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封若水上前行了一礼，笑道：“姐姐总算回宫来了。”只见她一身象牙色暗云纹对襟窄袖长衣，袖口露出窄窄一段青灰色的衬衣，似高天上飘着几朵泫然欲泣的云彩。秀发蓬松，只簪了一枚翠玉珠钗，凝练而飘逸。
我笑道：“妹妹一切可好？听说妹妹在文澜阁教皇子公主们读书，宫里连侍读女官也不用请了。大家都尊称妹妹为学士，妹妹果然成了宋若昭一般的人物。”
封若水笑道：“多年不见，姐姐一见面就打趣我。”
不一时，昱贵太妃、沈太妃与淳太妃带着孩子们都来了。孩子们都长大了，濮阳郡王高晔已经十岁有余，几乎与母亲昱贵太妃等高。三位太妃保养得宜，与往年并无不同。三人都淡淡的，带着宁静慈和的喜悦笑容。玉枢带着三个孩子和乳母丫头，浩浩荡荡地最后才到。当下昱贵太妃与玉枢坐在上首。昱贵太妃以下依次是淳太妃、沈太妃、华阳长公主与龚佩佩。玉枢以下依次是我、封若水与慧太妃。祁阳长公主随华阳长公主一处，其余皇子公主都随母亲落座。
【第八节 未盛之明】
时辰到，帝后并肩上座，贞妃李芸坐在高曜的身侧。高曜一身浅墨色银丝龙纹交领长袍，束着墨玉冠，乌发下一张脸略显苍白。笑容满溢之时，显现出他的母亲思幽皇后裘氏的轮廓中特有的硬朗。高曜如今是二十岁的青年，君临天下已有五年，转眼又做了父亲。裘皇后泉下有知，定然欣慰。
高曜与柔桑并肩落座时，我忽然想起十五年前，高思谚和周渊一同来长宁宫灵修殿看望高显和高曜时的情景。夫妇二人并肩坐在榻上，笑吟吟地听高显和高曜两兄弟各自夸耀。高显顽皮，还故意藏起了父皇的龙纹白玉佩，高思谚一笑了之。那时裘皇后还是皇后，锦素踌躇满志，我却为乳母王氏烦恼不已。十五年的时光，便这样过去了，座上璧人已换做高曜和柔桑。
我是真的老了。只要我一坐在宫中，总会觉得最初的日子才是最好的。
柔桑身着浅秋色重练广袖长衣，挽着绛紫披帛。鬓发如雾，疏疏垂下几缕赤金流苏。虽没有盛装，质朴沉稳中，却更见高贵端庄。年轻的好颜色如黄昏的天际透着最后一丝日光的流云，藏也藏不住地光彩照人。
众人行礼罢，乳母便将皇长子抱了上来。柔桑接过，抱在怀中。高曜笑道：“今日家宴，不必拘束。”话音刚落，高晔和真阳等五六个小孩子便忙不迭地围住柔桑，贪看她怀中的孩子。孩子们第一次看见才满月的小小婴儿，都十分新奇。真阳、寿阳、溧阳三位公主更是忍不住去摸孩子的脸。寿阳远远向玉枢道：“母亲，皇长子身上好香。”众人相视而笑，席间顿时欢快起来。
贞妃李芸一身紫灰衣衫，依旧以淡青绢纱遮住口鼻。她安安静静地端坐在一旁，目光却伸得极长，关切地望着柔桑怀中自己的亲生儿子。贞妃虽是生母，孩子满月，却须在嫡母的怀中受贺。
皇长子睡得正好，忽然被吵醒，不情愿地大哭起来。孩子们被吓了一跳，一哄而散，依旧回到母亲身边坐着。高晅与真阳飞快地占住玉枢左右，寿阳腿脚慢，观望了一阵，竟在我身边落座。我甚是欢喜，忙令乳母把寿阳的杯碗放到我的面前。
柔桑柔声哄劝，轻轻摇着臂弯。不多时，皇长子便安静下来。于是依旧交给乳母，带回侧殿歇息。高曜赞许地看了柔桑一眼，目送皇长子下去，这才感慨道：“今日皇长子满月。可惜皇祖母竟没等到这四世同堂的一日。”
柔桑道：“陛下所言甚是。若皇祖母能见到皇长子降生，说不定病就痊愈了。”
高曜叹道：“本想请皇祖母为皇长子赐名，不想皇长子竟没这个福气。”
