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就在沈予出逃的第二日,慕王聂沛涵便借口成婚之事,启程南下京州。出岫知道他是去追击沈予去了,否则不会走得如此匆忙。但,慕王临行之前并未有任何表示,甚至没有一言半语留给云府,因而出岫也摸不清楚,慕王到底知道了多少,又怀疑了多少。
至少,从表面上看,如今慕王用得着云氏,一时半刻也不会发难。但若往长久来看……出岫唯有抓住与鸾夙的关系,希望将来慕王得知事实真相时,会看在云氏是鸾夙母族的面子上,亦或者是自己与鸾夙的交情上,不予计较。
出岫知道,凭借云氏暗卫们的速度,以及沈予逃生的决心,慕王是铁定追不上了。再者,各地还都有自己人在襄助打点,藏个人也无甚困难。这不禁令出岫暗中松了口气,只等着沈予脱逃房州的消息传来。
只要离开房州,离开慕王的封邑……剩下的事,不仅云氏暗卫会处理,想必四皇子福王也不会对沈予坐视不管。
可这事最终还是让太夫人知晓了。出岫受了家法,理由不是因为她帮助沈予逃脱,而是她忤逆了慕王,将令敌人闻风丧胆的慕王玩弄于鼓掌之中,并且,极有可能已露出了破绽,搭上了云氏的前程。
受的家法不算重,因为要维护出岫作为当家主母的威严,受伤处都在衣裳下面。家法过后,出岫的背部几乎脱了一层皮,血淋淋得让淡心瞧着都吓哭了。幸而有沈予留下的珍贵药材,后期又调理得宜,因而无甚大碍,也没有留下什么明显的疤痕。
饶是如此,出岫还是在榻上躺了大半个月才能下地。但,她从未后悔自己做过的事情。
当她身体完全复原,已是足足一个半月之后,时间也到了当年的八月底,九月初。与此同时,暗卫也有消息传来——沈予已成功回到京州文昌侯府,但慕王还在前往京州的路途之上。
出岫不敢想象,从房州到京州,少说也要将近两月时间走完的路途,沈予是如何在一个月之内就走完的。不眠不休吗?即便有云氏的暗卫沿路安排,只怕他也是吃了不少苦头。
虽说心中觉得感慨,但面子上该做的戏还是要做。就在沈予回京的消息传来的第二日,出岫奏请太夫人,请她亲自修书向文昌侯府逼婚。
事情进行得很顺利,一切也完全从简,因为知道这桩婚事是板上钉钉,所以这边厢逼婚的书信刚送出去,那边厢二姨太花舞英已开始迫不及待地为自家女儿准备嫁妆了。云府近几年死的死、走的走,实在太冷清太晦气,因此大小姐云想容的婚事很令仆婢们期待,好似也为阖府增添了不少喜气。
一切都是暗藏风云,但又在无声之中如愿地进行着。只要忽略所有事件中当事人的感受,则看起来每桩事都是皆大欢喜、完美无缺。
十月初十,慕王在京州大婚,娶左相庄卿之女庄萧然为妻。早在九月底,出岫已修书告知身在京州的云羡,请他代为出席慕王的婚宴。毕竟如今云府之中多为女眷,丧夫的丧夫,待字闺中的待字闺中,唯有世子云承一个男丁却也年纪尚幼。于是,三爷云羡的出面恭贺便显得理所应当,也不算失礼。
好巧不巧,慕王成婚的翌日,文昌侯府的聘礼送到云府。二姨太花舞英笑逐颜开,云想容则是一脸娇羞。原本该合计两家的婚事了,岂料,半路起了一桩风波——南熙九皇子、诚郡王聂沛潇忽然派人上门提亲。提亲的对象不是别人,正是她云府大小姐云想容,但,只是做他诚郡王的侧妃。
这可让花舞英陷入了两难的境地:
自家女儿若是嫁给沈予,名正言顺理所应当,而且是做正妻。但文昌侯府形势微妙,日后命运如何还是两说,多半要靠云府救命;
自家女儿若是嫁给聂沛潇,便鱼跃龙门成为皇亲,对于云氏的地位也是锦上添花。但,九皇子生性风流,放浪形骸虽不比沈予,却也差不了多少,更何况,云想容嫁过去还只是个侧妃……
最终,二姨太花舞英偏向了九皇子,并且去找云想容商量。云想容一副任人做主的模样,并不表态。无法,花舞英便又去荣锦堂找太夫人,心里打定主意,无论受到何等侮辱,也要促成女儿的这桩婚事。
谁知恰好碰见出岫也在场,而且正正也是来商议此事。花舞英不禁有些搁不住脸面了,论理而言,如今的当家主母是出岫,她自然该先来找出岫商议;然而她却绕过出岫径直找到了太夫人,这算是越级,更何况还被出岫抓了个正着。
“二姨娘来得正好,我正要去派人请你过来。”出岫表情淡淡,看不出什么不悦之色。
花舞英只尴尬了一瞬,想起来意便厚着脸皮道:“太夫人、夫人,我是为想容的婚事来的。”
“我也是为了想容的婚事。”出岫回道。
花舞英想了想,还是决定先摸清楚太夫人和出岫的意思,便开门见山道:“我也不瞒着,我想问问关于九皇子又来提亲的事儿,您二位怎么看?”
