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阳新县太尊大老爷敲着铜锣。率领他手下那一帮鱼肉乡里的站班、巡街耀武扬威的到达码头的时候,都被眼前的情形吓傻了。
水面上的死尸载沉载浮,空气中还弥漫着浓重刺鼻的血腥味道,这得是多么强悍的水贼才敢在众目睽睽之下做出如此的惊天大案?县里的衙役们欺压良善、敲诈勒索的事情是做惯了的,可要是说真刀真枪的和骁勇剽悍的匪类硬撼,他们可没有这么大的胆子!
没有胆子下水缉拿贼寇,不等于没有办法。
董太尊是官场上的老油条了,比泥鳅还要油滑三分,见到这种情形,当即命人把铜锣敲的咣咣作响,同时所有的衙役大声鼓噪,闹出的动静还真不小。
董朴实绝对不会冒险去和水面上的“贼寇”厮杀,这么做就是在告诉水贼:“你们千万别上岸,咱们井水不犯河水……”
可惜河面上的水贼好像没有明白太尊大人的好意,不仅没有远遁,反而靠了上来。这让董朴实头疼不已,若是远远跑开,只怕会被人说成是怕了水贼,若是不跑吧,其实心里早就怕了。
正在县里的这些家伙准备脚底抹油的时候,船头忽然出现一个瘸腿瘸脚的身影!
董朴实是何等精明之人。看到林三洪出现在船上,立刻就知道对方不是水贼,而是刚走的钦差大人!
“来人,快来人,钦差大人在船上呢,天差大人在为本县铲除匪患。快备船,快点,老爷要与天差大人并肩携手与贼寇决一死战,若是耽误了时辰放跑了水贼,老爷拿你们是问……”
在董太尊“大义凛然”的叫喊声中,手下的衙役急急忙忙找了一艘小舟,驾着船靠了过去。
船上血污尤重,船板上的血迹还没有来得及清理,踩过的时候滑滑腻腻,让人毛骨悚然。船上到处都是激战过后的痕迹,也不晓得钦差大人究竟如何神勇……不对呀,这船上怎么还挂着司狱司的认旗?
上船之后,董朴实急忙迎了上去:“天差大人……”
林三洪挥挥手,示意董朴实站立一旁不要说话,然后咬牙切齿的大吼道:“把田志国带上来!”
五花大绑的知府大人田志国被侍卫提了上来,一把扔在林三洪的脚下。
林三洪狠狠一脚,把臬台崔铭圭的脑袋踢到田志国的面前,语气森然的说道:“府台大人,这个脑袋你认得吧?”
“臬……臬台大人……”
“认得就好。”一身是血的林三洪哪里还有半分钦差应有的尊贵模样?提着刀子在田志国面前虚虚劈了几下:“我晓得你们湖广的官员看不起我这个钦差,也没有拿我当回事,不过不要紧,很快你们就会知道我的手段了。三品的臬台老子都砍得。你一个小小的知府,嘿嘿……”
“天差饶命!天差饶命……”田志国终于明白过来,林三洪是真的动了杀意,而且这个钦差肯定得到了朝廷的鼎力支持,要不然就是天大的胆子,他也不敢这么干。这绝对不仅仅是钦差和湖广官员的个人恩怨,而是中枢朝廷和地方藩王的实力之争。田志国要是连这点都看不出来,这么多年的知府就白做了:“下官……卑职……愿意为朝廷尽忠,为天差大人出力,只求以待罪之身立功……”
“好,很好,跟我去武昌府城……”府台大人的官船早已在林三洪的控制之下,这点似乎不必和田志国商议,就听林三洪说道:“到时候我会告诉你怎么做,至于你愿不愿意在做,能不能做好,那就看你的本事了!”
