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站在君士坦丁堡的城墙上，望着一队队“圣战者”鱼贯而出，冷眼旁观的穿越者们全都连声叹气。
“……真是一群乌合之众啊！”小鸟游真白前首相如此叹息道，而王秋等人则是心有同感地点了点头。
——在信仰的激励、教会的鼓舞、财富的诱惑和君士坦丁十一世皇帝的竭力动员之下，仅有不足十万人口的君士坦丁堡，居然在短短的一个星期内，奇迹般地凑出了一支九千人的“军队”然后高唱着赞美歌迈出了通往西北方的竞技场门……当然，虽说数量是勉强上去了，但这个质量就完全没法保障了……
为了在最短的时间里拉到足够的壮丁，君士坦丁十一世几乎是用尽了所有的歪门邪道，整座城市里的每一个男人，上到六十岁老头，下到十二三岁的少年，从农夫到教士，从木匠到厨师，从艺术家到学者，统统都被征召入伍，投入到圣战之中。由于成年男人的数量实在不够，于是连健壮的女人都被拉上凑数……
此外，由于受到皇帝开出的高薪诱惑，那些暂居在君士坦丁堡附近的西方各国侨民，还有水手和划桨手，也都纷纷闻风而动，客串雇佣兵前来参加圣战，心想着就算拿不下土耳其人高城固垒的阿德里安堡，好歹也能从东罗马皇帝这里混一套兵器外加一笔军饷，顺便在路上劫掠些小村小镇补贴家用。
很显然，想要让这么多无组织无纪律的乌合之众，在短短几天之内就统一制服和旌旗，是完全不可能的。所以，在此时走出城门开赴战场的队伍之中，只有很少一部分人举着东罗马帝国的双头鹰旌旗，大多数人都拿着各式各样自己绘制的十字旗，还有些东正教的神职人员，甚至举着巨大的木制十字架和圣像，或者圣母玛利亚的巨幅画像，搞得好像宗教游行一般，却怎么看都不像是去打仗的。
幸好，虽然这支部队的素质很差，装备却十分精良——由于刚刚缴获了土耳其人的上百万件兵器，每个人都能配备上不错的长矛、弯刀、短剑、十字弩和盾牌，稍微高级一点的军官还能拿到著名的大马士革弯刀。缴获的锁子甲和板甲也是堆积如山，只要是自认为穿得动的人，都可以随便拿……只是由于原本用来拉炮的牛马，都被梭曼毒气给熏死了，所以土耳其人遗留下来的攻城重炮实在拖不动，只好丢下不管了。
至于留下来的老弱病残，接下来的日子估计也都十分辛苦——城外的十四万具土耳其人尸体，还有数量更多的死马、死羊、死狗和死牛，全都等着他们逐一进行烧埋呢！这可是一项非常之浩大的工程……
实事求是地说，虽然穆罕默德二世苏丹和他最强悍的十四万大军已经尽数毙命，顺便还葬送了奥斯曼土耳其帝国的整个朝廷——由于君士坦丁堡战场距离首都不算太远，所以穆罕默德二世苏丹信心十足把整个〖中〗央政府都搬到了前线阵地，然后被梭曼毒气一锅端了，也让如今的土耳其处于无政府的瘫痪状态……但想要凭着这样的乌合之众，在无险可守的色雷斯平原上长途跋涉一百五十公里，去攻打被土耳其人盘踞了百年之久的要塞重镇阿德里安堡，怎么看依然是一次很疯狂的冒险。
——由于十四万土耳其大军一夜暴死带来的恐怖和震撼，他们或许真的能够一路畅通无阻地杀到阿德里安堡城下，毕竟这片土地在不久之前还是东罗马帝国的京畿腹地，有很多怀念帝国双头鹰的遗民。但若是想要更进一步，一举夺下尚有数万土耳其人盘踞，防御设施极为坚固的阿德里安堡，可就没那么容易了。
“……皇帝先生，您真的要用这样一支乌合之众去远征阿德里安堡？要知道，你的队伍只有热情和刀剑，却没有纪律、没有组织、没有重炮、没有攻城器械——当然，这些东西在君士坦丁堡城外的旷野上多得很，都是土耳其人丢下来的，但是你没办法把它们弄到一百五十公里之外的阿德里安堡……”
