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翌日清晨，天色还未大亮，空气中飘散着湿冷的霜气。恍若在告诉人们，化雪的天气愈发冷寒。
孟之玫站在食味殊的二楼，轻轻打开窗户，却骤然被灌进的冷空气冻得浑身一哆嗦。不由搓着小手哈起气来。
昨夜，离开绸缎庄之后，她照旧去了艾草村。将准备好的冬衣让体健的村民发了下去，又连连检查了所有的大棚。
其实，孟之玫也不太明白，当初她奇思妙想的尝试，竟成功的结出了果实。而今不但大棚的数量在逐渐增多，就连猪鸡鸭鱼都养的颇好。每次，只要孟之玫回到艾草村便会发现新的惊喜。
说实话，孟之玫除了刚开始指点了一下大棚蔬菜的操作，讲解了相关的养育知识之后。基本上没有管过那些家禽蔬菜的事儿。也从未有人向自己提出疑难，或者问些专业性的问题。是以，孟之玫还是很佩服那些老人的。非但懂得的人生道理多，而且种植养殖能力十足。
如此乐不可支的想着，孟之玫只觉未来美好丰裕的生活，仿佛就在眼前。
窗外，一阵风扫过，扬起孟之玫如墨的发丝。却骤然令她清醒了过来，深呼一口气，从嘴中散出去的呼吸与朦朦的雾气相恰，消失在灰白的晨色之中。
“小姐，您起了吗？”忽而，只听见门外传来莲儿的声音。
孟之玫没有答话，只轻轻将窗户带上。缓步走到床边坐下，方道：“起了。”
听到这话，莲儿微微松了一口气。绷了一宿的心，瞬息间放了下来。她想，无论如何小姐还是愿意搭理自己的。这样，便也足够了。
“那奴婢进来伺候您洗簌吧！”说着莲儿在门外顿了几瞬，见孟之玫不曾拒绝，便将门推开，轻轻走了进去。
孟之玫轻瞟了莲儿一眼，见她眼圈黑黑，满眼血丝的模样，不由微微叹了一口气。缓声道：“你可听说了今日海选之事？”
“知道。昨日来店里的顾客们，很多人都在讨论此事。据说参加的人特别多。”莲儿一边说着，一边将铜盆搁置在孟之玫面前。
孟之玫没有回话，只淡淡点头。心底里却思忖着。为何这场选赛来得这般及时，似乎是送上门的机会。其实，孟之玫不得不承认，刚开始从杨暖口中得知这个消息时，她便心底暗暗打鼓。而今真的到了海选之日，她却觉得有些不真实。特别是她触着那一盆热却并不烫手的热水时，心里猛然一跳。
“你可听到此次选拔是由谁提议出来的？可是皇帝？”孟之玫将冒着热气的毛巾贴在脸上，闷闷的问着。
莲儿听此问，如实摇头。旋即想到孟之玫遮着脸，根本看不到，便出声道：“奴婢不知。”
于是，直到孟之玫洗漱梳妆完毕，天色大亮之时，主仆二人都未再多说一句话。而此时的街道上，已然有越来越多的行人讨论着什么，甚至还有些人脚步匆匆的赶往宫门口看热闹。
孟之玫依旧画成昨日的男子妆容，换上一件墨绿色圆领袍服，带上昨日准备好的蔬菜便坐进了马车之内。
说到马车，孟之玫撩起车帘朝外探了探。马夫江勇正坐在车壁上晃着鞭子赶着车，完完全全一副还未睡醒的模样。孟之玫见状，暗笑着摇了摇头。
“江师傅，驾车小心。”
“是！”江勇爽朗的应声，霎时间整个人都精神抖擞起来。
昨日，自被这公子叫着跑了趟车之后，非但马车莫名其妙的损毁了，连自己也莫名其妙的成了车内人的雇佣车夫。
他尤记得车内之人对他说过的话。大致意思是每月一两银子工钱，年终还有奖赏，更加令他难以置信的还是那句一天三顿一菜一汤伺候，若有不满还可再提之类的宽裕对待。而此人开出的唯一条件便是，不得泄露他任何秘密，不可多问多说。
想来他十五岁开始，便接替父亲赶车送客接客，而今四十好几，因为为人老实，有时一天也挣不到一文钱。而今白捡到这样一个便宜，竟兴奋的一夜未睡。只怕这突然到手的好日子会是梦一场。
然而，直到今日看着新购置的马车停在自己面前，他还使劲掐了自己一把。方才又听到如昨日一样的男声，他方方确定一切都是真的！他的的确确是行大运了！
如此想着，这一路上他驾的车便越发的稳当。
来到宫外不远处的木台处，已是半柱香之后。
孟之玫撩起车帘探出头来，还未来得及细看，便听见江勇说道：“前面人多，怕是马车不好过去。”
