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一名秘法卫士应声上前，脱掉皮甲和上衣，露出一身古铜色的皮肤和精壮的肌肉。他淡褐色的眼眸深处亮起一点红光，迅速扩大，很快便侵润双眼，全身青筋暴起，膨胀的肌肉萦绕着有如实质的力量感，古铜色的皮肤也渐渐泛红，整个人的气势显得极其凶厉。
维克多一下子从沙发上站了起来，他听水银密探和炼金民兵描述过假面兄弟会的血卫士和影战士。现实中的血卫士，他第一次亲眼见识，而且还是活的。
其他殿下看到这一幕最多就是惊讶、好奇，而维克多却能通过洞察天赋窥探血卫士的血脉变化，推演出嗜血天赋的锻法。
这样的机会弥足珍贵。
维克多快步上前，不动声色地将巴塞留斯家族的血卫士纳入已达到4.3米的盲感区域，脸上表现出恰到好处的惊异之色，目光炯炯，啧啧称奇。
兰德尔殿下的表现没有令奥萝克希娅生出疑心，她暗暗自得，介绍道：“阴影牧师组织有许多卓越的学术成就，其中就包括沸血药剂。当然，发明沸血药剂的阴影牧师瞒着裁判所，将药剂配方交给博瑞王国的大领主。他们又通过博瑞人将沸血药剂扩散到诸王国。”
“恐怕博瑞领主也想不到，沸血药剂只是阴影牧师摆脱裁判所奴役的开端。”
奥萝克希娅顿了顿，继续说道：“我们也觉得沸血药剂很好用，正准备同博瑞洽谈购买药剂配方的事宜，阴影牧师就找到了我们。他们不仅提供了沸血药剂的配方，还拿出了拥有嗜血天赋的血卫士。”
“原来，沸血药剂只是简化的沸血魔药。身体素质优良的战士服用嗜血魔药，再采取一些特殊手段就能掌握嗜血能力，成为非凡者——血卫士。”
“魔药？”
维克多分心二用，一边洞察血卫士的内潜运动规律，一边急切地追问道：“巴塞留斯家族确定阴影牧师重现了神选者时代的魔药？”
“嗯。”奥萝克希娅点头说道：“事实不就摆在你眼前吗？”
说完，她抬手制止血卫士继续保持嗜血状态。那名血卫士深深呼吸几次，眼眸中的血光迅速黯淡，皮肤和肌肉也逐渐恢复常态，他捡起地上的衣物，默默地退到一旁。
维克多回到沙发上，沉吟片刻后，开口说道：“阴影牧师策划了这场战争，让更多领主意识到沸血药剂的重要性，再适时推出血卫士，以此赢得世俗力量的支持，从幕后走到台前。他们选中了巴塞留斯家族作为合作对象？”
奥萝克希娅深深地看了他一眼，颔首道：“我现在相信巨木森林里出了岔子……阴影牧师还选中了岗比斯王国作为合作对象。他们提出一个条件，用沸血魔药的灌注方法向我们换取一个渠道，好与兰德尔殿下进行会晤。”
“我们不可能正式出面，让你和阴影牧师在巴塞留斯家族内举行会晤，这等同于选择支持阴影牧师对抗宗教裁判所。我们不了解岗比斯对此事态度，如果牵涉过深，把柄就会落入你们的手上。”
“可我们又舍不得放弃沸血魔药和血卫士的培养方法，所以我们采取了一个折中的对策，向阴影议会通报兰德尔殿下的行踪，让他们自己找你谈。”
“其实，阴影牧师凭自己的力量就能找到你，他们只是需要巴塞留斯家族做出支持他们的一个表态。有巴塞留斯家族的先例，想必兰德尔殿下更容易接受他们的合作提议。”
“巴塞留斯仅仅愿意提供模糊的信息，阴影牧师当然不满意。关于血卫士的合作，他们故意给我们设置了许多障碍。”
说到这里，奥萝克希娅微微一叹，颇为惋惜。血卫士的培养方法，巴塞留斯家族已初步掌握，但更高端的影战士计划却彻底夭折。一来，影战士需要用到圣武士水晶；二来，那些企图自立的阴影牧师恐怕已经遭到裁判所的清洗。将来就算有影战士那也是光辉骑士团的影战士。
她收拾心情，嫣然笑道：“维克多表弟，我该说的都说了，巴塞留斯家族展现了自己的诚意。那么，巨木森林里……”
