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大火如荼,照得整个皇宫亮如白昼,巨浪般的热气一股又一股扑面袭来。郑衍的背影被卷入火中,转眼就被吞噬。
这一瞬舒仪脑中一片空白,几乎就要跃起跳入殿中救人。一根巨大的梁柱倾塌,落在殿前,发出的巨响犹如一道恐怖的惊雷。带着火星的木屑乱窜,擦着她的脸颊而过,惊醒了她的神志。
大风助长了火势,遮天蔽日,炽浪滚滚。舒仪几乎已经深陷火海之中,黑烟遮蔽了整片上空,眼前犹如阿鼻地狱。
舒仪抽身而退,即使她轻功卓绝,一路也极为惊险,几乎已经没有安全的落脚之处,城墙崩坏,梁宇坍塌,浓烟火星充斥在空气中,她捂住口鼻,辨别方向跃出城墙,蹲在角落里激烈地咳嗽。
几个卫士在墙外等了她许久,急的已如热锅上的蚂蚁,见到她后赶紧围了上来,递上干净的水袋。
舒仪灌了两大口水,才把胸口那股几乎要压迫得窒息的灼热压了下去。她深深喘息,眼睛干胀发涩。
大半个京城映在火光中,浓烟如盖,遮云蔽月。
郑衍和皇城,都已埋葬在火海。
任何语言都难以描述她此刻心中的愤怒和悲伤。当初太子夺宫,被逼夜探舒宅的郑衍,仿佛还在她的眼前。她回应了他的求助,顺水推舟将他推向了帝位。一个对舒家抱有善意的帝王,正符合她的要求。他正直坦诚,品行端正,是一个极好的朋友,唯独这样的性情不适合做一个帝王。
舒仪扪心自问,明知他不具备帝王心术,内有刘阀擅权自重,外有诸王觊觎大位,却仍是顺势推他上位。他的死,除了是明王罔顾手足亲情残暴无道之外,是不是间接由她造成?
是她的错吗?
舒仪胸口翻江倒海一般的难受,猛然俯下身体呕吐。
“姑娘,我们该走了,明王和德王的大军都急着来救火。”卫士提醒她。
舒仪抹了抹唇,袖口被火星燎了两个洞口,她方才察觉,手指轻轻抚过衣料,缓慢直起身体,回到马旁。
马匹受到火浪影响,十分躁动,不停摇摆头部挪动四蹄,舒仪一手按辔,正要上马。
卫士突然警惕道,“是矩州军。”
眼看皇城已陷入火海包围,矩州和袁州方面不敢继续厮杀,转而一致想方设法灭火。舒仪等人在皇城墙角下,一队灰衣的矩州军急马驰来。当前一人身着银甲,肩宽体长,双目如电,自有一股摄人的气势,正是明王郑祐,他快马急鞭赶来,见到火势面色苍白,高喊,“传令下去,全军救火,不得耽误。”
停马之后,他第一个翻身下马,抢过士兵手中一桶凉水,往燃火的墙头泼去,火光照亮了他的脸庞,双目中竟已含了泪水,“四弟、陛下……何苦……”
亲卫们纷纷相劝,“焚宫之事或有隐情,但论根源是刘阀之祸,罪不在殿下,殿下万不可自伤,当务之急是救火。”
舒仪在暗处冷眼旁观,微微眯起眼,神色冰冷,命卫士,“拿箭来。”
卫士吓出一身冷汗,看着不远处忙着救火的明王,想到刚才纵火身亡的士兵正是他的亲卫,不禁一阵齿寒,取了箭来。
舒仪搭弓上弦,箭指郑祐。
“姑娘。”卫士的声音都有些颤抖,“三思……”
话音未落,舒仪手中铮的一声响,箭已脱弦射出。
郑祐久历沙场,感觉敏锐。几乎就在箭矢射出的一刹,他就心生警觉,身体就势往下一沉,征伐一整日,他身体敏捷不如往日,避开要害部位,手臂被扎个正着。
箭上含了暗劲,入肉及骨,明王咬紧牙关,闷哼一声。亲卫们吓了一跳,迅速围成一圈,喝道,“有刺客。”
顿时风声鹤唳,人人自危。
“走。”舒仪一箭射出,见到郑祐本能般的躲避动作,不吃惊也不失望,喟叹一声,放下弓箭后立刻带人撤走。
她心中的愤怒和痛苦,借着这一箭得到了宣泄。明王没有死,让理智回笼的她如释重负,郑衍,我能做的,也仅仅只是这样——她不能为了一己泄愤,让局势变得更加不可收拾。
亲卫见到皇城角落里几匹快马离去,回禀明王,“是袁州,要不要追?”
