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大掌柜徐福全本来应该是最合适的人选,可是一来这边还没有能够代替他的人选,二来徐掌柜身体并不是很好,大漠那边的气候不是很适合他,上次他在大漠待了一个月,身体却不适了半个月。长期待在大漠只怕是不行。
不过这次徐福全来到找秦天,倒不是为了自己,而是为了他的儿子。
他的儿子徐昌平是茶行的收茶管事,在茶行里也做了近十年。做事还行,没出过什么大乱子,但是平日里也难以给秦天留下印象。
“大少奶奶,我也知道以昌平的资质,也很难负责整个大漠的生意,我只是想请大少奶奶给他一个副手的职位,让他跟着多学学,见见市面,将来也好帮大少奶奶的忙!”徐掌柜说。
鉴于徐掌柜在盛世勤勤恳恳了这么多年,提出这么个要求并不过分,于是,秦天很爽快地答应了。目的达到,徐掌柜高兴地离开。
徐掌柜前脚刚走,青柳就拿着一张大红洒金的帖子进来,说:“是知府夫人派人送的帖子来。”
知府夫人?秦天诧异,接过一看,却是知府夫人府里举办了一个游春会,特意请了全城有名望商妇前去。
这种形式的宴会,每年知府夫人在春季都会举行两次,一次是宴请全城的官妇,一次便是宴请商妇,去年的这一次正是知府大人与大太太交恶的时候,知府夫人竟是没有邀请大太太,可今年,盛世的生意越做越红火,再加上有宋太傅的关系在其中,自然不会再将盛世排除在外。
秋兰听说是知府大人宴请,立刻说:“可以不去吗?二姨太太刚刚才被送到别院,知府夫人就宴请大少奶奶,我觉得这知府夫人一定没有安好心!”
“别乱说话!”青柳立刻捂住了秋兰的嘴,然后走到门外看了看,确定没人听见刚才秋兰说的话,这才放下心来。她转过身,指着秋兰斥责:“秋兰,你这个莽撞的性子不改一改,迟早有一天会害了大少奶奶的!”
秋兰走到青柳的身边,摇着她的手臂说:“好青柳,你别骂我了,我一定改!”
青柳手指顶了一下她的额头,笑道:“没脸没皮的,也不知道海富看上你什么了!”
秋兰脸一红,立马去咯吱青柳,青柳挣开她躲到了秦天的身后,说:“这话大少奶奶也说过,你有本事,咯吱大少奶奶!”
秋兰哪敢,看着秦天脸红红地低下头,踱着脚嗔道:“你们都是坏蛋,只知道笑话我!”
秦天拍着手笑:“我可没有笑话你,本是天经地义之事,你和海富年纪都不小了,看对眼了又怎么了?我还打算着,等春季这阵子忙完,就和娘提你们的事,找个好日子帮你们将事情办了!”
秋兰心中欢喜,面上却挂不住,她再次跺脚,捂着脸扭捏着说:“不和你们说了!”说完,飞一般地溜了出去。
秦天和青柳都笑着看着门外。
这次大漠遇险,也不是完全没有好事,也就是因为这次的遇险,海富救了秋兰她们,两人在患难中产生了感情,回来后两人偷偷摸摸地见面,到底纸包不住火,没多久就被青柳和秦天发现了。
这本是好事,秦天又怎么会阻拦,心中已经为她们盘算好了。
“现在秋兰已经有着落了,青柳你呢?可有意中人没有,你远比秋兰稳重,你要是立心瞒住我,我还真是难以发现!”秦天推了一下青柳。
青柳脸涨得通红:“大少奶奶,你说什么呢?我才没有了。我想一辈子都伺候大少奶奶!”
“傻丫头!”秦天笑了笑,心中却在盘算,要为青柳找个合适的夫郎,断然不能委屈了她。
“不过话说回来……”青柳压低了声音说道:“秋兰虽然莽撞,可说的话不是没有道理,不如大少奶奶推了这次的宴会?”
