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盈袖没见到俞秋山,自然当他是逃走了。千寻不愿她担心,便也没再多说什么,对宋南陵之事更是闭口不谈。周枫那边却犯了难,千寻多次嘱咐他不必将昨日之事告知李随豫,可他还是写了信传书去了梁州。
回信还未来,千寻却提出要离开。尽管病情越养越糟,她还是想趁着入冬前将沈南风的伤医好了。自入秋后,虞州城的气候变化多端,三天两头下些雨,但凡下雨的日子都闷湿返潮,不下雨的时候昼夜便凉得透骨,实在不适合养病。而沈南风的敬亭山庄虽在南方,气候干爽却许多,放晴的日子也远比雨天多。经过斟酌,这番路途奔波虽对身体有些负担,却也好过沾上一身湿寒,因此那日让萧宁渊带了信给沈南风,第二日就得了答复。
趁着盈袖拾掇细软,千寻去了寒鸦的房间。这人整日待在房中,给药就喝,无药便睡,出奇的听话。他底子倒也好,身体恢复极快,不出两三日,伤已经好了大半,行动如常,有时候还会帮着千寻捣药,一捣就是一个时辰,草药全被磨成了粉末末。可他总也不爱说话,无论做什么都是一声不吭,千寻同他说话,也只是简简单单地答,让她好生无趣。
等决定要走了,千寻觉得不得不同他好好谈次话,于是难得郑重地敲了敲他的房门,进了屋子端正地坐着,直勾勾地看了他半晌。寒鸦也是好耐心,被她看了也不说话,静静地等她开口。
千寻叹了口气,给自己斟了杯茶,将一个纸包推到他面前,说道:“经脉的伤不如皮外伤好得那般容易,这里的药够你吃上一个月了,自己好好休养休养,别再三天两头操刀子被人砍了。”可不是,寒鸦哪次不是先操刀子的,可到头来没少吃苦头。他武功确实不错,可行事少了些应变,一旦碰上了会用脑子的对头,根本讨不了好。
寒鸦接过纸包拿在手里,既不拆也不放开,只是定定地看着。
千寻又道:“说到底,我也不想让你再去杀随豫,虽说你未必杀得了他。我知道你们梅园有自己的规矩,接了单子便不能砸了招牌。可我不死心,还是想问问,有什么办法可以退单?”她用茶杯暖着手,两眼盯着寒鸦的脸,往日他不想开口,她便自言自语,这次却下定了决心要撬开他嘴。
寒鸦不答话,捏着纸包的手指微微用力,油纸发出“咔咔”的声响。隔了半晌,他才张了张嘴,道:“不是订单。”
“不是订单?那是怎么回事?难不成是梅园的人想杀随豫么?”千寻奇道。
寒鸦转过身不看她,却问:“你要走?”
“是啊,明天就走。唉,你别敷衍我,到底怎么回事,谁要杀随豫?”千寻伸手将他拉了回来,不依不饶地问道。
寒鸦却怎么也不肯开口了,千寻急了就去挠他的痒,可他全然不怕,任由千寻上下其手一动不动。闹了会儿千寻自觉无趣,瘪了嘴坐回椅子上,喃喃自语道:“跟个木头人一样。”
坐了没多久,她又叹气,说道:“喂,木头人,我明日要走,你打算给我什么饯别礼?我可小气了,这些天给你看病,一点诊金都没收。你还不赶紧开一开金口,说两句话哄哄我?”
寒鸦干巴巴地答道:“这次出来,没带钱。”
千寻气急,道:“你倒是会拿话噎我。你说你师父那个急脾气,怎么就收了你这么个闷葫芦徒弟!我看你年纪不大,整天死气沉沉的跟老头似的!”
“比你大。”寒鸦答道。
千寻挑眉。“啧,你不是不记得自己的岁数么,怎么就知道比我大了?”
“你看着小。”
千寻这下彻底没话了,自己这张面皮确实看着岁数小,像是个十六七岁的少年,可自己多大岁数,她竟也是不知道的。自七年前被白谡从冰湖中捞出来,能活着已是万幸了,在那之前的事情一点印象也没留下。此刻要同寒鸦争论,却是没词了。她气得鼓了腮帮子,闷闷道:“你就不该叫寒鸦,改叫寒鱼算了。”
“寒鱼?”寒鸦抬头问道。
“寒鸦还会叫唤,你有见过鱼叫的么?”