维克多摆了摆手，笑容玩味地说道：“就算阴影牧师有方法能找到我，你们泄露我的行踪也是事实。你确定想知道巨木森林里发生了什么？”
“好！”奥萝克希娅很干脆地点点头，优雅起身，郑重施礼道：“殿下，这件事情算揭过了，可以吗？”
这次会晤，奥萝克希娅说了许多隐秘，无非表达两层意思。第一，阴影牧师都是艾尔教国的虔诚信徒，他们以神职者自居，不会违背《光辉法典》的规则，谋害一位人类的传奇守护者。至于事情究竟是不是这样，巴塞留斯家族只是根据自己的判断，向阴影牧师透露维克多的行踪，但他们并没有伤害维克多的企图。第二，巴塞留斯家族和阴影牧师仅有利益往来，也没准备帮助阴影牧师对抗裁判所，更谈不上主从关系。
总之，无论维克多在巨木森林里遇到了什么，都和巴塞留斯家族无关。
奥萝克希娅给出的理由十分勉强，甚至是在耍无赖。但这件事情不揭过，那后面的合作也不用谈了。
最重要的是，巴塞留斯家族现在竖起对抗教会神权的大旗，维克多作为世俗大领主，这时候找他们的麻烦真的合适吗？
维克多想了想，皱眉摇头道：“你说的这些隐秘，我暂时无法求证。至于巴塞留斯家族拿出来的诚意……我怎么知道这名所谓的‘血卫士’不是巴塞留斯家族的巫师？”
奥萝克希娅顺着维克多的目光，看向另一名秘法卫士，便朝他微微颔首示意。
那名秘法卫士走上前，脱下衣甲，演示自己的嗜血能力。维克多乘机起身，围着秘法卫士转圈好奇打量。
这次的洞察更加细致深入，维克多双眼暗金，熠熠生辉，涌动的气流环绕着血卫士。
奥萝克希娅见到异状，蹙起柳眉，冷喝道：“够了！退下……”
血卫士强行中断刚刚调整好的嗜血状态，腿脚发软，行动虚弱地走到后面。
被识破了，毕竟是传奇骑士……维克多若无其事地回到自己的座位上，奥萝克希娅正似笑非笑地看着他。
正常状态下的洞察只能观测到血卫士内潜与外力的运转方式。虚空行走状态下，维克多才能洞察目标的元素运转，但那对研究嗜血天赋没有作用。仅凭内潜与外力的协调运转，维克多不足以直接洞察嗜血天赋的奥秘，他还需要结合心灵血脉秘法理论进行推演。
维克多参考炼金士兵的主动适应天赋，与托佛文大师忙活了很长时间，才把心灵战士的根天赋给弄了出来。而被动天赋和主动天赋之间的差距是心灵战士由低阶走向中阶的分水岭，踏出这一步才叫超凡者。
这很困难，也并非没有先例。图尔南斯就能模拟出嗜血、狂暴、狂化等血脉天赋；被维克多杀死的割喉者自己摸索出振动战技，算是半成品的主动天赋；托佛文培养的狂暴守卫拥有自主狂暴的能力，可他们的智商比熊地精高出有限。
血卫士的嗜血天赋可以说是最经典的案例。
只可惜，奥萝克希娅没有给维克多更多的观测时间。他对于嗜血天赋只掌握了一个大概的方向。
有收获总比没有收获好，维克多可以扩大实验者的人数，采集更多的数据，设计出的嗜血天赋的锻法。
这么做当然会有牺牲者，关键在于主动的嗜血天赋可能与维克多设想的源力有关。这就容不得道德洁癖了，何况维克多自己的两段人生经历都是试验品，大不了先挑选一批死囚参与试验。
奥萝克希娅不知道维克多心里转着怎样的念头，她自信地笑道：“阴影牧师瞒着裁判所干了惊天动地的事情，一手摧毁了半人马汗国。特斯蒂尔只怀疑特里戈瓦尔是否要取代第一圣骑士家族。霍华德晋升传奇后的第一件事情就是找特里戈瓦尔算账。我想，裁判所是奉了特斯蒂尔的命令，清洗阴影牧师中的叛逆和阴影议会的野巫师。特里戈瓦尔以此向特斯蒂尔表明忠诚。”
“和我们巴塞留斯家族联系的阴影牧师应该都完蛋了，可我们得到了我们想要的东西。那些阴影牧师也许想用血卫士的培养方法，换取岗比斯的支持，但现在不可能了。”
