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作者：托马斯·艾略特ThomasStearns"T.S."Eliot
毕业院校：哈佛大学
主要成就：诺贝尔文学奖
代表作品：《四个四重奏》
《荒原》，这是20年代里程碑式的作品，也展示了他对20世纪困境的关注。它的成就应归功于艾略特的良师兼益友埃兹拉·庞德的热情帮助。他建议艾略特修改原稿，删去一些阐述性的材料，砍掉七十二行韵体对白，删除一些冗言赘言和俗丽的诗歌措词。结果它成了一首无与伦比的实验性诗作，语言质朴无华，想象超凡不俗，它形成了文学史上的一次革命。艾略特在诗中所表现的技巧和远见，在某种程度上将对当代人和后代产生深远的影响。
在《荒原》中，他试验了一种他认为是詹姆斯·乔伊斯发现的技巧：神话运用。1922年评论《尤利西斯》时，艾略特将这种运用神话的方法解释为提供“一种现实与历史之间永恒的比照”。在收入1919年诗集《诗》的《笔直的斯威尼》和《夜莺中的斯威尼》两首诗里，艾略特也曾试验过这种方法。在《荒原》中，他是最后一次运用神话的手法。
他围绕死亡与再生的神话构思作品，相信这种神话是世界上所有主要宗教的原型。艾略特这种观念来源于两本人类学著作，杰西·韦斯顿女士的《从祭仪到神话》（1920年）和詹姆斯·弗雷泽爵士的《金枝》启发他在诗中描绘了一个神话的国度，那里一个受伤（或死亡）的国王在等待着有人来拯救他，并使他的土地恢复丰饶。诗中借助荒漠、水、丰饶和再生等的象征，艾略特创造了在他看来既属于现代、也属于任何时代的图景。
《荒原》主要反映了第一次世界大战后西方普遍悲观失望的情绪和精神的贫困以及宗教信仰的淡薄而导致西方文明的衰微。诗人笔下的“荒原”满目荒凉：土地龟裂，石块发红，树木枯萎，而荒原人精神恍惚，死气沉沉。上帝上人、人与人之间失去了爱的联系。
他们相互隔膜，难以交流思想感情，虽然不乏动物式的性爱。他们处于外部世界荒芜、内心世界空虚的荒废境地。“荒原”的荒是水荒，然而只听雷声响，不见雨下来，更增添了人们内心的焦急。雨水成了荒原的第一需求，诗人通过雷声暗示了只有精神甘露（皈依宗教，信仰上帝）才能使荒原人得救。
诗人利用神话传说，作为对现实生活观照，在《荒原》里没有完整的叙述，而是通过迂回曲折的隐喻，影射西方现代文明的堕落和精神生活的枯竭，这就增加了对这些典故不太熟悉的读者的解读困难，也是诗人自己承认的晦涩。当然利用神话建立人类不分时间空间的宇宙意识，随意地对现代荒原上的人物和情景作各种比较的对照，这种手法并非T.S.艾略特独具，詹姆斯·乔伊斯和叶芝等现代派作家也是这样创作的。利用神话激发创作想像是现代作家常有的事。
追逐死亡的荒原人
——论《荒原》的死亡情结
我想没有人比荒原人更热烈地期待着死亡吧，这是我们从《荒原》一诗的前言中便可看出的。“古米的西比儿说‘我要死’”，痛恨着没有青春与健康的永生，如同追逐死亡的荒原人。
在这首后象征主义代表作家T.S.艾略特的代表作中，处处弥漫着阴郁与死沉的灰色调，似乎对死亡有着异乎寻常的情结。
正如费尔巴哈所说的，死亡是与生俱来，深入骨髓的。死与生从来就是相互依存的二元对立体，人们向来贪生恶死，对于死存在着深深的恐惧。