寒鸦竟真的细思起来,片刻后答道:“听说过一种鲵鱼,叫起来像小儿啼哭。”
“你真是……”千寻噎了口气,暗哼一声,起身头也不回地出了房间,走到半路了才想起,还是事情没来得及问,又转头回到房中,一拍桌子说道:“还有一事,你爱答不答。敬亭山庄的庄主沈南风在逐狼峡外遭了埋伏,身中鬼蜮修罗掌,因时日久了病情恶化,难说当初的伤势如何。我只问你一句话,沈南风可是你打伤的?”
寒鸦一愣,缓缓答道:“不是。”
“哦。”千寻得了答复,转身出了房间。
……
寒鸦捏着纸包,呆坐许久。想到寒鸦寒鱼之说,嘴角竟不由自主的扯了开来。那个给他起名寒鸦的人曾经说过,自己的性子同叶笙歌小时候太像了,闷闷的不说话,心里却爱憎分明,又有点认死理。那时候他站在乱葬岗里挖坑,要将他死去的赌鬼父亲埋到土里,破破烂烂的袖子上还沾着父亲的血迹,可他眼里却是决然而然的恨意。
那一年,他只有九岁。自他亲眼看着母亲吊死在青楼里,他心里早已冷得像块冰似的,仿佛世间再无暖春。为了钱,父亲将母亲卖到了青楼,又打算将他卖给村里的屠夫当儿子。那屠夫身上常年带着血气和酒肉的臭味,空有一身蛮力,醉了酒还打死过老婆,若不是祖上有点积蓄,花钱平息平息过去,哪里还能再市集卖肉。一日,债主上门催债,带了打手砸场子,他逃了出去,没能让父亲把买卖做成,没了钱还债,被人狠狠揍了一顿。他入夜了才敢回来,却见奄奄一息的父亲手里还攥着张宝瑞轩银号的抵票。
头破血流的男人因好赌,输光了所有的家财,因听人说宝瑞轩银号的抵票每月可得一成利,便想也不想得将自家的妇人卖给了青楼。母亲的一条命就换来一张抵票,而这男人宁可将自己的儿子卖了,也要留着抵票巴望着月底的分利。寒鸦恨透了好吃懒做却脾气也暴躁的父亲,他从未尽过父亲的职责,还夺走了他唯一所有的母亲。
男人见到寒鸦回来,骂骂咧咧起来,却怎么也爬不起来,叫骂着要打人,说他是□□养的野种。寒鸦走了过去,冷冷地看他在地上普通,从地上捡起了一块石头,朝他头上砸去。
九岁的孩子,并没有多少手劲,他却不厌其烦的反复敲打,直到血和脑浆溅得他满脸都是。接着,他拖了男人尸体到了乱葬岗中埋了,静静地坐在坟堆上,漠然望着空中的月。
就是那一天,他遇到了风满楼。这个男人如同饭后散步般地踏入乱葬岗,身上穿着质地不错的棉布衫,既不因为见到满脸是血的寒鸦而感到惊奇,也不像一般的旅人那般匆匆赶路。他惬意地靠在一棵歪脖子树下,轻笑着同寒鸦说话,没有得到答复也不生气,自言自语地聊了片刻,兴致勃勃地说道:“既然你不想告诉我你的名字,我就叫你寒鸦吧。乱葬岗里冷气森森的,也就你和寒鸦待得住。”说着,他又微微叹了口气,“看着你像是见到了小时候的小叶子,不如你去给他当徒弟吧,他一个人待在胡枫坳里怪寂寞的。”
风满楼也不管寒鸦是不是答应,将人点晕后便提走了,寒鸦也就此成了叶笙歌的徒弟。
最初那一年,他怨恨过风满楼,也怨恨过叶笙歌,就因为前者的心血来潮,他从此失去了自由,整日被叶笙歌管着与毒虫为伍。叶笙歌脾气古怪,生气了就放虫咬人,寒鸦没少吃苦头。可后来,叶笙歌和风满楼都离开了胡枫坳,再也没回来,寒鸦才明白,自己已经习惯了有人管教,有人调笑的日子。
