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老太太听了孙兰贞的述说,自是忽略掉自家孙子身体不好等话,只牢牢记住孙兰贞暂时不能生育,须得等三五年后才有可能怀孕生子!
于是她召集了黄继盛、林氏、黄文义兄弟几个到松香堂,以长孙媳孙氏亲口说自己不能生育为由,要作主为长孙纳娶平妻!
至于要娶哪家女孩,这回她倒是沉得住气了,没直接说是丰家女,而是让林氏也帮着物色,看京城哪个门当户对的人家有未出阁的姑娘,可以先请媒人去问问。
黄文义自然反对,说自己已娶有妻室,不要平妻!
黄老太太笃定地说:“你是候府长孙,成亲也三两年了,长房长孙没有子嗣那是不可以的,祭祀时族中司祭都不好意思念你的名位,因为你年近而立,却无后!孙氏身有疾病不能生子,照理说三年无子当休去,你顾惜夫妻情,孙氏就更该为你着想,早早迎回身体健壮的平妻妾室,生儿育女,延续香火!”
林氏、黄文正已经习惯了老太太这般闹腾,知道多说无益,各自默然无语,黄继盛心知肚明,怜长子、长媳体弱,他们还吃着药呢,这个强迫不得的,却又怕老太太生气,少不得两边都哄劝着说几句模棱两可的话,既不得罪老太太,又安抚长子,原想着先混过去,到时只教林氏说寻不到合适女子就成。
不料黄文义是个认真的。非得与祖母说道清楚,不要就是不要,谁相看议亲,自娶回谁房里去!
老太太颤巍巍指着黄文义说:无后既不孝!你不比他们几个,他们轻妄是因为少教养,你自小儿读书识字懂道理,祖母最疼你,这么做,也是为你好,日后年纪大些你便知道。做人该以尽孝为先!
黄文义跪下答道:请恕孙儿不能从命!若要另娶平妻才显孝心,那么孙儿宁可背负不孝之名!
又争执几句,老太太气怒交加,瞪着黄继盛张嘴想骂却骂不出口,只听她喉咙间骨碌几下,一口啖卡住吐不出来,竟是翻个白眼昏倒过去了。
等掐了人中救回来。老太太便拒绝进食,连水也不喝,请郎中来也不让诊脉,不管黄家父子怎么跪求,闭着眼躺在床上不理不睬,如今已过去两天了,看来这寻死的心意十分坚定。黄文义每天守着祖母。磨破了嘴皮,已是筋疲力尽。
孙兰贞叹口气:“父亲和母亲说过不能轻易打扰你,我也知道你月子里辛苦,你若还不能回来,我们也没辙了,正想着是否让你大哥松口,答应祖母,娶便娶吧!”
小乔一笑:“你舍得为大哥娶个平妻回家?”
孙兰贞红了眼圈:“那总不能由着祖母活活饿死。我们一家子就真正是大不孝!被人指着脊梁骂是一回事,父亲如何上朝见百官?说不定还会被御史奏上一本!你大哥这一辈子都不可能安生了,他吃尽苦头,身子刚好得一年多,才享受了几天好日子……我宁愿自己心苦,不想看到他难过!”
小乔握住孙兰贞的手说:“放心吧,祖母不会有事的!一会我进去看她,好好劝告,与她说明你与大哥的境况,她自会打消让大哥纳妾的念头,你去与大哥说,都不必烦恼!”
随行看护赵炜和赵雯的宫嬷嬷是守宫里规矩的,过来提醒王妃:天色渐暗,小主子尚小,不好在外边逗留太久,必须得在酉时之前回到王府!
小乔问:“现在几时?”
“回王妃:现在是申时初!”
“好,知道了。青鲤去看看炫儿,将孩子们收拢一下,告诉王爷,等我去探望一下祖母,便回王府!”
青鲤和嬷嬷领命自去,孙兰贞忙道:“已经吩咐设宴了,不吃了晚饭再去?”
小乔笑着说:“嬷嬷说了,小孩子儿得赶在酉时归家!饭就不吃了,改天有空咱们再聚聚吧,你来王府看我!出了这个长长的月子,我在王府里是自由自在了,也不能轻易回娘家,赵瑜本不喜欢我出门,那三个孩子却是真舍不得离开一时半会的……好了,趁我去松香堂探望祖母,你抱抱两个小孩子,真的很好玩,炫儿估计是离不开文清他们几个的!”
兰贞却有点担心,黄老太太的无理取闹她算是彻底领教过,亦步亦趋跟着她走,小声道:“祖母现在有点不一样,我怕她骂你……我陪你去!”
小乔笑着拦住她:“不要你去!我自有道理,一会让娘陪我就是了!”
