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当东罗马帝国的皇权,被传承到君士坦丁十一世手中的时候,已经凄凉到没法用“惨淡”来形容了。
——山穷水尽、国库如洗、积贫积弱、强敌环伺、穷途末路……
东罗马帝国的最后辉煌,早在十字军东征的时代就消失了,紫袍和双头鹰的光辉也早已黯淡了许久。
君士坦丁皇帝十一世的紫袍,无非是一袭用空气织就的新衣,而他的皇冠也不过是命运的戏弄。
昔日需要耗时半年方能横跨穿越的罗马版图,如今只需步行三小时便可走遍全境——这个曾经地跨三大洲的世界帝国,眼下已经只剩了一个没有身躯的脑袋,一座没有国土的首都!
“……罗马之君,世界之王,统御宇宙四方的皇帝陛下?呵呵呵呵!开什么玩笑啊!!”
回忆起前世看过的动漫作品里,某个罗马暴君给自己上的尊号,再盘点一下自己这位东罗马皇帝拥有的全部家底,君士坦丁十一世顿时就忍不住有种想要落泪的冲动。
“……总共只有碟子大小的一城之地,辖下的臣民最多不超过十万,全城总动员也只有五千壮丁——而且在平时还因为没钱而根本动员不起来,城内的粮食也不能自给,完全得靠海上贸易和旅游业来维持经济(接待朝圣者)……上帝啊!这么点儿本钱算什么皇帝?根本就连日本战国时代的乡下大名都远远不如呢!记得当初玩游戏的时候,织田信长刚刚起家时的尾张国。好像也有二三十万人口来着?”
——实事求是地说,在帕里奥洛加斯王朝统治下的东罗马帝国,早就已经不能称其为一个“帝国”了。它从这个末代王朝的一开始就已经下降到了二等小国的地位,而如今更是堕落到了小城邦的地步。
另一方面,在经历了漫长的动乱、衰败和瘟疫之后,君士坦丁堡也已然沦为了一座垂死的城市。
哪怕是在东罗马帝国已经开始衰败的12世纪前期,帝国首都君士坦丁堡的市区及近郊人口依然多达百万之巨。而到了现在,却只剩下不足10万人。昔日的君士坦丁堡附近,到处都星罗棋布着繁荣的市镇和修道院。如今却只剩下零零星星的一些荒凉村庄,环绕在破败坍塌的教堂周围,绝望地苟延残喘。
横跨博斯普鲁斯海峡的首都郊区。如今大半落入了土耳其人之手。而金角湾的佩拉、加拉塔租界则被卖给了热那亚人——这都是关系到首都生死的国防重地!尤其是加拉塔租界,更是控制着君士坦丁堡的海防要害,扼守着金角湾拦海铁索的另一端。在那场最终的毁灭之战当中,也正是因为加拉塔租界的迟疑和背叛,才让土耳其军舰得以进入金角湾,给东罗马帝国施加了致命的最后一击!
当然,从理论上来说,此时在东罗马帝国名下的地产,除了首都君士坦丁堡之外,还有几块遥远的飞地。最大的一块地盘名叫莫利亚。大致上就相当于后世希腊的伯罗奔尼撒半岛,或者说极盛时期的斯巴达城邦。但由于跟首都相距遥远,隔着大片土耳其人的地盘,而这地方又是天天打仗月月开战,若是没有什么铁腕强人坐镇。马上就是颠覆崩溃的下场——所以君士坦丁十一世无法对这片土地进行遥控直辖,只能把莫利亚分封给了他的两个弟弟,托马斯和德米图斯,希望他们能够为首都分担压力。
但问题在于,这两位“御弟”全都不是省油的灯,暗中觊觎皇位不说。还一个反土耳其一个亲土耳其,奥斯曼土耳其的大军还没打来,就已经自己掐得死去活来,根本没能对君士坦丁堡的皇兄提供半点帮助。
然后还有小亚细亚半岛北部,黑海沿岸的特拉比松,但这片领地的距离更远,独立性更强,仅仅是向君士坦丁堡表示了口头上的臣服罢了。具体关系大致上可以类比明清时期的中国和泰国——没事的时候,或许会派人来跟皇帝说点好话,讨点好处,当皇帝有麻烦的时候,基本上只能当这个臣属根本不存在。
除此之外,东罗马帝国在马尔马拉海和爱琴海上还有几座岛屿,但这些岛屿能够提供的人力物力实在可怜——其中最大的利姆诺斯岛,也只有区区两三千人口,相当于一个村庄的级别,剩下几个海岛干脆只有几百人。东罗马帝国能够守住它们,并不是因为拥有足够的武力,而是因为地方太穷太破没人要!