钦差亲手砍了臬台的脑袋,也不在乎再多杀一个府台大人,看到林三洪一脸狠毒的样子,田志国哪里还敢说半个不字?急急忙忙的表明忠心:“本府……卑职愿意,但凭天差吩咐。卑职无不遵从。”
“阳新县……”
听到天差大人喊起,董太尊的腿肚子都软了。事情到了这个地步,钦差大人的真实目的就是傻子也能看出来。这个时候钦差大人居然没有夹着尾巴逃回京城,还要主动去武昌府城,只能说明一个问题:战争!中枢和地方之间的战争已经迫在眉睫!这个时候去武昌府城,等于是去送死,楚王弄死这个钦差,就好像踩死一只蚂蚁那么简单。钦差大人要是没有百分之百的把握,绝对没有这么大的胆量。钦差大人的胆量从何而来?必然是战争。
观一叶落而知天下秋,于繁华处听秋声是久历官场之人的本能。董朴实甚至能从林三洪的举动之中听到擂响的战鼓,看到刚刚经历过靖难之战的千军万马正顺着长江杀奔湖广而来。
“卑职……卑职在,卑职……谨侯天差大人吩咐。”
养尊处优惯了是董太尊脸上的汗水淋漓而下,林三洪忽然笑了,极是轻松的哈哈一笑:“有个肥差正要你阳新县帮我走一遭……”
“天差大人有何……有何差遣?”
董朴实最怕的就是林三洪让他去武昌。
楚王的实力虽然不比朝廷,可武昌府城是在楚王的绝对控制之下,不管朝廷有多少兵马,一时三刻也到不了武昌。万一……可以说是肯定,不管谁去武昌,都会被楚王捏死。连钦差大人都不在话下,何况一个微不足道的县令?
“阳新县呐,要是我让你点起县里的人马,跟随本钦差去武昌府城走一遭,你有没有这样的胆量?”
果然是要去武昌了!
听到林三洪这么说,董太尊噗通一下就跪倒在地,几乎要哭出声来:“天差大人呐,小人实在没有哪个胆子,不敢跟随天差去武昌府城做大事情。若是强自去了,恐是成事不足败事有余反而拖累了天差大人。望天差大人看在卑职鞍前马后小心侍奉这么些时日的份上……”
“行了,行了。又不是让你去死,哭的哪门子丧?”林三洪故作轻松的拍了拍董朴实的肩膀:“我也看出来了,阳新县你的胆子不大,就不强求你做大事情了……”
“多谢天差大人体谅,卑职做牛做马……”
林三洪道:“先别急着说这些,既然你没有胆量跟我去武昌府城,也不打紧,那就帮我做一些拾遗补缺的事宜,如何?”
这样的情形之下,董朴实连拒绝的余地都没有。臬台的脑袋就在脚下,林三洪已经让了一步,若再推诿搪塞的话,估计牙缝里的那个“不”字还没有说完,脑袋就已经掉下来了,臬台崔铭圭就是活生生的例子。
“只要不是武昌府城,天差大人但有吩咐,纵是赴汤蹈火,卑职也……”
“也不是要你是什么龙潭虎穴,只是想要你往京城一趟。我已经和武家营的乡亲们商量好了,能战能跑的可以跟我去武昌,其他老幼无力者全部送到京城安置,”林三洪说着,语气忽然就变得杀气腾腾。对着董朴实说道:“阳新县呀阳新县,你有没有欺压良善有没有贪墨钱财,这些事情你我都心知肚明,按照大明律法,你犯下的这些罪行诛九族都够了。我也本打算把你按律处置……”
董朴实做过多少威福乡里鱼肉百姓的事情,恐怕他自己也记不清了,一直都认为钦差是个贪财好色之辈,只要把钦差打发高兴了一切都可以安然无事。现在看来,那副庸官惰吏的嘴脸完全就是林三洪故意做出来的,钦差大人所图者大,连臬台的脑袋都砍了。还在乎再多杀一个小小的县令?
