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第一节 “蔷薇公主”起航「求订阅」
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现在已经是典礼之后的第三天。
罗兰的商业海港。
无数的商船如沙丁鱼罐头般地堆积在一起，随着海浪高低起伏。海鸟停在桅杆上，叽叽喳喳地叫着，宁静的气氛完全看不出这座城市才遭受了一场仿若城破般的巷战，而且对手还是自深渊逆行向上召唤而来的恶魔。
码头工人与水手无所事事地靠在板条箱上谈论着几天前的可怕景象，对他们来说宛如噩梦般的画面就算是现在说起来也是心存恐惧。不过，他们言谈间表现出来的并不是惊恐，而是愤怒，更是将艾塞尼的行径归结到奥兰的身上。
——一切都正如安瑞贝丝计划表上安排的那样。
她巧妙地安排奥里莉安与蕾娜进行了一次慷慨激昂的演讲。不仅没有让罗兰民众对恶魔的出现心生畏惧，反而更加让他们坚定了进攻奥兰的信念。这一点在罗兰王室发行的战争债券在短短两小时内就被抢购一空就能看出来。而这也令商船主对此后的走势预期大为改观；罗兰的禁航令在今天午后就会解除，再加上海上的风暴已经逐渐地恢复平静的消息，意味着停航一周之后，他们又可以大干一笔，能够用更多的资金购买接下来发行的债券了。
不过，赫安的目的地并不是恢复了繁华与吵闹的商业海港区域。他乘着一辆马车在某处狭长的山腹通道前停了下来，经过繁琐的检查之后，他在凤凰之翼女骑士的带领下穿过了漆黑幽深、宛若蛇腹般的山中通道，来到了玫瑰海湾的一处天然军港。
海潮泛起滚滚白浪拍打着凹形海域四周明显经过魔法塑造的峭壁悬崖。在近百米高的山头布置着重兵；魔法炮台时刻都准备着向胆敢侵略罗兰的敌人发动足以震撼天地的攻击。
罗兰的军队以海战见长。
近百年与卡特多南帝国不间断的冲突更是让罗兰的海军成长迅速，若不是奥兰帝国吞噬了罗兰近三分之二的财富，恐怕他们早已纵横于七风之海以及坠星之海，抢占了如今被卡特多南帝国占据的、位于繁荣的海上航线的咽喉之地——诺多群岛。
此时，停留在远端的舰船已然起锚，上百艘密密麻麻地挨靠在一起，却是秩序井然，完全不像是商业海港那般混乱、驳杂。不过在众多军舰中，一艘更像是商船的三桅船舶格外引人注目。它的船身上漆着“蔷薇公主”几个粗体大字，挂着宽大风帆的桅杆顶端悬挂的旗帜更是裹着火焰的深红色，与身边的军舰形成了鲜明的对比。
遵循常理，安瑞贝丝掌管着罗兰的地下世界，负责着走私交易。她的手下打着商业协会旗号的走私商船更是不可能停靠在军港。不过这些天频繁地露面，与奥里莉安携手出席各种场合，甚至积极为罗兰出谋划策，这位同有女王之名的泰夫林的地位近乎已被默许。上到贵族长老院、罗兰议会、下到罗兰的普通民众均已认可了她的存在，甚至将她摆到了稍次于蕾娜的高位之上。
赫安抬头望着这艘暗含着泰夫林炼狱与古老帝国风格的船只，心中了然，这便是安瑞贝丝答应赫安的交换条件：会用这艘“蔷薇公主号”把他送至奥兰。
“赫安阁下，请您上船吧。”凤凰之翼的女骑士向他说道，言语间透着亲近与示好。她可是目睹了赫安多次出入公主殿下的私人卧室。身为一直作为女王近卫队培养的凤凰之翼的一员，她清楚知道这意味着什么……也许日后有变，但此时却是不得不小心应对，好好表现。于是她轻言细语般地说道，“‘蔷薇公主号’很快就会起航了。”
