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此时的慧阳城,虽被南宫世家大军压境,可城内却并无丝毫慌乱迹象。本来莫家大部分疆土都在疆外,受莫家统治的人,与其他势力己方有商业往来,战争开始对客商有很大的影响。好在莫云帆早就有先见之明,从十年前就大肆修建仓储,用以囤积粮米,同时鼓励客商大量收购各种一切的生活所需品,由官家回购。拒莫夕颜讲,莫家所囤物资,足够支撑莫家十年只用。因而大战虽开,城中人的生活丝毫不受影响。
祝星彤说整个莫家势力范围内,只有慧阳城的最好,作为莫家的屏障,这里与外界的交流最为频密,不论是酿酒技术还是对其他名酒的购入,都要远高于其他城。
祝星彤对慧阳城的了解,出乎叶衾寒的意料,他在一条条街道中自如穿梭,很是熟稔,没过多久,就找到了一家偏僻酒馆。酒馆的木门有些腐朽,店内不大,只放置了七张桌子,并无客人。店中只有一个掌柜,头发披散,低着头时头发刚好遮住脸。叶衾寒和祝星彤进到店中时,掌柜连头都没有抬一下,只顾忙着些什么。
“掌柜,上醉仙酿,再随便来几个下酒菜。”祝星彤转而对叶衾寒道。“我敢说不止是慧阳城,就算全天下里,如果这醉仙酿自称第二,没有其他酒敢称第一。”
掌柜“哦”了一声,慢吞吞进了里屋,过了许久,才上来两坛酒,又放上一大碗冒着热气的炖肉,用沙哑的声音道:“二位,这是我刚炖好的狗肉,权作下酒用。”说完,也不等两人就又转身离开。
叶衾觉这掌柜有些怪异,但这屋中,充满了肉香,哪怕是不饿,这会也想尝一尝这狗肉了。叶衾寒吃了一块,刚入口就感受到数十种香味涌现,狗肉很劲道,在咀嚼过程中又有数十中味道涌现,与前味混合,竟是叶衾寒感觉吃过最好的炖肉。看这小店,破破烂烂,墙体斑驳,就连盛肉的碗,都布满裂痕,可谁又能想到,就是这样的店中,会有如此的美味。
一口肉后,叶衾寒正要倒酒,祝星彤制止他,卖弄关子道:“这醉仙酿,直接喝就糟蹋了。”
“那该怎么喝?”叶衾寒已将酒坛封泥打开,浓郁的酒香瞬间扑鼻而来,这酒香中还带有一股冰凉丝寒。
这时候,那掌柜又端着一个容器和一大块冰走来,容器下是一个小小的火炉,二者由青铜造成,外观精致,看上去陈旧又不失品位。
炉子摆好后,掌柜的又拿锤将冰块慢慢敲打成指甲大小的碎块,青铜炉里,把容器放上倒入一小坛酒。一坛酒容器刚好盛满,多则溢。
叶衾寒不解地看着掌柜,心中疑惑,这人莫非要用冰来烧火加热酒么?
果然,掌柜的用冰将火点燃了,只见蓝色火焰在炉子里蒸腾跳跃,炙烤着盛酒的容器。
“这冰就是酒做成的,但奇怪的就是这冰烧醉仙酿,不仅不会热,反而更加冰凉,待一炉冰烧完,再喝醉仙酿,沁人心脾,醉若仙人。”祝星彤看着掌柜在柜台里低头凝神,满眼的敬佩。
叶衾寒对这酒更加好奇,同时还有这里的掌柜,那一定不是一个普通人。
冰燃的很快,但叶衾寒觉得像是等了很长时间,看祝星彤拿着小酒碗直接舀酒,便也学着他的样子,盛了一碗,一饮而尽。当真是冰凉异常,而这冰凉,并非是单纯的寒,而是带有一种让人欲罢不能的力量。
第一次就能吸引人喝下去的酒,才是真正的好酒。
狗肉性暖,而酒意冰凉,一暖一凉中,却让人异常舒适。叶衾寒吃了大半狗肉,又一连喝了十几碗酒,体内的暖意被寒凉迅速遮盖,而四肢在冰凉酒意浸染中,竟出现了一种不自觉让人放轻松的感觉。像是徜徉于阳光下的温暖海水中,四肢得到非常好的舒展与休息。不过,叶衾寒的头脑还是异常清醒,甚至可以说,比喝酒之前还要精神倍增。
“果然是好酒。”叶衾寒赞道。
祝星彤也有些醉意,但仍压低了嗓子对叶衾寒道:“这酒可是前朝皇上御用的,普通人没机会喝得。”
“御酒?”前朝覆灭百余年,一个王朝的踪迹早就被抹平,没想到在慧阳城中偏僻的小街巷中,还能找到原先帝王喝得酒。世事变化,实在匪夷所思,这让叶衾寒想起了一句诗:旧时王谢堂前燕,飞入寻常百姓家。
祝星彤作势让叶衾寒悄声,又看了一眼掌柜,又继续小声道:“这掌柜的祖上,就是专门在王宫里酿酒的,后来天下大乱,一家人也是颠沛流离,沦落到此,但醉仙酿的秘法一直传承到了今天。”
叶衾寒瞧了一眼那掌柜,约莫四十岁年级,微须,清瘦的身材让他看上去像是一个落拓江湖的书生。掌柜正凝神看着门外,也不知在想些什么。叶衾寒也悄声道:“单凭这酒,也能让他过上荣华富贵的生活,他隐居在此,是有什么原因吗?”
“你觉得在这里卖酒赚不到钱是吗?”祝星彤满脸笑意。
“能赚到钱?”叶衾寒又看了一眼掌柜,他的衣衫破旧,若不是因为浆洗的干净,怕是被人当做乞丐也不一定。
祝星彤又卖了个关子,道:“你可知道这里为什么会有我们两个客人吗?”
这个问题,叶衾寒早就想过,本来以为是这地方太过偏僻陈旧,不会有太多人愿意来,但喝了醉仙酿后,叶衾寒就否定了这个看法,这里没客人一定有着其他原因。祝星彤这样问,任谁也都明白这一切都是他安排好的,便笑道:“看来你把我带到这里来,并不只是为我接风洗尘啊。”而心中暗暗寻思,祝星彤究竟想做什么,而这个掌柜,难道也是一位深藏不露的武林高手么?
“确实不是为你接风洗尘,本以为你明天到,方城主让我全程陪同你,上面的命令不敢不听,但你早到一天,我只能办私事时候把你带上了。”祝星彤又给掌柜要了坛酒,那掌柜依旧慢吞吞才将醉仙酿拿来,祝星彤将其倒入容器中,语气恭谨对掌柜道:“修先生,可否先借贵地处理私事一件,再劳烦先生指教一二问题。”
那掌柜点点头,转身喃喃道:“修家人收钱做事,全凭主顾吩咐。”
“多谢修先生。”
祝星彤的举动,让叶衾寒看不懂。但同时,叶衾寒对这里的掌柜也好奇感也更加强烈,祝星彤处理的私事,叶衾寒丝毫不在意,他更加想知道,祝星彤需要这个掌柜指教什么问题。