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由于幼发拉底河与底格律斯河两条大河的滋润，得以让处于干旱地区的亚米尼亚平原变成了绿洲，成为中西亚地区的粮仓，也成为塞尔柱帝国最为富庶的地区，当然也造就了大小无数的领主。对于这些像苍蝇一样围绕在身边的塞尔柱领主们，宋军觉得展开了反击。
领主们的属地往往是以一座高大的城堡为中心形成的城镇，贵族为争夺土地、粮食、牲畜、人口而不断爆发战争，密集的战争导致了贵族们修建城堡，来守卫自己的领地。它的功能是作为专业士兵尤其是骑士的基地，并控制四周的乡间地区。当塞尔柱帝国由苏丹控制的中央权力由于各种原因而衰落后，除了在军事上的防御用途外，还拥有了在政治上扩张领土和控制地方等用途。
对于那些统治方圆不过数十里，人口几千人的小领主，大宋远征军不屑于浪费军力去攻打，虽然这些人折腾的最为欢实。因为马威知道打蛇打头的道理，那些小领主们不过是大贵族们的附庸，一群做不了主的炮灰，揍了他们不但不能取得震慑的效果，且所获甚少，不如捡个个儿大的搞一次，那才是军事、物质双丰收。
在一个月光明媚的夜晚，顺着大路行军的大宋远征军突然转向东，以急行军的速度疾行二十里突然出现在费奇亚大公的领地上，迅速占领城堡外围的小镇，陈兵城下。城中的守军听到动静却没有出来，等天亮时宋军已经完成了包围。看着黑压压的人群又不敢出来了。
被马威选中的是一个被叫做费奇亚世袭大公，据说其祖上是某位苏丹的王子。成年后受封于此，起初领地并不大。不过百里方圆。可随着帝国中央政权统治力的虚弱，诸侯们纷纷崛起，费奇亚大公的子孙们凭借着家族百年积累的财力，大肆招募豢养‘古拉姆’骑兵，此时已拥有骑士二千余人，通过战争消灭和收服了周边诸多的小领主，控制了底格律斯河东岸数百里的地区，势力到达巴格达郊外。
马威找了几个明白事理的俘虏仔细询问了半天，还领着几位大将围着城堡转了一圈。现在举着望远镜瞅了半天，却咂着牙花子面露难色。他心中又有点后悔，今天带的人太多了，一下把敌人吓得缩了回去，早知这样将城堡中的人诱出来将其消灭就好了。也免了现在面对重兵据守的城堡有些狗咬刺猬无处下嘴的尴尬……
马威明白无论修建城池和城堡都要遵守一个原则，就是能够以很少的兵力作长期而有效的防卫。拥有坚固的防御，可以让防卫者在补给充足的优势下力守不屈，直到攻城者被前来解围的军队逐退，或是让攻击者在弹尽源绝、疾病交加以致元气大伤的情况下被迫撤离。而眼前的城堡似乎就完全合乎这个原则。
城堡建在一个小高岗上。占地约有五、六顷的地方，周围筑墙，却不是中原常见的方形，而是围成一个圆形。墙高有四丈左右。设有雉堞和垛口，隐约可看见后面有身穿铁甲的士兵。在城墙的四隅还建有高出城墙三四丈高的箭塔，之间有走廊相连。走廊的外墙上都有射击孔。墙外挖有一道战马不足以越过的城壕，里边有水。
而高高的城墙也无法遮掩城中主楼的雄伟。这个身高达十五丈的圆筒子才是整个堡中最为坚固的地方。据马威‘访问’的俘虏说，主堡墙厚达一丈皆以石块砌成。设有观察室和射击室，还有武器库、粮食库、水井、密室，如同一座迷宫，城主一家人就居住其中，当然里边也收藏了其家族历代收藏的珍宝和金币。
“副帅，怎么打啊？待会儿天气就越来越热了！”李泉擦擦脸上不住流淌的汗水问道。
“不好打啊，建堡的人不知道怎么琢磨的，一个城池就修一个城门，连个后门都不留，想用个围三缺一都使不上，摆明了就是死守到底的架势！”马威苦笑着说道。
“嗯，这城池看着也只有城门是唯一的薄弱的地方，可要攻下来也不容易！”李泉深以为然地说道。
