好，一度情同手足，与袁绍缔盟讨贼的时间也远比陶贼为长，近年来与袁绍交恶也是因为陶贼居中挑唆，主公何不派遣一名能言之士携带重礼北上，善言求和，未必就不能说服袁绍退兵，只要暂时稳住了袁绍，我军又何惧陶贼之有？”
“吾也不只一次考虑过向袁绍求和，但不行。”曹老大断然摇头，解释道：“我军与袁绍逐渐交恶，其中固然有陶贼煽风点火、推波助澜，但矛盾的关键还是我军与袁绍的利益冲突，袁绍灭了公孙瓒后贪图中原土地城池，迟早要南下并吞中原，乃至并吞这个天下，吾军不仅首当其冲，而且还与邺城紧邻，袁绍若不攻灭我军，不仅无法南下，且后方腹地也时刻受到我军威胁，这是无法调和的矛盾，所以求和很难成功，就算侥幸成功，为时也必不长久。”
毛玠无奈的闭上了嘴巴，那边荀彧则迟疑着说道：“丞相，既然陶贼已经提出了条件，那我军何不偶尔也向陶贼做出些许让步，答应陶贼开出的条件？毕竟我军如果被袁绍攻灭，对陶贼而言也是有害无益，以陶贼之奸诈油滑，至少不会突然往我们背后捅一刀，我军也可以安心独力对抗袁绍，不必象现在这样，随时都得担心后方起火。”
“文若先生言之有理。”郭嘉这次又做了一次陶副主任的恩公，附和道：“陶贼这番北上攻打兖州，期间严格约束士卒禁止滥开杀戮，显然是在留下后路，且陶贼派遣臧霸入驻泰山，对青州也是虎视耽耽，与我军利益相同，我军与之缔盟虽然吃亏，但胜在放心，起码不用担心陶贼临阵倒戈，忽然又倒向袁绍一方。”
曹老大有些动心，眼珠子乱转着紧张盘算，不想程昱却有些不同意见，站出来反对道：“不可，袁绍虽大，但兵多而不整，内部矛盾重重，纵有百万也不足为虑。而陶贼虽小，却胜在兵精粮多，潜力巨大，内部矛盾不多，军力整齐，陶贼本人更是诡计多端，奸猾过人，向袁绍求和不过是韩信暂受胯下之辱，与陶贼缔盟却是与虎谋皮，揣蛇入怀，迟早必受其害，望丞相慎之。”
“这么说来，仲德先生是赞同向袁绍求和了？”曹老大沉吟着问道。
“不错。”程昱坦然点头，又道：“袁绍色厉胆薄，好谋无断，绝非丞相对手，向之低头求和不过暂受胯下之辱，丞相这么多年都忍过来了，再忍几年又算得上什么？”
“攸也赞同暂时向袁绍低头。”荀攸站出来和叔叔唱反调，还从心理角度分析道：“对袁绍而言，我军与陶贼的战事越是激烈，对他也越有利，袁绍就是再怎么的鼠目寸光，再怎么的爱护女婿，也必然乐意看到我军与陶贼全面开战，所以丞相遣使求和，只要说明丞相准备亲率大军攻入徐州找陶贼算帐，就不用担心袁绍不会答应我军的求和。我军再乘机歼灭或者重创陶贼主力，使之无力威胁我军南线，又何惧他袁绍之有？”
到底只是向多年基友大袁三公低头，已经低头多年的曹老大听了荀攸和程昱这番话后，难免更加动心，不过曹老大更担心的却是另一件事，迟疑着说道：“可是向袁绍求和，袁绍必然要求我军交出天子，这又如何是好？”
“无妨。”荀攸飞快说道：“前番天子定都许昌时，袁绍曾经上表要求过天子定都鄄城，这道表章虽被丞相假天子之名拒绝，现在丞相不妨以天子迁都冀兖交界的鄄城为条件，换取与袁绍和解。”
“如果袁绍一定要天子也没关系。”程昱阴森森的说道：“天子秘密颁布血诏令诸侯讨伐丞相，简直就是恩将仇报，身在福中不知福！既如此，倘若那袁绍执意要天子迁都邺城，丞相不妨就把天子交给袁绍，某敢拿人头担保，天子到了袁绍手中，不出三个月就会怀念许昌生活，也会发现谁才是真正的大汉忠臣，谁才是真正的乱臣贼子！”
曹老大不说话了，玩弄着案上令箭盘算了许久后，曹老大才犹豫着说道：“兹事体大，容吾仔细想想，明日再做商议，汝等可先告退，容吾仔细思虑。”
“诺。”荀彧和郭嘉等人答应，一起躬身告退，惟有曹老大的机密秘书司马朗仍然留在了〖房〗中，随时恭候曹老大的命令，同时司马朗也在心里盘算“不好，看模样曹贼是动心向袁绍求和了，如果曹贼真的下定了这个决心，准备用天子换取与袁绍通好，那已经攻入兖州的陶使君不就麻烦大了？不行，必须尽快与二弟商量对策，把这个消息尽快送到陶使君面前。”
