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托德不死心的问道:“难道西奥多就没有向你透露过一点点死灵寄生虫的资料?”
伊利亚德说道:“你自己可以想想,假设西奥多追求的是永生,但是他无意间将萨瑟兰遗产、还魂虫和暴君结合起来,创造了一个可以无限传播和蔓延的怪物,那么无论处于尊严还是私心,他都不可能将这件事告诉我的。”
“关于死灵寄生虫这件事情,我不会对你有所隐瞒,在我的研究笔记,以及那些保存的研究材料中,也没有提到过类似的东西。”
“在如何解决这个麻烦上,我恐怕帮不上忙,但是有一点我可以确认。”
“体内拥有暴君的生物,比如你,比如梅瑞迪斯,会对亡灵寄生虫的毒液免疫,不会被感染。”
托德忧心忡忡的说道:“像我们这样的存在毕竟是少数,一旦死灵寄生虫扩散开来,包括长老会在内的整个世界都将毁于一旦。”
伊利亚德摸着胡须说道:“现在的死灵寄生虫并不是无懈可击。”
托德问道:“什么?”
“我解剖了你带来的几只寄生虫,再对比了那些感染者死灵化的时间,发现一个有趣的事实。”伊利亚德指着水槽里的寄生虫说道:“这种可以将活物转化为死灵的虫子,它拥有代际效应。”
“代际效应?你确定?”
伊利亚德看了托德一眼:“代际效应这个词还是你的暮西大学提出来的,指的是微生物的生理结构,随着一代又一代的繁殖和演变,变得越来越复杂和异化。”
“这种效应有两个推论可以被证明,第一个,刚开始被感染的那批死灵,他们体内的生物结构最为原始和纯净,如果能找到他们作为研究样本,说不定可以拓扑出最原初的结构式,这也就意味着……”
托德顺着他的话继续说道:“我们可以在第一批感染者身上找到死灵寄生虫的原虫,就可以找出这种生物的弱点。”
伊利亚德说道:“理论上这样说是没错,但谁也不知道死灵寄生虫的原虫是什么样?或许和我们想象的有所出入……”
托德说道:“但这至少是一个方向。”
伊利亚德摆摆手:“先不说这个,我接下来谈谈代际效应的第二个推论。那就是,随着寄生虫的繁殖代数增加,虫体会更加适应于环境,并开始发生个体之间的基因传导。”
托德有些吃惊:“你连这些都知道。”
伊利亚德微笑说道:“感谢暮西大学的教材,那的确帮我开启了一扇新的大门。”
托德说道:“这也是我最担心的事情,如果寄生虫在不同宿主之间进行代际更迭的话,每次更迭都会有一部分宿主的遗传基因被提取到虫体中,这种现象就有点像是……”
伊利亚德说道:“蜜蜂。”
托德赞同的点点头:“没错,蜜蜂采蜜的时候,会将一部分花粉带到另一朵花上,无意间造成花朵之间的杂向性遗传,而蜜蜂自身也会因为采集花朵的不同,而发生性状的变化。”
“寄生虫也是一样的道理,它们提取不同宿主的基因片段,保留在身体里,而暴君病毒自身带有基因编码的效果,可以去除不良基因片段,保留优秀基因片段,最终进行编辑和定型。”
伊利亚德头疼的说道:“这种特性造成死灵拥有无尽的进化空间,它们可以吸收各种异能,改变不同形态,甚至可以像蜂巢那样共生进化,最终变成谁也无法预料的怪物。”
托德沉声说道:“看样子,我们的前景都不乐观。”
伊利亚德敲了敲桌子:“想办法找到第一批感染者,用你们暮西城的话来说,零号病人,只有找到它们,才能找到死灵原虫的生物结构式,才有可能发现它们的弱点。”
托德说道:“我会让我的王国着手寻找,但是我也希望得到长老会的帮助,死灵之灾威胁的是我们所有人,你们也应该加入到这场战斗中来。”
对于这个话题,伊利亚德看上去并不打算深入:“我们有自己的麻烦。”
“麻烦?”
“阿拔斯帝国的哈里发——萨拉丁,已经病入膏肓,很快就要死去了。在他死后,这个偌大的帝国不出意外,将会土崩瓦解。”
托德问道:“这和你们有什么关系?”
“萨拉丁在世的时候,一直在打压长老会。等他死后,长老会的众多成员都认为这是一个掌控大权的好机会。”
“挑唆、威胁、分化帝国中的各股势力,再用暗杀,绑架,收买的方式来排除异己,最后一举走上帝国的舞台,让长老会成为南方最强大的力量。”
伊利亚德摇头说道:“这就是埃莉诺的策略。”
托德感到有些不可思议:“埃莉诺想要控制阿拔斯帝国?长老会的人会支持他吗?”
伊利亚德说道:“复仇,权力,建国,不得不说,埃莉诺说的一切都非常具有诱惑力,长老会站到他那边的人,越来越多,每个人都想从地下的黑暗走到光明之中,眼下如此好的机会,又会有几个人会放弃呢?”
托德盯着伊利亚德的眼睛:“那么你呢?你对长老会控制阿拔斯帝国怎么看?”
伊利亚德苦涩的笑了:“想要让异种去统治世俗,这是一件非常困难的事情。先不谈帝国民众是否能够接受长老会的控制,单单长老会内部的力量均衡就非常脆弱,谁也无法保证,在未来是否会诞生一个强大的异种,来推翻一切。所以你看,异种当政,不仅要压制世俗,还要提防同类。”
托德有些好奇:“如果埃莉诺真的带上长老会加入到南方的权力斗争中去,那么你会怎么办?”
“离开这,走的越远越好,重新为所有异种寻找一个安宁的地方。”伊利亚德叹口气说道:“异种与常人不同,这注定了我们无法融入社会,平静的活在阴影中才是我们最好的选择。”
托德不解的说道:“我不明白,你也好,埃莉诺也好,为什么你们就不担心死灵的危害。再让死灵瘟疫扩散下去,南方帝国将变成一个死地,而世界上也不再会有一个适合异种隐居的地方。”
伊利亚德没有正面回答托德的问题,只是轻声说道:“我们有我们的生存之道。”