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郑明俨与韩广凌将军讨论了很久关于西北地区的漏洞一事,最后得出结论:此处没有设置防线,外族很容易从此入侵,但现在是兵少,钱粮缺,武器不足,根本无法在西北地区补上这个漏洞。而这个漏洞一旦被冲破,就会直接危及京城。到时皇上紫禁城就会有危险。
现在郑明俨没法子,只有极力第上疏请求征兵,发钱粮和兵器,但这些奏折如同石头沉海底,一去无回音。
秦雨青知道他已经决定往北京方向走了,再想想他这几天忧虑的表情里,有中不祥的预感。思忖着,与他商量:“郑大人,不如把涓涓送回去莞州老家去给夫人带,毕竟那里没有狼烟。”
郑明俨一门心思装着北京,无暇思虑她:“这个,冰洲和莞州都好,你和涓涓平安无恙就行。我去鸭绿关内巡视一段时间,你照顾好自己和涓涓。”郑明俨匆匆离开离开。
“郑大人,”秦雨青想留住他,因为那不祥的预感搅地她心乱,郑大人此去会不会有灾祸?但不想因私欲而强留下他,他不是秦雨青一人的,是整个大燕的依靠,只有在心中装着大燕的郑大人。
秦雨青对着还未半岁的女儿怔怔道:“涓涓,回莞州或者守在冰洲?你可以保佑你的爹爹吗?”
外族头目荒属朗在冰都宫中召见文臣武将,做思想工作,要进军大燕,为前守领莫敏奇缪报仇,要攻入京城。
荒属朗的一帮走狗们齐叫:“杀入北京城,活捉丰裕帝,斩杀郑明俨!”
正在鸭绿关一带巡视的郑明俨得到塘报:“郑督师,金兵首领荒属朗率十万骑兵从蒙古境内跨过长城侵入大燕。”
果不其然,最坏的消息来了,还有更坏的:“郑督师,遵化,三屯营已被金兵攻破,守城将领或阵亡,或殉国,或自尽。金兵已快攻入蓟州了。京城危矣!”
“什么?”这些消息如五雷轰顶,郑明俨最担心的事情还是发生了:金兵觉察到了西北长城防线的漏洞,从蒙古越过进入大燕境内,北京城危险重重。当然郑明俨已做好最坏的准备,急点九千关宁铁骑:“勇士们,金兵欲夺紫禁城,如果让他们的罪恶意图得以实现,那就
是我们的耻辱,现在随我进京勤王!”
“进京勤王,进京勤王……”众位关宁铁骑呼喊着。这与郑明俨平日里受士兵拥戴,得军心有很大的关系。
在冰洲的秦雨青坐立不安,最终做了决定:“郑大人去了鸭绿关,我和涓涓也得去。甄世宜,你和甄嫂就留在此处吧。”
可甄世宜坚决不肯:“郑夫人,外面战乱贼寇,你带着涓涓独自出去,我们夫妇俩怎么放心得下?”
“这个你别担心,我曾经从菡萏城沿路一直到冰洲寻找郑大人,知道如何保护自己。”秦雨青说。
“郑夫人,我们舍不得涓涓。”甄嫂说出了心里话,眼神中满是母爱,秦雨青不忍心让甄嫂伤心,于是,秦雨青和孩子,甄世宜夫妇一同上路去鸭绿关探望郑明俨。
郑明俨还未离开鸭绿关,手下便报:“郑大人,您的夫人来看您了。”郑明俨转头一看,惊、喜、忧、虑一起涌上心头,他摆手示意手下离开。
秦雨青抱着涓涓一步一步走向郑明俨,眼神寸步不离。到了郑明俨面前停下,哭着说:“郑大人,你刚才的话我都听见了。金兵欲夺紫禁城,你要进京勤王。别去,好吗?雨青从未见过你眼神中充斥着这样的恐惧和不安。”
郑明俨抱着涓涓,安慰秦雨青:“皇上有难,我身为兵部尚书,冰洲总督,不勤王,怎为人臣?”
秦雨青不依:“京城兵将众多,城墙层层,护城河宽阔,足可抵御金兵,何须你再去呢?”
郑明俨耐心解释:“北京兵士从未与金兵交战,我等驻边将士必须立刻勤王,否则,京城危矣。”说完后郑明俨将涓涓抱给秦雨青,并推开秦雨青的手。
秦雨青急如火撩:“郑大人,雨青与你相识八载不只是仅仅伺候你,你眼中的害怕和不确定,是雨青从未见过的。你在害怕金兵,是吗?”
