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苏家所住的文庙街也算是高尚社区,住在这里的都是清苑县的士绅阶级,即便是在整个保定老城,也是文风鼎盛之地,有不少子弟在读书进学。
据说,这一片也有三十多个士子参加本期院士,如果不出意外,应该能出三到四个秀才。院试的录取比例是十比一,而住在这里的考生大多是本县的精英,这比例还可以适当调高一些。
眼见着时间一点一点过去,太阳升得老高。转瞬就到了后世北京时间上午十点钟,正式放榜的时间到了。
而戏台子上的戏子们也吊好了嗓子,乐师们的弦也调好,嘈切之声逐渐清朗,汇成优美的乐曲,苏木仔细一听,却有些熟悉,好象是民乐中有名的《步步高》,他对音乐是个门外汉,心中也不敢肯定。
说来也怪,大约是感觉到已经到了放榜时间,喧闹的人群都同时转头朝贡院方向看去,等待这即将上演的大戏。
这里离保定府贡院还有好几里地,就一条街,无论是哪家的子弟中了秀才,报喜的人都会在第一时间经过这里。
苏瑞声前几天被苏瑞堂放出谣言,说是必中,大家也都这么相信,都想第一时间看到报喜的人到来。
人实在太多,天气又热,大家都是满头汗水,空气中弥漫着一股热烈的汗臭味。
苏瑞声的母亲解娘不停地用手绢扇着空气,旁边的苏四老爷被脂粉味熏得不住皱眉。其他人也都是不停地扇着扇子,只苏三爷依旧笔直地坐在那里,但身上的青衿已经被沁得透了。
作为一个族长,必须保持着基本的威仪。当然,相比起其他人,也要辛苦许多。
说来也怪,苏瑞声却一点汗水也没有。
苏木心中奇怪,转念一想,却恍然大悟,这家伙是战战兢兢汗不敢出啊!
他一笑,低声对身边的苏瑞声耳语道:“瑞声,我听人说你放出大话来今科必中,有这分自信,佩服佩服!”
苏瑞声一颤,有些醒过来的样子,眉宇中带着恼怒,低声道:“也不知道是哪个畜生这么说的,苏木,你老实回答究竟是不是你?”
苏木:“这话倒是奇怪,你怎么肯定是我?”
苏瑞声眼睛微红:“苏木,明人不说暗话。你我之间的恩怨,彼此都清楚得很。上次诗会的事情,还有胡家小姐的事。可惜啊,现在你我是一拍两散,我苏瑞声固然得不到胡小姐,你不也两手空空?说,究竟是不是你给我摆了这么一道?”
苏木:“瑞声,那日考完,三叔问你考得如何,可能中,你是怎么回答的。放出这个大话的,可是你啊!”
“你……”苏瑞声满眼都是怒火:“苏木,你承认也罢,不认也罢,只要我苏瑞声在世一天,你我的冤仇就解不开。”
苏木轻轻一笑,对于这次院试,他有十足把握。只要得了秀才功名,过了今天,就是海阔天空,他才不会将区区一个苏瑞声的威胁放在心上:“瑞声,你还是好好担心下自己能不能中秀才吧。你看……”
他指了指周围热闹的场面,收起笑容:“你若是中了还好,如果不中,又该如何面对父老乡亲的期许,你还有什么面目活在这个世上?”
一想到问题的严重性,苏瑞声一身都颤起来,喃喃道:“能中,不,我一定能中。”
苏木不肯放过他,用炯炯的目光盯过去:“你真有这个自信,还是自我安慰,时间不多了。”
苏瑞声只觉得苏木那双眼睛深得看不见底,被他盯住,自己的三魂六魄都好象被吸进去了一般:“能中,一定能中的。”
声音中竟然带着一丝哭音:“我就不信我会这么倒霉?”
他心中却是明白,以他在考场上的表现,这次算是考砸了。这六日,整个人都好象活在梦魇之中,之是在默默等待那不测的命运。
现在,只能求上天保佑了!
周围实在太闹,苏木和苏瑞声的对话也没人能听到。
“哈哈,我也相信你。”可说了这半天话,苏木也觉得热不可耐,“哗啦!”一上挥开扇子,大力地摇了起来。
苏木本就不是明朝土著,做为一个现代人,对于古代那一套礼制和读书人的举止谈吐什么的也没那么多讲究,恣意随性惯了,再加上苏家的人又都看他不顺眼。
见苏木打扇的动作幅度很大,旁边的几个长辈都皱了一下眉头,满脸的嫌恶。
苏三老爷大怒,喝道:“苏木,你站起来。”
苏木故意腼腆一笑,站起身来:“三叔有何吩咐?”
苏三老爷沉着脸,正要呵斥,突然间,人群发出一阵骚动,到出都是人在喊:“来了,来了!”