王秋指着正在逶迤出城的人流，一脸纳闷地对君士坦丁十一世追问道“……这副模样真能打胜仗吗？”
“……实话说，这次远征的胜算微乎其微，但如果不能抓住这次机会，那么未来就真的是一片黑暗了。”
君士坦丁十一世异常坦然地答道“……与其缩在城墙后面憋屈至死，倒不如趁机奋力一搏！再说……”
他突然一改之前的严肃表情，转而狡黠地挤了挤眼睛“……你们到时候肯定会帮忙的，对吧！”
“……唉，我就知道是这样……到头来还是要给我们增添麻烦……”
对于这位穿越者皇帝的无赖嘴脸，王秋只得翻着白眼叹了口气，同时鄙夷地竖了个中指。
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与此同时，在金角湾的威尼斯租界港口码头上，威尼斯共和国增援舰队总司令，克里特岛殖民地军事长官加百列，特列威森（Gabriele Trevisan）提督与威尼斯共和国驻君士坦丁堡大使兼租界长官吉罗拉摩.米诺托(Girolamo Minotto)，也在冷眼旁观着东罗马帝国这场仿佛闹耗子一样乌烟瘴气的“圣战”。
——就在距离他们的不远处，一群报名参加圣战的君士坦丁堡市民，正兴高采烈地在马车前排着长队，领取刚刚从土耳其军营缴获的各式兵器，然后把自己武装起来——阿拉伯弯刀、轻便链甲、装饰着毛皮的头盔、华丽的丝绸或亚麻布外袍，让这支基督徒的圣战军充满了异教徒的风格。更绝的是，由于时间过于仓促，他们甚至连盾牌上的新月图案都来不及抹掉，只能自己用木炭草草地画上个十字了事。
几位同样穿上了盔甲的东正教神甫，正举着十字架对圣战者进行祝福，鼓舞他们成为最勇敢的战士。
“……瞧瞧，我都看到了些什么人？屠夫、乞丐、厨师、箍桶匠、面包师傅，还有在ji院拉皮条的……”
指着这些衣衫破旧、高矮胖瘦各不相同、怎么看都不像能打仗的“圣战者”特列威森提督忍不住着笑着调侃了起来“……这简直让我想起了当年的穷人十字军（注）！他们难道是把远征当成了朝圣旅行吗？”
“……何止是穷人十字军！这位疯狂的罗马皇帝啊，居然连ji女十字军都搞出来了！”
米诺托大使叹息着摇了摇头，伸手指向不远处的另一条街巷——在那里，一群浓妆艳抹、姿态放荡，却又顶盔贯甲的女子，正嬉笑着用妩媚的嗓子唱起了赞美歌，高举着红色的十字旗招摇过市。
其中绝大多数的女人，都是水手们熟悉的码头流莺，而领头举旗的那位女子更是引人注目——她身材高大，体型健美，面庞有一种**的妩媚，眼睛里却像得了热病似的发着光，透出一种罕见的〖兴〗奋与期待。
由于出身阶层方面的限制，她虽然竭力想要把自己打扮得漂亮一些，但依然只能穿着一身平民的连袖白色衬衫，然后在外面套上一件华贵的斗篷，缀上了无数琳琅满目的首饰——由于不敢使用象征贵族阶层的紫色和红色，那件斗篷是鹅黄色的——最后朝头发上插了一根色彩绚丽的簪子，在阳光下熠熠生辉。
看到这群风骚的ji女们列队前来，聚集在码头上的威尼斯水手纷纷〖兴〗奋地吹起了。哨。
而在看清楚领头那位明艳动人的漂亮ji女之后，特列威森提督的眼睛一时间也是瞪得比牛眼还大。
“……噢！上帝啊！领头那个举着十字旗的*子，不就是狄奥伦娜吗？前天晚上她还躺在我的床上卖弄风骚，并且顺走了我的一个银戒指呢！”他几乎是呻吟着叹息道“……这会儿倒是冒充起圣女来了！”
“……没错！君士坦丁堡的皇帝为了他的疯狂冒险，已经是把ji女都动员起来了，真不知道接下来该怎么收场了……难道还要等着上帝再赐予一次奇迹，派遣天使把土耳其异教徒统统轰杀不成？”
米诺托大使一脸不以为然地嘲笑道“……整座城市都被他搬空了，看上去这位皇帝真的没想过会有别人乘虚而入？呵呵，说真的，眼下即使是只凭着我手下的租界卫队，也足以让东罗马帝国换一个主人了！”