“是在午后吧？”赫安问。
女骑士愣了片刻，随即答道，“是的，午后礼炮响过之后就会准时出发。”
赫安踏上了通往甲板的斜梯，转身回望，港口一片平坦，除了来回奔跑、神色匆忙的士兵根本没有他猜想中的临别送行的身影。“呵——”赫安忽然自嘲地笑了一声，对身旁陪着他的女骑士说道，“你回去吧，你的任务已经完成了。”
说完，他走上甲板，扭头四处看了看。
整艘巨大的三桅商船，作为客人的，似乎也就只有赫安一人。就像他走出阿尔利亚时一样，经过数月之后，仿佛一切又回到了。尽管想要回到阿尔利亚见到瑟雅的目标从未更改，但是他的心情、所考虑的事情已经变得和那时极为不同了。
随着太阳慢慢升上天顶正中，蔷薇公主号也收起了船锚。赫安回望了陆地一眼，轻轻地叹了口气就连先前赫安出口邀请过的凯特多半也不会赶来了。看样子，他去往艾利斯的旅程注定没有人送行，也没有人同行了。
先前赫安邀请凯特的举动实在是有些仓促唐突而缺乏思量与考虑了。从安瑞贝丝以及奥里莉安处获取的情报都在向他阐述着一个事实：
艾塞尼教派在奥兰帝国新任皇帝的支持下，已然成为了皇帝控制区域里唯一合法的宗教。以艾塞尼教徒的疯狂，这意味着所有异族都会被他们视作仇敌……以凯特的半精灵身份……可想而知会遇到多大的危险。因此，赫安婉言劝阻了凯特。
她多半还在生气吧。赫安心想。就算是自己被人数句话便耍得团团转也会感到不满，何况是记仇与小心眼的女性了。
“嘿，瓦努顿家的小子。”
一个熟悉的声音忽然从停在蔷薇公主号左舷一侧的军舰上传来。
听过水手之前的介绍，赫安知道旁边的那艘舰船是这片海域里最坚固结实的“荣耀号”，是罗兰海军独一无二的旗舰。
克伦?亚尔双肘撑在甲板的栏杆上，仍旧是一副仿佛宿醉般的颓废模样朝赫安打着招呼。赫安还记得，在他与克伦?亚尔的数次见面中，这位有着疾风之名的海盗对重新出山的邀请均是极为坚决地予以拒绝，想不到最终也还是答应了出山的请求。
“别一脸不可思议的模样。”克伦?亚尔摆着手，隔着五米左右的距离对赫安说道，“是泰夫林派来的人……像我这种全仰仗她们的保护才能不被仇家追捕的家伙怎么敢拒绝呢。”他重重地叹了口气，抬起空空如也的右手在空中虚抓，“只是以后不能整天喝酒了啊。”
“还有别的家伙？”赫安问。
“光是我的船上就有好几个我以前的手下和对手……虽然大家都掌握不了兵权，但还可以做个参谋……这样安定的生活早就是他们想要的了。”克伦?亚尔回答道。
听他这么一说，赫安忽然觉得，这一切安瑞贝丝似乎是早有预谋了。就连这些不服管教的盗匪也不得不遵循她的意志办事。而紧接着另一个家伙的出现，更印证了赫安的猜想。
龙裔沙玛什不知与泰夫林达成了什么协议从泰夫林的监牢里放了出来，此刻就出现在甲板上走到了克伦?亚尔身边，低声和他说着什么。“这是我的首席侍从。”克伦?亚尔听完沙玛什的话后抬起头来，冲赫安耸了耸肩，“我觉得我这里都快成难民收容所了。”
赫安笑了笑，并没有接话。他在思考着更加让他觉得不可思议的事情——那就是安瑞贝丝与萨利尔究竟是做到眼前这一步，在远离阿尔利亚的罗兰布下了一盘可怕的棋局。