荒原人却超乎寻常的恶生恋死，亦背弃了基督教“为主而活，为主而死”，主将使为他舍命的人“复活并且永生”的信仰。也如德谟克利特所认为的，那些愚蠢怕死的人只是由于怀着“对地域的恐惧而愿意活着”，因而他们“虽然活着”却从来“感觉不到生活的愉快”，“享受不到生活的快乐”，他们过的实际上是一种非人的生活，至少不是一种真正的人的生活。
事实上，“惧怕死亡、企图逃避死亡的荒原人之所以是在追逐死亡，首先就在于这他们过着一种虽生犹死的生活”，这也是荒原人有着强烈死亡愿望的原因。
一、《荒原》死亡情结的成因
纵观全诗，荒原人生活在百无聊赖的精神荒漠中，过着荒唐无聊的日子，溺于情欲之海、历经战争伤害、丧失宗教信仰，内心一片荒芜，生存陷入无边困境。这样的生活没有目标与希望，没有光亮与明天，没有温情与依靠，仅有的过程也只剩麻木与萧条，空洞与寒冷，人们像活死人一样。
当生活不能带给人们热情与快乐，也就失去了活着的意义和价值。却又由于本能对于死的畏惧，逃避死亡的方式因此无可避免的是对死亡充满着渴望的追逐。对于死亡情结的成因,基于文本,有三个方面的表述:
（一）爱情失落，情欲吞没了纯洁
看到荒原人放纵的情欲时，我总是把他们不自觉的和弗拉基米尔?纳博科夫的《洛丽塔》中那个把对过去岁月的狂恋转化成恋童癖的男人联系在一起。欲念之火，又是一切的罪恶之源。
他们都是因为太留恋过记忆中太过于美好的爱情，因而无法接受改变之后的现在及未知的未来，走上了两条看似不同的道路：《洛丽塔》中的男主人公变得只能爱上未成年少女，而荒原人则过上了有欲无爱的麻木生活。当情欲吞没了纯洁，欲望变成一场无名烈火，焚烧的不仅是爱情，而且是生活。
殊途同归，无论是《洛丽塔》还是《荒原》，丧失了原本就看得比生命还重的爱情之后，唯有死，才是最好的结局。
所以我们看到《荒原》里的“风信子女郎”说着“我说不出话，眼睛看不见，我既不是活的，也未曾死，我什么都不知道。”
亦或是在卧室里的贵妇人自言自语着“你是活的还是死的？你的脑子里竟没有什么？.……我现在该做什么？”
似乎除了放纵情欲便是无所事事。
女打字员在与人幽会后想的却是“总算完了事：完了就好。”又或者是“春天里，把薛维尼送到博尔特太太那里。”有了妓女与顾客之间的描写。
更甚至于小酒馆里的交谈，“丽儿的丈夫退伍的时候……小乔治差点送了她的命……不要孩子你干吗结婚？”这样丈夫入伍，妻子偷情的事情。以及总是打胎不繁衍下一代的过度情欲，这一点也正切合了《从祭仪道神话》中的“圣杯传说”：渔王失去了性能力，因而在他的国土上，子民不能生育，牲畜不能繁殖，大地久旱荒芜，只有等待武士寻回圣杯才能挽救这一切。
在宗教中，性爱总是与繁衍下一代联系在一起。但荒原人的性行为只是单纯的不计后果的纵欲，因此脱离了性最重要，也是最根本的目的。
爱情丧失之后，性欲是男女之间的疏离对弈：貌合神离的性伴侣、与繁衍后代无关的情欲泛滥、混乱的性关系。空虚而又荒淫无度的荒原人，欲念之火即是罪恶之源。那些过度放纵的情欲，混乱的性关系，便是社会腐败、道德伦理崩溃的表现。庸俗而无趣的人生——从上流社会到底层人民无一幸免。
