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兰德尔随着阿方索返回远征军的指挥部,还没走到军营的大门,远远的望见营地四周到处都是厮杀的痕迹。
阿方索骑马踩过一面倒在泥泞中的十字图案的教会旗帜,沉声说道:“教会骑士团选错了对手。”
再向前走上一小段路,马匹、骑士的尸体到处都是,远征军营地那些留守的圣教军士兵们一边吃力的清扫着战场,一边咒骂着这些教会的疯子骑士。
兰德尔低头看见一名被孢子炸成两截的年轻骑士,破裂的头盔中依稀可见对方稍显稚嫩的容貌,胸前十字架的念珠散落在地面之上。
阿方索望着眼前这片『骑士的墓地』,嘴中轻声说道:“差不多八百人,这些都是教会骑士团的精锐。”
控制着脚下的步伐,小心避开那些重重叠叠的尸体,兰德尔费了一番功夫,终于踏入了远征军军营的大门。
穿戴着锁子甲的蛇女帕尔莉,看见阿方索率领军队归来,游动下身慢慢移动过去,开口说道:“大人,指挥官要见您。”
阿方索点点头,对身后的阿克曼说道:“圣教军的指挥权现在正式移交给您。”
阿克曼挡住帕尔莉伸来的手,正容说道:“我会先和萨满们举行会议,尽快清点军队的伤亡,稍后我会去找坎伯兰大人。”
阿方索翻身下马,将马缰交给侍从,点头说道:“这里发生的一切,需要尽快向陛下上交一份详尽的汇报,请您不要浪费太多的时间。”
将视线转到兰德尔身上,阿方索偏了偏头:“你和我一起去,关于陛下交给你的任务,坎伯兰大人有话要说。”
“那我的队员们……?”
“他们留在这里。”
当兰德尔跟着阿方索踏入指挥官的营帐时,空气中血腥的气味让他有了短暂的走神。
坎伯兰穿着一身染着鲜血的铠甲,站在军事沙盘前,盯着上面的旗帜和标记一动不动。
“我军已经攻破了远烬丘陵。”阿方索轻声说道:“伤亡数字在预计之内。”
坎伯兰问道:“那个老家伙……找到了吗?”
“在开战之前,我面见了布罗莫.赫士蒙德大人,他拒绝了我的劝降……”
“我知道他不会投降,我只是想知道,战斗结束后,你找到他了吗?”
阿方索轻轻点了点头:“我们找到了他的尸体。”
“带到这里来。”
“大人,我事先要提醒您,我军利用毒蜥挖掘地道,偷袭了对方的营地。布罗莫死于剧毒,他的死状……”
坎伯兰怒吼道:“别废话!带过来!”
阿方索朝着身边的侍从打了个手势,数分钟后,一副载着尸体的担架被抬进了营帐。
坎伯兰快步走到担架前,一把掀开了担架上的白布。
一具皮肤发青、浑身出血的老者尸体,出现在了所有人的眼前。
坎伯兰的身体摇晃了几下,慢慢盘腿坐在了地上,朝着阿方索轻声说道:“告诉陛下,敌军指挥官已死,这场战争结束了。”
阿方索行了一个骑士礼,看了一眼兰德尔,转身离开了营帐。
坎伯兰朝着身边的侍卫们挥了挥手,说道:“兰德尔.昆西,除了你,其他人先离开。”
不一会儿之后,偌大的营帐只剩下坎伯兰、兰德尔和布罗莫的尸体。
坎伯兰看向面前的这具尸体,平静的说道:“我欠这个人很多。”
兰德尔虽然不清楚对方为什么要说这些,但依然选择了沉默。
“在年轻的时候,我没有显赫的出身,也没有有钱的父母。”坎伯兰长叹了一口气:“我能做的,只有在战争中忘记畏惧,用搏命去换取一次次的功勋和荣耀。”
“通过这样的方式,我获取了长官的赏识和士兵的崇拜,但我永远无法获得贵族们的认可。”
“偏偏那个时候的我,性格暴躁不知圆滑。结果就是,我在泰罗城军事学院的时候,得罪了一群狗娘养的贵族子弟。”
“因为一些莫须有的罪行,我被送上了审判厅。如果不是因为这个人……”坎伯兰停顿了一会儿,继续说道:“所以,在猜到陛下要对教会用兵的时候,我希望用退休这种方式来避免面对他……”
坎伯兰停下话头,仰天长吁了一口气,沉声说道:“兰德尔.昆西。”
听见坎伯兰叫起自己的名字,兰德尔连忙直起了身体,行了一礼。
“陛下一直很器重你,但是,关于这一点,我不理解。”
“你的能力并不出众,你的学识并不渊博,在王国中比你优秀的大有人在。”
听到这里,兰德尔忍不住说道:“我也不明白陛下的用意。”
坎伯兰斜了他一眼:“陛下能够洞穿人心,我说起你的时候,他告诉我,比起力量和智慧,心性才是一个人最重要的品质。”
“心性?”
“陛下说你与他很像,总是将他人的福祉优先于自己。”
坎伯兰犹豫了一会儿,继续说道:“而且,陛下还对我说,他希望看到种族之间的和平共处,而人类这个种族,是最关键也是最混乱的一个分支,需要一位合适的领袖来引导这个种族……”
兰德尔急忙打断了坎伯兰的话:“大人,我没有那个能力。”
“我知道你没有!”
坎伯兰愤怒的吼道:“我最不明白的是,陛下为什么总是要将自己的权力拱手让出?!他是一位贤明的君主,更是一位完美的神祗!为什么要将希望寄托在我们这群满身瑕疵的凡人身上!”
兰德尔低下头:“我无法揣度陛下的用意。”
坎伯兰怒睁双眼,盯着兰德尔大声吼道:“我无法左右陛下的意志,也无法理解他的深谋远虑。但对于那些已经威胁或是阻碍到陛下的人,无论他曾经对我有过恩惠,抑或他曾经是世人仰慕的英雄,只要他选择与陛下为敌,我就会像一条失去理智的疯狗一般,将他和一切与他有关的人,全部送去灵魂审判的天平!”
老骑士浑身散发出的狂怒和疯狂,让兰德尔从灵魂深处打了一个寒颤。
他想开口说出一些解释之词,却发现嘴巴已经不听使唤,只能用不停的点头来表示自己的态度。
坎伯兰闭上了眼睛,低声喝道:“去找阿方索,尽快完成陛下交给你的任务!现在,滚出我的营帐!”
兰德尔手忙脚乱的站起身,慌慌张张的向坎伯兰行了一礼,转身离开了营帐。