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在罗宾于布雷迪行星环星十字轨道环一手促成注次意义重大的两国会盟的同时,布雷迪行星地下世界R-H3区内一个僻静、简陋的舱室中,昏迷已久的旦丁终于躲过了死神的召唤,在黑暗中睁开了他那紧闭许久的双灰白色眼睛。
距离病毒专家雅格布,弗伦为旦丁进行手术的时间已过去了整整三周,按照雅格布,弗伦最初为旦丁所制定的治疗方案,他将把一种他所研究中的变异纤毛虫植入旦丁的〖体〗内,依靠这种纤毛虫的摄食性来清除掉寄生在旦丁脊椎神经上的真菌孢子,从而彻底改善旦丁的中枢神经系统,恢复旦丁本身所拥有的强大免疫能力。
从这份治疗方案的内容来看,任何一个拥有职业〖道〗德的医生都会震惊的高呼这是赤裸裸的谋杀。因为与常规的药物治疗不同,植入旦丁〖体〗内的变异纤毛虫虽然有可能利用其摄食特点清除掉困扰旦丁已旧的真菌孢子,但是在清除掉真菌孢子之后呢?该如何处理掉这些危险的微生物?当它们长久的寄生在〖体〗内后,又会给旦丁留下什么样的巨大脆患?
关于这些内容,病毒专家雅格布,弗伦的这份治疗方案中却完全没有涉及到。换耳话说,他在推出这份治疗方案的同时,就根本没想过要把他的变异纤毛虫从旦丁的〖体〗内取出来。
这个疯狂的科学疯子纯粹只是将旦丁当成了自己的一个绝佳的实验品而已,他根本没有考虑过旦丁该怎么从这次危险的实验中活下来,他真正想看的,其实是纤毛虫在这种特殊生物环境下的变异情况。至于旦丁能否顺利存活,则纯粹依赖于这种变异的结果如何。
对于雅格布,弗伦的疯狂,早已将他的案底调查的一清二楚的卡门实际上非常清楚。卡门并不信任这个科学疯子,甚至有可能的话,他甚至想亲手杀了这个疯子,绝不让他把那可怕的病毒植入旦丁的〖体〗内。
但可惜的是,真正做出决定的人却是旦丁。身为旦丁的执友,卡门对旦丁有着一种近乎于盲目的顺从,他从来不会忤逆旦丁的任何决定,包括这一次。
因此,由于有旦丁本人的坚持,雅格布,弗伦最终还是在旦丁的身上进行了手术,将那可怕的变异纤毛虫植入了旦丁的血管中,并让它顺着血液的流淌瞬间遍布旦丁的全身。
而事情在一开始也显得很顺利,在进入旦丁的血管中后,这种变异纤毛虫很快就适应了这种新的环境,并按照原有的摄食本能很快的便找到了寄生在旦丁脊椎附近的孢子群落。
充沛的食物以及没有任何天敌存在的优越环境,使得这种纤毛虫在短时间内便开始大量的繁殖,一个庞大的微生物族群在五个小时之内便已经迅速形成,并且以一个疯狂扩张的速度积聚出一个堪比天文数字的庞大数量。
仅用了不到十二个小时的时间,寄生在旦丁脊椎附近的真菌孢子便被彻底清除,而一直处于被阻隔状态的中枢神经系统也终于再次恢复畅通。从表面上来看,雅格布,弗伦的治疗方案似乎奏效了。但事实上,这却仅仅是刚刚开始而已。
在手术开始后的第十三个小时,丧失了食物源的纤毛虫族群开始因饥饿而大面积死亡,但一部分顽强的纤毛虫却开始饥不择食的攻击其他细胞。白血球、红血球、神经元……它们几乎攻击一切可以触及到的人体细胞,并直接开始入侵旦丁的免疫系统。
一场灾难在旦丁的〖体〗内爆发了,遭到攻击的白血球与神经元同时开始反击。这导致旦丁开始出现危险性的高烧迹象,因神经系统被入侵的缘故,陷入昏迷中的他开始出现痉挛性的抽搐,心率、血压等等数据也开始变的异常频乱,甚至在有一段时间内,旦丁的心脏都已经停止跳动,被雅格布,弗伦用强电流电击器强行电击,这才重新开始跳动。
从手术后第十三个小时开始到第五十个小时的这段时间中,旦丁的〖体〗内变成了一个硝烟弥漫的战场。作为免疫系统重要组成部分的白血球被变异纤毛虫彻底清除,肝脏细胞等等器官细胞也在这一场战争中损失惨重,只有神经元因为带有生物电的缘故而幸免于难。
