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“阿草娘，我醉了，我不是有意的，你饶了我吧。”许盛业跪在母亲的床前，眼泪汪汪地哀求。
母亲侧身向里，双目呆呆地直视着墙壁，脸色苍白，面无表情。我缩在屋子一角，怯生生地看着这一切。
这是事发后的第二天中午，母亲从昏睡中醒来的时候。
那天，当我跌跌撞撞地敲开张大娘的院门，张大娘耐着性子听我把事情的经过讲完，叫起张大伯一起闯进我们家，手抬起来还没落下，母亲卧室的门就被从里面打开了，许盛业惊慌失措地冲出来，几乎跟站在前头的张大娘撞了个满怀。
他站定之后，惊魂未定地说：“嫂子，你快看看，阿草娘她，她怎么啦？”
张大娘一把几乎将他推了个趔趄，冲到床前查看，只见母亲的裙子上一片殷红，在晦暗的灯光下显得格外诡秘。
母亲已经奄奄一息，有气无力，面如草纸。
“嫂子，让阿草给你家做丫头吧，别嫌弃她，她什么都能学会做——”母亲半睡半醒，呻吟着托孤。
最后母亲没死，但是她肚子里将近三个月的孩子，在孩子亲爹许盛业的拳脚之下，我那从未见过阳光，不知道性别的同母妹妹或者弟弟，流产了。
许盛业盼这个孩子盼了许久许久，盼得地老天荒，却毁于他的手下，他一时追悔莫及，流下了几滴真心的男儿泪。
张大娘狠狠地将许盛业骂了一顿，责令他跟母亲赔礼道歉。
母亲元气大伤，心如死灰，如果不是因为我，想死的心都有了。
张大娘看见许盛业跪在床前，伸出手拉着我走出门外，带上卧室的房门，哄着我说：“阿草饿不？到大娘家去，大娘给你吃糕饼。”
我停在院内，看看母亲卧室的窗子，再看看张大娘。
张大娘笑道：“不放心你娘啊？你这孩子，跟你娘倒是贴心。你放心，你爹不会打你娘了。”
我倔强地站在院子里，一动不动。
张大娘笑道：“好，好，不去就不去。你就待在院子里，别进屋，大娘回去给你拿点糕点，让阿丑来陪你——啊哟，你看你，昨晚是不是摔跤了？怎么鼻青脸肿的！”
她拍拍身上的尘土，转身出门，把院门也给我带上。
我走到墙根，在窗户下的酒坛子上坐下。
“阿草娘，我醉了，我真不是有意的。我是混蛋，我是王八蛋，你打我，你打还我——”屋内传来一阵拍打声，许盛业痛哭流涕，似乎是真心悔过。
母亲寂静无声。
“阿草娘，你饶了我吧。我昨天是鬼俯身了，自己都不知道自己说了什么，干了什么。阿草娘，等你好了，你要怎么就怎么，你想干啥就干啥，你让我朝东我绝不敢往西，你让我打狗我绝不撵鸡。我给你做牛做马，由你骑由你打。阿草娘，我们还会再有孩子的。就算以后没有了，我把阿草当成我的亲女，我们一家三口和和美美过日子！”许盛业一连串地赌咒发誓，企图打动母亲的心。
母亲仍然没有声音。过一会儿，我听到许盛业的声音说：“阿草娘，你哭了。莫哭，你这是在做小月子，月子里哭要哭坏眼的。”
“都是我不好，都是我不好。你快点好起来，打我我不还手，骂我我不回嘴。都是我不好，我不该听那些蠢汉子蠢婆娘的胡言乱语。阿草娘，这村子里的人不喜欢你们娘儿俩，我跟大伯说说，带你们去巴州给他们家管铺子，我们远走高飞，离他们这些蠢汉子蠢婆娘越远越好。”
许盛业许诺着，声音里还算有点诚意。
良久，母亲长叹一声，开口微弱地说：“你让我喝点鸡汤睡觉。我累了。”
“好，好！我喂你喝，我喂你喝！”许盛业讨好巴结的声音响起。未几卧室的门响，堂屋里传来勺子碰锅沿的声音。
“阿草娘，我扶你坐起来。”
“阿草娘，鸡汤热，别烫了嘴。我给你吹吹。”
“阿草娘，莫哭，莫哭，都是我不好，我该死，你莫哭！我下次再也不犯了，再犯你让族长开了祠堂把我赶出许家。”
在那个时代，一个人被从族谱上抹去，开除族籍是一种十分严厉的惩罚，意味着他是整个家族所不耻的臭狗屎。他可以顶着“许”这个姓氏，但是巴州许氏将不承认他与许家有任何血缘的和非血缘的关系。
换而言之，对许家人来说，他会跟路人甲一样没有任何区别。
他自幼失诂，与大哥相依为命，靠许家大宅的资助和许氏族人的照顾才能活到今天，成家立业。与整个许氏家族为仇，是他们做梦都不敢想，也不敢做的事。