人们成了头颅里塞满稻草的空心人，世界似乎要宣告终结。
此外，我们在阅读中不难发现，艾略特几乎把女性和淫荡划上了等号，诗中所出现的情欲对象和主体基本上都是女性。对于在《荒原》一诗中出现的从古至今的文学作品和神话传说中的女性形象，援用现在性爱描写中流行的“攻”与“受”的说法，那么克莉奥佩特拉、维纳斯、狄多等则属于主动而蛮横霸道的“强攻”；而楚楚可怜的柔弱者奥菲利亚、翡绿眉拉则属于让人想要侵犯的“小受”。女人不论是主动还是被强迫，在荒原中似乎都成了女人本身的错。也许正应了维纳斯的诅咒，《荒原》中的爱情失落不外乎有四种结局：麻木、背叛、疯癫、死亡。
（二）战争，对人性的毁灭与摧残
在这场不光彩的战局中，荒原人是自己最大的敌人。在“并无实体的城”里，“死亡毁坏了这许多人”，留下残缺不全的躯体，血腥而沉闷。
可是“去年你种在花园里的尸首它发芽了吗？今年会开花吗？”让“狗熊星走远”免得它用“爪子”把尸首挖出来。
种在花园里等待发芽的尸体，吃尸体的狗熊星，这些话语构建了一个以尸体和死亡为中心的世界。
我们阅读起来感受到人们的内心历经战争之后满是阴影，所见荒原满目荒凉：土地龟裂，石块发红，树木枯萎，而荒原人精神恍惚，死气沉沉。
软弱无能的荒原人在死亡情结的反照下，死亡已经渗透在生命的全过程。比起单纯的死亡恐惧，人们内心更出现了一种饱经战争摧残，生不如死的焦虑。
对于同样可以看作描写历经一战灾难后人们的生活，不得不提到杜拉斯的《广岛之恋》里所描写的“暂时的幸存者以耐心、无辜和明显的温顺，顺从了如此不公正的命运”。
唯一不同的是《广岛之恋》让人们看到了战争结束后爱情复苏，人们生活重建的希望，而《荒原》中却一再的描绘战争和死亡给人们带来的绝望和阴霾，满是没有出路的迷惘。残酷的现实湮灭了荒原人的爱情与信仰，战争带来了无法弥补的伤害与痛苦，或许还有恐惧和仇恨，直至在痛苦中麻木的绝望。
树木枯死，人们成群结队的送葬。象征生命之源的泰晤士河上抛满了垃圾，荒原人破碎的灵魂，像一堆破碎的石灰，散落在荒原的枯草里。白天看起来像黑夜，处处是冷风、白骨、老鼠、在死水中垂钓的麻木人儿，就连他所想到的也不过是关于兄弟和父亲的死亡。
这个世界不符合荒原人的梦想，但它从来没以任何人梦想的符合形式出现过。历经繁华与腐朽、温情与背叛、流血与杀戮，背负了太多苦难的人们变得什么也说不出，平和隐忍麻木的生活。
（三）丧失宗教信仰，灵魂得不到救赎
在大多数人的心中认为信教是让天主负担我们的死亡，用他充沛的生命销毁死亡，用雷霆般的声音呼喊我们回到他身边。人们历经社会动荡、道德败落，却没有得到现世的福报，像“是在老鼠窝里，在那里死人连自己的骨头都丢得精光”，因此荒原人在绝望的生活中不再信仰宗教。
丰子恺在《佛无灵》里说得对，一般信佛的人“吃一天素，是希望获得比吃十天鱼肉更大的报酬。他们放一条蛇，希望活一百岁。他们念佛诵经，希望个个字成金钱。
这些人从佛堂里散出来，说的统是果报：某人长年吃素，邻家都烧光了，他家毫无损失。某人念《金刚经》，强盗洗劫时独不抢他的。某人无子，信佛后一索得男。某人痔疮发，念了‘大慈大悲观世音菩萨’，痔疮立刻断根……
此外没有一句真正关于佛法的话。
这完全是同佛做买卖，靠佛图利，吃佛饭。
