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三人起身抱拳让座,胡以晃道“凌十八这个名号在下也有所耳闻,也是一条响当当的好汉”。
哈哈哈哈.......
这凌十八身高一米七左右,有点胖,一看就是个不会委屈自己嘴巴的人,加上满脸络腮胡子,浑身发出一种草莽的感觉,就差在脸上写着:我很不好惹。
也是,两广地区,自古以来就民风彪悍,常一言不合就大打出手。不但单挑,还有群殴的传统,据李云中所知,不少客家村民就结为一党,经常和地主办的团练斗殴。
四人围着茶桌说的尽兴,引的不少路人侧目而视。
见天色已晚,胡以晃提议到他家去住几天,三人帮凌十八收拾了茶铺,结伴向胡以晃家行去。
路上李云中才想起胡以晃是谁,他是太平天国初期著名军事统帅,地主出身。天国官员中唯一的武秀才早年参加拜上帝会。金田团营时,洪秀全、冯云山秘藏在平南县花洲山人村其家布置起义,为在附近思旺圩布防的清兵所困,胡以晃协助带领会众拒守,旋得援军击败敌人,洪秀全才能到金田举行起义。
山人村是平南县大同上里的一个偏僻小山村,位于平南县城的西北部,距县城一百三十华里。村的西北部是金秀大瑶山;北部与蒙山相连,八华里处有长年可通舟楫的大同江横贯其中;西南部是鹏化里大山区,与桂平金田、紫荆山相接;村的北面南面十多华里的枫木界是大同、鹏化里的界山,山上有羊牯顶。站在羊牯顶,南望四华里是花洲;北望二十华里是山人村,山人村所在地是一条层峦叠嶂的山沟。这个山沟,土名叫山人冲。山人村就地山人冲的中段。山人冲的南北只有一条崎岖小道可通,由于冲内人烟稀少,路的两旁野草丛生,遮天蔽日,行人走路如钻草洞。大有一夫挡关,万夫莫敌之势。
这两片山区,唐代是思唐州辖地,明代是属大藤峡地区。昔日的少数民族,曾与张士贵、韩雍、王守仁等人较量过。每每战争打响,进,可以攻出思旺平原,抢劫县城;退,可以转入大瑶山化整为零,待机而起,是块自古以来的战略要地。
李云中跟着胡以晃走进山人村。也发现这里的位置实在是极佳的练兵场所,只要派人在山口布置人员放哨、巡逻,敌人来的少,可以消灭,敌人来得多,可以进山里,等待战机。不禁心里感叹:真是进可攻,退可守。自从李云中有了造反的心思,就对地理环境感兴趣起来。
胡以晃介绍道“这块地方的百姓操客家话、白话,多为广东来人,其中杂居瑶、壮等少数民族。居民以种水稻兼经营蓝靛、木材为主,性强悍,好交游,但经常受到本地大户欺负,每当有修建堤坝、水库,修路等都会征发当地客家人,而客家人就经常聚在一起反抗,经常发生械斗,双发关系极为紧张。
真是穷山恶水出刁民。在聊天中李云中听出他们三人早对清廷不满,言语不时说出对现实的愤懑之言,特别是凌十八,经常将杀官造反说出与口,于是就想拉他们加入拜上帝会,当然还是尽量削弱杨秀清的权威,树立自己的威信。
走了好长一段路,众人来到胡以晃家中,庐舍一座三间,河石砌脚,泥砖作墙,胡以晃连忙招呼几人坐下,亲自为几人倒茶。
闲谈一会后,大概了解了其他三人情况,李云中将话带入正题,郑重的对他们说道“不瞒三位兄弟,我其实是拜上帝会的一方首领,受洪教主、冯云山命令专门负责平南、藤县地区传教任务,我们建立拜上帝会就是为了团结受官申欺压的兄弟姐妹们,只要我们团结,就能反抗欺负我们的地主团练,不知三位意下如何。”说话间故意夸大自己在拜上帝教中地位
凌十八已对朝廷失望之极,对李云中的言谈颇为佩服,只觉得自己平生富贵就在李云中身上,当即厉声道“那些地主都与当官相互勾结,我们怎么能斗得过他们,不如反他娘的”。
胡以晃,蒙上升二人面色平静,一点儿也不觉得惊讶,仿佛凌十八要造反只是一般的小事而已。
李云中和颜悦色,带有几分诱惑“不瞒三位,我拜上帝教早有造反准备,不说清廷自立朝以来已有两百多年,自秦始皇称皇帝起,就从来没有超过三百年的江山,况且如今天灾*不断,官吏愈发横征暴敛,地主欺压百姓日盛,各地百姓都揭竿而起,起义此起彼伏,使清廷疲于奔命。这不正是史书上所说的改朝换代之际,不说远的,前朝太祖朱元璋当过和尚、乞丐,自从加入红巾军可谓风生水起,最后推翻元朝,当了皇帝。现在和元末何其相似,此时不正是我等草莽纵横天下之良机。成功则荣华富贵,享之不尽;失败也可青史留名,名垂千古。”
咽了口唾沫,李云中看胡以晃三人面色潮红,六只眼睛激动的看着他。当即一笑,狠狠得夸自己“云中不才,熟读孙子兵法、六韬五略各种兵书,三十六计更是了如指掌,与各位一样早就想一展胸中抱负,愿请各位共图大事。”
蒙上升马上起身拜道“当真如此!不瞒各位在下早有此愿,只是恨自己势单力薄,现听李兄弟所言,真是三生有幸,敢不从命!”