林氏听得禀报说王妃要去松香堂,匆匆忙忙走来,正好在走廊遇上,便屏退随行婆子,轻声对小乔说:
“端王携端王妃及孩儿回娘家省亲,虽未先报知,但动静太大,族里闻听后来了几位长辈,带着兄弟子侄,又有你父亲的同僚故友和你二哥哥的上司们带了贵重礼品上门……王爷体谅你父亲,已与众人在前院开席!你、你真的要去见一见祖母吗?”
小乔可以想像得到前堂的热闹纷乱,不由得苦笑,赵瑜在宗室聚会时都不喜欢呆得太久,就烦皇族子弟们以喝酒为名目,喧嚣吵闹,每次来到忠义侯府却挺有耐心,乐呵呵陪着这些不认识的、莫名其妙的人们吃吃喝喝。
“且由他喝去吧,一会我与祖母说过话,车马准备好了再叫他!”
小乔对林氏说:“娘,您陪我进松香堂,只在外间等着我,不管我与祖母说了什么,起了什么争执,您都不要出声!”
林氏忧虑道:“还是不要去了吧!你祖母如今是急怒攻心,见谁骂谁,家里每个人在她眼里都是不孝子孙,只怕你也未能幸免!方才你父亲与族里长辈们在前堂叮嘱我——千万请王妃止步,切不可接近松香堂!祖母感了风寒,王妃刚出月子,又携抱皇孙,母子金贵无比,过了病气可不得了,绝不能大意!咱们家族历代子孙向来纯孝,端王妃更是赤诚孝顺,一片拳拳之心,祖母知道了,足矣!”
小乔冷笑:“我当然赤诚孝顺,谁敢说我不是?老太太感风寒是假,实际就是与一大家子人闹别扭!我难得回一趟娘家,既来了,不看她老人家一眼,还真成不孝了!娘不必担心,陪我去松香堂走走吧!我可赶时辰,酉时孩儿们要回王府的!”
林氏听了,便随小乔往松香堂去,她向来是顺从惯了,顺从婆婆、顺从丈夫、顺从儿女,虽然不赞成女儿去看老太太,但女儿执意要去,也就由她了。
松香堂内婆子仆妇们拘谨地垂手分列在廊下,见王妃远远走来,个个忙着行礼,早有人将王妃来了的消息报进去,一个仆妇打着帘子,两名大丫头蹲跪着候在门口,林氏说:“这是老太太身边服侍的,原有年纪大些的妈妈,被她打发走了!”
走进内堂,不开窗也就罢了,四面帷帘低垂,空气不通畅,光线也暗得差点找不着路。
小乔说:“把窗开开两扇!”
“不准开!老身受不得风!”
忽听得榻上一个沙哑的老妇声音道:“端王妃也是生过孩子的人,现在你还年轻,尚不知痛苦,以后你会懂得——做娘不容易,十月怀胎,一朝分娩,落下浑身的病痛!若是儿孙孝顺还罢,若不孝,直不如去死了才算!”
丫头引领小乔往榻前走去,一边轻声禀道:“老太太听说王妃要来探望,便让扶到前堂来等着!”
是嘛?还算给个面子!
林氏说:“还不赶紧掌灯,要王妃摸黑走路吗?”
一阵窸窣声响,两盏六面风灯才渐渐亮起来,丫头将灯罩放好,转身走到老太太身边,想是踩着裙边了,一个踉跄撞到榻沿,手上戴的银镯子不知敲在榻沿何处,叽咯响了一下,老太太即伸手摸着榻沿,满脸疼惜,骂道:
“小蹄子,走个路都不会,咯花了我这好木头,十个你也赔不起!”
小乔四面打量,松香堂正堂摆设大有改变,老太太刚回到京城时执意要用旧的乌木家俱,现在全部换成十成新的紫叶檀云纹木家具,样式时新,纹饰极其精巧,看来十分贵重,这一定是黄文正替她换的。
喜欢成这样,说明孙子对她是很用心的,投其所好,喜欢什么给什么,这样也不够孝顺,还想怎样?
小乔给老太太请安,老太太嗯哼一声,示意她坐下。
林氏虽然忌惮老太太,此时也不免面色不虞:如今女儿已经是王妃了,还当她是任你随意指派的黄家孙女?再不济也该有句好话,客气些嘛!
小乔却不以为意,接着刚才进来时的话头,温言道:“方才老太太说得对啊,十月怀胎,一朝分娩,生儿育女痛得很呢!养儿防老,自是希望他们长大后能孝敬父母,我还年轻,暂时体会不到儿孙孝顺的乐趣,可老太太却是享受到了!父亲多孝顺啊,能干又争气,封官荫子,为老母挣得诰命夫人的尊号,还有我二位哥哥,对您老毕恭毕敬,曾孙也养在您身边,让您含怡弄孙,以慰老怀,一家子人把老太太当祖宗供着,还不够好么?为何想死?人死如灯灭,什么也感知不到,也再不能见您的好儿子忠义侯了,您舍得么?”(未完待续)RQ