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第986章 箭在弦上
“如果舰队残存的兵力在西海岸保卫战中损失殆尽，那么我们就要退回到罗斯福时代之前，一切重新再来。特别是，那些军舰上的官兵是我们最宝贵地财富，有了他们，我们才有可能在两年内组建一支压倒敌人的大舰队。如果他们不幸随舰沉没，我们就得完全靠菜鸟和预备役来重组舰队，而我们的对手却已久经战阵，赢得这场战争地胜利将变得非常艰难。”
“另外，对应东海岸的十五个大型船坞，西海岸仅有两个可供无畏型战列舰使用的船坞，无法完全容纳珍珠港受创的舰只，在此维修的舰只还要时刻面临被敌舰队攻击的危险。为了尽快恢复舰队的实力，也很有必要把这些伤舰转移到安全的东海岸进行修理。”
约翰逊总统听完报告，一言不发，手里的雪茄向西姆斯中将身边的海军部长麦克纳马拉指了指，示意他表评论。
麦克纳马拉清了清喉咙，说道：“我认为西姆斯中将的报告是具有高度合理性的，非常符合海军的现状。我认为，赢得这场战争的关键是耐心，为了将来的某个时候美国大兵在北京紫禁城阅兵，让美国舰队暂时退出太平洋并不是不可忍受的。”
话音未落，陆军部长万斯微微扬起他那宽阔亮的额头：“那么您认为陆军应该用多少兵力来保卫我们漫长的海岸线，还有南边那些年年革命月月政变的垃圾国家。中国人除了美国海军，太平洋上再也没有可以威胁他们的力量，如果海军撤出太平洋，整个美洲西海岸将成为他们自由往来的乐园！”
陆军部长万斯顿了顿，又稍稍抬高声调说：“从阿拉斯加到智利，我们无法预测他们会在那里登陆，更不知道他们能从这块大陆拉到多少盟友，要知道，我们在南边没有真正的朋友，弱者畏惧我们，强者仇视我们，我们的正义行动在他们看来只是帝国主义强权的表现。”
“您说得都没错，可是我刚刚说了，就算舰队留在西海岸，也无法阻止敌人登陆，只能是白白牺牲。”西姆斯异常坚决的回应道。
“是的，不能让海军白白牺牲。”万斯耸耸肩，讽刺般的歪了歪脖子。
“这样一来，十八个月内谁都别想把陆军运到欧洲去，我们不但要全线撒网，防卫整个美洲西海岸，还要保留足够的机动兵力，对敢于进犯的敌军给予迎头痛击。而我们现在的兵力还不够防卫西海岸，我们缺军官，缺大炮，缺靴子，缺罐头，什么都缺！”
国务卿腊斯克，不失时机地插了一句：“如果放任敌人攻占西海岸，美国的威望将严重受挫，那些心怀怨恨的墨西哥土匪和南美暴徒可不会放过这个好机会。另外，我也想请诸位考虑一下普通民众尤其是西部各州人民的感受，当中国人偷袭了我们的舰队，攻占了我们的海外领地，随时可能入侵我们本土的时候，不去全力应付迫在眉睫的危险，反而要把军队运过东岸，去保卫东部的主要城市包括华府，有多少人能想得通？西部的议员们已经组成了一个‘保卫家园联盟’，扬言要跟任何企图抛弃或牺牲西部各州的人斗争到底，我敢说，他们绝不缺少同情者，没有人愿意看到我们先辈以生命为代价开拓的美丽国土遭到蹂躏。”
约翰逊总统终于放下了雪茄，目光转向万斯：“我只想知道一件事，未来几个月里，只依靠陆军能不能阻止敌人登陆本土？”
万斯正了正身子，表情严肃地一字一句道：“总统阁下，没有海军的支援，我们绝不可能阻止敌人登陆，但如果我们有足够的兵力兵器，就可以在敌人登陆后，以坚决有力的反击将敌人赶下海去。”
“你需要多少兵力？”
“连同防卫巴拿马在内，至少要六十个齐装满员的师，现在我们只有六十个团。”
海军部长麦克纳马拉不快的反驳道：“根据海军的预测，在进行南中国海周边作战的同时，中国剩余的远洋运力最多只能保证8个装甲师的跨洋作战，对付这点兵力，哪用得着六十个师！”
