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午后,赵慈率主力终于到达,江面之上,浪花奔涌,十五艘战船浩浩荡荡而来,船上,俱是人头攒动,略显嘈杂,显然,每艘船上都载满士卒。
在船队正中央的豪华主舰上,赵慈身着铠甲,傲然而立,目光犹如得胜而归的将军一般,来回巡视着周围艘艘战船,心中豪气大发,曾几何时,自己梦中多少次出现如此场景,可每次醒来后,才悲哀的发现,这不过是南柯一场梦,现如今,经过自己的一番精心策划,这个梦,终于成为现实,即使自己以后死了,也可以骄傲的说:某赵慈,曾经辉煌过。
一个士卒来到赵慈身后,打断了赵慈思绪:“报,将军,前方港口到了。”
“嗯,知道了,下去吧。”赵慈很享受这种感觉,淡淡的点点头,扬扬手,颇有指点江山之感。
望着前方逐渐清晰的港口,赵慈心中有些得意,为了兵不血刃拿下这个港口,他直接绑了守港官员的家人,在其家人安危的威胁之下,守港官员不得不选择屈服,放任赵慈大军登陆。
赵慈汇合赵悲,在得知此地消息后,赵慈也是有些意外,自己这方可是有着整整两万大军,而整个襄阳县,通过查探,最多也就五千兵力,而且还是未上过战场的县兵,竟然还敢抵抗,当真活的不耐烦了?
赵慈不想耽搁,以免官军反应过来,夜长梦多,在士卒休息一夜后,便直接下令架起攻城器械,开始攻城。
赵慈准备的很充足,守城器械虽不多,却是玲琅满目,种类繁多,过护城河所用的飞桥、云梯车、冲撞车、箭楼等有力攻城器械,在士卒与工匠们合力之下,迅速完成。
说起这些能制造守城器械的工匠,赵慈心中就是难免得意,在还未反朝廷时,赵慈便已经开始四处收拢工匠,工匠们地位都不是很高,在他各种利益及威胁之下,工匠们俱是选择屈服。
因为有着飞桥的缘故,赵慈根本不用进行费时费力的添平护城河,攻城战从一开始便直接进入白热化,无数叛军呐喊着冲至护城河,冒着箭雨架起飞桥,度过护城河,一架架云梯搭上城墙,开始进入惨烈的登墙战。
城楼上,襄阳县令也是大吃一惊,显然未料到赵慈准备会如此充分,当即下令反击,檑木、煮沸的滚油、灰瓶、巨石等,朝着蹬上云梯的士卒当头砸下,当即皮开肉绽,惨叫不断。
谁也未料到战争从一开始便会如此激烈,无数叛军顶着盾牌冲向云梯,然后又被城楼上砸下的檑木、巨石砸下城墙,掉在地上,粉身碎骨;亦或是被滚油溅起一身,皮开肉绽;或是被石灰瓶砸中,石灰溅入双目,然后脚下一空,惨叫着跌落下去,死伤惨重。
叛军虽多,奈何襄阳三面环水,大军根本施展不开,赵慈一时间也奈何不了这襄阳城,只得连连催促士卒,加强攻势…
与此同时…
宜城距离襄阳仅仅几十公里罢,赵慈突袭襄阳的消息,迅速传到宜城阎忠等人耳中,大惊,襄阳一破,宜城、中庐等地首当其冲,当即没有犹豫,一面书信于向云,一面命管亥率精兵一千增援,同时向附近南漳、中庐各县发下文书,请求援兵,顺便给荆州刺史王敏发出求援文书,不过,阎忠知道,荆州治所远在汉寿县,远水止不了近渴,恐怕王敏是暂时指望不上的。
念此,阎忠又将宜城各地士族豪强聚集,并将此消息告之。
对于赵慈来袭,各大家族亦是从各个渠道得知这个消息,皆有些恐慌,黄巾屠杀豪强、官吏之事还历历在目,倘若真让赵慈攻下襄阳,南郡等地俱是要殃及鱼池。
到时,他们这些士族豪强,定会成为赵慈首要抢掠目标,于是,在阎忠将之聚集一起后,各族当即一拍即合,纷纷愿出家兵,随官兵一同前往襄阳,共抗赵慈。
襄阳附近各地,与众人想法相同之人不在少数,纷纷带兵往襄阳赶来,一副誓死抵抗赵慈之态。
一时间,南郡各地四方响应,无数县兵、家兵等,往襄阳城聚集而来,恐怕赵慈如何也未料到,他攻打襄阳的这个举动,会犯了众怒,各地豪强在经历黄巾之乱后,对这种叛乱可谓恨之入骨,而在东汉时期,豪强世家乃国家的重要组成部分,他们的力量,是不可估量的。
相信,只要赵慈未在援军到达之前攻下襄阳,他就永远也别想攻下襄阳了。
……
荆州境内,在新野通往江夏的官道上,近两万大军遮天蔽日的缓缓而行,大军前方,四千铁骑浩浩荡荡,群马奔腾,随着马蹄飞奔,溅起阵阵飞尘,随风而逝。
在骑兵大后方,刀戟林立,锦旗涌动,随着士卒行走,铁甲发出一阵叮叮交鸣,为四周平添一股肃杀气息。
大军之中,一个大大的锦旗随风飘扬,锦旗之上,‘虎威将军向’五字威风凛凛,其中‘虎威将军’四字略小,‘向’字稍大,秀有金边,看上去煞是威严。
在大军后方,士卒稍多,防卫也比其他地方更严,因为,这里押运的是大军根基,粮草辎重。
在中军一辆马车中,向云正皱着眉头看着从宜城、襄阳传来的军情。
望着锁眉沉思的向云,窗外刚王越开口问道:“主公,我们是否马上转回襄阳?围困赵慈。”
向云摇了摇头道:“不用,我们没有那么多战船,无法供将士同时渡江,又如何围困赵慈?”