………………
程黑心和荀攸的建议其实成功的把握很大，因为同一时间的邺城城内，大袁三公正满面笑容的把女婿请求自己尽快出兵的书信撕得粉碎，还向左右冷笑说道：“出兵才一个来月就写了五道书信，请求吾出兵攻打兖州策应于他，就好象害怕吾让他孤军奋战一样，吾这个女婿，还真是半点都不肯吃亏。”
“主公所言极是。”荀谌含笑说道：“我军确实不能让陶应永远的孤军奋战，失去道义让天下人耻笑，但现在绝不能立即出兵，必须要等曹贼的主力被迫南下，兖州北线空虚，然后我军再出兵南下，那才最符合我军利益。”
“主公，配认为应该给陶应回一道书信。”在场的审配虽然对陶副主任比较亲近，但也只是比较亲近而已，在涉及冀州根本利益这方面，对大袁三公忠心耿耿的审配还是坚决站在陶副主任的对立面的，所以审配还阴险的向大袁三公建议道：“在书信上，主公可以告诉陶应，说主公这次出兵规模非同小可，兵力数量至少在二十五万以上，所以出兵准备所需的时间比较长一些，让陶应安心等待，也间接鼓励陶应益发加紧攻势，益发有效的牵制曹贼力量。”
“是个好主意，孔璋，替吾做一道回书，内容就按正南先生的建议写。”
大袁三公大笑着向秘书陈琳吩咐，前不久才用一支毛笔治好曹老大头风的陈琳唱诺，赶紧提笔疾书，另一旁的逢纪则还算有点良心，出列建议道：“主公，前番陶应来书请求主公援助战马，主公未做理会，今番主公又欲使陶应继续猛叩曹贼南线，不妨随信送去一批战马，借以鼓励徐州士气军心，益发有力的牵制曹贼。”
“元图先生是不是觉得陶应的君子军数量太少了？还想帮他扩编一下君子军？”郭图阴阳怪气的说道：“区区一千五百君子军就已经横扫中原无敌手，如果君子军数量再多一些，岂不是反过来威胁到我冀州了？”
“原来公则先生是既希望马儿跑，又希望马儿不吃草啊？”逢纪毫不客气的反驳道：“陶应收到主公命令后立即出兵，还是亲自率领主力北上攻打兖州，占尽仁义忠孝先机，倘若主公连陶应这么一个小小的要求都严词拒绝，那么主公又如何领袖群伦，号令天下诸侯一同出兵伐曹？”
郭图大怒，正要反唇相讥时，大袁三公却挥手制止道：“不要争辩了，元图先生言之有理，应儿这一次确实表现得很孝顺，应该给他一点奖励，鼓励他继续攻打曹贼南线——孔璋，在信上加上一段，告诉陶应，等他攻破了昌邑与定陶这两座兖州南线重镇，吾就奖励他千匹良马。”
陈琳再次答应，继续奋笔疾书，郭图却有些不太服气，三角眼一转就有了报复陶副主任的主意，赶紧向大袁三公拱手说道：“主公，其实我军的出兵之期还可以再放缓一些，甚至可以撤回黎阳兵马，暂时解除对曹贼北线的威胁，如此一来，曹贼北线无忧，必然倾巢南下与陶应决战，待到陶曹二军两败俱伤，我军再出手攻打兖州，岂不是更加的事半功倍？”
大袁三公虽然距离官渡之战时的老年痴呆已经不远了，可郭图的这个阴险主意还是正中大袁三公下怀的，动心之下，大袁三公颇有些害羞的笑道：“公则先生此计虽妙，奈何陶应是吾女婿，如此上屋去梯……，道义上有些站不住脚。”
“主公，公则先生此计大妙，应当采纳。”大袁三公的铁杆忠臣沮授出人意料的跳了出来，帮着郭图鼓动道：“陶应与曹贼都兵马颇强，非一朝一夕可破，且又都是我军邻居，同时威胁到我军南线，现在上屋去梯放曹贼去攻陶应，既可收到隔岸观火之效，又可使我军南线永无忧虑，将来更可轻易击败曹贼，并吞徐州，一举数得，岂不妙哉？”
“一举数得？”
本就有些动心的大袁三公难免更是动摇了，还好，陶副主任在现场还算有个把比较靠得住的朋友，审配和逢纪都及时站了出来劝阻，一起劝道：“主公，万万不可如此行事，陶应是奉主公之命出兵攻曹，主公却上屋去梯故意放纵曹贼，必然令天下诸侯人人心寒，不仅大大有损主公英名，恐怕以后也没有那个诸侯会再听主公的号令了。”