太夫人瞟了出岫一眼,后者看懂暗示便开口道:“文昌侯府是四皇子党,但九皇子与七皇子交好,显见这明里是婚姻之争,暗里却是两派的权势之争。如今九皇子忽然提出迎娶想容,大约是不想让云氏落在四皇子手中,亦或者是想彻底断绝云氏与四皇子的关系罢。”
花舞英听得半懂半不懂,亟亟道:“夫人,我不是问您这个,我是想知道,您心里是想做主将我们想容许配给谁?”
出岫闻言,不假思索地道:“自然还是按原来的计划,让想容嫁去文昌侯府。”
嫁去文昌侯府?花舞英大为不满:“那您还与太夫人商量什么?这便是你们商量的结果?”
出岫一怔,有些不解她话中之意:“母亲与我商量的不是想容该选谁,而是该如何回绝九皇子。”
“回绝九皇子?”花舞英听了此话终于按捺不住,直跺脚道:“不可!不可!我已与想容商量好了,要选九皇子为婿!他堂堂皇子,不计较想容是庶出,也不在意她已订过亲,还诚心来求娶,必是要嫁这个的!小侯爷当初答应娶想容,原本就勉强得很。想容嫁过去怎会有好日子过?”
至此,出岫终于发现了问题:“二姨娘,您说您是与想容商量好的?她不是对小侯爷痴心一片吗?怎会同意另嫁他人?”
花舞英支支吾吾了半晌,才道:“是我的意思,但想容没否决。”
出岫不知该如何回话,只得劝她改变主意:“二姨娘,我方才说了那么多,便是想告诉你,九皇子娶想容的动机并不单纯,乃是为了拉拢云氏,也是不想让四皇子占了先机。这种权谋联姻,想容嫁去又岂会有好日子过了?更何况,九皇子是出了名的风流,人品如何也尚不可知,哪儿有小侯爷知根知底来得可靠?”
花舞英却早已准备好说辞,试图劝说出岫改变主意:“如今咱们不是与慕王走得近吗?慕王还娶了当朝左相之女,这不明摆着他的赢面更大!九皇子与慕王交好,众所周知,他若迎娶了想容,看在云氏的面子上又怎会亏待她?亲上加亲不好吗?有了这层关系,不怕慕王他过河拆桥!”
花舞英说到此处,见太夫人和出岫都细细听着,索性一股脑儿全部道出来:“还有,九皇子是聂帝的幼子,也是老来子,向来得宠,母族又显赫。既然如此,就算最后慕王事败,九皇子应该也不会有什么牵连,想容的日子也不至于艰难。可若是跟了小侯爷……万一四皇子倒台,第一个遭殃的便是文昌侯府啊!想容作为沈家的媳妇,必然也会受到牵累……”
“胡说八道!”花舞英话音刚落,太夫人已开口呵斥:“你以为嫁入皇室,就能保住想容了?我告诉你,她嫁给聂九只是做妾!妾是什么地位你自己不知道吗?聂七若想过河拆桥,就算你把想容嫁去做正妻也不管用!”
太夫人说话毫不客气,对花舞英句句不留情面:“你自己做了一辈子妾,还想让女儿也跟你一样?就这么下贱的想法?我云氏岂能让女儿嫁去做妾?即便是入两国皇宫为后为妃都绰绰有余!聂九以侧妃的名分来求娶想容,这原本就是侮辱!也只有你这小家子妇人才会当成是抬举!”
一顿话劈头盖脸,将花舞英说得不敢再反驳。诚然,做妾是不如做正妻,可也要看是做谁的妾……这话她只在心里犯着嘀咕,却也没敢说出来。
出岫见太夫人疾言厉色一番,二姨太花舞英也不敢做声,便出面缓和气氛:“二姨娘糊涂了,小侯爷为人重情重义,想容也算对他有恩,以后他不会亏待想容的。至于九皇子……还当真难以预料。咱们云氏如今衰落只是一时的,你也不能轻看了咱们。”
话到此处,出岫顿了顿,只觉得心头有些酸涩,却还是按照脑中过了千百遍的想法,劝说道:“想容与小侯爷也算两情相悦,咱们还是别再节外生枝了。再者云府已接了文昌侯府送来的聘礼,若再悔婚,对想容的名声也不好。依我看,你替她将嫁妆收拾得也差不多了,明日便知会文昌侯府来接新娘子罢!”
听了此话,花舞英才恍然大悟,为何女儿想容对待婚事并不表态嫁谁,只说听凭做主。因为,她早就猜到了最终归宿是沈予,而且只能嫁给沈予!所以,她就不说话了,不得罪自己这个亲娘,也不得罪太夫人和出岫。
活了大半辈子,花舞英终于发现,她最值得引以为傲的事儿,是生了个出众的女儿。