“是的，如果海军不撤走，当然不需要那么多兵力，但是只依靠陆军的话，就一个师也不能少！希望诸位都还记得，一开始是我最先提出先欧后亚战略的，但前提是海陆军要协同防卫西海岸，现在海军一走，敌人可以任意在选定的地点集中登陆，而我们只能在广阔的海岸线上的到处设防，处处薄弱，处处挨打。另外，正如腊斯克先生所说，敌人登陆美国本土的事实将造成整个美洲的不稳定。这样一来，我们就必须保留强大的机动兵力，随时准备开往整个美洲大陆的任意一处，与中国人或美洲人作战。”
万斯顿了顿，瞥了一眼面色僵白的麦克纳马拉：“我还希望诸位认清这样一个事实：我们与盟国在南中国海周边的军事力量已经非常薄弱，一但我们的舰队撤出太平洋，这一地区注定将迅速沦入敌手，原本用于该地区防卫作战的中国军舰届时就可以转用到美洲方面。麦克纳马拉先生，您计算过这种情况下，对方可以维持多少兵力在美洲大陆作战吗？”
麦克纳马拉低头数了数手指：“大约30个重装师。”
万斯伸出三根手指：“按照军事工业委员会主席巴鲁克先生的说法，国内工业向军事工业的大规模转型以及经济全面统制的展开需要时间，预计要到一年后才能完全转入正轨。也就是说，6个月内，美国陆军可用的兵力不过36个师。”
时隔五天之后，同样在美国白宫。
“战列舰分队昨日已全部通过巴拿马运河，整队驶入加勒比海，预计21日前可抵达诺福克基地，英法在远东联合舰队遭受灭顶之灾后，强烈要求我国海军派出支援军舰，帮助他们拱卫加勒比海，如果我们不同意的话，他们将不再向美国派来海上支援力量。”
约翰逊总统听罢海军参谋长西姆斯中将的报告，向一旁的麦克纳马拉点点头：“国会明天就要表决新海军法案，你有什么想法？”
麦克纳马拉整了整领结：“我同众院海军委员会的几位得力人士私下谈过，他们都对审议中的法案表示了不满。”
“什么？”总统不安地皱了皱眉。
“他们认为法案过于谨慎，应该将完成13艘新型主力舰的周期缩短为两年，并规定两年内新建至少7艘飞机母舰，还要尽快提交将商船和巡洋舰改装为飞机、水机母舰的方案。另外，三年内为海军订购飞机、水机的计划也应更改为两年……此外，应尽快完成新型巡洋舰、驱逐舰、潜水艇的设计，确保海军装备均衡全面地更新。”
“这是好事，上帝保佑，美国永远不缺少真正的爱国者。”约翰逊总统的胡须兴奋的向上颤了颤。
“从头设计飞机母舰需要时间，如果英国人能提供现成的图纸……”西姆斯中将忧郁的说道。
“已经在交涉了，不过凭借美国强大的工业实力，我们可以做到，只不过大战在即，需要很多的海上装备，这需要时间。”麦克纳马拉瞥了瞥一旁的陆军部长万斯。
“是的，据报在夏威夷战役中，敌军动用了大批水陆两用车，迅速突破我军阵地，以至两万人守卫的瓦胡岛仅过了两天就完全沦陷。就欧陆方面的作战来看，‘坦克’的参战对士气有很大影响，我军无论是要固守本土还是反攻夏威夷，都须要相当数量的坦克。英法在海军惨败之后，不愿意过多的介入美洲事务，一切只能靠我们自己。”万斯无奈地耸耸肩。
“是的，只能靠我们自己，未来三个月是我们最困难的时期，占有海上优势的敌人随时可能集中力量在美洲西海岸的任意一点登陆……而我们的海军，还要从本来就不富裕的舰队中抽出军舰去温暖的加勒比海。”麦克纳马拉无奈的说道。
一周前，根据西姆斯中将的提案，主力舰队残存的6艘无畏舰开出西海岸圣迭戈基地，在严密的护卫下开向巴拿马运河，他们的目的地正是半年前的老家，东海岸诺福克基地。
这些金贵的大家伙将在东海岸的大船坞中得到悉心维护，并加装防空武器，在冬天来临之前，美国海军战列舰部队还可以期待军法案规划的3艘新型战列舰和四个航母战斗群的加入。
留在西海岸的兵力于组为美国海军太平洋舰队，下辖圣迭戈的第2舰队和巴拿马的第3舰队。
新任太平洋舰队司令官由资深海军上将威廉森担任，兼第2队司令的主要兵力到为5艘旧式战列舰、3艘装甲巡洋舰、6艘防护巡洋舰逐舰鱼雷艇和8艘潜水艇，主要任务是协助陆军守卫圣迭戈基地。
第3舰队司令官由原第三战列舰分队司令官施罗德中将担任，其麾下兵力包括2艘式战列舰、2艘装甲巡洋舰、5防护巡洋舰驱逐舰鱼雷艇和10艘潜水艇队，主要任务是守卫巴拿马运河。