许盛业发的这个誓不可谓不毒，情不可谓不真。
张大娘再过来的时候，发现我依着母亲卧室窗外的墙睡着了。明晃晃的夏天的毒太阳下，我居然也能睡得着，可见这一夜一日我是多么地惊慌，焦虑以及劳累，如今一旦松懈下来，站着也能睡着，哪管它烈日还是阴雨。她试图把我抱进我的房间，我却一下子惊醒过来，恐慌地叫着：“娘！娘！”
张大娘笑道：“你这傻丫头，困极了就回屋睡觉去，怎么坐在你娘的窗下就睡了？这大日头晒着，不怕中暑啊？！”
我含含糊糊地说：“我不睏！”
张大娘拉着我一边进我的卧室，一边笑着说：“好，好，你不睏，是小猫睏了！”
她安排我躺下，看着我合上眼睛，才悄悄起身，蹑手蹑脚地出去。
我一觉醒来，天色尚亮，家里寂静无声。我心里挂念着母亲，爬起来不及穿鞋，来到母亲卧房门外，却听见里面的嘀嘀咕咕的说话声。
我停住脚步，屏声细听。
“算了，阿草娘，你看老二一个大男人哭得那个样子，也算是真心悔过了，你就饶了他吧。哪个女人不挨打啊！就拿咱们村来说吧，除了许家大宅，村里的哪个女人没挨过打？脾气好点的，忍着，脾气泼点的，撒泼打滚上吊投河寻思觅活对着干，就看是东风能压倒西风，还是西风能压倒东风，各人的本事罢了。天上下雨地上流，小两口打架不记仇，床头打完床尾合，要是每一个挨打的妇人都要走，这许家村还不成了光棍村？”
“张大哥也打过你？”母亲细声细气地问，显然身体还很虚弱。
“打！怎么不打？你看他这几年脾气好了是吧？那是我婆婆那个老不死的翘了。当年那个死老太婆活着的时候，横看我不顺眼，竖看我也不顺眼，横竖整天看我不顺眼，天天挑我毛病。我身上不舒服早点睡，她说我懒；有好吃的多吃两口，她说我馋。一开始说我，我忍，后来我装听不见，她一拳打进棉花包，就去跟她儿子说，挑怂她儿子打我。我家那个死鬼还真听他娘的话，叫骂就骂，让打就打。死老太婆活着的时候，我一天舒心日子都没过，好容易熬到她死，我的苦日子才算到头。”
事隔多年，张大娘的声音里始终都含着深深的恨意。
隔了一会儿，张大娘小心地问：“难道阿草的亲爹没打过你？”
里面一阵沉默。想必母亲点了点头，所以张大娘再开口，语气里充满了向往和羡慕：“你是蜜水里泡大的，不知道女人的苦啊！阿草娘，看开点吧，谁让咱们生为女人呢！现在多去庙里给菩萨烧香磕头，只求下辈子托生为男人，再也不做女人了！”
母亲长叹一声，想必她是同意张大娘的。这些年，哪怕不算她在许家受的罪，单讲她以一己之力抚养我长大，也是受尽心酸。
“少年夫妻老来伴。阿草是女孩，总有一天要出嫁。等她出嫁了，跟你相伴到老的，还不是许老二？等他老了，火气没那么旺了，要靠你伺候，他就念着你的好了。”张大娘继续劝说。
母亲微弱地说：“这要熬多少年啊！”
张大娘的语气颇为乐观：“日子过得快着呢。以前我受那老不死的气的时候，也是一个人躲在灶下，一边烧火一边咒一边哭，心想日子什么时候是个头啊。这不没几年，老太婆贪吃，背着我偷吃点心，不知道怎么上吐下泻得了伤寒，在床铺上躺了半个月就没了，走得飞快。这不，她一走，这家里我就是老大。你张大哥那个孬种，我让他站着他不敢坐着，我让他下地他不敢上山，我这不是苦尽甘来了么？”
母亲轻声道：“张大哥老实，以前是听他娘挑怂才打你。他娘过身了，所以你熬到了头。可是我又没婆婆，是老二自己要打，这要打倒什么日子去啊？”
张大娘说：“这倒也是啊。今天我让你张大哥把老二叫去喝酒，好好说道说道他。这次他祸闯大了，许老大也把他叫去臭骂了一顿，下次他再也不敢了。阿草娘，他先头媳妇过身的时候，他哭得也没这么伤心。前头他找人提亲的时候，许家不少人反对，他硬是要娶你——我看得出来他是真喜欢你呢。”
母亲苦笑：“真喜欢还往死里打，把孩子都打掉了，要是不喜欢不知道打成什么样呢。”
张大娘道：“人就是这样啊，越是自己人越是骂得凶，打得凶。你看你张大哥，我一看他就想起当年他听他娘的话把我往死里打的事，我就没好脸色给他，骂他，有时候还打他。可是真要是外人欺负他了，拼了命帮他的还是我，换了别人谁还会帮他？”
