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五天后,狂犬小径。
一支规模庞大的车队正在狭窄的山路上缓慢前进,自东向西,大几十辆马车首尾相连,就像一条蜿蜒的长蛇,将山间小路占得满满的。
除了载满货物的马车,车队自然少不了大量装备精良的护卫,不然恐怕刚进狂犬小径,就被那些来去如风的流寇土匪们劫掠一空,裤衩都不剩。
这些护卫们或骑马,或徒步,虽然阵型松散,但一个个全都散发着彪悍之气,不停打量着道路两边的丛林,双目中隐隐透着杀气,一看就是久经沙场的百战之士。
这里面除了大部分身穿奇怪制式铠甲的人类士兵,还有少数身型各异,样貌不同的异族佣兵,非常显眼。
他们中有身披漆黑板甲,头戴锥形头冠,拿着连发火枪的混沌矮人火枪手,还有赤裸着上身,只用铁板包着大肚皮,露出一身肥肉的魁梧壮汉。
后者是混沌矮人的邻居,来自哀伤山脉的另一个种族,食人魔。
这两个种族的脾气可都不怎么好,现在竟然出现在同一支人类商队里,还是一副被雇佣的样子,可以说是极为罕见。
在车队中间最大的一辆马车里,坐了两个人。
靠门的是个富态的中年男子,浑身绫罗绸缎,另一个坐在里面,一身黑袍与阴影融为一体,看不清面目。
中年男子是震旦天朝「沈氏商会」的沈福,这支商队的管事,他正在盘算着车队抵达旧世界后的路线。
这支商队从震旦的首都卫京出发,沿着「丝绸之路」一路向西,翻过哀伤山脉,横跨黑暗之地,只要再通过前面狂犬隘口的费坦堡,就算正式进入旧世界的领土了。
按照以前的路线,车队将直接穿过边境亲王领,掉头北上,通过著名的黑火隘口进入帝国境内,先途径努恩,阿尔道夫这几个数一数二的大城市,最后才抵达终点,旧世界最繁华也是具有活力的城市,玛丽恩堡。
听闻这座曾经的帝国明珠刚刚宣布独立,肯定很热闹,在那里,他会把马车上的货物全部换成旧世界的特产,再原路返回远东的震旦。
随着航海术和造船术的发展,愿意长途跋涉走陆路的震旦商队已经不多了,越来越多的商人都选择直接乘船前往玛丽恩堡。
沈福所在的「沈氏商会」也不例外,每年都有船队从福州港出发,但跟其他大型商会不同的是,他们仍然保留了陆上商队的传统,每五年一趟,已经走了几十年了,沈福现在就是这条路线的管事。
屁股决定脑袋,自从坐了这个位置开始,他就一直是个坚定的陆运支持者,别人眼中的顽固份子。
按他的说法,走海路风险太大,一旦遇到个什么风暴啊,海啸啊,连跑都没地方跑,人货全无。
还有那些凶残的海盗,现在也越来越猖獗了,几年前连福州港都被黑暗精灵的黑方舟袭击过,损失惨重,据说事后龙帝陛下大发雷霆,直接将城里五品以上官员全部处死,轰动一时。
于公于私,沈福这十几年来一直都在鼓动家族加大陆上贸易的规模,最起码往来的次数要频繁一些。
在他看来,经过这么多年的耕耘,自家不管是在哀伤山脉的食人魔部落那,还是在黑暗之地的混沌矮人要塞中,都有长期合作或者交好的势力,完全可以更好的利用起来。
像他这次就从关系最好的「金牙部落」和格哥特堡垒的「灰烬之角」商会那里,分别花重金雇佣了两队异族佣兵,一路上好吃好喝贡着,有了这些地头蛇带路,果然畅通无阻。
沈福也改变了原来的计划,一边走,一边沿路买卖,现在车队里除了来自震旦的丝绸,瓷器和茶叶外,还有大批跟食人魔交换的象牙,犀角,药材,以及从混沌矮人那买来的武器和铠甲。
这些东西在震旦和旧世界都是抢手货,等在玛丽恩堡把所有货物销售一空,再带上旧世界的珠宝,矮人的啤酒,精灵的工艺品原路返回,到时候大部分带回震旦,小部分则跟来时一样,拿来跟这异族换取特产,既可以增进与他们的感情,也可以再赚一笔。
沈福算过,这样里外里两头赚钱,利润起码要比原来估计的再多五成。
少?要知道,原先预估的利润已经是二十倍的,所以如果一切顺利的话,等他回到卫京,车队里货物的总价值将是出发时的三十倍!这还只是保守估计!可能更多!
他相信等到时将这些价值连城的货物放到族长面前时,自己在族里的地位肯定会大大提高,到时他们也不得不重视起自己手里的这条丝绸之路来,说不定过几年,这族长的位置,也能轮到他来坐坐!
毕竟只有他才能跟这些原始的食人魔和狡诈的混沌矮人打交道,其他换了谁也不行!
震旦商人,要想学会做生意,先要学会做人,只要关系搞好了,还怕没生意做?
就在沈福幻想着未来美好的日子时,车门突然被打开,伸进来一个白白胖胖的脑袋,五官跟他非常相似。
“爹……呃,不对,沈管事,前面有情况,您出来看看?”
打断沈福美梦的这个小胖子,是他二十年前一夜风流的孽债,只是家中河东狮吼太厉害,他老来得子也不敢领回去,只好在自己商队里随便安排了个差事,方便照顾,对外就说是远方侄子。
沈福嫌儿子太毛躁,先狠狠地盯了他一眼,然后回头小声对着车里说了声:
“马先生,我下去看看。”
马车里另一个看不清面容的人轻轻哼了一声,就再无动静,就像不存在的幽灵一样。
沈福下车,先提着儿子的耳朵教训了几句,然后才跟着他来到车队前方,只一眼就发现了异样。
狂犬小径他也走过几次了,什么大风大浪也都见过,可偏偏这次见了鬼了!
在道路左手边的丛林深处,他竟然隐约看到一座雄伟的城镇,孤零零地矗立在树林里,仿佛从天而降一般。
关键是从远处看,这座城镇的外观跟他见过的旧世界城堡截然不同,乍一看来,反倒是跟自己老家震旦的城池极为相似!
沈福刚想指挥车队走近点看看,突然发现,眼前的树林里根本没有路,车队想进还进不去。
这时商队的护卫队长也了迎上来,他脸色十分严肃,一开口就是建议沈福赶紧离开此地。
“沈管事,此地不宜久留,我们还是赶紧走吧?”
“为何,陈队长,你没看出那座城墙跟咱们震旦天朝极为相似吗?说不定是有天朝的子民在此地。”
陈队长先是点点头,然后又摇头说道:
“我当然看出来了,但是管事你仔细看看,那城墙上可不是人类啊!都是绿皮!”
“绿皮?!”
沈福一惊,赶紧从怀中掏出一支单筒望远镜,拉近一看,果然,城墙所用的材料的确是震旦才有的青砖,但上面走动的全都是密密麻麻的绿皮!
走南闯北多年的他自然知道这些绿蘑菇的可怕,以前也不是没在狂犬小径遇到过他们,知道如果被这些天生好斗的暴力狂发现自己的商队,肯定是一场无法避免的大战。
一想到这里,沈福赶紧将心中的好奇和疑惑驱散,招呼商队赶紧上路,不过他却牢牢把这座城镇的位置记住了。
PS:发烧加重感冒~今天只能一更了,明天单位年会,可能还要当一天佛系写手。
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