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生死关头，一向贪生怕死的令狐艾却忽然冷静下来。
他单手中握住那柄单薄的文士宝剑，脑筋开始急速运转：“如果这些人就是冲着要我命来的，那么凭我的功夫硬闯肯定不行，贺林澹，王武敦，你们两个人难道已经遭遇不测么？”令狐艾心底叫着自己的那两个护卫的字号，希望神兵天降。
如果这时两个护卫在，凭借他们的武功，三人至少可以从后边杀出去的。
此刻，敌人的脚步声已经在内室越来越清晰，正向自己这边摸来，令狐艾暗叫不妙，内室也是有窗户的，而且正对着后花园，虽然也有陷阱设置，可毕竟陷阱是死的，而人是活的，敌人若耐心避让，还是可以冲过来的，那么自己现在若还苦守在这屏风后，几乎等于是死路一条。
想到这里，令狐艾却是不再犹豫，猛的跃起，冲向一旁的侧屋。
他这一动，正面进攻的敌人立刻从屋外射出数支弩箭，都是擦着他的身体划过。
而这时，内室的脚步声也急促起来，几道身影已经冲到门口。
那几个人冲的很快，尤其是当头一人脸蒙黑巾，一双眼中露出狰狞目光，手中的腰刀已经举起，令狐艾若继续冲，就算能跃过他，但后背也肯定要中刀。
令狐艾一咬牙，猛的将手中华而不实的文士剑一抛，宝剑直接飞向那向他冲来的刺客。
那人冲的过猛，又对屋内之人有些轻觑。因此却是猝不及防，竟然当场中招，直接被这飞剑刺中胸膛，惨叫一声倒地身亡。
其余几人下意识的向后躲去。避免还有其他武器刺出。而趁这个机会，令狐艾已经冲进侧室，反手关上了屋门，然后抽出护身短刃，放在身旁，随后却从腰畔的皮囊里拿出一张小巧的连弩，右手握紧，左手手指一掰，就上紧了弓弦。
令狐艾手中的这连弩比一般晋军的制式手弩都要小上一半，但整个弩身都是精铁打造。乃是狂澜军军械场最新研制出的产品。
别看这铁质的连弩小巧。但却是用钢丝为弦。有效射程却可达八十步，最恐怖的是次可以在弩箭箭匣内存储五只弩箭，一直最多可以连发三箭。
而且这弩箭上弦采用了绞索机械原理。两个手指就能轻松上紧弓弦，就算令狐艾这样的文士也可轻易使用。
可以说，有了这种弩箭，如果在合适的距离内，在对方没有准备的情况下，令狐艾甚至可以射杀孔长这个级别的高手。
而这种三连发小手弩，若落在手速快的人手里，如王烈或者程翯，只要弩箭充裕，简直可以不间断射击数刻而不停歇。实在是杀人越货之必备。
但因为这种手弩是令狐艾临行前才刚刚研制出，所以只是给狂澜军军内，校尉以上以上的人员一人一把用做防身，其余人根本连见到的机会都没有。
这次令狐艾出使江左，王烈特批，那两个狂澜禁卫一人一把，令狐艾这把则是王烈亲自送给他的，用作防身。
这手弩操作简单，上弦轻松，更好瞄准，令狐艾手弩在手，钢铁的冰凉透过护手上的鹿皮传递到手心中。
那纯金属打造的弩箭在灯光下散发这幽蓝的光彩，令狐艾的心情顿时更加笃定。
他闪身躲进的这个侧室并不大，是附属的卧房，而且没有窗户，所以不虞敌人围攻。
令狐艾进去后就关上了屋门，然后吹灭了烛火，蹲在屋子一角的床榻后，手举弩箭瞄准了门口。
从这里距离门口只有七八步的距离，而且又是黑暗中，只要敌人进来，就算武功盖世也不可能躲过这样迅疾、无声的弩箭。