“所谓打是亲，骂是爱，不就是说这个的嘛！”张大娘停了停，又补充道。“阿草娘，咱们女人不就是一个熬字吗？熬到孩子长大了，熬到男人老了，这一辈子也就这么过去了。你看村西的盛川家前头的那个媳妇，生了三个女，公婆不喜欢，天天说叨，挑怂盛川打她。她不服，跳着脚跟两个老不死的对着干，他家的那个死老头子，找族长告，到城里找县令告，告到巡抚那里，通告到朝廷那里，当时还是先皇在世，责骂盛川和媳妇不孝，硬是把县城的城墙扒了个口子。那媳妇子忍气不过，一把绳子吊死了。你说，不忍着点，硬着干，有什么好处？可怜那三个女，做娘的一死，大的早早地许了人家，老二半卖半送给人家做童养媳，老三跟在后娘手里讨生活，不是打就是骂。阿草娘，这个世道就是这样的世道，别说官大一级压死人，就是辈份大一级都压死人啊。咱们女人就是拉磨的驴，干得多，吃得少，还给蒙上眼睛不让看路，可怜呢！”
此时虽是夏天，又湿又热，听了许盛川家先头媳妇留下的三个女儿的命运，我不由得打了个冷颤，遍体生凉。
许盛川现在的媳妇，据说一进门就生了个大胖小子，一家老小都捧着她由着她，她要许盛传横着死他不敢站着死。
那个可怜的小女孩跟我差不多大，却长得像个四岁的孩童，瘦得只剩一把骨头，整日缩在一个角落里，一双大眼睛一听见后娘的声音就充满了恐惧。
不管怎么说，我跟着母亲，从来没有过那样的日子。怪不得老人们常说，宁跟讨饭的娘不跟做皇帝的爹，有了后娘就有了后爹，比孤儿更凄凉。
张大娘前脚走，大伯父许盛家后脚来。他是男客，不方便进母亲的卧室，只好坐在堂屋里隔着帘子跟母亲说话。
我给他倒杯水，轻手轻脚地退回自己房里。
隔着房门，大伯问道：“老二家的，今天感觉怎样？”
母亲在门内微弱而客气地回答：“劳烦伯伯走一趟，心内着实不安。大嫂可好？奴家本该去请安的，无奈这一向忙，如今身子又不好，请伯伯替我跟大嫂道歉。”
“老二家的，”大伯的声音充满了沉痛，“这次是老二不对，我今天把他叫过去，已经骂过他了。他自己也后悔得不行，在我跟前哭得跟个孩子一样。老二家的，我娘去世的时候他还小，不懂事，他先头媳妇去世的时候，他也没哭成这样。这次实在是他喝多了，又听了村里那些愚夫愚妇的闲言碎语，狗血冲头，才会做下这样的蠢事。他已经跟我保证再也不犯了，阿草娘，你就饶了他这次吧。”
母亲没有做声。
许家大伯道：“爹娘过世的时候老二还小，我心疼他从小就没了爹娘，没有好好管教他，是我失职。我们弟兄从小吃百家饭，虽然族人多有照顾，但是一样米养百样人，一龙生九种，种种各不同。也有些势力的族人冷言冷语欺负我们弟兄，他那些年跟着我吃了不少苦，受了很多白眼，所以老二从小好胜心强，脾气冲动暴躁，但是他心地还是好的，真的对他好的人，他也晓得报答。老二家的，你对他好，他全都知道。他跟我说，他很对不起你，以后会对你好，对阿草像亲女，这一次你莫要记恨他，他一定会改。”
母亲还是没做声。
许家大伯长叹一声说：“老二这些年也不易。他从小没有娘，连娘的模样都不记得；长大成人好容易娶了媳妇，没几年又过身。他孤零零的一个人惯了，不晓得怎样对女人好。现在好容易有了你，你就多教教他！”
母亲在房内发出一声长长的叹息。
许家大伯又道：“明天族长叫他去训斥，老二家的，你要是不解气，我请族长开了祠堂，召集全族的男女老少，让他当着大家的面跟你道歉——”
开了祠堂当着全族男女老少的面训斥一个人，这是一种极大的羞耻。母亲当即吓得说：“伯伯千万不要这么做。这么做了，让盛业的脸往哪里搁啊？！”
许家大伯再开口，声音里带着一种欢喜：“我就说，阿草娘你顶顶良善。你心里还是有老二的。好了，那我先回，明日我让你大嫂炖了鸡汤来看你，你好好歇着，不要劳碌。有什么事，只管告诉你大嫂，你大嫂会让老二去干。”
当年许家大娘田氏一嫁过来就帮着抚养小叔，长嫂如母，虽然许盛业已经成家多年，但是田氏在他心中余威尚在。田氏说话，他是万万不会违背的。
至少他不敢当面顶撞。
母亲的一亲一朋各自有说法，大致相同，接踵而至，都是劝和。但是村里的其他人等是何态度，欢欣鼓舞幸灾乐祸还是感同身受，同情无比，我几日没出门，毫无所知。