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让共同操作『发现者』的异种助手们各就各位,托德自己则承担了『侦查系继承者』的角色。
泉水的样本经过染色后,被放进了观察仓。经过『风压』真空处理后,芮契尔在托德的指令下,微调了『特斯拉』的位置,并缓缓加大了电压强度,『聚光』异种将电子束击打而出的光子,收集并放大烧灼在了白纸上。
托德看了看最后成像的白纸,能勉强看到样本内的大体情况,但还是太模糊了。
又尝试了十几次,托德挑选了一张看上去最清晰的。
纸张上显示了,巨大的细菌表面附着了一个奇怪的东西。看上去有点像是坑坑洼洼的月球表面,放置了一台『航天登月舱』。
看着这个有着四条腿、一个球体身躯的东西,托德越看越是熟悉,这玩意儿好像就是前世里最常见的病毒——『噬菌体』嘛。
说起噬菌体,是前世微观世界中最常见也是种类最多的病毒。用毫不夸张的话来说,一升的水中,可能包含了上万亿种噬菌体,数量要比宇宙的所有恒星加起来还多。也难怪有生物学家会说,与病毒的世界比起来,宇宙也不过是一粒尘埃。
噬菌体裂解细菌的原理,用简单的几句话来概括。第一步,『登陆细菌』,噬菌体的尾部附着在细菌的细胞壁上;第二步,『产卵』,噬菌体将尾轴刺入细胞壁内,好像注射器一般,将DNA注入细菌内;第三步,『孵化』,噬菌体会利用细菌细胞内的『养分』,大量复制子代噬菌体的DNA和蛋白质,最后就像异形从宿主身体内爆发一般,子体吃光细菌,并大量钻出去寻找下一个受害者。
但是一般来说,作为病毒的噬菌体,和青霉素这些广谱抗生素不一样,孤孤单单一种噬菌体,只能裂解一种细菌,这听上去有点没用,但与抗生素相比,它们有许多好处。
比如:
一、低危害。大部分噬菌体只会对特定的细菌进行攻击,不会危害人体内正常细胞和有益菌。
二、少抗体。细菌很难对噬菌体产生抗体,但对抗生素却有相当大几率产生免疫,并可能转换为超级细菌。
三、无残留。噬菌体是宿主依赖性的,会随着细菌宿主的消失而死亡,不会残留在人体中引发一系列的毒害反应。
四、易使用。噬菌体研制开发的周期短、成本低,通过简单的离心就可以纯化并分离细菌碎片,可在常温下长期保存,同时便于运输和应用。
当然,除此之外,噬菌体还有许多其它用处,这里就不一一介绍了。(对于异种细菌,有一种非常重要的作用,之后会提及)
搞清楚泉水能够『治愈』异种的真相后,托德开始进一步研究这些噬菌体,倒是发现了两件有趣的事情:泉水中的噬菌体大部分只针对异种细菌,对其它细菌并没有作用;几乎是暮西镇异能库中的每一种异种细菌,都能在泉水中,找到特定的噬菌体天敌。
还有一件最重要的事情。
泉水中的噬菌体对『萨瑟兰古细菌』无效。
托德一开始对此感到不可思议,但经过反复的实验,他验证了这一结果。当噬菌体登陆『萨瑟兰古细菌』时,过一段时间后,就会失去活力,并最终衰竭。具体是什么原因,凭借这台原始的电子显微镜,根本无法找出。
总归而言,噬菌体可以『治愈』异种,却对『继承者』无效。
得到这个结果,托德总算是松了一口气。
接下来,是对泉水进行毒理性测试。
托德取五只实验小白鼠为一组,按照耐受性比例喂食泉水,经过一周的观察,发现了五只小白鼠出现了不同程度的高烧、红斑和脱水,与女武神村庄中那些死亡儿童一模一样的症状。
再经过解剖和化验,托德总算找到了问题的症结。
这种含有高密度噬菌体病毒的泉水,虽然大部分是无害噬菌体,但仍有小部分有着毒理性,后者破坏了实验体的免疫系统,造成了免疫功能低下所引起的并发性感染。尤其是那些婴儿,她们的身体尚未发育完全,本身免疫功能就不完全,再加上缺乏食物和水源的村庄,用这种泉水喂食给她们,无异于每一天给婴儿们灌下了慢性毒药。
至于那些女武神,她们为什么没有出现感染的症状?
根据托德的推测,她们应该从某种渠道,获取了大量的『萨瑟兰古细菌』,并储存在体内,当噬菌体入侵时,古细菌成了她们身体的屏障,救了她们的生命。
得知了这一结果,托德立即找来了哈金斯,让他立即派出下属,以最快的速度赶去利爪岛找到女武神,告诉她们立即停止使用村庄的泉水,改用其它淡水来源。
哈金斯前脚刚走,坎伯兰就登门找了上来。
老骑士一身戎装,看到托德的第一句话就是:“总团长,有时间吗?”
后者想着关于泉水的实验正好告一段落,便打算听听坎伯兰想说些什么。
二人来到骑士团本部的总团长室,坎伯兰压根没打算入座,直接开门见山的说道:“总团长,这次对北石矿场的出征军队,计划在三天后出发,我希望您作为指挥官。”
托德吃惊的说道:“怎么?你有其它事情?无法参加这次战斗?”
老骑士摇了摇头:“这次出征我会参加……”
“那为什么要我担任指挥官的职务?”
坎伯兰的眉宇间看上去有些怒气:“总团长,恕我这个老头子多嘴,你在实验室里的时间太多了!”
听见坎伯兰突然一句没头没脑的话,托德完全懵了。
坎伯兰看向总团长室里的那面『保护伞』旗帜,用尽量平缓的语气说道:“过去,你是暮西骑士团的总团长,是整个骑士团的精神领袖,的确可以将战争的事情,交由司铎长和军团长来处理。但以后,一切都会不一样了。如果这次我们成功占领了北石矿场,就意味着『暮西骑士团国』将正式成立,你的肩上将同时背负骑士团领袖和世俗国王的双重责任。”
坎伯兰顿了顿,将视线投向了托德:“一只在羊圈里低头吃草的羔羊,是永远没有办法带领一群饿狼的!托德大人,相信我,作为一位王,你需要走出那座该死的『通天塔』,让你的子民,让你的士兵,看到你在战场上胜利的雄姿!”