以人类国度的统治方式而论。如果说贵族决定了国家的走势，是为天时，是不可影响、无法掌控的东西；那么安瑞贝丝控制的暗处浪潮，便是为地利；而她的布局中，无论是克伦?亚尔，或是受其影响的塞勒斯?奥斯巴哈都是影响着最广泛的民众代表，是足以发挥强大舆论影响力的代表性力量，从这一点来看，说是安瑞贝丝掌握着人和也不为过。就此而论，安瑞贝丝甚至比奥里莉安更像是一国之主。
不过，她发展到这么可怕的势力，还是与奥里莉安有所妥协吧。赫安想到。
虽然只有在蕾娜陪同下与奥里莉安的两三次见面，但是赫安看得出来，奥里莉安是一个极为坚持原则的成u女性。尽管她的性格决定她很容易表现出自己的软弱一面，但是她却是有着一颗果敢的心，这一点和蕾娜极为相似。
就在赫安与克伦?亚尔闲谈打发时间的时候，一个矫健且修长的人类女性的身影从远处奔行而来。她的速度极快，就连一旁的士兵也似乎忘记了阻拦般任由她直冲了过来。
她靠近蔷薇公主号，快步调整自己的姿态，猛然高高跃起，双腿踩在栓在码头的绳索上，宛如蛇行般攀上了船只。赫安正当挥剑斩劈的时候，她忽然一矮身，以赫安熟悉的方式用匕首挡开了赫安的攻击，从他的身边穿越过去，双腿猛地在船舷上一蹬，就如同滑翔而下的猎鹰般扑向了旗舰，匕首如激射出的箭矢笔直刺向克伦?亚尔。
克伦?亚尔喝止了举出剑盾的龙裔。
“沙玛什，不用你插手。我这副被酒精泡软了的骨头也该好好活动活动了。”一把简简单单、就像是随意从杂物堆里翻出来的普通平常的匕首不知从哪里跑了出来，跳到了克伦?亚尔手中。他轻松至极地抬手挥出，在阳光下甚至也未曾带起丝毫闪光。
匕首相击。
然而在对手还未及时反应的时候，克伦?亚尔手里的匕首便已仿佛活了过来般，令人难以置信地扭动着身躯，不断以剑柄、剑尖轮流敲击着对手匕首的剑身，逼迫着对方不得收手后撤。
不过克伦?亚尔并没有急着趁势反攻。他的匕首上甚至还生有一些锈蚀。匕首在他的指间翻转，剑刃向下，示意让对方来攻击。“就连我已忘掉的匕首用法都比你所想到的还要多。”他说道，“所以，让我看看你究竟有什么特殊的技巧。”
这个有着一副陌生面容的人类女性紧抿着嘴一声不吭。
她骤然启动，凛然的眼神中仿佛有一道隐秘的力量灌注于刃尖。如幻影般划破了空间的阻碍，瞬间便已来到克伦?亚尔身前。
这是赫安见过的技巧，记载在克伦?亚尔送给他的羊皮卷手稿之上。而那卷手稿，赫安在三天前就将其转送给了半精灵。
“凯特”赫安叫道，“住手”
“没事，我也认识她。”克伦?亚尔表情轻松地说道。在他的操纵之下，匕首似乎化作了长鞭，有如变成了蛛网、泥沼。缠绕上凯特刺来的刀刃，拖慢了她的速度。然后左手倏然抓住了凯特的手腕，令凯特不得不放开了匕首，眼睁睁地克伦?亚尔将其夺了过去。
“老头子，我缠了你那么久，你竟然把你压箱底的东西全给了这个家伙”凯特扫了赫安一眼，接过克伦?亚尔抛还来的武器，恼怒地瞪着他，“要不是这个家伙不识货，我什么也得不到”
“我也不过是废物利用罢了。”赫安轻松地说道，“配你正合适。”
凯特双目一瞪，借助垂下来的一根绳索荡到赫安身边，比划着匕首，“你说什么？”
赫安耸耸肩。他与半精灵少女的棕色眼眸对视着，直到她无法忍受般地偏移开视线，才轻声问道，“真要一起离开？艾利斯可不是一个好地方。”
说起这些，凯特的怒气便涌了上来。
“你以为我这些天在做什么，还不是为了掩饰自己的耳朵。该死的家伙，随随便便一句话就打算把我扔下吗？”她不满地说道。