《荒原》一诗中第三节“烧啊烧啊烧啊烧啊/主啊你把我救拔出来/主啊你就救拔/烧啊”出自佛陀的“火诫”。
欲望之火让人利欲熏心，而圣火则能让人灵魂得到净化，有希望“浴火重生”之意，然而佛主并未降下让人们得以重生的圣火。就此看来，无论是基督教还是佛教，或是其他的宗教在人们眼中都是无灵的。灵魂失去了归附的依属，死后上天堂，或是轮回的下辈子有好日子过都是虚无缥缈的。
死去便是万事空，荒原人活在“枯死的树没有遮荫。焦石间没有流水的声音。”的荒原中又如何还愿意信仰宗教？生不如死，毫无信仰和希望的生活中，死便是荒原人最好的解脱。
二、《荒原》死亡情结的深层表现
“‘没找到那被绞死的人（即耶稣）。’怕水里的死亡。”于是我们在马丹梭梭屈里士患着重感冒，只会用太洛纸牌卜卦的女相士那里预知了荒原人的结局：死在水中。
“腓尼基人弗莱巴斯死了已两个星期”，因为对于情欲、权利、财富的无尽欲望，而进入大海的漩涡，溺死在水中。
于是诗人告诫人们“啊，你转着舵轮朝风的方向看”，不要再重蹈荒原人的覆辙。
“四月是最残忍的一个月”，“夏天来得出人意外”，“冬天使我们温暖”。
荒原人的感官似乎出现了错乱，只因一切景语皆情语。原本万物复苏、春意盎然的春天，是记忆中耶稣被犹大背叛被钉在十字架上的季节，“记忆和欲望掺和在一起”滋长发芽的只能是痛苦的往事。
原本寒冷的冬天，大雪覆盖和冰封了荒原的破败，雪若溶化成水又给缺水的荒原带来了生机，于是是让人内心温暖的象征。
《火诫》中，帖瑞西士说道：“我，那曾在底比斯的墙下坐过的/又曾在最卑微的死人中走过的。”
在希腊故事中，底比斯是因为俄狄浦斯王在不明真相的情况下弑父娶母犯下滔天大罪而变成荒原的。
这个故事向来被看作命运悲剧，无法更改、亦无法避免的劫难。
这里也暗示了荒原人死在水中的结局将可能是命运悲剧。
没有人会心甘情愿的主动迈向死亡的坟墓。诗中死亡情结的深层表现便在于：提出了重生的可能性。
我们可以重点关注诗歌的第五节《雷霆的话》。
“他当时是活着的现在是死了，我们曾经是活着的现在也快要死了。”
点明荒原之荒的根本原因在于人们不再信仰宗教。
“水”作为全诗中的关键意象有多重象征：一方面在“水里的死亡”，“小心死在水里”，它是情欲之海，苦难的象征；另一方面它也是过往美好的象征，“可爱的泰晤士，轻轻地流，等我唱完了歌”，“若没有水我们就会停下来喝了”中，它是生命甘露的象
征。
耶稣死后的荒原没有“水”，于是成了人间地狱，雨水成了荒原的第一需求。所以我们可以说，荒原”之荒的根本是水荒。然而天空中乌云密布，六道众生“在静默中拱着背蹲伏着”，等待着降雨——然而甘露始终未降，更增添了人们内心的焦急，惧怕和逃避死亡的情绪无限放大。
诗中作者用了三个对应物：耶稣死后的荒原、十月革命使整个世界都成为“并无实体的城”以及寻找圣杯的英雄所经历的磨难来描绘荒原的景象。残酷的现实似乎和希望并存。
因为雷霆的声音说着“舍己为人，同情，克制”是荒原人得以拯救的唯一方法。这也是作者所宣扬的宗教救世的理念。
可是“舍己为人。同情。克制。”对于早已认为上帝死了，内心充满欲望而又焦躁不安的荒原人几乎是不可能做到的。就连上帝都不相信了的人，又如何会相信上帝的言论？