“要找个借口推了这次的宴会容易得很,可是青柳你想想,在二姨太太这件事上,我们有做错什么吗?”
青柳连忙摇头。
秦天笑:“既是如此,我们我们行得正,站得直,又何必心虚避开?”
青柳这才笑了,点头道:“大少奶奶说得对!”
到了宴会的那一天,虽然不是很喜欢那些叮叮当当,但是为了庄家的脸面,秦天还是任由丫鬟们打扮了一番。
丫鬟们平日里没有表现的机会,今日好不容易能够发挥所长,便拿出了压箱底的本事,将秦天打扮得如同天女下凡,让已经习惯秦天朴素装扮的庄信彦,狠狠地呆愣了一下。
“大少爷,其实我们大少奶奶打扮出来比之那些什么杨城第一美女也不遑多让,对不对?”秋兰俏皮地说。
庄信彦只是看着秦天移不开眼。
见小两口情意绵绵,大丫环碧莲很识趣地带着丫鬟们下去,秋兰临出门时一边捂着嘴笑,一边悄悄地将门关上。
等丫鬟们一出去,庄信彦就迫不及待地抱住秦天,朝着她那红艳艳地小嘴就吻了下去,直吻得两人都透不过气才依依不舍地放开。
庄信彦抱着她舍不得松手,嘴里喃喃地重复着:“捡到宝了,捡到宝了!”
“难道要这么打扮才算是宝啊!”秦天嘟嘴,不高兴,所以说,男人最看重的还是外在,这句话还真是没错!
见她不高兴,庄信彦急了,连忙放开她拿出小本子写道:“不管你的什么样子,都是我的宝!只是今天的你真的很美,很惊艳!”
“肉麻当有趣!”秦天嗔了他一眼,又道:“我也知道打扮出来会很漂亮,可是我平日里做事,哪里能化这么明艳的妆,穿这么鲜艳轻软的衣服,戴着这么多漂亮的配饰,这么装扮我连走动都需要人扶持,早上要为此花掉近一个时辰,哪里方便?漂亮是漂亮了,可是为此付出的太多了!”
看清楚她的话,庄信彦沉默了下来,心想:他要快些努力学会说话,到时候就可以接掌茶行,让妻子想做什么就能做什么,不会有这么多的顾虑。
只是学说话哪有那么容易呢?秦天每天晚上都有教他,他自问也很努力,可是到现在为止,他还不能说出清楚的句子,只要是上了五个字以上的句子,就常常咬不准字音。也不能怪他,他听不见,两三个字的还能对付,多了就很容易混淆了。这还是他天资聪颖,才能在这么短的时间内有这种进步。
可是身为男人,很多时候都不能站出来保护自己的妻子,像马贼事件,以及上次的秦天受辱事件,甚至于之前许许多多的事情,都是因为他的缺陷,每当秦天在危难的时候,他都不能及时给予她保护。这对于他来说,不是不难受的。
一念及此,庄信彦忍不住又将秦天拥进怀里,轻声道:“我对不起你。”
听到这句话,秦天本来想笑,好好的,干嘛学人家做深沉状?可是慢慢的,秦天感受到他这简简单单的几个字后,所包含的浓情与歉意,一颗心忽然变得酸软无比。
她紧紧地环住他结实的腰身,将脸贴在他的胸口上。
傻瓜,有什么对不起的呢?我已经得到了很多很多,多得让我不敢相信这是真实的幸福……
出了房门,庄明兰已经装扮好等在院子里,见到秦天和庄信彦怯生生地叫了一声:“大哥大嫂。”
庄信彦微微笑了笑,他还有别的事,先出了院门。
秦天走过去,拉着她的手说:“我们也走吧。”
庄明兰笑了笑,兴奋地双眼发亮。
这次的宴会可以带女性亲眷,于是秦天便带了即将及笄要筹划亲事的庄明兰出去,让她见见那些商家太太们,也让商家太太们见见她,让她们知道,庄家还有一个未出嫁的庶女。
两人乘坐一辆马车,说笑间便到了胡知府的府上。
大门外,两人在丫鬟的搀扶下下了车,刚落地,便见一辆翠盖珠缨八宝车向着这边驶过来。
这个时候到这里的,自然是同为受到邀请的商妇,念及此,秦天也不急着进去了,自然见到了,总得打个招呼才合礼数。
马车停下后,秦天面带微笑地看着马车门口,却见一个身穿黑袍的男人从车上下来。
却是谢霆君。
秦天愣了愣,知府夫人的宴会,他怎么来了?