“该死的狗贼，你们进来吧，你家令狐元止大爷不怕你们，进来几个给老子陪葬，老子也好上路！”令狐艾这一辈子都小心谨慎不敢张扬，第一次在心底涌起这般豪气。
令狐艾手中连弩是为敌人准备的，而那护身短刃却是为自己准备的，他已经有了自尽的打算。
令狐艾虽然贪生，但也绝对不愿受辱，更不愿被人生擒俘虏。
并不是令狐艾不想活命，相反他比谁都爱惜自己的性命，但正因为如此，他才清楚的知道自己并不坚强，比不过白文那样的冷酷性格，也比不过苏良那样的硬汉，更比不过孙安那般对王烈忠心耿耿，他怕自己吃不住刑罚做出背叛王烈的事情来。
每个人心中都有一个底线，令狐艾现在的底线就是绝对不能对不起王烈。
“以死效忠，这是我唯一能做到的了！”令狐艾暗想。
此刻，室内已经响起来凌乱的脚步声，接着一声怒吼传出：“谁杀了我兄弟？”
一阵摔打声传来，随后这声音越来越小，似乎有人说了什么，声音慢慢向内室门口靠拢。
令狐艾牙关紧咬，屋子里虽然漆黑一片，透过屋门的缝隙却有光芒从厅堂透来。
接着一阵衣服摩擦的声音和粗重喘息声慢慢变得清晰起来，令狐艾知道这是敌人准备冲进屋子了。
生死就在这一刻，令狐艾不介意能多活一会，能多杀死一个敌人。
猛然，屋门一动，接着如中雷击般被人一脚踹开，一道身影出现在门口，眼看就要入豹子一般扑进来。
与此同时，令狐艾手中弩箭一抠机簧，那个身影本来不及躲闪，直接被这钢制弩箭的力量带着倒飞出去。
“一个！”令狐艾嘴边扬起一抹笑意，这一刻他终于看淡生死，能杀得一个是一个，黄泉路上，自有敌人给他垫背！
“有弩箭。混蛋——首领，你怎么样了——首领去了，杀了这混蛋！”
令狐艾这一箭竟然直接射死了对方的首领，可谓收获巨大。
其实这首领死的一点也不冤。被仇恨和愤怒冲昏了头脑的他，本就已经失去了作为一个刺客的基本原则。
从杀进这个院落开始，他们就不断触发各种机关，本来一个秘密的刺杀，变成了可笑的强攻。
可是强攻也总要有对手，他们的对手根本不是人，而是遍布院子中的机关陷阱。
这方圆不过一亩的院落四周，大小陷阱不下百个，也不知道设置这些陷阱的人拥有怎样的耐心。
在损失了十几人后，他们终于冲进了令狐艾所在的屋子。本以为是手到擒来的一个文弱书生。竟然飞剑杀了带领从后院冲进来的副首领。
这副首领和首领乃是亲兄弟。自己弟弟不明不白的被杀死，这首领本就被一个个陷阱撩拨的怒意难耐，顿时化作了冲动。当然他绝对不相信令狐艾有什么高超武功，这一剑能刺死自己的兄弟，听手下描述后，也那些手下也比划是一个意外。
不过既然令狐艾扔出了自己的佩剑，那么就算他进了屋子，也没有武器，顶多还能有一把护身的匕首而已。
所以，这首领知道令狐艾躲进这个没有后路的屋子后，却是决定亲自冲进去为自己兄弟报仇。
但哪想到这没有利齿和利爪的猫咪，却忽然变成了野兽。
令狐艾竟然带着手弩。你手弩之小，这些此刻都没有发现令狐艾腰间有这等杀人利器。
他堂堂一个单打独斗能杀死一百个令狐艾的高手，竟然会死在狂澜军最新式的弩箭下，而且……是第一人。
眼见自己的首领身死，一群此刻如丧考妣，此刻却再也顾不得什么，又有两人先后冲入，却被令狐艾一箭一个射翻。
这时候，敌人有些胆怯了，他们也不清楚这令狐艾手中究竟是怎样可怕的弩箭，弩箭数量还有几发。
谁也不愿白白送死，加上首领已死，领头的几人一商议，有人喝道：“令狐艾你听着，今天你必须死，不是兄弟们狠心，这是你的命，死了不要去阎王那里告状！”