“我生平有三耻,一,自从家父去世,官申敲诈日甚,三月一大捐,一月一小捐,多则千两,少则百两。以致家道中落。二,以晃读书不成,学习武艺,得进武学,曾上省应武举考试,考官官申勾结、收受贿赂,到尾场考弓箭时,竟给我用做过手脚的弓,用力过猛,致硬弓折断,手臂扭伤,最终名落孙山,为乡人所笑。三,卓家是八峒地区的土豪,与官府勾结,横行乡里。因我父亲生前与卓家结怨,我骑马路经卓家门口,谁知卓家的人就把我拉下来,推到牛圈里,枷住颈脖,用镰刀剃了半边头发,再加上一顿毒打,才把我放出来。这实在是我平生奇耻大辱。如今拜上帝会能为我做主,感激不尽,请李兄弟恩准在下加入拜上帝会,共图大业”胡以晃也在一旁说出自己心里话,哎!其实如果不是受到卓家的欺辱,自己也不会去造反,就是每年收租,也过得很滋润。
“想我家当年也是殷实,后来家父吸食鸦片上瘾,败光了家财。这贩卖鸦片都是地主团练之流,与官府勾结才敢如此胆大妄为。”蒙上升也忍不住道出自己家的不幸遭遇
凌十八兴奋的站起来对众人抱拳道“在下就好结交好汉,如今能加入拜上帝会,结交各位,真是不枉此生。”
“有三位加入,拜上帝会必定可以在此打开局面。”李云中悄悄握紧手,终于有自己的班底了。传教也不太难吗,嘿嘿,看来得对他们施加影响,发展成自己的亲信,恩,还要再多诋毁杨秀清几次。只要自己在平南县打开局面,那样就不怕杨秀清了。
蒙上升对李云中道“我在大朋花王水马铃村还有几位好兄弟,亲友不尽其数,我回去就劝他们加入拜上帝会,也算是在下晋身之礼”。
李云中一听就明白他的意思“那花洲地区传教就由蒙兄弟负责了”。
“在下家住广东信宜,也愿回去传播教义,吸纳信徒。”凌十八也不甘落后
李云中道“那有劳凌兄弟负责信宜传教任务了”。
胡以晃见此,也试探道“在下虽然不才,但在平南还是有些号召力,拉起两三千人还是绰绰有余,对了,在下有好友张维坤、谭应桂、张遂谋,他们都是与我一样常受官吏压迫,早就有反抗之心,其中张遂谋更是异名张瞎子参加过天地会苏三娘带头的反清义军,因老父过世,如今在家守丧。我能劝张维坤、谭应桂二人和我一起捐献家财。如此,在平南县就可发展上万信徒。”
你爷爷的,上万!以后是听你的还听我的,现在还是先稳住你。又忍不住感叹:冯云山,洪秀全他们对穷人传教,都五六年了,才在紫荆山打开局面。看来造反这事业还是有钱人玩的啊!有钱有粮才能忽悠更多穷人加入,这样才能成事啊。
李云中装作很感动的对胡以晃说“以后平南地区就由胡兄弟负责传教,还请胡兄弟多多费心。”怕他们不相信自己,又补充道“各位兄弟放心如今,等冯先生、洪教主他们一从广东回来,我就前去禀告。现在天色已晚,明天我会把拜上帝会的教义、会规讲给你们听,并为你们洗礼”