郑祐拿刀砍去箭身,就地简单做了一番包扎,沙场受伤有如家常便饭,他动作纯熟,面色铁青,隐隐还有些泛白,皱眉凝神看着舒仪等人离开的身影,等了片刻没有后续袭击,他紧锁眉宇,思索刺杀动作的背后含义。
“郑泰此人向来喜欢背后搞些鬼魅伎俩,这伤我先记着,日后自会同他清算。”郑祐寒声道。
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原本在京城各街巷和矩州军厮杀的袁州军渐渐已经占据上风,但皇城火势越来越大,不少百姓不顾外面兵荒马乱,打开家门张望。大风一起,火势见长,德王郑泰不得不下令先行救火,再置之不理,整个京城都会被卷入火海化为灰烬。
举目眺望皇城内的殿宇楼台渐渐都被火光掩埋,郑泰身形一动不动。
“王叔,”郑泰神色木然,眉宇间有一丝沉重,“郑祐太狠了。父皇、母妃、还有我们兄弟几个长大的地方,全都烧没了……”
郑穆顺着他的目光看着皇城的方向,火光缭绕,把他深沉如墨的眼眸照的隐隐发亮。
“殿下可是在担心云太妃娘娘,”他平静说道,“刚发现起火就已经派人去救了,殿下且耐性等消息。”
郑泰一手紧紧扶着围栏,手背上青筋暴起,情绪极为隐忍。
直到士兵来报,已从皇城中顺利救出太妃云氏和兴庆太后,郑泰眉宇顿时为之舒展,搓了搓手掌道,“老天有眼,焚宫弑君的罪名,总不能再让郑祐逃过了。”
郑穆道:“这一次还是兴庆太后出面最为妥当。”
“当年王叔劝本王亲近兴庆太后,真是一招妙棋。”郑泰道,“本王若是登基为皇,王叔功不可没。”
郑穆淡淡笑了笑道,“是陛下雄才大略,韬光隐晦,即使没有臣也能成就大业,只是时间长短而已。”
郑泰听他已改口称自己为“陛下”,刚刚观望大火所来带的郁闷也一扫而空,一股隐秘的喜悦从心底窜起。大事未成,只欠一步。他收拾心情,神色一敛,立刻去迎接太后太妃二人。
郑穆并未随行,等郑泰等人离开,他召来亲卫问:“人到了?”
亲卫禀道:“已等候多时。”
片刻之后,一个文士打扮的男子来到近前,抱拳屈身行礼,“郡王。”
郑穆道:“明王真的被你劝动?”
文士抬起头,长相普通,如果明王在此定会大吃一惊,此人正是不久前劝说他放火焚宫的谋士胡岚。此刻他举止规矩,眼神中都透着敬畏,恭敬道:“只有内心有贪念的人才会经不住诱惑和鼓动,明王在城外被阻拦太久,进城后又吃了袁州军的苦头,他急于求成,已经没有退路可走,要劝说他并不难。”
“明王身边谋士不少,以往你也不受重用,这次还是你时机抓得准,口才又了得,让明王犯下弥天大错。”
胡岚谦逊道:“都是按郡王的吩咐。”
郑穆道:“等会儿到了兴庆太后和云太妃面前,你知道该怎么说。”
“小人知道。”
京城中两军齐齐救火,皇宫火势得到了控制,浓烟渐少,露出如墨的夜色。郑穆站在风中,闻到随风而来的火燎味,神态平静,眸色深沉。
没一会儿,阁楼外又有士兵来通报,亲卫很快来到郑穆身边,道:“杜言淮带人去了刘府。”
胡岚听见了,垂着头不语。
郑穆沉默半晌,道:“也该是时候让他知道真相。传令下去,按计划行事。”
听到“计划”两个字,胡岚心中微颤,他就是按计划行事的一员,在今天真正实施计划之前已经在明王府埋伏了四年。他禁不住遐想,另一个计划,是不是如同他一样,是一个长远的、谋划已久的,只等着关键的时机,可能是一个动作,也可能只是一句话,在天下大势中起到了举足轻重的作用——
他不知道在这个计划中,他是不是唯一接到命令的,或者是,他也仅仅只是计划中的一员,没有他,还会有其他人会来完成。
想到这里胡岚仿佛被寒风吹醒,身体瑟缩了一下,暗道自己想的太多。当他抬起头,看着郑穆的背影,却又忍不住想到一个可能,明王大概做梦也想不到,他的一时意动,是一个精心的圈套——那么下一个计划,又是针对谁的另一个圈套呢?