王越问道:“那当如何?”
向云顺手收起文书,目光闪烁,道:“我军方向不变,直取江夏,截断赵慈后路,让他无家可归。”
王越迟疑道:“那襄阳那边怎么办?万一…”
向云冷笑道:“襄阳易守难攻,赵慈想要短时间攻下是不可能的,而且,伯仁已经派援军援助襄阳了,只要我军攻打江夏,赵慈唯恐江夏有失,必定撤退,到时…”
王越恍然:“这就是书中所说的围魏救赵?”
“呵呵,志超你的兵书还是没有白看嘛,传令,大军全速前进,再命徐荣率三千骑兵为先锋,遇河搭桥,遇林伐木,尽快赶至江夏,让赵慈知道,我讨伐大军已到。”
“诺。”
……
襄阳城外,望着血迹斑斑的襄阳城,赵慈很恼火,就在不久前,眼看己方士卒已经快要登上城墙,即将控制城门时,不知哪里冒出来一股兵力,硬生生的将赵慈一方给赶下了城墙,再次堪堪夺回城墙控制权,气的赵慈暴跳如雷,再次加强攻势。
赵慈不知,这些都是襄阳本地世家的家兵,这些家兵,平时在家族农耕、训练,一到家族有用之时,便会化身为士卒,上前作战,虽不能与正规兵相提并论,但亦是一股不可忽视的力量。
好吧,这还不算,等赵慈加强攻势,再次控制城墙时,城中忽然一阵欢呼,大喝援兵已至,然后,守城军中再次加入一股生力军,这股生力军比起刚才那股还猛,瞬间便夺回了城墙的控制权,而且,城墙上,官军中还多了一个猛将,守在城墙,大杀四方。
赵慈亦不知,那猛将却是管亥,也就是说,宜城援兵到了。
叛军士气大跌,赵慈望城兴叹,不得不无奈选择暂且退兵休整,其心中也已隐隐有了退兵的念头。
翌日黎明,赵慈还未起床,便收到探子传信,江面烽火传信,江夏有难。
江夏是赵慈的大本营,目前襄阳未下,若江夏有所闪失,赵慈可就真的成了无家可归的鬼魂野鬼了,赵慈不敢怠慢,乘着天色还未大亮,便星夜动身,大军无声无息的撤离了襄阳城外。
一路上,赵慈心急如焚,唯恐江夏有失,连连催促航船加速,还好,从襄阳至江夏是顺水而行,加上士卒全力滑行,速度不可谓不快,这也是赵慈敢跑如此远突袭襄阳的缘故。
而且,老天似乎也在帮助赵慈,今日竟是顺风,船速犹如离弦之箭,快的惊人,照如今船速,恐怕赵慈还会在向云之前到达江夏治所:西陵。
这点,恐怕向云也不知道,因为他很少坐船,并不了解情况,若他知道这点,定不会让骑兵先行,让赵慈提前回到江夏。
当然,这也有着向云怕襄阳有失,威胁到宜城的缘故,所谓关心则乱,用在这里倒是可以。
徐荣所率的三千骑兵皆是配备的西凉优良战马,全速行军下,仅仅半日便已进入江夏郡,到达云社、南新市二县之间,骑兵无法攻城,但给人心理上的压力却不小,特别是南方少马,加上长期太平,忽然见成千上万的战马奔腾,给江夏叛军带来了不小的冲击感,这也导致江夏郡各县叛军恐慌,以为向云大军已至,纷纷发急报于西陵,造成向云大军来袭,江夏危急的假象。
然而徐荣却是有苦自知,江夏临水,隔三差五便会遇到河流、树林,骑兵根本无法起到太大作用,也只有用来吓吓人倒是不错。
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