正想着,却见他伸出手,牵着一位雍容华贵的妇人下来,秦天立刻猜出了她的身份,应该是谢霆君的母亲,谢太太了!
也对,谢家这么大的盐商,怎会不在知府夫人的邀请之列。
就在秦天打量他们的时候,谢氏母子也看到了秦天,母子两的神情各有不同。
谢霆君明显地一呆,双眼忽的一亮,脸上有着一种明显的惊艳神情。
今天秦天穿着她穿了件玫瑰金镶玫红厚绸的灰鼠小袄,银白色折枝花褙子,肉桂粉百褶妆花裙。青丝梳成坠马髻,左边戴朵西洋珠翠花,右边插几枝镶珠宝鎏金碧玉簪,耳朵上红珊滴珠嵌赤金流苏耳环颤悠悠地晃在颊边,更映得她肤光似雪,明艳动人。
谢霆君还是第一次看到秦天如此的盛装打扮,却见她肌肤似雪,面颊似霞,眉如柳,眼如杏,比之之前他所见过的美人儿,也毫不逊色。更多了一分清丽纯净之美。
一霎那间,谢霆君只觉心中一荡,竟似要化了一般。
秦天在他的目光下不由地皱起了眉。
旁边谢太太却重重地推了他一下,没好气道:“霆君,你不是要去见知府大人?还愣着做什么?”
经母亲这一提醒,谢霆君这才回过神来,他连忙收敛心神,向着秦天略略一礼,率先进了大门,向着前院走去。
留下秦天和谢太太,两人脸色都有些不自然。
出于礼貌,秦天还是向着她略略一礼,谢太太将她从头至尾地细细地打量了一番,心想:不是说这个丫头没什么姿色吗?现在看来比起婉君也差不了多少!
一想到就是眼前这个人害得自己的女儿受罪,谢太太满心不高兴,朝着秦天冷冷一哼,也不回礼,就在丫鬟的搀扶下进了院子。
“这人,怎么这样?”庄明兰嘟噜一声。
“别理她,我们顾好自己就好!”秦天淡淡地说。
宴会的地点在后院的大厅。
秦天一行人在丫鬟的带领下沿着一条极宽敞的甬道,来到一间敞亮大厅堂,一排十扇明亮的朱红漆木大扇门因着春寒的关系犹自紧闭,刚进大厅,便有一股夹杂着浓郁脂粉香的暖气扑面而来。
“庄家大少奶奶到。”有丫鬟清脆地禀告。
屋里十几双眼睛忽的齐刷刷地向着秦天看过来。秦天一时只觉得里面珠围翠绕,只听得环佩叮当,却分不清谁是谁。
“好个俊俏的人儿!”一把平稳端庄的声音响起。
秦天循声看去,却见一名衣饰华美端庄的妇人坐在主位上。只见她看上去四十岁左右,面如满月,长眉细眼,一派雍容。应该就是知府夫人了。
秦天连忙带着庄明兰过去给知府夫人见礼。
知府夫人言谈间很是亲切,拉着秦天的手问候了几句大太太,又赞了她几句能干,随后又道:“说起来,我们还沾着亲,以后要多走动才是。”竟是一点不悦之色都没有。
大厅的结构大致相同,主位下左右两排长椅,小几上摆放了美酒佳肴,厅中一座七层莲花台黄铜暖中,银丝炭燃的红火,烧得整个屋子都暖融融的。
随后,知府夫人安排她在右下首第三个位置坐下,而庄明兰则安排和一些家眷小姐们坐在一起。秦天落座后,和在场的众人打了招呼。知道坐在她左手边的是绸缎庄的刘太太,坐在她右边的却是盐场老板家的王太太。
两人皆是四十岁左右的年纪,虽然满脸的微笑,可是看着秦天的眼神却似有深意,秦天认为这是那些传言的缘故,也不在意。
她注意到谢太太却是坐在左下首离知府夫人最近的位置,两人言谈间似乎很是亲近。见秦天看过来,谢太太冷冷地扫了她一眼,然后又和知府夫人说着什么,知府夫人看向秦天,嘴角带着淡淡的微笑。
见此,秦天联想起谢霆君之前可以随意见知府大人,可见胡知府与谢家的关系亲密,如今又见谢太太和知府夫人如此光景,不由地警惕心起。
不过既来之则安之,她没做亏心事,什么都不用怕!
