四十二、群魔乱舞的霍格莫德村(中)

老老王 / 著投票加入书签

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    “……苏格兰独立公投!见鬼!已经给了爱丁堡方面财政和内政的基本自主,难道这样还嫌不够吗?”

    霍格沃兹城堡顶层,那间跟《哈利波特》小说一样摆放着许多银器,只是缺一个白胡子老巫师的校长室里,极地开发事务部兼魔法部大臣戴维.波特看着电视里关于苏格兰独立公投的新闻,一时间气得直跳脚。

    自从梅森首相带着整个内阁匆匆赶回伦敦,组织力量平定骚乱之后,被独自丢在苏格兰的波特大臣,就发现自己差不多成了弃儿。一切的政府公文简报,几乎都不再往他这里发送,打电话回伦敦也总是没人接,苏格兰这边的事务更是半分都插不上手,最后居然要靠电视新闻节目来了解第一手情报。

    ——还好这不是真的霍格沃兹魔法学校,没有禁用电器的魔咒,否则他只怕是连电视也没得看了。

    但这严格来说也并非什么好事,因为如今电视里播放的新闻内容,差不多除了坏消息还是坏消息。

    伦敦和南部几座大城市爆发了种族冲突骚乱,这倒是没什么,反正也不是第一次了,英格兰白人和外国移民的冲突已经持续了几十年,没人能说得清楚谁是谁非。只不过这一次闹得特别大而已。

    为了应对骚乱,英国政府能够集结的警力不足,只得向保安公司下单子,调动雇佣兵来首都平乱……这可实在是有些丢脸,至少说明了联合王国对自己的武装力量缺乏信心。不过这样的事情其实也有先例,比如印度就常年养着一支流亡藏族特种部队,用来弹压国内骚乱,因为这些外人不容易被渗透和煽动。

    但再接下来,苏格兰居然也要落井下石,再一次发起独立公投……这就让波特大臣感到气愤填膺了。

    “……联合王国正处于风雨飘摇之中,爱丁堡的苏格兰议会还要发动独立公投!这是可耻的背叛!”

    戴维.波特大臣挥舞着手臂,对自己的常务次官哈利.戈登嚷嚷道,“……而更让人伤心的是,内阁那边居然没有反应!这群傻蛋到底有没有想过,如果苏格兰真的离开了英国,那这个联合王国接下来究竟会怎么样呢?我们的威斯敏斯特国会能够继续维持一个只有英格兰,威尔士和北爱尔兰的联合王国吗?”

    “……这几乎是不可能的,阁下。就像当年的苏联解体一样。当第一块多米诺骨牌倒下的时候,接下来的自然也就撑不住了……不过,硬要说这样残缺的国家无法维持,倒也不一定。”

    哈利.戈登耸了耸肩膀,“……在苏格兰合并进来之前,也就是都铎王朝和伊丽莎白女王的时代,我们的祖先也曾经统治过这样一个缩水版的联合王国……白厅要么是已经被骚乱给逼得焦头烂额,再也顾不上其它事情;要么就是觉得回到过去也不错……不过我赞成您的那句话,几乎每一届内阁都是傻蛋!”

    “……每一届内阁?这个打击范围似乎有些太大了吧!”戴维.波特大臣对这句地图炮有些不太赞同。

    “……我可没有瞎说啊,大臣。”哈利.戈登撇了撇嘴,“……跟通过逐级考试和长时间磨练才得以晋升的公务员不一样,大臣们却是随机抽取而来,全凭首相的一时喜好来进行任命,用于报答他们不知所谓的贡献,或者是为了避免任命真正的贤才。关于这一点,我可以用数据来说明:联合王国的下院议员只有630人,一个党派超过300个席位便组成内阁,这300人中,100人又老又蠢,还有100人又稚又嫩,剩下的大约100名勉强靠谱的下院议员便填上了政府席位,根本没的选择……啊,当然,我不是说您!大臣,您的能力当然值得公众信赖!这么说吧!您的智商水平几乎可以当公务员了!”

    戴维.波特大臣依然带着一副臭臭的脸色,没好气地瞪了他一眼,“……这算是在夸我吗?”

    “……是的,大臣,最高的赞赏。”哈利.戈登微笑着答道,然后赶紧适可而止,在大臣发飙之前岔开了话题,“……阁下,就我看来,目前内阁方面的沉默,固然有可能是他们完全找不出对策,只好装鸵鸟。但更大的可能则是他们在经过一番仔细的、科学的、合理的讨论之后,最后决定听之任之,静观其变。”

    “……决定听之任之?这怎么可能?”大臣瞪圆了眼睛,“……我们难道已经不是中央政府了吗?”