“什么来了?”解娘尖叫一声,满面的喜色,忍不住站起身来。
可惜她个子矮小,如果看得清楚,不觉大急。
苏三老爷面上也是带着一丝喜气,也顾不得再教训苏木,朝贡院方向看去。
苏瑞堂一呆,然后大声朝戏台子上喊:“奏乐,奏乐,都给我精神点!”
乐声大了许多,依旧是那曲《步步高》。
苏木明显带看到苏瑞堂和苏瑞声两兄弟身体都是同时一颤,只不过这二人的心思却不尽相同。
苏瑞声因为太激动,站起来的时候还将凳子都带倒了。
所有人都站了起来,苏木的个头在明朝人当中也算是中等,堪堪从人脑袋的缝隙中看过去,却见到远处一个家丁模样的人跌跌撞撞地跑过来,一边跑,一边喜极而泣地高喊:“中了,中了!”
苏木一呆“中了,是我吗?可是,却没有衙役官差来送喜报,看来名次也不高,没进前三十。难道是我的卷子在什么地方出了问题,如果真有问题,应该是第一题。”
苏木不认为自己的第二题会出什么问题。
其实,真正出了纰漏的反倒是冯桂芬的榜眼文。只不过,考官阅卷的事情,外面的人怎么可能知道。
不过,苏木认为,只要不是会试这种直接决定考生能否进翰林院的中央级别考试,名次什么的倒不要紧,只要中了就成。
“好!”
“瑞声少爷果然中了!”
到处都是鼓掌声,解娘和其他苏家的人也都是一脸的喜气。
尤其是苏家的子弟和下人们,更是准备这一旦喜报送到,就抢先一步到老爷们面前恭喜,没准还能得些喜钱。
“放炮,放炮!”就有人高声喊,然后炮匠拿起一柱香朝早已准备好的鞭炮捻子上点去。
“住手!”突然间,苏瑞堂推了炮匠一把,高声喊:“弄错了弄错了,这不是我苏家的人。”
苏木听苏瑞堂这么一说,也是一惊,眼角瞟了他一眼。
却看到这家伙眉宇中好象松了一口气,也带着一丝嘲讽。
苏瑞堂这一声喊,所有的人都安静下来。
只那个报喜的还在不停喊:“中了,中了!”
等到跑到跟前,大家这才发现此人很是面生,却不是刚才派去看榜的那个。
就有人老实不客气提拉住他,厉声问:“你是哪家的人,因何高声喧哗?”
那人见自己惊动了苏家人,有些不好意思,竭力地挣扎着:“快放快我,我是林家的,我家六少爷高中本期院第六十七名,中了秀才了。放开,我得快些回去讨赏钱!”
“啊,原来是林家的六少爷!”
林家本是清苑的大族,这个六少爷大家都是知道的,乃是林家的远房,家境一般,全靠家族供养才能读书,正住在苏家附近的一座两进小院子里。
此人寡言少言,日常也不太同人交往,显得很是寒酸,想不到他却中了。
听说不是苏瑞声的喜报,大家都有些失望,没有人说话,只《步步高》还在响个不停。
不片刻,那六少爷的院子里就传来了一声号哭,然后是长长的大笑,疯狂的声音响起:“爹,娘,儿子这次中了,儿子没给你们丢人!”
听得人心中一阵酸楚,可以想象这个六少爷平日间也是没少吃苦头的。
苏木心中越发觉得今天这一幕有趣其实,就提着茶壶不住给在座众人加水,反安慰起苏瑞声:“瑞声的名次肯定很高,派去看榜的人定然和官差一道过来,所谓好戏不再忙上,也不用急。”
解娘松了一口气,“对对对,老爷,苏木说得对,瑞声肯定是考得好,这才迟一些。”
苏三老爷抚摩着胡须,哼了一声:“这厮倒是口甜。”
又过了大约时辰,正当大家热得都受不了时,突然间,人群又是一阵骚动:“来了,来了!”
这回,苏三老爷他们倒是没有动,坐在那里等着,倒是苏瑞声猛地站起来,然后叫了一声:“是……到到到了……是贡院的官差……”
他有些口吃。
苏木定睛看去,来了三五个人,为首的的确是一个衙役,手中捧着一份报子,笑得眉眼都眯缝成了弯月。
“当真!”苏瑞堂大惊,抢先一步冲了过去,拦住那衙役,连连拱手:“敢问公差大哥,你这是要去谁家送喜报啊,又得了第几名?”
那公差被人拦住去路,心中不爽,喝道:“让开,又不是你家的,废什么话?”
苏瑞堂一听,心中又欢喜起来,将一串钱塞了过去:“我是苏家的人,想问一下我家苏瑞声中没有?”
那衙役这才笑起来:“我这是去给赵州孙家送喜报,他们家的老七得了院试第七。至于你家苏瑞声,我知道啊,没看到有喜报,大约不在前三十名之内吧。且等着!”
赵州人,姓孙,苏木立即明白过来,是补习班的孙生,嘿,这小子也中了,名次还这么高,果然有几分才气。
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