这样的宴会,不过就是闲话家常。知府夫人以官夫人的姿态对于商家于杨城的贡献给予肯定,对于商妇们相夫教子的贡献给予感谢。之后,便是无聊的互相吹捧,互相显摆,我的首饰在哪儿买的啊,我的衣服是在哪里做的啊,衣服的料子又是多么多么的贵重啊,诸如此内,听得秦天差点打瞌睡。
忽然的,家眷区里的声音大起来,一女孩子尖利着声音说:“原来我竟是小看你了……”语气充满嘲讽。
知府太太忙询问是怎么回事,丫鬟来禀告:是小姐们吵起来了。
商妇们都看过去,却见说话的是盐场老板家的嫡女王小姐,她嘲讽的对象却是庄明兰。
此时庄明兰坐在角落里,低着头,双手死死地互握着,显得非常的紧张。
庄明兰是秦天带过来的,见她受委屈,秦天怎会视若无睹,当下出声询问:“明兰,发生了什么事?”
闻言,庄明兰抬头看了秦天一眼,小脸涨得通红,双眼着含着泪水,却抿紧了嘴唇,看了身边的王小姐一眼,不敢多说。
见秦天询问,王太太也不好不管,也问了自己女儿一句是怎么回事。
王小姐显然比庄明兰大胆得多,她站起身,先是向知府夫人行了礼,然后轻蔑地瞟了庄明兰一眼,朗声说道:“回知府夫人的话,民女好奇地问庄家五小姐,是否她出嫁后,她也会像她嫂嫂一样,不准丈夫再有别的女人。她竟然回答我说,她也希望她未来的丈夫像她大哥一样对妻子一心一意!她竟然还问我,难道你不想吗?”
说着王小姐昂起了头;“我当然不会这么想,我们这些正规人家的小姐从小学的就是三从四德,只有那无知的市井妇人才会有这么愚昧的想法。既然嫁到夫家便要为夫家着想,要让夫家子嗣繁盛,怎能因为一己之私就有这样的想法?真是太让人瞧不起了!我就是因为觉得太可气,才失礼的,还请知府夫人和各位太太包涵!”
知府夫人听得连连点头,满脸赞赏:“王小姐这番话真是说得太好了,作为女人,哪能将妒忌二字摆在心口,说得难听点的,这可是犯了七出,要被休的,如同王小姐这般的女子,才是贤妻良母的最好人选!”说着,看着王小姐笑道:“王小姐,哪家公子要是能娶到你,真是有福了!”
其余的商妇们纷纷附和。
王小姐脸一红,向着知府夫人欠欠身:“谢谢夫人的赞赏!”
这个时候,坐在知府夫人身边的谢太太目光如电地向着秦天射过来,似笑非笑地说了句:“不知秦当家以为王小姐的这番话如何呢?”
听到这里,秦天心中有数,今天的重头戏来了!
不过,你以为你们人多,我就怕了你们了吗?
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