长期以来溺于性欲、历经战争、丧失宗教信仰的荒原人听到所谓的拯救方法就如同只闻雷声不见下雨，只会变得越来越烦躁而绝望，因而更加不会相信宗教可以救世。
此外，作者艾略特本人思想就有很大的矛盾和局限性，他所提出的拯救方法也被事实证明是不可行的。因此，因信教而重生基本上是一条绝路。
三、作者的“死亡情结”及其对《荒原》的影响
艾略特在大学期间（1906年——1909年）对印度宗教兴趣浓厚，1927年又加入英国国籍，成为天主教徒。自身受到不同宗教的影响，因此有矛盾的一面。如同在《荒原》一诗中既出现了佛教中“凤凰涅磐，浴火重生”的寓意，又有对于耶稣救世的期待。
1926年，他说自己“在宗教上是英国国教式的天主教徒，在政治上是保皇派，在文学上是古典主义者”。
他还倾向于纯粹的“反犹太主义”，轻蔑民主，不喜欢不学无术的普通人。他认为要以宗教和教会为政治和文化中心，通过教会来管理国家，传播文化，统治人民，力图用宗教复兴来挽救西方文明，其社会理想就是宗教救世。革命和民主在他看来是多余的“第三人”，唯有宗教才能救世。
此外，还有人认为《荒原》汇集了他从1914年到1921年的七年间所经历的许多噩梦中的感受。“他与妻子的种种不和所引起的痛苦、烦躁和一时的精神崩溃都在荒原里有所反映。”这也解释了为什么艾略特在本诗中对女人有明显的厌恶和欠缺公正的描写。从这两点而言，艾略特本人思想有他的局限性。
因此虽然《荒原》写出了人们集体的生存困境，引起了大家的共鸣，但它最终未给人们带来得以解救的良方。
“生不如死——渴望解脱——死亡预言——重生可能——命运悲剧”便构成了荒原人看似追逐死亡实则逃避的过程与结局。从作品的主体——创作者的角度来看，作品中处处流露的死亡情结归根结底是出自于作者自身思维倾向的影响。
就我理解而言，艾略特本人的荒原意识、死亡情结出自以下三个方面：
从文学创作生涯来看，艾略特本来是美国人，在1927年的时候加入了英国国籍。他在创作生涯的初期奔赴伦敦的缘故和庞德是一样的，他们认为二十世纪初美国文化氛围“稀薄”，而且很土。那时的美国文坛在艾略特的眼中低沉阴暗，如同文化的荒原,个人的文学才能得不到认同与欣赏，这也就意味着他感觉不到自己存在的价值感和社会认同感。在这样的荒原生活必然会苦闷而看不到出路，自然滋长了死亡愿望。
从婚姻角度来看，艾略特与第一任妻子薇薇安的婚后生活并不幸福，七年间相互折磨和伤害，薇薇安后来甚至被送进了精神病院。此外，艾略特曾被证实有同性恋倾向。这一段婚姻经历，让他对女性有了噩梦般的印象，更让他看到爱情的消散和痛苦婚姻中生不如死的自己。那时从柏拉图、黑格尔、弗洛伊德到列维伊斯特劳斯的整个西方哲学，都是一种理性主义传统。在这种传统中，女性被定义为非理性，一种需要和应当被超越的否定性，一个被阉割得不完整的男人。艾略特更是将这种思想发扬了。
从艾略特的生活时代和背景来看，经历一战摧残的一代人，死亡印象像梦魇一样纠缠着他们。生存意义迷失，人们陷入空虚无聊的状态。随着工业化的进程，人与人之间的关系开始像机器一样变得冷漠而疏离。越来越多的人关注的是物质和自我，而忽略了群体和沟通。暗地里的病孩子是垮掉的一代，麻木、虚妄、焦虑，生不如死的思想蔓延。