说完，外边传来一阵推到家具，淋洒东西的声音。
接着一阵火光传来，敌人竟然是要放火烧死令狐艾。
令狐艾一见，气得破口大骂：“龟儿子们，你们这群混蛋，滚进来，放火算什么本事！”
但门外只有得意的狞笑声与烈火燃烧的噼啪声。
不时还有一个个火把被扔进屋内，点燃了四周的家具和幔帐。
烈火迅速抽干了空气内冰冷的湿气，在这密封的空间内形成了温暖如春的假象，但随后就变成炎炎烈日的灼烤。
这灼热根本无可躲避，令狐艾开始还有力气谩骂，后来已经满身大汗，纵然已经及时扯下身上的棉布掩盖住了口鼻，可还是慢慢被烟火熏烤的失去了力气。
恍惚中，他仿佛又回到了干燥的北方，在温暖的屋子里，和粉雪一起，慢慢变老……
“这次，真的要死了！王明扬，你答应会一辈子照顾老子家人的，我死了，我的家人就交给你了，否则我做鬼也会回去找你，呵呵……”
“先生，醒醒；先生，醒醒！”一个声音急促道。
“别叫我，好累，我要睡觉！”令狐艾不耐烦道。
“先生，现在不能睡啊！”那声音更加焦急起来。
“林澹，这样叫不醒先生的，现在又没有冷水，非常时期行非常事！”另一个声音劝道。
“可是，这样好么？”第一个声音犹豫道。
“你不来，我来！”说完，一阵刺痛从身上传来。
“混蛋，是谁刺老子？”令狐艾只觉得屁股上如被钉子扎了一下，猛然惊醒，张开眼睛。
两个面目英挺的年轻汉子出现在他眼前，其中一人正把手中的一个鸡毛掸子悄悄扔向身后。
令狐艾一见两人，顿时骂道：“贺葆，王任，你们两个混蛋跑哪里去了，老子差点死这里！”
两个狂澜禁卫闻言。哭笑不得，那贺葆贺林澹道：“大人，现在不是骂的时候，等离开这里您再责罚我们不迟。我们走！”
而那王任始终一手环首刀，一手手弩，警戒在一旁。
令狐艾打量了下四周，依旧是那火光充斥的屋子，而且四周更加炙热了，烟雾也愈发的浓烈，令狐艾不小心吸了一口烟雾，差点被呛昏过去。
令狐艾忙接过贺葆递来的一块湿布，掩住口鼻口闷声道：“你们是怎么进来的？外边的人被你们杀光了么？”
贺葆苦笑道：“这些敌人看身手都是军中精锐，小的无能。不能杀尽。此时外边还有数十个敌人呢。不过这些人也都准备撤退了。但如今四周都是火焰阻路。我们也不能出入，我们是直接从屋顶下来的。”
令狐艾顺着贺葆的手指看去，只见屋梁上垂下一道绳索。
“我……我不会爬绳子……”令狐艾面红耳赤。
不过怎么看。令狐艾都是怕有损文士的斯文，笑话才不肯爬的。文士爬绳，这要传出去就是令狐元止耍猴。
“那我背先生你出去！”贺葆毫不犹豫道。
说完，贺葆也不管令狐艾同意不同意，其实就算是令狐艾不同意，他也没有力气反对了。
王任帮助贺葆把令狐艾绑缚在背上，随后贺葆带着令狐艾爬山了屋顶，而王任随后攀爬而上。
此刻，火焰已经迅速向屋顶蔓延，四周的院落、房屋也已经陷入一片火海。
三人小心的伏在屋顶观看。那些刺客果然已经不见踪影，但却隐约听见街道里嘈杂一片。
令狐艾一见四周都是火焰，以为逃不出去了，忍不住叹道：“两位，对不起你们了，今日却要陪我一起死在这里。”
贺葆道：“先生，我们死不了！”
说完，两人扶着令狐艾踩着屋脊，一路疾行，来到靠近后院的一个屋檐旁，哪里却早已经有一道连接院外大树的绳索。
令狐艾一见，吓得双股乱颤，说什么也不肯过去。