郑明俨没有回头,秦雨青看不到他的表情,只听郑明俨说:“雨青,我确实在害怕,但我从不害怕金兵。”
“那你在害怕什么?郑大人。”秦雨青扯着嗓子喊。而郑明俨头也不回地走了。
在进京的路途中,郑明俨继续下令:“传令曾当盛,韩广凌,蓟州、抚宁,永平,迁安,丰润,玉田六城,均分兵留守。”
郑明俨率军好不容易先于金兵抵达京城,也来不及叩见皇上,郑明俨下军令:“城外驻军,听候调遣!”“是!”
“曾当盛听令。”“在。”“率军列阵于城南。”“是!”
“王承胤率军列阵于西北门!”“是!”
“戴承恩布阵于北面广渠门!”“是!”
“其他人等随我城西备战!”“是!”
京城的地图也被郑明俨铭记于心,而他也早已做了最坏的打算,所以调兵遣将的计策脱口而出。
未时,金兵的第一支兵士来袭。郑明俨收到探兵报告:“郑督师,金兵骑兵绕道从京城东南面进攻。”
郑明俨很镇定:“早料到他们会故技重施,绕道而行,所以派了曾当盛镇守南门,无忧。令王承胤遣一精锐部队支援曾当盛!”
而手下的回答令郑明俨怒气冲天:“王将军已拔阵向南临阵脱逃。”
郑明俨拔剑想斩杀王承胤,奈何此人已逃走,只好下令:“尚未遇敌,拔阵先逃弃皇上于不顾,不杀不足以震军纪。传令截住王承胤,下狱,等候市集问斩!”
郑明俨的九千关宁铁骑与其他勤王部队一同抵御荒属朗的十万骑兵。郑明俨遗憾:这是京城,众多建筑均不得毁坏,所以不可使用红夷大炮轰荒属朗,否则我军胜算更大。
荒属朗这次是下了死心要取下紫禁城,并为父亲莫敏奇缪报仇。他率部下亲自找到郑明俨。所有在冰洲、宁锦、东江战中存活的金兵都牢牢记住了郑明俨的相貌,此时郑明俨躲也躲不掉。
荒属朗一见到郑明俨,心中想:果然不愧为“莞州奇美男子”之称,但为父亲莫敏奇缪报仇的熊熊烈火在心中滚滚燃烧,他厉声大喊:“郑明俨,我荒属朗今日就要替父亲报仇,拿命来!”
荒属朗挥刀欲砍下郑明俨的头,正在抵御敌军的郑明俨来不及躲过这一刀,幸好副将韩广凌拔剑挡住了荒属朗这一刀,否则郑明俨就要人头落地,命散黄泉了。
郑明俨听手下人说这个抽刀砍他的人是荒属朗,便大喊:“活捉荒属朗!”而荒属朗有将士保护,郑明俨很难靠近,得来的是数不清的箭向他飞来。身处客场的荒属朗虽人数大大多于郑明俨,但还是没能杀了郑明俨,为父亲报仇。后来还被打得头破血流,仓皇而逃。而郑明俨的伤势已无法用伤痕累累来形容了。
两军交战如火如荼,但大燕这边的捷报还是一一传来:“郑督师,祖将军在城南率军奋勇杀敌,坚守城池,金兵久攻不下,死伤众多,已全数撤退!”
郑明俨两眼放光:“好,曾当盛不负众望。但金兵休想逃。刘应国、罗景荣随我追击,追出京城后,任守忠随后跟上,炮轰金兵。”
至此,京师之危终解。
荒属朗率军狼狈逃窜,郑明俨不愿放过,大声鼓励将士们:“活捉荒属朗,献给皇上。让荒属朗回不了冰都!”
已处于劣势的荒属朗几乎无望了:难道自己的命运和父亲莫敏奇缪一样,因郑明俨而散命?
郑明俨的关宁铁骑呼喊声不断:“活捉荒属朗!”荒属朗心惊胆颤。
而局势突然逆转,使得荒属朗保住了性命。
丰裕帝派人传话给郑明俨:“郑尚书,皇上命您率军速速返回京城,商议军饷!”
商议军饷?此时正值寒冬,京城与冰洲一样冷,军饷匮乏,将士们都是忍饥受寒地与金兵作战。既然皇上有意商议军饷,正好趁此向皇上申请补充军费,于是,郑明俨率军掉转返回京城了。
滴水成冰的季节,战士们又冷又饿地护卫着京城,护卫着丰裕帝。郑明俨深知,饥寒交迫的士兵们最容易哗变闹事,掠夺百姓的钱粮、柴火。所以他早有令:严守军纪,不可抢夺百姓丝毫物资,如若不然,立斩不饶,以肃军纪。
但在回京的路上,郑明俨还是看到了不愿看到的一幕:一老头追着一年轻士兵,士兵手中端着一碗热粥。老头骂他:“臭小子,偷我家的粥,看我不打死你。”
郑明俨拦住了这名士兵:“大胆,本督师早有令,不可掠夺京城百姓物资,你敢违令?”