当然,如果有朝一日君士坦丁堡陷落,这几个破岛子倒是可以充当避难地——前提是逃得出去的话。
盘点了一遍自己名下的全部产业,这位悲催的皇帝发现自己在还能管得着的辖区内共有十万人口——城外三万,城内七万。但郊外的耕地几乎天天都在被土耳其人“打草谷”,完全没法指望。真正属于他的帝国只有一个小碟子那么大,正好有一座环形大墙,把破败的教堂、宫殿和杂乱无章的住宅围在里面。
这就是君士坦丁十一世的东罗马帝国——没有盛产粮食的农业区,也没有矿山和盐场。虽然得益于君士坦丁堡得天独厚的地理交通位置,码头的贸易市场尚算繁荣,但问题是油水最丰厚的海关税收,早已被热那亚人和威尼斯人彻底把持,只剩下城内的少许工商业和服务业税收,可以用来勉强维持国家运转。
更要命的是,属于奥斯曼土耳其人的地盘,已经从四面八方将这个蜷缩在君士坦丁堡的微型帝国团团包围。哪怕是最迟钝的人也能看出,这座基督教世界最坚固的盾牌,几乎注定要被插上宿敌的新月旌旗了!
“……上帝啊!古往今来的亡国之君还有比我更悲催的吗?这种完全一边倒的死局究竟该怎么破啊?”
被换了灵魂的君士坦丁十一世。无限苦恼地抓着自己的头发,仰天发出一声绝望的叹息。
——由于在灵魂穿越附身的时候,被吓出了一身大汗,所以他原本染着的感冒风寒倒是减轻了许多,已经基本上算是不药而愈了——当然,在旁人看来,这都是因为上帝保佑、圣母玛利亚赐福的缘故。
除了东罗马帝国已经扑街成大坑的可悲国势之外。让这位穿越者感到更加不爽的是,就算不提东罗马帝国已经快要完蛋,这一次的穿越对他本人来说也实在是够悲摧——穿越之前风华正茂的22岁大学生。穿越之后眼睛一眨就变成了47岁的中年大叔(君士坦丁十一世生于1404年)……整整二十五年的人生就这么没了啊!更别提这位大叔还是个无儿无女,一连死了两个老婆的晦气寂寞老光棍……
虽然这位君士坦丁大叔有一个罗马皇帝的尊号,但实际含金量说真的跟中世纪的日本天皇也差不了多少。而且不管日本的诸侯大名们如何征战。身为天皇一般都是没有生命危险的。但罗马皇帝可没有这样的幸运——自从奥古斯都(屋大维)开创罗马帝国以来,罗马皇帝就是一个险象环生的高危职业,能够平平安安老死床榻的罗马皇帝,在历史上满打满算连三分之一都没有!
更加悲催的是,就算换了灵魂的君士坦丁十一世已经对前途命运彻底绝望,想要自暴自弃、临死行乐一番,在这个奄奄一息的帝国内都很难做到——这个垂死的帝国之所以到了现在这等绝境还能苦苦支撑,没有自行解体,差不多完全是靠君士坦丁十一世宽厚仁慈、清廉正直的人格魅力在勉强维持。东罗马帝国政府能够搞到的最后一点财富,都被投入了无止境的军备黑洞之中。宫廷的开销早已被削减到了最低限度。
所以,在君士坦丁十一世的寒酸宫殿内,如今既没有锦衣玉食,也没有如花美眷,甚至没有可以用来置办酒池肉林的金币。君士坦丁堡城内的雇佣兵因为长期拖欠军饷。几乎每个月都要闹事,如果在这种一片绝望的情况之下,皇帝陛下还想要铺张浪费、奢侈享乐的话,失望的大臣们恐怕立刻就会按照处置历代废帝的旧例,把他刺瞎眼睛关进修道院,然后去莫利亚请他的某个弟弟来当东罗马皇帝了……
望着桌上淡而无味的燕麦粥。还有硬得好像石头一样的黑面包,皇帝陛下失望地叹了口气。
“……算了,坐在这里空想也是无用,接下来只能走一步算一步了。实在不行就流亡到意大利去,看看教皇是否愿意养一个吃闲饭的皇帝吧……正当君士坦丁十一世在破败的宫殿里自怨自艾的同时,一名土耳其使者也带着来自宫廷的密信,匆匆渡海来到小亚细亚的布尔萨城,给穆拉德苏丹二十一岁的长子,送来其父辞世的消息。
这位狡黠而精力充沛的土耳其王子在闻讯之后,立即飞身跃上骏马,狠命鞭打着胯下的纯种良驹,疾驰一百二十英里直抵博斯普鲁斯海峡。随即,他又继续寻找船只渡海进发,准备以最快速度踏上欧洲的陆地,赶往位于巴尔干半岛的首都阿德里安堡,与幼弟争夺其父遗留下的奥斯曼土耳其苏丹宝座。
当他乘船渡过博斯普鲁斯海峡的时候,王子抬头眺望着远方君士坦丁堡的高大城墙,不由得豪情大发,用马鞭指着君士坦丁堡,对身边的亲信说道,“……等我成了苏丹之后,第一件要做的事情就是征服它!”
这位年轻的土耳其王子,就是未来的穆罕默德二世苏丹,以及土耳其历史上大名鼎鼎的征服者。
这一天,是公元一四五一年的二月五日。
历史的车轮,开始了缓缓的转动,并且即将驶向一条完全不同的岔道……
——因为,有一群相当彪悍的穿越者将要来搅局!RS