当艾略特对整个世界的感受是一种毁灭感，那么他的作品中大量出现死亡意识又有什么好奇怪的呢？混乱的艾略特写了混乱的荒原，矛盾与纠结是无法避免的。他既让荒原人看清了荒原的末路，说有拯救的希望，却又告诉人们这是命运悲剧，无法避免死亡，这是一件何其残忍的事情。
过往昌盛场面与今日荒原颓败景象的对比，更显绝望。诗人作为作品的创作者，自己所提出的宗教救世的观点亦是漏洞百出，荒原人又如何找得到出路？
于是火的救赎改变不了荒原人死在水中的结局：浩瀚的欲望之海终将浇灭了圣火所带来的浴火重生的希望。
于是宗教救世只是一种幻想，并不可能真的实现。
诗人在作品中旁征博引了35个作家的56部作品和流行谣谚，让男女同身的帖瑞西士将互不相干的复杂情节和意象连接起来，并在注释中解释道：“帖瑞西士虽然只是个旁观者，而并非一个真正的‘人物’，却是诗中最重要的一个角色，联络全篇。”
死亡情结弥漫全篇，诗人把所有的男人归结为一个男人，把所有的女人看成是“只有一个女人”，人们变成“非个性化”的社会共同体，因此死亡情结也是社会通病。
我们从只言片语的破碎情节中，结合注释想要来理解艾略特，甚至是理解任何一代人都有可能产生并且滋长的死亡情结。
四、《荒原》死亡情结对读者的启示
荒原人病了，寄居在腐烂而狂乱的城市里，孤独而寂寞。欲望是原罪。总觉得别人是威胁，把自己锁在老鼠洞里，一个个地失去了器官。无法忘记那些死去的人，因为他们一直围聚在周围。
荒原人痛哭起来，因为上帝死了。
在暗夜里看不到光。恐吓、流血、阴影，第一千零一个信仰破灭。
被梦想遗弃的荒原人爱上了死亡：唱一曲挽歌，躺下来，盖上白色床单，看心脏变成石头。
阅读《荒原》不是一件愉快的事情。诗的开篇，西比儿说“我要死”便暗示了荒原人走向死亡的开始。丽尔等人在小酒馆里错乱而疯癫的道别，反复说着“请快些吧，时间到了”，就像在说着荒原人死亡期限的靠近。“明儿见。再见。”让人感觉到沮丧，如果还有明天，一切又有什么不同呢？生活困境并没有得以改善。
再见，再也不见便是最好。“腓尼基人弗莱巴斯死了已两个星期”，个体的命运便意味着集体的未来。
就如同女相士所预言的荒原人的结局：死在水中。
曾经无比繁华而美好的泰晤士河变得肮脏而丑陋，到处是垃圾，就连人也不例外。林林总总，世间百态，生不如死的感觉是如此真实。却找不到解脱的出路，于是挣扎也显得毫无用处。
绝望蔓延其中。面对死亡，我们总是以为挣扎过就不会有遗憾。时光的广漠天地里，人类命运渺小如沧海一粟。空虚、寂寞、无聊是任何时代的人们都轻易感受得到。所谓生存困境，不只是物质方面，精神方面更甚。
当我们看到荒原人生不如死的痛苦，以为对于死亡热衷追逐就会有新生，却终究改变不了死亡和灭亡的宿命时，我们终于知道了：没有灵魂避难所。
荒原人所走的这一条拯救无方的毁灭路，更激起了我们生的愿望和对出路的追寻。反思如何避免任何时代任何国家的人民都有可能走上的这么一条毁灭路，变得尤为重要和有意义。
所以，请更努力的生活，请告诉自己生命每一秒钟都有意义，请对每一个人微笑，请照顾和爱护你身边的人，请明白存在真正的幸福。请不要做荒原人。我想这才是《荒原》想让我们懂得的。