大袁三公还算是一个要点脸面的人，听了审配和逢纪的这番劝阻后，很快就点头说道：“二位先生言之有理，这时候从黎阳撤兵，道义上确实站不住脚。黎阳的军队不能撤，主力南下的日期也暂不确定，其他的事，慢慢再说。”
审配和逢纪都松了口气，郭图却还是不肯死心，又道：“如果有什么借口从黎阳撤兵就好了，那怕是与曹贼暂时和解都行，陶应趁火打劫猛攻兖州，曹贼定然深恨陶应入骨，我军这时候与曹贼停战，曹贼肯定是要豁出老命的去攻打徐州报仇血恨。”
“这个借口不好找啊。”大袁三公叹气说道：“必须要让天下人都服气，让天下人都认为吾上屋去梯光明正大，这样的借口上那里找去？”
“有门！主公其实已经很想从黎阳退兵了！”郭图和辛评等袁谭公子的死党都是眼睛一亮，心里也立即开始了盘算，盘算如何给大袁三公找出这么一个借口，借曹老大的毒手，替袁谭公子大大出一口恶气…………
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做为曹老大最信任的机要秘书，司马朗在当值时当然得等到曹老大入睡后才能回家休息，不过还好，曹老大在今天还算睡得比较早，二更不到就上了床，司马朗一再嘱咐卫士近侍提防曹老大梦中杀人后，也施施然的回到了距离相府不远的自家，按照以往的法子，借口监督和检查弟弟阿异的功课，乘机把曹老大准备向大袁三公求和的事告诉了弟弟，与弟弟一起商量对策。
还别说，在曹老大身边潜伏了两年多时间后，尽管阿异在心智与言行上都已经成熟了相当不少，可是当听完司马朗的低声介绍后，阿异还是脸色为一变，震惊道：“糟了，如果曹贼真的遣使求和，那么得手的把握肯定很大，袁绍匹夫素来自私自利，这么好的隔岸观火机会，袁绍必然不会错过。”
“为兄也是这么想。”司马朗点头，又压低了声音说道：“而且据为兄观察，曹贼必然已经下定了决心向袁绍低头求和，不然的话，曹贼也不会这么早早入睡，估计到了明天早上，曹贼就得决定使者人选了。”
“陶使君这一次可真是弄险，也不知道他对这样的情况有没有准备。”阿异担心的说道。
“事不宜迟，贤弟你尽快与陶使君的细作联系，把这个消息送到昌邑。”司马朗低声吩咐道：“请陶使君做好准备，布置应对之策，以免事到临头措手不及，吃了大亏。”
“消息当然要送，不过要想布置应对之策恐怕来不及了。”阿异摇头，迟疑着说道：“现在兖州已然全境戒严，许昌通往昌邑的道路更是被严密监视，消息很难传递，曹贼前番派刘岱、王忠虚打他的旗号出征，我们的消息就没能及时送抵陶使君面前，这次想要把消息送到陶使君面前，恐怕只会更加困难……。”
迟疑着说到这里，被杨长史亲手调教过的阿异忽然心中一动，忙向司马朗低声问道：“兄长，你刚才说曹贼要明天早上才决定使者人选，难道说，曹贼到现在还没有确定到冀州求和的人选？”
“没有。”司马朗摇头，低声介绍道：“听了程昱和荀攸的毒计后，曹贼并没有立即下定决心，所以就没有讨论使者人选。”
“有办法了。”阿异大喜，忙低声说道：“到了明天早上，曹贼如果与众人商议使者人选，兄长你可以举荐……，不，举荐孔丘后人孔融为使，太尉杨彪之子杨修副之。若能成功，曹贼求和必然反受其害！继而招来滔天大祸！”
“反受其害？继而招来滔天大祸？什么意思？”司马朗算是被小奸微滑的好弟弟给弄糊涂了。
“因为孔融与杨修有一位好朋友，肯定能帮上我们和陶使君的大忙。”阿异奸笑说道：“小弟求学于许昌各名士门下，知道孔融与杨修前几天结识了一位共同的知交好友，平时里气味相投，形影不离，情同手足，他们那位好友现在又没有官职在身，孔融和杨修都有意将他引入仕途，曹贼若派他们二人为使，他们必然要携带这名好友同行…………。”