    “……很遗憾,目前苏格兰已经有了独立的议会和政府,伦敦对苏格兰的合法管辖能力已经很弱了。”

    哈利.戈登扶了扶自己的眼镜,用一副经验老道的样子解释说,“……总体而言,根据我的经验和推想,白厅在此时大概有这样6种选择:1,听之任之;2,发表声明,对苏格兰的独立公投表示遗憾;3,提出正式的强烈抗议,不承认独立公投的合法性;4,冻结苏格兰政府的银行存款作为警告;5,修筑隔离墙,设置禁飞区,封锁苏格兰的对外交通,把他们封锁到死;6,发动一场内战,对苏格兰实施军管。”

    “……嗯,听着挺全面的。”戴维.波特大臣眨了眨眼睛,“……你觉得该选哪个?”

    “……这是一个非常令人纠结的选择,阁下。无论做出哪一种选择,都是对联合王国的沉重打击。”

    哈利.戈登秘书沉痛地叹息道,“……第一,要是听之任之,就等于默认了这一轮的苏格兰独立公投;

    第二,如果发表一通不痛不痒的声明,只会让白厅显得更加无能,也更加出丑;

    第三,如果我们提出强烈抗议,否认苏格兰独立公投的合法性,那么苏格兰就会直接找上欧盟,鉴于近年来我们跟欧盟之间的恶劣关系,欧洲大陆的邻居们只会给苏格兰叫好,确认独立公投的合法性;

    第四,我们事实上没法冻结苏格兰政府的银行存款,因为苏格兰政府有着自己的银行,还能自己发行英镑,而大宗的外汇款项则存在瑞士,我们不是美国,管不动瑞士银行;

    第五,如果修筑隔离墙的话,不仅花费巨大,反过来说就等于是承认了苏格兰的事实独立,就像是以色列修筑的巴勒斯坦隔离墙一样,并且还进一步加剧了英格兰和苏格兰之间的仇恨,而且我们也没有足够的舰队封锁苏格兰的每一处港湾,此外欧盟也绝对会在这个问题上给我们添乱,说我们制造人道主义危机;

    第六,如果我们不管不顾地发动一场内战,且不说南方的骚乱该如何平定,糟糕至极的国际影响该如何安抚,光是凭借国内仅有的十辆挑战者坦克和不到三千名步兵,真的打起来恐怕连爱丁堡一座城市都镇压不住。而且皇家海军和陆军里面也充斥着大量的苏格兰人,说不准什么时候就会哗变……”

    “……综上所述,还是第一种选择,也就是听之任之最为稳妥。”哈利.戈登最后总结说道,“……苏格兰独立公投即使得到通过,从筹备到正式投票至少也要半年,在此期间,足够白厅想出对策让它流产。即使公投最终顺利展开,也未必会投票通过苏格兰独立的选项——过去的几十年里,加拿大的魁北克已经组织了好几次独立运动,但没有一次成功通过公投的——哪怕是出现了最坏的状况,也就是苏格兰独立公投不但顺利举行,还出现了对白厅不利的结果,我们也依然有着足够的底牌,随时可以想办法翻盘。”

    “……哈利,你这话似乎有些不对劲吧!如果这一轮全民投票通过了独立的选项,那么苏格兰马上就要分离出去了,我们还有什么牌可以打?”戴维.波特大臣困惑地问道。

    “……哈,只要所有的公务员都肯开动脑筋,白厅可以想出来的招数多着呢!”

    哈利一脸自信地答道,“……当初戈尔巴乔夫组织苏联公投,超过百分之七十的俄国人赞成保留苏联,但苏联还是在一年多之后解体了,最终签署解体协议的叶利钦等人,根本没把那个公投结果当做一回事。

    严格来说,所谓的公投,不过是为了给某件事情寻求一个体面点儿的合法性依据。就跟古代那些抢到了王冠的篡位者们,都会想尽办法要跟前朝王室攀亲戚一样。至于究竟能不能成功,则要看实力和运气,而苏格兰的独立也是一样,只要社会大形势不允许独立,选票其实派不上多少用场。

    首先,经过几个世纪的统一之后,英格兰和苏格兰在经济文化上都已经密不可分,根本无法简单切割。至少,寒冷贫瘠的苏格兰高地,在经济上是没办法独立存活下来的。

    其次,我们在看待苏格兰问题的时候,不能将独立自治和分离主义混为一谈。很多苏格兰人之所以赞成独立自治,并不是因为他们讨厌英格兰,而是因为他们不想要一个工党政府,尤其是反对工党大规模吸纳外国移民的多元文化政策——保守的苏格兰人,普遍不喜欢看到不列颠的人口结构改变。

    最后,苏格兰的经济形势并不算好,一旦他们的北海石油储备全部开采完之后,光是教育和医疗的补贴费用,就能让他们陷入破产。而现在呢,他们至少还有英格兰提供的金融支援……”

    “……哎,苏格兰人不是还有北极资源开发和北极航线的收益吗?”戴维.波特大臣摸着下巴,嘟嘟囔囔地插话说,“……这些原本可都是归在我的极地开发事务部名下,如今却全被苏格兰议会给抢去了……”

    “……北极资源开发?苏格兰的土地虽然靠北,但毕竟没有跟北冰洋接壤。先前以联合王国的力量,尚且没法从加拿大、挪威和冰岛这些北冰洋沿岸国家的嘴里夺食,苏格兰人难道就有办法挤进去掺一脚?”