贺葆和王任告了一声罪，两人直接如捆猪一样，依旧是把令狐艾和贺葆绑在一起，然后贺葆手抓绳索，跃过烈火阻拦，将令狐艾送了过去，随后王任也顺着已经快被火焰烧到的绳索飞荡而下。
三人斩断绳索，不留痕迹，又顺着绳索悄悄摸下了大树。
下了树，两人才将令狐艾松绑放下，此刻令狐艾浑身烟熏火燎，面部漆黑，衣衫不整，到像个乞丐一般。
四周人来人往，看打扮却都是附近的百姓街坊，手拿水桶、木盆，自发救火，到也没人注意到这阴影中的三人。
“先生，我们去哪里？”贺葆问令狐艾。
令狐艾反问道：“你们可曾去通知荆州刺史府？他们可曾派人来？”
贺葆和王任对视一眼，忙道：“我们被敌人惊醒后，怕大人有危险，一直跟在那些人后边。但这些人实在谨慎，而且身手不差，我们才杀了他们十几人，就被对方发觉，若正面撕杀肯定不是对手，只好假意离开。随后，我们兄弟另个就从这棵大树返回了院子，那时候火已经起了，我们见这些人围在屋前不走，想大人你一定在里边，这才揭瓦进入屋子，救下大人您；不过刺史府那边一直没有人过来，这么大动静他们也不来看一眼，也不知道出了什么状况……”
“陶侃竟然不派人马来救我？难道这事情真是他默许的？不行，就算不是这样，这长沙府我们不能呆了，敌人在暗处，说不定在陶侃身边就有想要置我们于死地的敌人！我们现在就离开这里，返回幽州！”
“不和当地的兄弟们联系么？”贺葆问道，他指的是岑氏商行的商队。
“我刚和陶侃签订协议，这边就被人刺杀，谁知道商队里有没有敌人的奸细？现在我能信任的只有你们两人，如果我死了，你们一定要把这协议带回幽州，也请和主公说，我令狐艾虽怕死，但没有给他丢脸！”
令狐艾这话一说，到显得有几分英雄气概，两个年轻人听了，被忽悠的热血沸腾。
“先生，我们一定保护你安全回到幽州，万死不辞！”贺葆和王任跪倒道。
令狐艾忙扶起他们：“现在还弄这个客套做什么，快逃命要紧！”
贺葆和王任无奈苦笑，搀扶着令狐艾先去附近寻了一户人家，偷拿了几件衣服，换上后又简单易容，打扮成百姓模样，准备等待天一亮就混出了长沙城。
可是，昨夜发生了这么大的事情，长沙城内外到处都有士兵守卫、戒严，加之幽州来的使者生死不明，如今生不见人，死不见尸，陶侃却是大怒，将当夜轮值负责城内治安的校尉重责六十军棍，这对一向以仁德治军的陶侃来说已经是暴怒了。
随后又命四门紧闭，要求没有他的手谕，不许任何人出入。
然后，就是祸及全城的大搜捕，这一下，虽然没有找出令狐艾和两个狂澜禁卫，却意外的挖出了各方势力设在长沙城内的密探组织若干，抓捕奸细、密探近百人。
不管令狐艾是死是活，但借着这个事情，陶侃却如当日的王烈一般，将城内各方势力的密探组织连根拔除，也算是意外收获。
对于这些人，陶侃当然不会客气，一改往日仁慈宽厚的形象，全部关进了死牢。
对外和百姓只是说这些人都与昨日城内纵火有关，因此要严惩。
搜捕持续了三日，令狐艾和两个侍卫就和人间蒸发了一般，全无踪迹。
陶侃只能判断三人要么是已经葬身火海，要么就是已经被人掳走。
“究竟是谁，这么快就知道我已经和他达成协议，然后迫不及待的在我这里下手！”陶侃思考着。
“无论如何，既然令狐艾已经出事，那我身边埋下的这些钉子正好一并铲除，免得他们将来危害到我！”
陶侃狠狠一砸几案，心下杀机顿起。