不过,天生便带有全基因组复制能力的变异纤毛虫拥有对每个事件中所复制的基因进行识别的能力。所以,有一部分纤毛虫解读出了位于旦丁手掌部位的蓄电胶状物并将这种本能移植到了自身的基因当中,同样生出了带有蓄电功能的胶状物。
除此之外作为一种古老、成功的寄生型微生物,早已在食草动物胃囊中寄生亿万年的纤毛虫天生便带有一种保护宿主的本能。身为进化成功的寄生虫,只有宿主存活,才能维持着族群的继续延续。所以,当发觉族群的摄食行为已经开始危及到宿主的生死时,纤毛虫族群的内部开始自然而然的停止对身体细胞的攻击,开始大幅度削减其族群的数量,只将那种进化成功,生出了蓄电胶状物的变异纤毛虫个体保留了下来。
而对变异纤毛虫特性异常熟悉的雅格布…弗伦也正是在这一时期开始通过输液,将大量营养物质直接输入旦丁的血管中,开始以这种手段饲养这些成功变异的纤毛虫。
本来在雅格布,弗伦的设想中,他已经放弃了对旦丁的治疗。他为旦丁进行输液,只不过是想延续旦丁的生命,将其当成活体培养皿而已。这样一方面可以保住旦丁的性命,让卡门因顾忌到旦丁而投鼠忌器,不敢贸然杀掉自己。另一方面,则可以让变异纤毛虫在旦丁的〖体〗内继续变异,以满足他进一步观察的欲望。
只是他并没有想到,他这包藏祸心的举动却意外的触发了一个良性循环,使长时间处在生死边缘线的旦丁自动解开基因锁,重组自身基因链,并在这个过程中将那部分存活下来的纤毛虫一起并入了身体系统当中。
由于这部分变异纤毛虫在摄食的过程中吞噬了身为免疫细胞的白血球,使得它们同样通过基因识别能力全部复制了白血球所拥有的特性,拥有了白血球特有的变形〖运〗动能力和活跃的移动能力。这使得它们可以白血球一样从血管外迁移到血管内,或是从血管内迁移到血管外。
在重组基因链完成后,变异纤毛虫开始取代白血球在人体免疫系统中的作用,将所寄生的区域扩散到血管、淋巴以及其他所有的人体器官组织当中。因此,它开始像白细胞一样具有吞噬异物产生抗体的作用,彻底成为了人体免疫系统中的重要组成部分。
而它们的数量,也按照身体所需本能的被限制在一个比较的合适的范围内。在每立方毫米五千到九千之间上下浮动,当然,根据其原生态所拥有的特性,它也开始寄居在旦丁的胃囊。不过由于雅格布,弗伦通过输液输入营养物质的缘故,这部分变异纤毛虫的摄食性也不再是通过使食物纤维发酵来产生淀粉和酸,而是通过直接电解化合物,来使旦丁的胃囊能直接吸收化学元素来生成身体所需的能量。
相比罗宾通过线粒体变异在细胞内所生成冷核聚变的二次能量生成方式,旦丁的进化在利用率上依然只是线粒体的一次能量生成,但纤毛虫在胃囊中的电解过程,却与罗宾通过ATP实现二次能量生成有着异曲同工之妙,只不过是将两者之间的顺序倒转而已。而且,在实现了这种能量生成方式后,旦丁的摄食特点也因此而完全改变。换句话说,
从这一刻开始,旦丁便已经不在局限于人类的范畴,而是成为了一个彻彻底底的新生物种。
此刻,在从这漫长的昏迷中苏醒之后。睁开眼睛的旦丁很快便适应了室内黑暗的环境,他先是动了动自己的脖子,随着一些关节摩擦时所生出的轻微的咔嚓声,旦丁渐渐重新执掌对身体的感觉,并且在这个过程中,一些混乱而驳杂的记忆开始整理、恢复,使他渐渐回忆起了一切。
“哼哼……看样子我又活过来了呢……”
内心的狂喜让旦丁的嘴角浮现出一抹妖异的弧度,他试着从简陋的手术台上坐起,并厌恶的拔下满身的输液管,开始试着让双脚踏上地面,一点一点的让因长时间瘫痪而变的迟钝的神经系统恢复对身体的控制力。
而就在旦丁在黑暗中幸喜的自我摸索之时,原本紧闭的舱门突然打开了,随着光线的突然涌入,旦丁下意识的抬起手遮住眼睛。
“咣铛!~,蓦然,器物落地的刺耳声响突然响起。紧接着,旦丁的耳中便听到了卡门那似乎不敢相信的惊喜声音。
“旦……旦丁……”