林三洪这么一说,董朴实已是汗透重衫,只是一个劲的磕头。
“只不过我现在改了主意,只要你能把武家营的老幼妇孺平平安安的京城,我就给你个改过自新的机会。”林三洪死死盯着董朴实:“官员贪墨也不是不行,只不过要有个底线,知道什么事情可以做什么事情绝对不可越雷池半步,否则……嘿嘿,贪则可以过则必杀。只要你把我交代的事情办的漂漂亮亮,一切都还有回旋的余地,否则,嘿嘿……”
“卑职愿送众位乡亲去往江南,卑职愿意改过自新……”董朴实心里明白的很,钦差已经动了杀意,这已经是最后的机会,同时也是一个在政治上站队的选择:若是好好的事情办完,就算是投入到了朝廷的一方,至于贪墨的那点事情完全可以大事化小小事化了。若是在这其中上下其手分不清冷热,就等于是楚王手下的反叛,即便能骗过林三洪一时,等到朝廷平叛的大军一到,他这个小小的县令唯一的作用的拿来砍掉然后把脑袋挂在旗杆子上!
生死攸关之际,是选择楚王还是朝廷,已经不必多想,董太尊也明白到了抉择的时候,一个头磕下去,信誓旦旦的保证:“卑职把所有家小留在天差这里,孤身率本县衙役护送众乡亲去江南,若是卑职吃里爬外,大人可齐斩卑职全家!”
“好,我信你一回,速去。”
“可是……可是,卑职到了京城,应该把武家营的乡亲交给谁安顿?汉王么?”
林三洪面色阴沉的说道:“不必交给汉王,我只要你大张旗鼓的去京城即可!”
“是!”
董朴实连县衙也没有回去,就地找来船只,率领几十个衙役护送武家营的山民登船。办事效率之高,速度之快,让人瞠目结舌!看着董朴实带着两条船火速离去,林三洪再也没有了后顾之忧,再也不做任何耽搁:“开船,直奔武昌……”
“大人!”魏成栋急忙阻止杀气腾腾的林三洪,小声问道:“大人真的要去武昌和楚王硬碰硬?”
“正是此意,怎么?你怕了?”
魏成栋大声道:“有什么好怕的?卑职也曾在漠北厮杀,也曾是长江南北披甲持刃,生生死死早已经经历过无数次,深晓得功名只应马上取的道理。可是现如今的局势……卑职手上只有一百多人,加上大人卫队的一百来人,再算上愿意和大人共进退的义民,满打满算也不到三百人,到武昌的话……”
“到武昌就是送死,是不是?”
魏成栋毫不避讳的说道:“我正是这个意思,莫说三百,就是三千又有什么用?这是在湖广,是在楚王的巢穴之中。没有三五万的大军,休想对武昌半分。窃以为,大人此举绝非明智,以卵击石呀!”
一直以来,朱高煦都告诉魏成栋,说林三洪智慧过人,有诸葛之才子房之智。魏成栋以为林三洪会有什么奇谋妙计可以搅动风云,想不到这个钦差居然是个血热上脑的鲁莽之辈,竟然想依靠几百人去武昌和楚王硬碰硬。这不仅是不明智,完全就是自杀的举动。
魏成栋是朱棣的手下,当年靖难之初,也曾参与过格杀北平布政使缉拿建文钦差的勾当。当时建文派到北平的钦差是堂堂的二品,又有北平布政使相助,远比现在的林三洪实力雄厚,可结果如何?依旧被姚广孝格杀当场!
格杀钦差,然后举旗造反的事情前几年燕王朱棣已经做过一次了,现如今楚王朱桢完全可以有样学样的再做一次。
楚王的实力虽然远不如朝廷,可林三洪已经格杀了楚王手下三大干将之一的臬台崔铭圭,等于是撕破了脸皮,再去武昌还能有什么好果子吃?
“咱们人少就去不得了?嘿嘿,我看未必!魏君应该知道以数十人之力平定番邦的班定远吧?绝域轻骑催战云,阏氏山外猎单于,此等功业难道不值得我们冒一冒险?”林三洪大笑着说道:“崔铭圭已死的消息最快也要明天晚上才会传到武昌,只要咱们速度够快,完全可以在那个时候进城。前番我视敌以弱,楚王未必会料到我会杀个回马枪。只要咱们先发制人,控制住几个要害人物,这可是天大的功劳!”