——注意，米诺托大使此时可不是在说空话。要知道，君士坦丁堡的雄伟城墙，在土耳其人眼中或许是一道难以逾越的天堑。但对于威尼斯人来说，却根本就是形同虚设——他们的租界和军队，原本就在君士坦丁堡的城墙里面，紧挨着皇宫的边上！就犹如〖中〗国北洋政府时代的北京东交民巷一般。
所以，如果真的想要摧毁东罗马帝国，威尼斯人随时都可以办到……可问题是，他们为什么要这样做？
——现在这个半独立的东罗马帝国，虽然穷困潦倒、经常欠债不还，但好歹还是一条会自己叼骨头跟威尼斯主子换兵器粮草的好狗。若是威尼斯人贪心不足，硬要把作为交通枢纽的君士坦丁堡收为殖民地，且不说立即就要一屁股坐在火坑上，遭到四面八方群起而围攻——不仅土耳其人会立刻把威尼斯视为头等大地，还有这些年一直垄断经营黑海贸易的热那亚人，也会感到自己被威尼斯扼住了脖子——而且，在近东地区抵御伊斯兰异教徒的浩大开销和累累牺牲，也全都要靠威尼斯人自己来承担了。
“……大使阁下，君士坦丁堡是整个东地中海的咽喉，不知有多少人想要夺取这颗东罗马帝国仅存的瑰宝。我们想要打败那位徒有虚名的皇帝固然很轻松，但要收拾接下来的事态，并且守住这座城市，却几乎是不可能的。共和国的全部陆军目前依然深陷于米兰战场上，没有那么多的富余兵力可以派到东方来。”
特列威森提督迟疑了一下，还是觉得应该告诫一下这位远在异国、消息可能不太灵通的威尼斯大使“……利用前几年的米兰内战（1447—1450年），我们顺利夺取了米兰公国的很大一部分土地，让半个北意大利插上了共和国的黄金狮子旗。但如今的新任米兰公爵，弗朗西斯科.斯福尔扎，那个臭名昭著的雇佣兵头领，已经逐步稳定了米兰公国的内部，并且开始发动反攻——不得不说，这个粗野的混蛋在战争中实在是很有一手，共和国这几年在北意大利战场上损失惨重，一直打得很艰苦，根本无暇关注其它的地方……
这一次为了增援君士坦丁堡，我已经不得不抽空了克里特岛的全部兵力。如果要夺取君士坦丁堡，那么且不说政治上和信仰上的严重影响，仅仅从军事上的角度来说，为了守住这座城市，我们就是把希腊和小亚细亚的全部兵力都抽调过来，再拉上罗德岛的医院骑士团，恐怕都填不满这个窟窿！”
特列威森提督紧紧地盯着米诺托大使的双眼，一字一顿地郑重说道“……所以，希望你不要被某些表面上的机遇所迷惑，冒冒失失地擅自行事，做出什么让议会和总督都感到为难的事情来！”
“……哈哈哈哈，只是开个玩笑而已，不要那么严肃嘛！”米诺托大使不以为然地耸了耸肩膀“……放心，我很清楚共和国目前面临着的困难——在结束跟米兰人的战争之前，我们没有余力开辟更多的海外战场——所以我绝对不会轻举妄动的！而且，罗马的皇冠如今早已黯淡，在我眼中根本没什么价值可言。”
他一边信誓旦旦如此保证道，一边拍着特列威森提督的肩膀“……对了，提督阁下，君士坦丁堡的战事已经告一段落，接下来您有什么打算？是直接返回克里特殖民地？还是赶赴本国，增援意大利战场？”
虽然不太喜欢这位大使的轻浮态度，但出于职责和义务上的考虑，特列威森提督还是从口袋里摸出一份装裱精美的公文，拿到米诺托大使的眼前展示了一下，同时凑到他的耳边，压低了嗓门说道。
“……虽然这座城市已经被上帝拯救了，但我的战斗还没有结束——总督和议会给我的命令是，从克里特岛集结全部兵力，渡海增援君士坦丁堡。但是在抵达君士坦丁堡之前，严禁挑衅土耳其人。当抵达君士坦丁堡之后，我将处于东罗马皇帝的指挥之下，不过必须向皇帝着重强调威尼斯为此付出的巨大牺牲。”