风满楼总以戏弄寒鸦为乐,也会在前来探望的时候带些山下的玩意儿和点心给他。寒鸦虽然常常躲着风满楼,心底却不知不觉地盼望着他能常来。这种让人又怕又喜欢的情绪,仿佛只有在母亲那里体会过。
叶笙歌离开胡枫坳后,寒鸦有变成了一个人。他无人说话,只是勉强吃着山里的野果和飞禽走兽。好几次误闯了叶笙歌在山坳周围布下的毒阵,弄得一身是伤,险些丧命。后来他开始翻查叶笙歌留下的典籍,七零八落地学了些破阵之法,也不知过了多少年,才勉强冲了出来。等他出了胡枫坳才发现,天大地大,已没了他的去处。
旧恨埋在心中如同一颗种子,他无所事事了半年,终于决定要替母亲报仇。他找到了当年的那家青楼,轻而易举地用毒虫杀死了逼迫过母亲的老鸨和龟公,将那里搅得鸡犬不宁天翻地覆,还失手错杀了一个江湖人士,自此开始了被人追杀的生涯。可他的仇还没有了结,还有一人是他非杀不可的。所以他亡命天涯,不愿束手就擒,一路打探消息,屡次被人逼入绝境,直到遇上了宋南陵。宋南陵救了他,还给了他一个容身之所。
……
夜幕降临,华灯初上。千寻在外间敲门喊他吃饭,说是盈袖格外开恩,让流霜居送了些银尾虾来。寒鸦起身将纸包仔细地放在了枕头下面,将衣服上的褶皱拉平了,快步走出门去。
桂子飘香,秋意正浓。
饭桌摆在凉亭中,取了屏风挡住些凉意,桌下还生了个小炉子供千寻暖脚。寒鸦被拉到凳子上坐下,手里又被塞了筷子。盈袖洗了手剥虾给千寻吃,千寻便分出一些来给他。
两个病号都不能喝酒,桌上只放了暖胃的八宝茶。千寻拣着爽口醋溜黄瓜吃了一些,便抬头赏月。寒鸦只是木然地向嘴里塞虾肉,就着眼前的一小碟三两口扒完了整碗米饭,又将千寻给他盛的一小碗老鸭芋头汤呼噜噜地灌下,抹了抹嘴将筷子搁下了。这些时间只够千寻细嚼慢咽地吃完小半碟虾肉。
千寻伸手去端茶盏,一转头就见到寒鸦呆呆地坐在凳子上一动不动,面前的碗碟都空了,远一些的却一点也没动过,当即噗嗤一声笑了出来,道:“好好的满月不看也就罢了,这风卷残云般的吃法,倒像是不乐意同我吃饭。”
盈袖从方才起就看着寒鸦往嘴里塞东西,才进嘴就下肚,活像是街口表演吞剑的艺人,此刻她张着的嘴还没合上。她掩口笑道:“这脖子上要是牵根线,就更应景了。”
脖子上牵根线?千寻抬手一个暴栗想盈袖头上敲去,佯怒道:“越来越没规矩,脖子上牵线的话是谁教你的?”
盈袖揉了揉了脑袋,娇滴滴地笑道:“奴家错了,奴家这就给老爷赔罪。来,老爷吃虾。”说着,她将手里刚剥好的虾肉塞到千寻嘴里。
千寻张嘴接过,满意地点了点头,道:“嗯,知错就好。”她装模作样地点了点头,从袖子里摸出个午间默默放到桌上,推到了寒鸦的面前,眼一眯,笑道:“线绳都不好看,我瞧着铃铛不错,反正你不爱说话,又神出鬼没。听盈袖说,每次去让你喝药,你都躲到房梁上不吭声。身上要是系个铃铛,叮叮当当的多好听。”
盈袖一听,掩着嘴笑弯了腰,帮衬着说道:“是啊是啊,悦耳动听!”她笑着笑着,忽觉着不对,直起身瞪着千寻,板了脸问道:“铃铛哪里来的?”