当年的班超是绝域异国,手底下也不过三十几个人,现如今大家是在湖广,又有长江和京城相连,一旦有事,不出十日朝廷的大军就会铺天盖地而来,正是大丈夫建功立业的绝好机会。
林三洪说的简单,其实事实远不是这样,更多是煽动众人而已,这样的话也只能哄哄热血沸腾的少年军士,对于魏成栋这种老行伍而言,并没有多大的诱惑力。
旁边的侍卫和钦差卫队一个个面红耳赤,大有摩拳擦掌跃跃欲试的模样。魏成栋似乎不怎么动心。林三洪这才一针见血的说道:“魏大人,既然你能来帮我,说明你也汉王嫡系心腹。此一事不仅干系到你我的安危成败,更干系到汉王的将来。你我俱是汉王门下,有话不妨直说,这事情若是成了,汉王当有机会立为国储,以后就是大明天子,你我众人俱为从龙首勋,平步青云不在话下。若是这一次败了,汉王再难出头,你我这样的汉王门下还能有什么将来?此间轻重需仔细衡量!”
朱高煦既然派魏成栋前来协助林三洪,就说明他也是汉王信得过的心腹。朱高煦的地位和处境他不是不知道,晓得湖广之事对朱高煦的重要。这一次的事情若是办成了,下半辈子甚至是子孙后世,都有享用不尽的荣华富贵,若是这么办半而废的回去,不仅朱高煦本人难以压过大王爷朱高炽,就是林三洪和他自己恐怕也就没有什么机会了。
“若成大事,还如此畏首畏尾?”林三洪再一次煽动道:“不入虎穴焉得虎子,做定远侯的机会就摆在你我的面前,这样的良机一辈子能遇到一回已是不易……”
旁边的那些个侍卫都知道去武昌的风险极大,可回报也同样巨大。都是少年人,血热的很,经过林三洪的煽动之后,满脑子都是富贵荣华,一副甘心冒险的模样。眼巴巴的看着魏成栋,只等这个首领点头。
仔仔细细的权衡了利弊,还是认为风险太大。
看魏成栋依旧犹豫不决,林三洪无奈的说道:“既然你不想冒险,我也不便强求。还请魏大人下船回京去吧。这一次武昌之行,有魏大人那是最好,没有魏大人林某也一定要去!”
魏成栋来到这里,就是为了协助林三洪,这是他的使命。如果他强行回去的,林三洪也阻拦不住。不过魏成栋心里清楚的很,只要现在自己一回头,根本就无法对朱高煦交代,所有的前程就都毁了。
因为林三洪执意要冒险,魏成栋也就没有了退路,终于下定决心一拍大腿:“林大人说的忒见外了,你我进退一体生死与共,既然大人愿意给弟兄们这个建功的好机会,我怎么能不去?”
林三洪哈哈大笑,命令船只开动。
魏成栋手按刀柄一副大将出征的样子,还在给手下的这些鼓劲:“弟兄们,咱们要做的多大的事情大家心中有数,我也就不再他娘的废话了。总之就是一句话,只要咱们帮着林大人把事情做的四平八稳,以后就可以吃油穿绸荣华富贵铁定跑不了,在场的弟兄有一个算一个,至少也能捞个七品老爷爷过过瘾。捞不到的只怪自己没有出力,怨不得别人……”
众人早已胸中血热,被魏成栋这么悬红挂彩的一激,士气更盛。
“咱们都是生死与共的好兄弟,不能只说好的不说坏的。眼看着就要做大事情了,丑话咱们也得说一说。这事情的轻重大伙都知道,到时候哪个要是孬了,老子的刀子刻不答应!”
“大人放心,咱们不是没有见过血,没有那样的孬孙!”
士气起来了。