    哈利.戈登秘书不以为然地说道,“……至于北极航路的收益……怎么说呢?由于气候严寒、海面封冻的缘故,这条航线每年最多只能通航四个月。而且除了航道的两端之外,沿途都是荒无人烟的冰雪苔原,连个可以停靠的港口也没有,更别说做生意了,商业价值其实跟好望角航线和苏伊士航线完全没法比。

    这么说吧,依靠这条航线带来的经济收益,想要养活冰岛这样只有三十万人口的微型小国,打造出一个‘北极圈的新加坡’,倒是马马虎虎。但五百万人口的苏格兰,论块头可就太大了些,这么细的一根输血管道根本喂不饱,充其量也就是一个比较适合进行金融炒作的大型题材,差不多就跟我们之前炒作的清洁能源技术,还有十九世纪美国人不停地炒作的铁路公司股票一样——最后的结果都只能是泡沫破裂而已。”

    “……上帝啊,事实竟然是这样……怪不得苏格兰议会之前刚一抢到北极开发的主导权,就急着组建各种北极公司,在伦敦和纽约发行股票上市……原来只是一个圈钱的幌子……”戴维.波特大臣深深地吸了一口气,嘴角抽搐地嘀咕道,“……亏我还真以为这是一条财源滚滚的黄金航路呢……”

    “……术业有专攻嘛,大臣。您作为政治上的领导人,自然要站在更高的地方承担更为繁重的责任,并提出与您的崇高地位相衬的意义深远的策略,而您谦卑的仆人,也就是鄙人,只能将眼睛紧紧锁在目前的肤浅琐事上,以勤劳而卑微的工作辅助您深远的眼光……”哈利.戈登秘书一脸谦卑地说道。

    这话听上去真舒服,虽然明显与事实存在着天差地别,而且……“你在说什么呀?”波特大臣问道。

    “……嗳,您关心整个不列颠的安危,而我只在意如何增加部门里的预算收入。”

    哈利冷酷无情地回答,同时将一份刚刚打印好的文件递交到大臣的面前,“……这是中国异能界同行提出的一个对异界的共同开发协议,预期利润相当可观,或许能够有效弥补不列颠魔法部的巨额亏空……现在的问题就在于,我们到底有什么资本可以投入进去——想要空手套白狼显然是不太可能的……”

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    望着戴上了老花眼镜仔细看文件的戴维.波特大臣的背影,哈利.戈登不由得悄悄叹了口气——虽然之前说得信心十足,但作为一名资深公务员,他其实很清楚,苏格兰的独立问题其实远没有那么容易解决。

    事实上,在现行体制之下,苏格兰的分离问题,甚至可以说是根本无法解决的。

    ——在二战结束之后,英国的衰落就已经是必然的,而联合王国的进一步瓦解同样也是必然的。

    为什么这样说呢?大英帝国全盛时期的最为成功之处,就是打出了英国的全球海上霸权,然后依仗自己的海上霸权地位,建立为本土服务的全球金融贸易网络,源源不断地从全世界各处殖民地吸血。

    但是随着两次世界大战的爆发与美国的崛起,这个殖民地体系被捣毁了。随着殖民帝国的崩溃消失,贸易收入的减少,使得英国只能在依靠美国的安全保护之余,去吃自己最后的老本——那就是金融业。

    在欧盟内部,德国和法国是欧洲的制造业中心,西班牙是全欧洲的菜篮子,而英国则是全欧洲的金融中心……这是一个貌似很体面很高档的白领岗位,但同样也很容易被替代——工业中心和农业基地都是不能随便搬动的,但金融业却没有这个顾虑,没看见以前的冰岛也曾经想要建设“苔原上的华尔街”吗?

    更何况,金融业如果没有配套的实体经济作为依托,那就是纯粹的虚拟,发展得再好也是不能当真的。

    于是,在一段时间的富裕和繁荣之后,随着欧美体系的持续衰落和东亚各国的全面崛起,英国社会内部深埋久远的危机就开始显露出来——金融风暴经济危机只是表面现象,而在洗去繁华外皮之后暴露出的社会撕裂问题,对这个结构松散的联合王国来说,才是真正的致命危机。

    ——严格来说,英国内部的民族认同是很成问题的,至少跟以前解体的苏联和南斯拉夫不相上下,这一点光是从世界杯上没有统一的英国队,而是分为英格兰队、苏格兰队、威尔士队和北爱尔兰队就可见一斑。像这样结构松散、民族成分复杂的国家,在没有暴力威慑和武力统治的情况下,显然是只能共富贵,而不能共患难的。当欧洲经济日落西山的状况越来越严重,这个联合王国也就势必出现动摇和瓦解,地方分离主义几乎一定会抬头。再加上爱尔兰问题的持续不断,导致着苏格兰也开始跃跃欲试……

    所以,在英国的工业、军事、政治、经济全面衰退之后,全国的再次崩溃已经难以扭转了。RS