士兵端着粥下跪:“郑督师恕罪,我来自莞州番禺,和您是半个同乡,您知道,我们不怕饿,就怕冷,求您让我喝一口热粥吧,就一口。”
郑明俨为了严肃军纪,忍痛对这个十几岁稚嫩的脸庞说:“劫掠百姓物资,违背军纪,斩!”说完,郑明俨下马,抽刀,欲亲自行刑。
老头听到要斩,吓坏了,说:“郑督师,这碗粥我不要了,给这小子喝吧,你看他都冷得嘴唇发紫了。”
郑明俨已准备举刀行刑,斩杀这名小卒了。而这小子已冷得意识不清了:“郑督师,进京勤王,进京勤王。”然后就倒下了。其他士兵和老头一同去看,摸脉搏,鼻息,都没了。“郑督师,他冻死了。”
“什么,冻死了。”老头后悔不迭:“小子,你怎么就这么扛不住风寒呢?早知这样,我家的粥都给你喝。”
郑明俨垂泪不止:“葬了吧。记下名字,给他家人发放抚恤金。”
然后,郑明俨进了紫禁城,他已准备好和皇上讨论军饷的话了。只听一道道城门开了又紧闭,一起入紫禁城的还有曾当盛,二人身上的甲胄,头盔都还没来得及摘下。
入了文华殿,丰裕帝,众臣都在,这不奇怪,奇怪的是,莫贵将军也在,还冷笑着看着郑明俨。而众臣眼中的郑明俨是满身血迹,身上的甲胄,头盔全是金兵的箭,头上身上被刺得像刺猬一样。众臣不禁感叹:郑尚书冒死解了京师之危,功德无量啊。
郑明俨给丰裕帝行礼后,听到的第一句话不是关于军饷的,而是:“郑明俨,你为何要暗箭中伤莫贵将军?”众臣不知怎么回事,为何丰裕帝会对一个功臣发难。
郑明俨更是一下子懵了:“臣正在追赶荒属朗的时候,听到您的传令急速赶回紫禁城商议军饷一事,您为何问臣暗箭中伤莫将军?”
“回答朕,为何要暗箭中伤莫将军?”丰裕帝不理郑明俨的疑问。
郑明俨怒而拔下甲胄上的一支箭,说:“皇上,您请看,臣身上插满了金兵的箭,上面还刻有他们的图案。我郑明俨在此情况下如何暗箭中伤莫将军?飞箭如雨,臣都看不清莫将军在哪。”郑明俨说话间看见莫贵的奸笑。
“你可以让你的手下偷袭莫将军,所以此番辩驳无理。朕再问你,为何要擅杀米往林?为何金兵能直逼紫禁城?弄得朕差点被迫签下城下之盟,这奇耻大辱,谁来担当?”丰裕帝对郑明俨的发难步步紧逼。
郑明俨一一解释:“皇上,米往林的罪行累累,臣已在奏章里写得很清楚,他独霸孤岛,以匪养兵,任人唯亲,闲职冗员甚多,因此鲸吞空饷,当判死罪无疑,臣亦是用皇上御赐的尚方宝剑斩杀了米往林。而金兵兵临城下一事,是臣在长城一线布防失策,导致金兵直逼京城,惊扰圣安。臣虽已击退金兵,但我军伤亡人数亦不少,此乃臣之过。此番勤王成功,皇上若赏,请赏将士,若罚,则罚郑明俨便是。”
丰裕帝冷笑:“布防不力,郑大人无过。”
郑明俨只觉得毛骨悚然:不到二十岁的皇上究竟要对我如何,真无从知晓。
丰裕帝的面相和表情看似比两年前更成熟,但疑虑也更重:“郑明俨,你与荒属朗往来如何?擅杀米往林,中伤莫贵,是否都是荒属朗授意?”
郑明俨觉得这话简直不可思议:“皇上,您这是何意?臣不明白。”
“是何意?你与荒属朗早有往来,意欲谋取京城,谋取大燕。你这是叛国!朕授予你的权力还不够荣耀吗?荒属朗给了你多少好处,王侯爵位,还是金银俸禄?”丰裕帝信心十足地问:“为何在德胜门外,候世禄,莫贵两路勤王军马被荒属朗的金兵打得全军覆没,而你郑明俨的仅仅九千关宁铁骑就能把荒属朗击退几十里?直到他狼狈逃窜,还被你追杀?”