维克多好整以暇地追问道：“巴塞留斯家族想从我这里获得什么？”
“合作。”奥萝克希娅略微提高音量，既不急切也不怠慢，说：“你不可能从光辉骑士团的手里得到嗜血魔药和血卫士的培养方法。我愿意向岗比斯提供这些技术……但鸢堡得用秘法卫士的培养方法来交换，而且双方在嗜血魔药和血卫士方面进行合作，共享研究成果。”
奥萝克希娅看中了炼金民兵，以为他们是鸢堡培养的秘法卫士。尽管托佛文行事低调，可鸢堡药剂学的名声却传遍了诸王国。各大家族谁不知道，鸢堡秘密豢养巫师，他们培养的秘法卫士和药剂学才会如此出色。
维克多中规中矩地回答道：“关于合作的事情，等我回到岗比斯，我们再联络。”
“理应如此。”奥萝克希娅满意地点点头，问道：“那么……巨木森林的误会算揭过了？”
维克多笑道：“本来就与巴塞留斯家族无关。”
“……那就好。”奥萝克希娅拍了拍手，笑靥如花地说道：“关于撒桑帝国的皇位，我们不指望维克多表弟和西尔维娅能公开声援巴塞留斯家族，但我希望岗比斯保持中立。”
怒风剑圣和神灵骑士保持中立就是对巴塞留斯家族最大的支持，谁都不认为这两位殿下会站在教会神权的一边。而巴塞留斯家族显然也不打算和教会刺刀见红，维克多和西尔维娅真的声援他们，巴塞留斯想退都难。
维克多赞赏点头，正色问道：“巴塞留斯真的准备和光辉骑士团摊牌？”
“不想……一点都不想。”奥萝克希娅摇了摇头，苦笑道：“撒桑帝国现在群雄无主，巴塞留斯如果什么都不做，只会失去拥护者的信赖。”
维克多沉默片刻，突然问道：“我很好奇，阴影牧师为什么不直接找我，反而要通过巴塞留斯家族的渠道？”
奥萝克希娅眨了下眼睛，神情疑惑地反问道：“维克多表弟想说什么？”
维克多说道：“你先前说过，教皇一脉曾经控制万神殿，万神殿又是阴影牧师的前身……那么，阴影牧师中的叛逆者在教会的强援是不是纳赫蒂加尔？
奥萝克希娅点头道：“反正不会是光辉骑士团和裁判所……纳赫蒂加尔的光明卫士和枢机院都有嫌疑。我同样认为纳赫蒂加尔的可能性最大，毕竟枢机院有很多主教忠于光辉骑士团。”
维克多表情漠然地说道：“纳赫蒂加尔和奥古斯特家族有过节，他如果是阴影牧师反抗裁判所的幕后主使，阴影牧师就不敢直接与我联络。”
“纳赫蒂加尔和阴影牧师未必是主从关系。”
“怎么说？”
奥萝克希娅轻笑道：“如果你是纳赫蒂加尔，你会让阴影牧师走上前台吗？”
“当然不。”维克多毫不犹豫地回答道。任何一方势力的领袖都不愿意看到有新的政治力量崛起。
奥萝克希娅又说道：“如果纳赫蒂加尔是阴影牧师的幕后指使者，在这场战争中，他们什么都没捞着，纳赫蒂加尔本人甚至放弃追杀落单的半人马大可汗。这些都不合理，不是吗？”
维克多沉默片刻，点头表示认同奥萝克希娅的判断。种种迹象表明，纳赫蒂加尔同阴影牧师没有深刻的关系。假设纳赫蒂加尔怀疑阴影牧师设了个局，以斩杀半人马大可汗的荣耀为诱饵，把他骗到维克多和罗兰身边，那他放弃神恩与声望，选择退缩避让就能解释的通。
说到底就是缺乏信任。
维克多握拳杵着自己的额头，犹豫了半天，终于问道：“据说传奇骑士能通过元素海感知到同属性黄金骑士的陨落……殿下，你是传奇阶的怒涛骑士……罗兰，她是不是真的陨落了？”
奥萝克希娅看着维克多，目光深邃，沉静了好一会，站起身朝门外走去，头也不回的说道：“你的提问太冒失，要问，你也应该去西尔维娅。”
看着传奇阶的怒涛骑士带着秘法卫士走出房间，维克多不禁叹息。
西尔维娅一定是去了大草原，并且展现超越圣域的力量，扰动水元素海，遮蔽月光，让冻雨提前降临。
相比一位黄金阶怒涛女骑士，水元素海对西尔维娅回应太强烈了，以至于奥萝克希娅无法感知罗兰是否陨落。