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再说。
小乔有些无奈,和至亲至爱的家人故地重游,尽情游览江南胜景,打算顺长江绕一圈儿探望过旧时故友就赶紧回京,儿子赵炫还在眼巴巴等着父母和弟弟妹妹早日回家团聚,却忽然怀孕,不得不在江南耽搁下来,计划就此被打乱,看来肚子里这个孩儿也是个调皮捣蛋贪玩的,挑这个时候来凑热闹。
还好不算折腾人,不坐车船安稳居家,便没有了各种不适,身体状况跟平日并无二致。
安定下来,赵瑜每日仍有他要忙的事,稍得闲空就陪着小乔和一双儿女。扬州城繁华热闹,游人日夜不息,此处没有宵禁之说,赵瑜和小乔常常扮做一般富贵人家夫妻携手出游。怕小乔身体禁受不了,太远的地方不去,只在城内漫步,游逛夜市,观赏梦幻般的灯河画舫,有时坐着马车,带上双胞胎,东南西北四处乱走,一两个月里把锦绣华丽、如诗如画的江南名都扬州城逛了个滚瓜烂熟。
这期间赵瑜离开小乔十多天,临走嘱咐小乔注意身体,带好双胞胎不要乱跑,一切事情等他回来再做安排。
小乔答应了他,却想着有些韦氏舅家亲戚就住在附近镇上,比如韦夫人的妹妹韦姨母,以前住在江南时多得她关心教导,自己因身体原因,车马出城颇有不便,但总可以接了她来见个面,叙叙旧。
这么一想便下了帖子,让青梅和侍卫去办。
韦姨母早在年前就得了信,道是自家做了王妃的外甥女已来在淮南。不久将过江南来探望众亲戚,一直在家等啊盼啊,忽尔听说外甥女已经到扬州城,却因有喜身体不适。不能够四处走动了,韦姨母是又惊又喜,进城探看外甥女之前赶紧让家里人通知散居城外的韦氏各家亲戚,说明王妃不能亲自下来看望大家的原故,亲戚们自是体谅王妃,王妃不能来,咱们可以去看她!当下也不等王妃下帖子。各家各户套了车子陆续相随进城去拜望王妃。
一时间扬州指挥使官邸门前车水马龙,韦氏家族远远近近的亲戚来往不休,络绎不绝,舅家的人怎敢轻易得罪?小乔打起精神迎来送往,感受亲戚们浓浓亲情之余,也觉难以招架:舅家的亲戚怎么就这么多啊?
正头痛着,正宗嫡系舅家很快来人,舅父韦令渊和舅母马氏。还有堂族两家舅父母及若干表兄弟,嫡舅一来就分出亲疏,该让进见王妃的只那么几位。其余的都由舅父、舅母们去招待,小乔这才松了口气。
亲戚们来探访都有乡仪礼品,回礼和另外的馈赠自有青梅等人打理。
这一场纷乱过了五六天才逐渐消停,舅母马氏半带嗔怪地对小乔道:“你这孩子,光记着你姨母的好,怎就忘了她与你母亲性子不同?她可是个了不得的大嘴巴,心里藏不住事,也不肯多动脑子的!想见她,先要告知你舅父,你舅父自会安排好。也就没这般乱了——你外祖父知道这事,急得什么似的,他老人家向来谨慎惯了的,直说王驾在外,江湖又多闲客,怎好如此张扬?这也是在扬州城。有驻防的兵营守卫,下次在别处可不敢如此!”
小乔笑了:“外公总是这般小心,别处却哪里去找这么多舅家亲戚来?不过此事到底是我思虑不周,舅母回去多安慰外公,只说并未见得有十分乱就是了!”
“家族里想是不会再有什么人来了,你舅父们明日就回家,回去自会劝慰老太爷。”
马氏靠近小乔,语重心长道:“你舅父们看了赏给亲戚们的礼品,想与你说说,总是不便,就由我来劝王妃:王妃心宅仁厚,给亲戚们的回礼太多太好了!虽说也分了亲疏厚薄,可还是太过丰厚,那些远房族人都不大走动了的,就姓着一个韦,也来捡得个大好处去,看着都心疼!虽说这天下都是皇家的,到底勤俭谦谨些好,王妃为端王爷掌着家,若让他瞧着王妃把王府的银子这般乱huā,保不定有多心疼,只怕也会怨怪咱们家专想讨要姑奶奶的好……舅母平日也是这般教你表姐妹们,娘家只要有,都给你们,并不图你们有多大回报,你们是当家作主母的人,过好自己的日子,改一改做小姐时候大手大脚的毛病,莫让夫家的人挑你们的不是!”