城门布置在了两座箭塔之间，如果冲到城下边进入其射击死角，城门也不过是木制城门包上层铁皮，如果采用爆破的方法不难炸开。但他们的城门结构和中原的也是有所不同的，那是是一个有内部空间的门房，可以防卫城堡的坚固据点。当敌人突破到城门处时，防守的人们可以透过一条隧道从城门的通道到达门房。在隧道的中间或两端，还设有多层的闸门。滚动的机械作用可在门房的上方吊起或落下闸门做扎实的防护。闸门本身为沉重的木制或铁制栏栅，防卫者则躲在闸门的两边射击或刺戳，杀伤入侵者，使敌军大队难以突入城中。
“那明显就是个坑，引人往下跳的！”王刚听了嗤之以鼻地说道，“看看这地形，我们冲锋要采用仰攻射击不便，而敌人躲在箭塔和城墙上居高临下，向下放箭可以让守城人从各个面向保卫城门。还有那廊桥只要我们到了底下，他们便可以泼下金汤、热水，杀伤我们的士兵。再者城前开阔，我们冲击时会完全暴露在开阔的地域上，将付出巨大的伤亡！”
“副帅，我们还是应该从长计议，制备攻城器械，或挖掘壕沟逼到城前再发起进攻，不能强攻啊，我们就这么点人输不起！”李泉附和道。
“城中只有二千人的队伍，如果我们从四面攻打吸引分散敌军，然后趁机破城呢？再有了他们也是人，挨上枪子儿也得死，伤亡大了又得不到补充，坚持不了多久的！”远征军步一旅的统领孙彬插言道。
“你当那个狗屁大公是傻子啊，他早就有所准备，将其属民中的青壮都收进城堡中了，没看咱们占领的镇子中只有老少妇孺吗，他是怕这些人浪费堡中的存粮才将其都拒之堡外任他们自生自灭的，其已经做好了长期坚守的准备。想耗死他们，你耗得起吗！”李泉对手下想出这么‘不着调’的主意十分气愤，大声训斥道。
“怎么啦，刚遇到点困难就都怂了，前边的巴格达城池比这个还坚固呢，看你们这样子咱们还是不要往前走了，直接上船回家得了！”马威看着几个部下摆出了一堆困难板着脸说道。
“副帅，我们不是那个意思……”王刚看他恼了，想解释两句。
“乔老二，把炮架上，将城上那几个呱噪的东西给我轰喽！”这时马威扭脸看到城上几个敌军对他们指点嬉笑，虽然听不懂说些什么，可肯定不是好话，他对站在不远处的远征军炮兵旅统领乔侍君喊道。
“怎么，我这个水军都统指挥不动你们这些马步军了吗？”。可等了一会儿，那乔侍君好像没有听到似的，还在原地没动，马威冲一帮人怒道。
“乔老二，你赶紧过来，听不到副帅再叫你吗！”李泉一听事情要坏，赶紧大声喊道。
“副帅，你这话可就言重了，咱们水军和步骑军都是出自一门，哪有内外之分。论公您是远征军副帅，我们怎敢违令。论私早二十年我们就是您的部下，也不敢违拗啊！肯定是乔老二又走神了，没听到，您别生气，我这就教训他。”王刚这边赶紧解释。
“副帅，有何吩咐？”乔侍君听了李泉的喊声赶紧跑了过来，没事儿人似的问道。
“大战将至，不赶紧备战，在那里发什么楞？”马威这里气得够呛，这小子却是一副萌态，让他感到十分好笑，低声问道。其实这乔老二说起来也不是外人，说起来和诸位都颇有渊源，他爹是户部侍郎乔坤，在襄邑时便和大家相识的，当年远走西北便抱着以死报君恩的决心去的，否则也不会给儿子取了这么个名字，按辈分他应该叫诸位叔叔呢，将火气发在个‘孩子’身上马威如何使得出来。
“哦，副帅，我在想如何使用炮兵掩护步军入城！”乔侍君应道。他是在西北投入克虏军后被编入炮兵，这小子脑子好使，又肯吃苦，炮打得好，凭着自己的努力一步步的升到豹翼军直属炮兵队的统领之职。考虑到远征军有舰炮提供火力，所以没有另派炮兵，只是将各旅属炮兵队与军直属炮兵队合编，临时组成一个炮兵旅，由乔侍君担任统领。
“可有主意了？”总算碰到个干‘正事’的了，马威听了急忙问道。
“禀副帅，有了些想法，只是还待完善！”乔侍君笑笑说道。
“好，跟我们说说，也好帮你参详一二……”马威听了大喜说道，可不待乔老二开口，便听到警报声响起。众人抬头向城前看去，只见城堡城门大开，吊桥放下，一队骑兵从堡中冲了出来……(未完待续……)