奸笑完了，杨长史的好学生阿异又赶紧附到了司马朗的耳边，低声细细的交代起来。
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司马朗这个机要秘书当得还算称职，最起码对曹老大的心思摸得颇透，到了第二天上午，曹老大召集一干谋士议事时，果然宣布自己已经决定向大袁三公求和，那怕交出汉献帝也无所谓——只要能腾出手来拔掉陶副主任这条阴险毒蛇的毒牙！
听到了曹老大的这个决定，在一旁侍侯笔墨的司马朗当然是脸色微变，荀攸和程黑心也当然是喜形于色，荀彧和郭嘉虽然沉默不语，却也没有提出反对，毛玠和满宠等谋士则连连点头，都同意曹老大暂时向韩信学习。见众人都没有反对意见，曹老大便又问道：“何人可为使者？诸公可有自告奋勇者？”
没有人吭声，包括是几次代表曹老大出使冀州的满宠都没有吭声——交出汉献帝向大袁三公求和这口黑锅可不是那么好背的。见此情景，司马朗乘机说道：“丞相，袁本初出身四世三公之家，孤芳自赏，自视极高，如此大事只派寻常使者前去交涉，只怕袁本初会觉得丞相诚意不够，误了大事。某斗胆提议，丞相应当在许昌名士之中，挑选名动天下之人前往说之，方可成功。”
“伯达言之有理。”曹老大点头，又灵机一动，主动说道：“遣孔文举（孔融）去冀州求和如何？孔文举乃孔丘之后，才名满天下，前番袁绍檄文送抵许昌时，孔文举还曾劝过吾遣使求和，如今派遣他去，想来他不会拒绝。”
“丞相所言极是，孔文举堪当此任。”怕背黑锅的满宠和荀攸等人一起称善，参与过青州战事的程昱还又补充道：“孔文举最恨陶贼，遣他前往冀州求和，还可以在袁绍面前历树陶贼之恶，说服袁绍与我军罢兵，容许我军出兵南下，讨伐陶贼罪行。”
曹老大鼓掌大笑，司马朗则乘机又说道：“丞相，应该再派一名副手，某举荐太尉杨彪之子杨修同往，杨德祖虽然年轻，但才华出众，机敏过人，能言善道连孔文举都甘拜下风，且杨彪父子又与袁绍沾亲，遣他为使，也容易与袁绍亲近。”
“伯达之言，正合吾意。”还没有来得及吃过一合酥与写过门太阔的曹老大鼓掌大笑，还赶紧吩咐道：“速去传孔文举与杨德祖来见，吾要当面对他们交代机宜。”
还别说，曹老大麾下的几个心腹谋士都怕背黑锅扛骂名，不敢代表曹老大到冀州求和，可是孔融和杨修却不怕，听完曹老大交代的差使后，相反还有点暗暗欢喜，认为自己们出头露脸兼报仇的机会终于来了，所以孔融和杨修不仅一口答应，还乘机向曹老大举荐道：“丞相，某等愿共举一人同行，此人才学，胜过某等十倍，有他随我等北赴冀州，定然马到成功，说服袁绍罢兵言和。”
“二位先生举荐何人？”曹老大好奇问道。
“平原郡名士，祢衡祢正平。”孔融微笑答道。
“正平先生何时到的许昌，吾为何不知？”爱才如命的曹老大大喜问道。
“半个月前到的许昌。”孔融答道：“某在北海时就与祢正平相识，结为知己，多次寄书才将他召到许昌，本欲将他举荐到朝中听用，奈何一直没有机会。”
“正平先生才名，吾也早已如雷贯耳，如此贤名隐士，吾当亲自召见。”
曹老大更是大喜，正要下令召见祢衡时，得到过好弟弟指点的司马朗则插嘴说道：“丞相，请容朗斗胆提醒一句，丞相今日要到城外视察军屯春耕，典农中郎将枣祗将军也已经做好了迎接丞相视察的准备，出发时间已经快到了。”
考虑到已经和陶副主任翻脸，与徐州的粮食贸易断绝，饱受粮荒困扰还养着被董老大一党联手糟蹋得不成模样的关中地区的曹老大倒也不敢轻视春耕大事，很快就改口说道：“机缘不巧，看来正平先生只能是以后再召见了，二公可先携正平先生北上冀州，协助办理求和事宜，待到大事成功，吾再召见正平先生，赐予官职。”
“谢丞相。”一心想把好基友拉进官场的孔融和杨修抱拳道谢，又一起悄悄的瞪了司马朗一眼，暗骂司马朗多嘴，误了自己好友的前途。(未完待续。