小乔一个头两个大,马氏教训人的毛病又发作了。
不想招惹她,只好笑着连连点头,表示受教,从善如流。
谁知马氏又道:“你如今又有了身子,两个孩儿还这么小,你舅父们的意思是让我留下来照顾你,你如今贵为王妃,可千万马虎不得!”
小乔顿生反感,可不想要马氏在身边天天给自己唠叨,赶忙说道:“舅母也看到了,我身边这么多人,宫里的嬷嬷、大大小小侍女、婆子仆妇,里里外外加起来有上百人呢,不必烦劳舅母。表妹才出嫁,您和舅父不日又要陪同外公进京,家里不定有多乱,您还是随舅父家去吧,慢慢收拾着,可是择到吉日启程了?”
马氏脸上果然掠过一丝愁绪:“承王爷关照,官家特意备有两艘楼楼供你外公和江南籍的官家眷属用,启程的吉日也定下了,你两位表哥、表嫂都在京城,我与你舅父自是要去随他们的,可你两位表姐妹,一个才生下第三子,尚在月子里,一个新婚不久,也有喜了,我这里两头牵拉,不知如何是好!”
小乔说:“可不是,还有舅父那些妾室儿女,也不知如何处置?若舅母留在我这里,只怕舅父被她们纠缠着,心一软,松口答应带她们一起进京,可不更乱了?”
马氏隐藏得很好的悍劲儿立时显出来,脸上横肉轻颤,声音无意识地拔高了几个音阶:“他敢!日防夜防,前儿还是让他偷个空去见那几个狐媚子,给了她们不知多少银子,还想带上京城?反了他!那在京城里当官、撑着韦家门庭的可是我生的儿子!”
见她这般反应,小乔心下了然,想必是舅父太平好日子过久了,可能又有点故态复萌,惹恼了马氏。
马氏气了一会,又自己平复下来,安慰小乔,又像自我安慰道:“无妨!有你外祖父呢!老太爷现在最看重、最疼爱你那两个表哥,又最不喜看家里妻妾成群,乌烟璋气,一准儿不让你舅父得逞!”
但她最终没坚持留下来,跟着韦令渊回桐姚县去了。
小乔一个不小心给自己惹来麻烦,也给别人添了乱。因是住在指挥使官邸,虽然是单独一个大院落,且当时另请开了旁门,意欲避免相烦,但扬州指挥使却不怕麻烦,大包大揽地帮忙,便是他的家眷也频频出面帮着招呼韦家亲友,累了几天。
原先的扬州指挥使宋子仪已卸任返京,这一任和宋子仪一样,仍是曾跟随皇帝打过仗的御驾麾下,护国大将军魏壮。
魏壮四十六七岁年纪,身材魁梧,脸黑多须,相貌实在不怎么样,同为武将,上任宋子仪温雅的儒将风度想来更能博得当地民众的好感。
赵瑜说魏壮出身不高,性情耿直,力大无比,带兵打仗向来做先锋打头阵,从不怕死,也从不喊苦喊累,从小小一个军士爬到大将军之位,靠的是实力,也是拿命换来的。
王爷携王妃来到扬州,魏壮不敢怠慢,却也不曾像淮南一些地方官那样大张旗鼓地献殷勤,而是尽量将一家人的住行安排照顾得无比细致妥贴,小乔住得舒适,对这个魏壮倒也有几分钦佩,欣赏他的为人处事,却不喜指挥使夫人庞氏牛皮糖似的热乎劲儿,晨昏定省,一天三趟往她院子里跑,这庞氏是继室,二十七八岁年纪,典型的江南美女,生得huā容月貌,楚楚动人,可是美女偏做煞风景的事,就不能让人觉得喜欢了,提醒多次庞氏仍不醒悟,小乔心里对她彻底失去好感,端起王妃架子,非传不许入内。
庞氏在院外讪讪徘徊几次,也就不来了。
这次却是小乔自己多事,惹来了韦氏家族亲戚,魏壮在头里帮忙,庞氏便带着两个妾室跑前跑后招呼客人,忙得不亦乐乎。
小乔过意不去,让王府史官代为向魏壮说几句表示感谢的话,等赵瑜回来又另做谢仪,女眷那里少不得设下宴席,请她们过来吃一顿饭,再由青梅打点,送出几份丰厚的礼物慰劳。
庞氏原是官家出身,各样应酬程序礼节她无比通透,你请我还,一来二去,小乔又被她绕进去——不管你身份有多高,不接受人家的诚意就是无礼,小乔哭笑不得,左右无事,闲着也是闲着,也只好混迹于这些官夫人中间玩玩。