千寻身子一僵,眉毛微微抖动,随即将脸转向了亭外,挠了挠脸含混道:“无意间从柜子里翻到的。”
“翻到的?”盈袖挑眉,手上虾也不剥了。
千寻只好谄笑着回头,盈袖却从凳子上暴起,拧着千寻的脸怒道:“你又偷跑出去了!说了多少次,你要静养,静养懂么,就是在房间里打打瞌睡,在院子里散散步,寂寞了找我说说话,就是不能累着冻着!你医术不是比我还高明么,怎么这些还要我来教。”说着她又往千寻腰间的软肉拧去,千寻惊得跳起声,一边讨饶一边陪笑,直呼下次不敢。两人打打闹闹的,一个追一个跑,都出了凉亭,逃的那个躲进了庭院的桂花树间。
月明如镜,夜风徐徐。林间花香浓郁香甜,笑声澄澈。
寒鸦在凉亭里抬眼看着两人,半晌后默默站起身,向房间走去。
千寻见他离开,便止了笑闹,目送他的身影消失在石子路的尽头,这才转头同盈袖说道:“我去去就回,将汤再热一下吧。”
她顺着石子路追了上去,寒鸦却已竟到了屋前,也不进去,脚下一点,纵身跃上了屋顶,在屋脊上躺下,抱臂枕在脑后。
千寻一扯嘴角,足下轻点,飞身上了屋顶,在他身旁立定,抬脚轻轻踢了踢他的手臂,道:“怎么,生气了?”
寒鸦没有答话,千寻“唉”了一声在他身旁坐下,苦了脸道:“你是不是怪我对你下了灵虚散,害你一直不能施展内力,不得不留在此处?”
见寒鸦还不说话,千寻无奈地摸了摸鼻子,道:“难怪你不肯喝盈袖的药。好吧,我承认,确实是因为忌惮你师父,才不敢将你随意放了,可这不是头等重要的原因。灵虚散对身体没有害处,你伤在经脉,不能随意运气,否则只会加剧伤势,你那伤是俞秋山打的,可怠慢不得,再加上你身上还有萧宁渊啦,李随豫啦,还有那个谁……”千寻扳着手指想了一会儿,没想起阿爻的名字。“总之是伤得不轻,留在这里休养总比出去的好。”
寒鸦突然开口说道:“你别太信他。”
千寻微微一愣,问道:“什么?”
“李随豫。”
千寻奇道:“哦?这话怎么说?”
寒鸦想了想,答道:“他不叫李随豫。”
“不叫李随豫?那叫什么?”千寻转头看着寒鸦,却见他已经做了起来,两眼直直地看着她的眼睛,漠然的脸上竟十分认真。
寒鸦看了千寻片刻,似没想到确切的措辞,又似乎觉得此事三言两语难以说清,犹豫了半晌,还是干巴巴地说道:“总之,你别太信他。”
千寻叹了口气,转头看向不远处的凉亭,盈袖正端着汤锅在小炉上热着。她默然不语地看了许久,再开口时声调却有些低沉。她说道:“寒鸦,我知道你的意思。我要是真以为他只是一介商贾,那也是笨到家了。”
寒鸦见她忽然有些低落,想要开口宽慰她几句,却不知该怎么说话哄人高兴,想了半天也没能说出一句来。只见千寻忽转过头来,脸上带着些淡笑,声音又轻快起来,道:“但我身上没什么可图的,总不能因为他身份复杂些,便不同他相交了吧。目前为止,他可都是以诚相待,我还有什么不知足的呢?”
寒鸦张了张嘴,却还是没说话。千寻好笑地拍了拍他的肩,道:“唉,看你平时不怎么说话,心思还挺重的。早点歇息吧,我明日也要早起呢,你就别来送了。以后要是在路上碰巧遇上,你也别装作不认识我啊。”
寒鸦点了点头。千寻起身伸了个懒腰,轻轻跃下了屋顶,向前院的凉亭走去。寒鸦看着她一路走去,脚下的步伐很是轻快,鼻中还哼着小调。
千寻到了凉亭中,招呼盈袖进来用饭,也未注意到桌上的铃铛不见了,一口气喝下一碗暖融融地汤,朝着天间的满月满足的叹了口气,白茫茫的水雾从她口中散开,将眼前的月笼得更加朦胧。