“不用我重复吧，艾利斯现在是艾塞尼教派的大本营。”赫安说，“我不能保证可以保护你的安全，让你不受威胁。”
“这就是我讨厌人类的原因，总是自以为是。”凯特小声嘀咕了一句。
“虽然不知道你用了什么方法改变了自己的面貌，但是就这么去的话，还是太危险了。”
“你是在怀疑的易容能力告诉你，我可是罗兰城最出色的盗贼”她望了一眼一旁看戏的克伦?亚尔，“咳嗯——仅仅排在老头子下面而已……再说，谁需要你的保护啊”她傲娇道。“记着，我可不是为了追随你，或是把自己当做了你的女仆之类的。我也有一笔大大的账单需要去到艾利斯亲自收取。我只是与你同路而已，同路”
看到凯特的模样，赫安知道她已经下定决心，不会更改了。然而当他还想再说点什么时，替他送行的人已经跃下了战马，一身亮丽铠甲，走上了船，不过悲情的吟游诗人却被扔在了船下看守战马。
茱梵娜刚一踏上甲板，就向凯特扔去一支透明的水晶瓶，“这是你要的东西。”
装在水晶瓶里的透明的粘稠液体应该是某种药水。虽然看不出有什么用，但赫安猜想应该是易容的药剂。
“算你记性不错。”
凯特仿佛不知道如何感谢般地随意说了句，没有嘲讽已经是非常难得了。
蕾娜走上前来，站在赫安面前。
“赫安。”她轻声叫着赫安的名字，然而她蠕动着嘴唇却始终说不出一个字。“之前的事，对不起。”良久，她才说出口，却是让赫安颇感意外的道歉。
“也许你说的是对的。我不应该在死守着束缚自己的规则的同时，也要求别人做到和我一样。”一旦话说出口，她就像是在发泄这几天心里的抑郁般表露着自己的挣扎与思考，“但是我所遵循的荣耀，是数百年以来骑士践行的传统、准则，我没办法去改变自己十多年的坚持……”
“不用去改变，蕾娜，没有人能够做到完美。你已经做得足够好了。”赫安轻声安慰着，“至少，你的坚持我做不到。你的荣耀我也学不来……做好你自己。如果你因此改变，反而变得不是你了。正是因为你有着这样的坚持与荣耀，你才是我认识的蕾娜，而不是其他人。”
“是吗？”少女回应道，褐色眼眸中稍微露出一丝轻松。她从怀里取出之前送给赫安的那枚玫瑰花藤的红宝石戒指。戒指用一根银链串了起来，蕾娜抬起手，略显紧张与忐忑地问，“可以吗？”
见赫安点了点头，蕾娜这才踮起了脚，笨拙地把戒指带在了赫安脖子上。她后退几步，凝望着赫安。“我会想念我们一起并肩战斗的时光的。”她说道。
“不用想念，只需要期待就够了。”赫安感受得到她的心意，与她约定道，“我们艾利斯再见。”
蕾娜重重点了点头，约定道，“我一定会去艾利斯找你的。”
尽管这个约定不知是否会有实现的一天。但是现在，他们两人都郑重其事地选择了相信。
看着蕾娜渐渐走远，站在赫安身旁的凯特忽然不满地问道，“你怎么不走？”
“虽然通讯宝石会让赫安阁下转交给他的老师，但是我还是会和你们一起去艾利斯，这是女王陛下的要求。”茱梵娜的法师长袍罩住了她的面容，黑色的袍子透着邪恶与危险的气息，倒是比凯特更加显得安全。她偏过头，望着凯特，“更何况，我还专门默记了一条解除魔法的咒语，时刻准备替你解除定身。”
“什么”凯特的脸上当即涌现出怒意。被丹尼尔定身这件事被她视作排在被当做奴隶关押起来之上的奇耻大辱。“该死的泰夫林……”
听着身旁的吵闹，赫安露出了安心的笑意。
“小子，你比当年的我强多了。注意保护你的腰吧。”克伦?亚尔打趣道，摆摆手转身走进船舱，“就像你说的，我们艾利斯再见。”