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李自成从府丁的口中判断出,盖虎就在这所宅子里,心中倒有几分期待,便上前喝问。
府丁见了李自成的气势,只以为是明军的高官,忙上前道:“军爷稍等,小人这就去通禀!”
李自成轻点下巴,一名亲兵扣动扳机,只听见“砰”的一声,正准备关门的府丁,顿时扑倒在地,亲兵们一拥而上,抢占了院门。
亲兵们雄赳赳气昂昂进入宅子,早已惊动了宅内的府丁等人,不少府丁已经操起各种器具,看到全副武装的骑兵,顿时蔫了。
有人飞报盖虎,盖虎带着府丁,一手拎着裙裤,小跑着过来,看到是官兵,忙躬下身子道:“恕小人眼拙,不知军爷是……”
“眼拙?”李自成看了眼初现老态的盖虎,冷笑道:“你抬眼看看,我究竟是谁。”
盖虎听得这个声音有点熟悉,估计是熟人,但来人一身戎装,英气逼人,一时竟没有认出来。
听来人口气不善,不像是朋友,倒像是冤家对头!
他在米脂县做了多年的衙役,得罪的人不会少,一时竟不知道来人是谁,便试探着道:“军爷是?”
看来是坏事做多了,已经记不清被坑害的人了!李自成把手一挥,立刻有数名亲兵上前,将盖虎绑缚了。
盖虎大惊,知道挣不脱,也不敢挣扎,只是大呼冤枉,“不知军爷是哪一位,或许是误会,如果是小人得罪了军爷,小人情愿赔礼道歉,赔偿损失……”
“盖家有许多银子吗?”李自成冷笑道:“只怕你赔不起!”
“军爷说笑了,”盖虎虽然被缚,却还是躬着腰,或许是佝偻着身子吧,“小人有什么得罪之处,请求军爷赐名告知小人!”
“我会告诉你我是谁,也不会冤枉你。”李自成让亲兵将这所宅子里所有的男女都绑缚了,又着人传令,将盖虎原先那所宅子里的人,也是全部绑了。
李自成要惩治盖虎,原本想着一刀砍了,一了百了,盖虎曾经让他蒙羞,就是杀了他的全家,也不算过分。
不过,天命军是有法律的,便是要杀盖虎,也要先宣判他的罪行,否则便是动用私刑。
李自成让亲兵向方圆二十里内的百姓宣传,两日后公审李家站的盖虎,百姓当中谁要是受害者,可以当日来投诉,天命军将秉公执法。
一切安排妥当了,李自成方才在一间干净的小厅内召见了盖虎。
盖虎一直懵懵懂懂,不知道来人是看中了他的财物,还是原先的仇人,不过,既然声音有些熟悉,应该是仇人的可能性很大,知道不知道这个仇人是谁。
被亲兵带到李自成面前,盖虎被李自的迫人的气势所折服,想要下跪行礼,却忘了手脚被缚,腰身刚刚下弯,不曾想被绳索所阻,身子一歪,顿时一头撞在地上。
盖虎挣扎了半天,因手脚被缚,无法起身,倒像撒泼的妇人满地打滚似的。
何小米忍俊不禁,在一旁大笑,在李自成的示意下,方才将盖虎扶起来,立在李自成的身前。
李自成冷眼扫了盖虎一眼,心中生出一番厌恶,冷冷道:“盖虎,你真不认识本都督?”
“都督?”盖虎的脑子飞转,却是想不起来,他不过是县城的一名衙役,仗着是知县的亲信,平日在百姓头上作威作福,哪里有机会得罪都督?
何小米见盖虎一片茫然,如同吃了失心疯的药物,不禁丢了一个蔑视的眼神,冷哼道:“盖虎,你连天命军的大都督都不认识,还自称是米脂的绅士?”
“天命军的大都督?”盖虎吃了一惊,原来是流寇的首领!流寇平日做的都是杀人越货的勾当,与山贼差不多,看来,盖家是被流寇盯上了,以前倒是不一定有什么仇恨,流寇劫掠财富,从来不需要什么理由。
不过,流寇都是去城镇劫掠,这次怎会来到李家站?方圆数里之内,只有盖家一个大户,这个流寇的大都督,一定是冲着盖家的财物!
李自成的面上,渐渐结了一层寒霜,“盖虎,没想到我们又见面了!”
“小人见过大都督吗?”盖虎仔细打量着李自成,忽地觉得有些面熟,心中奇怪,自己怎么会见过天命军的大都督呢,为何有些面善……
李自成冷声道:“盖虎,难道你忘了当年的李鸿基?”