“嗯！”孟之玫轻应一声。看着前方黑沉沉一片，挤得水泄不通的人群。有些无奈的抚了抚额。
这古代的百姓平日里是有多闲呀！看热闹的人竟多到如此地步。
孟之玫正想着如何穿过人群走过去，便见一身灰衣的男子小跑至自己马车跟前。她定睛看去，见是宇安，不由疑惑的望向他。
宇安倒是微微一笑，拱手道：“公子！爷命小的来带您过去。”
“有劳了。”孟之玫微微颔首，款步下了马车。随着宇安朝前走去，身后是两名小斯提着篮子快步跟上的声音。
孟之玫方走进海选的木台之上，便一眼望见一身白袍，腰间挂着钱袋，摆下流苏轻曳的宇文旭。而他显然也望见了自己，嘴角微微一勾。
那笑容，在他脸上向来少见，一双冷寒莫测的桃花眸微微弯起，扬起一个漂亮的弧度。不由的孟之玫突的心跳如麻，微抚着胸口不敢继续看下去。
目光扫视着整个用木头搭起来的台子，只觉木台不但大，而且结实。许是因为时辰尚早，海选的官员还未全部到齐，只来了三人。
纷纷坐在木台的下方，手中持着茶水，冻得鼻尖发红。孟之玫看着木台上三三两两或聊或坐的人，暗暗思忖。海选之前，孟之玫打听过，整个海选只有五个名额可参加之后的殿试。而这场海选中的评委大多是尚食局的大小官员，或者御厨之类的角色，要求十分严苛。
孟之玫神思正飘远着，并未意识到宇文旭已然踱至自己面前，抬眼间竟唬了一跳。
“怎得？见到本王恍若见鬼？”宇文旭冷冷开口，眉间微皱。
“不是。”孟之玫淡淡回应，语气中还带着一丝诧异的气息。“王爷不是应该在台上吗？没料到您会下来。”
宇文旭闻言也不说话，只淡淡扫了宫门口熙熙攘攘身着官服的人群一眼，随即朝孟之玫微一颔首，带着宇安上了台。
其实，孟之玫十分清楚，宇文旭这般做不是因为自己方才那一席话。而是担忧自己与他的过分相处，会影响她参赛的名声。于此，便也不急不恼，只似笑非笑的站在人群的最前排，等待着海选开始。
好在在这寒风飕飕，清晨湿气重的环境中，众人也没有多候多久。不消半柱香的时间，便有太监宣布海选开始的声音。
因为是海选，报名之人数不甚数，所以每一批上台的人都毋须多言，只需将准备好的菜品供评委们检查便可。然而，此时毕竟是冬日，菜品本就少得可怜，参赛的人又众多。难免有众多带同样菜种之人，一上午下来，直令评委们视觉疲劳。
为此，轮到孟之玫上台之时，眼皮连抬都懒得抬的众评委们也未抱多大希望。虽说这男子模样俊俏，可终是年轻了些，又能拿出何种好菜。
如此一想，评委们均是兴致缺缺，一脸倦意。
直到负责报声的太监示意孟之玫，将面前搭在篮子上的棉布掀开，众评委们才嫌嫌的将目光移了过来。然而，这一扫之下，竟骤然定住了，一双双眼睛惊愕的看着篮中，咽了咽口水，半晌说不出话来。
“怎会……怎会……这冬日里怎会有茄子……”一名年纪稍长，头发花白的官员，在长久的沉默中反应过来。完全不顾人群中熙熙攘攘的声音，微颤着手不可置信的惊呼。
孟之玫看着他只是微勾着唇，没有答话。
而其他人听完老官员的一席话，竟也醒过神来，你看看我，我看看你，均是一脸的惊喜之色。
“本官做了这么多年的御厨，竟从未在冬日里见过茄子，当真是稀奇。不知这逆环境生长的茄子可否食用？”一名身姿健壮，圆脸肥肚的中年男子直接伸手去触那通体紫色饱满，形状微弯的茄子。
孟之玫见状，轻笑出声。“这自然是能吃的，否则在下也不会参加此次选拔，若是大哥不信，拿去炒一碗便是。那口感绝对不比夏日里的茄子味道差。”
孟之玫说完，转而从筐中取出一个西红柿，递到那老官员手中，“这位长辈也可尝尝看，绝对新鲜可口。”
众人见状更是一惊，本来见到茄子已然是吃惊不小。而今又见到夏日里才有的西红柿，甚至地上的篮子里还搁着一个大冬瓜，不由又是一愣。竟半晌回不过神来。只看着孟之玫久久移不开眼。
而场下的观众在听闻评委们的惊声之中，均是炸开锅一般的说了起来。更有一些还未来得及上台的商人，看着篮中的白萝卜和大白菜，撇了撇嘴，慢慢的退至人群之中。R1152