说到这里，特列威森提督的话锋突然一转“……如果在我抵达的时候，君士坦丁堡方面的战斗已经平息，那么无论是皇帝赢了还是苏丹赢了，我的舰队都将要转往伯罗奔尼撒半岛的莫利亚，用武力逼迫皇帝册封在那里的两位弟弟向共和国低头，再次割让之前被他们收回的一些威尼斯租界……”
“……也就是说，你们刚刚援救了东罗马帝国的首都，接下来马上就要去攻打这个帝国最后的辖地？”
听了这一则在逻辑上似乎很矛盾的命令，米诺托大使忍不住皱了皱眉头，但随即也就释然了——威尼斯共和国这次之所以要援救君士坦丁堡，绝对不是出于什么好意，而是不允许这个战略要地被其它对手吞并，从而对自己构成威胁……反过来说，就是把东罗马帝国看做了盘子里的菜，只允许被自己吃掉！既然帝都君士坦丁堡这道主菜目前看起来太烫嘴，抢占下来得不偿失，那么就先啃一些配菜和点心吧！
事实上，像这种一边救人一边宰人的无节操做法，在西方政界多少年来一直屡见不鲜——譬如在〖中〗国的甲午战争之后，俄国人同样也先是联合德国和法国搞“三国干涉还辽”逼迫〖日〗本人吐出辽东半岛。而刚刚被揍得鼻青脸肿、一败涂地的满清朝廷，对此当真是感恩涕零。但接下来这些老毛子就立即本性毕露，以“恩人”的身份大模大样地一口吞了整个东北三省，让负责外交的李鸿章噎得差点儿没背过气去……
正当特列威森提督与米诺托大使在码头上闲聊的时候，距离他们不远的地方，成百上千的威尼斯水兵和划桨手，正汗流浃背地喊着号子，用缆绳拖拽着那门重达十七吨的乌尔班大炮，往自己的船上搬运。
——虽然通过国务秘书弗朗茨的努力斡旋，以及“基督教圣战”的大义相逼，威尼斯方面总算勉强同意了暂时推迟收债，等到阿德里安堡之战打完了再说。但为了表示按约还债的诚意，皇帝还是不得不预先交给了威尼斯人一些东西。其中，土耳其苏丹丢在城外的六十九门青铜火炮，除了少数几门轻型火炮被皇帝拖去攻打阿德里安堡之外，其余的大口径重炮都按照普通废铜的价格，被交给特列威森提督的威尼斯舰队，此外，还附赠了上千发打磨精细的huā岗岩炮弹——也是从土耳其军营里一并缴获的。
然而，君士坦丁十一世皇帝做梦也没有想到的是，无节操的威尼斯人在收到了这批抵债物资之后，立即就打算把这门巨炮运到伯罗奔尼撒半岛的莫利亚，去轰击他弟弟的城堡……
除了这些笨重而又昂贵的青铜巨炮之外，皇帝还向威尼斯人交付了一些富余的帐篷、帆布、马鞍（土耳其人的马都死光了）和杂物，用于充抵累积如山的债务（缴获的兵器需要用来武装“圣战士”而金银珠宝则被王秋和小鸟游真白等人带走了）……上述这些零碎玩意儿，在见多识广的威尼斯商人眼中，实在是算不得什么。但另一批品质上佳的东方香料——胡椒、丁香和肉豆蔻，却深深地吸引住了他们的目光。
在得知这些香料都来自于某支“蒙古十字军”的手中之后，吉罗拉摩.米诺托大使就立即组织了一小队士兵，以“威尼斯志愿者”的身份加入此次“圣战”之中——首先是亲身观察东罗马帝国这一次绝地反击大冒险的成败，其次是为了跟能够弄来香料货源的“蒙古十字军”套一套近乎……
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注：穷人十字军，最搞笑的“编外十字军”之一，时间在第一次十字军之前，由隐士彼得和毛驴骑士瓦尔特组织，集结了几万名逃亡农奴，通缉犯和毛贼。这帮乌合之众从西欧一路打家劫舍地涌入东罗马帝国，然后被亚历克修斯皇帝送瘟神似的弄到小亚细亚，刚上岸就被突厥人一网打尽，统统塞进奴隶市场……
同样搞笑的还有儿童十字军和处女十字军，他们的最终归宿都是奴隶市场或ji院。
另：当时的威尼斯共和国政府，真的做出了一边增援君士坦丁堡一边攻打莫利亚，跟东罗马帝国一边宣战一边结盟的坑爹决策。这个逻辑实在是让人无法理解。