“李鸿基?”盖虎立时瞪大双目,他想起来了,这名威武神气的大都督,似乎与李鸿基的眉眼有几分相似,不过,说李鸿基就是天命军的大都督,他还是不敢相信,便道:“天命军的大都督,不是叫李自成吗?”
“大胆,敢直呼大都督的名讳!”何小米大喝一声,右手不自觉按上刀柄。
李自成阴冷地一笑,道:“你说对了,李自成就是李鸿基!”
“啊……”盖虎大惊,流寇为免泄了老底,常常给自己取个名字,像曹操、八大王、左金王等等,都不是他们的真名,难道李鸿基加入流寇之后,更名李自成?
自己与李鸿基有什么深仇大恨吗?
盖虎在脑中尽力思索,忽地想到一事,顿时惊呆,原来如此!李自成一定是来报仇来的,看来自己的死期到了……
“盖虎,你终于知道我是谁了?”李自成却是淡然一笑,“坏事做绝,总是要还的,我不远千里,回到李家站,就是要替李家站除恶!”
“一人做事一人当,大都督要杀我,我无话可说,”事到临头,盖虎反而将身子挺得笔直,“只求大都督放过我的家眷!”
“倒有几分豪气!”李自成站起身,向盖虎身边走了两步,两人几乎是面对面了,“可是你错了,你作恶多端,家眷没有跟着沾光吗?当你霸占别人的土地、家财的时候,你的家眷没有跟着享受吗?他们没有阻止你作恶,又享受了你的作恶成果,和你一样,他们也是要还的,”顿了一顿,又道:“有你这样的家主,你的家眷当中,定然还有许多恶人,留着他们,也是祸害。”
盖虎想到,刚才李自成已经着人捕获了这所宅子里所有的人,包括仆佣,顿时从头顶凉到脚底,但还是挣扎着道:“难道我的家眷当中,就没有一两善人?”
“放心,本都督不会私下处决你,”李自成淡笑道:“审判你的,是周围的百姓!”
李自成出了小厅,亲兵来报:宅子里所有的人员全部绑了,但是在宅子里找到两名囚犯!
“盖家怎会有囚犯?难道盖家滥用私刑,又在加害周围的百姓?”李自成轻皱眉头,道:“将两人带过来!”
稍顷,亲兵将两名五花大绑的人带过来,李自成扫了一眼,前面的人约莫三十,身材一般,但双目透着一股灵气,而后面的人,不过二十出头,身材比较高大,身板也很结实。
“你们是谁?说了实话,或许可以放了你们!”
“小人……”前面的人观察着李自成脸色,见李自成的面上有一股英武之气,迟疑片刻,终是道:“小人叫党守素,是西安府郃阳人,原本是读书人,因为家乡受灾,实在无法,便来北方贩卖了一些私盐……”
李自成明白,王朝末世,民不聊生,一些心事活泛的百姓,往往会冒险求财,他们起初未必是大奸大盗,而是生活所迫,“为了活下去,贩卖私盐也不是大不了的事情,为何被盖家绑了?”
“自然是冲撞了盖家……”
李自成不解道:“盖家也贩卖私盐吗?”
“那倒没有,”党守素见李自成没有责怪,稍稍放下心,“不过,路过盖家地盘的人,都要上交银子,小人是小本买卖,交不起这笔银子,所以被盖家的人绑了……”
李自成暗笑,原来盖家沿途收保护费,不知道是否与官府勾结,“如果不是被我们救下,盖家打算如何处置你?”
“按照盖家的规矩,如果补上银子,只要再罚没三成货款,就可以放人,”党守素摇摇头,叹道:“小人没有银子,留在盖家,只能等着被处死……”
“将读书人逼迫到贩卖私盐,还差点丢了性命,天地不仁呀!”李自成轻叹道:“跟着本都督干吧,本都督保证你和家人能吃得饱!”
党守素也不多问,思索片刻,凝眉道:“天地不仁,以万物为刍狗,百姓早已没了活路,不管你是做什么的,只要能让小人全家吃饱,小人就跟着军爷了!”
李自成点点头,让何小米给党守素松绑,先带下去吃顿饱饭,随即向后面的大个子道:“你是谁?又是做什么的?”
“回大都督,小人叫王进才,乃是盖老爷的佃户,因交不起租子,被盖老爷着人绑了!”
“奥?”李自成淡笑道:“欠了租子,会有什么处罚?不会要命吧?”
“这个……小人不知道,”王进才瓮声瓮气道:“不过,小人如果被盖老爷收了土地,也只能等死了!”
李自成想到留在西安操训的亲兵,便有了招收王进才的打算,“你呢?愿不愿跟着本都督?”
“只要能让小人吃饱饭,小人就随着军爷,”王进才又补了一句:“小人的饭量很大……”
李自成笑道:“放心,保准让你吃饱饭!”