柔桑笑道：“今日良宴，就请陛下亲自为皇长子赐名吧。”
高曜抬眸望一望天，光灿灿的大半个月亮把他的眸子照得晶亮：“今夜月色甚好，就取名为朏吧。月出为朏，皇后以为如何？”
柔桑一怔，微有赧然：“月出为朏？臣妾惭愧，读书不多，这个‘朏’字有些便不大认得。还请陛下赐教。”
高曜笑道：“宫里现放着一位女学士。皇后还是请教封大人的好。”说罢伸手一指封若水，众人的目光齐齐向她扫了过去。
柔桑笑道：“请女学士指教。”
封若水从容站起，屈一屈膝，微笑道：“陛下圣明。《说文》中说，‘朏’，乃‘月未盛之明’[25]。光明柔和而未满，有‘进退之利，屈伸之用’[26]。南朝就有一位才子叫作谢朏，是远近闻名的神童。其祖父太常卿谢庄曾抚着谢朏的背道：‘真吾家千金。’[27]‘千金’喻于人便从此来。微臣窃以为，皇长子名朏，寓意极好。”
柔桑笑道：“果然是光明柔和的字眼，更难得的是合乎情境。皇长子名朏，日后念及，便总能想起今日众人在月下思念皇祖母的事。皇长子朏日后定是个孝顺孩子。”
高曜笑道：“皇后所言甚是。”
于是众人纷纷举杯，贺皇长子满月得名。高曜这才转头望一眼芸儿，目光中充满感激与怜爱。一抹酡色沿青丝绢纱蔓延开来，慢慢侵染芸儿的双眼。她低头泯去泪意，眼中只剩喜色。
席中无酒，几番觥筹交错，水越喝越冷，人也渐渐淡默下来。月亮升得高了，整个夜空张开光的羽翼。高曜用银签掇起一片雪白的梨，仿佛凝了一臂的月光。他看向我，笑道：“玉机难得入宫饮宴，不若说些各地见闻，以助谈兴。”
柔桑洁白的指尖挽着光华灿烂的金丝流苏，一身淡秋色衣裳透出浅金的光。她忙附和道：“正是。从前朱大人只有新年才回京来三五日，本宫那时还未入宫，一有机会，便去新平县侯府寻朱大人谈讲，可究竟连半个时辰都不到，母亲便催本宫回家了。听说朱大人天南海北游历，破了不少悬案。今夜便说一说，让我等深宫妇人也增长些见闻。”说罢明眸一转，看了看昱贵太妃。
昱贵太妃一身练色纱衫，透出中单淡若无物的檀色。乌云叠鬓，不施脂粉，肌肤却晶莹透亮，容色清丽无匹。自入席一来，她一直默默随众，此时却微微一笑：“皇上与皇后所言甚是。朱大人往年入宫，只去两宫请安。听闻与太皇太后说了许多有趣的见闻，那些神断的事迹，连京中都传得绘声绘色呢。”
我忙起身道：“微臣是破了些案子，不过大多听起来抑郁烦闷，今晚佳宴，微臣不敢造次。”
高曜笑道：“前几日朕在朝上听大理寺卿葛重说，你助他破了豫章郡公权理家的杀人盗金案。其中详情还要等他的奏表上来才能知道。朕也懒怠等他的奏表了，你就在此详述一番，令众人都听一听吧。”说罢与柔桑相视而笑。
柔桑忙道：“妾听闻权公家的杀人盗金案轰动一时，连月不能告破。如何朱大人一回京来，便破了此案？臣妾倒是很好奇。”
乳母正悄声哄劝寿阳多吃些东西，寿阳却全不理会，仰起头脆生生地问道：“姨娘，什么是‘杀人盗金’？”
玉枢忙道：“好孩子，皇上皇后说话，不能插嘴。”想是不愿儿女听到这些狠戾腌臜之事，又向上道：“启禀陛下，几兄妹都困倦了，该回去歇息了。”
高曜了然一笑：“‘杀人盗金’而已，小孩子也听得。朕像寿阳皇妹这般大时，朱大人已给朕讲过许多奇案，朕因此明白民间的疾苦、朝堂的壅蔽，早早便明白父皇为何允许百姓的愁苦冤屈直达天听。三位皇弟都深受父皇器重，日后必是社稷之栋梁、宗庙之榱桷，便听一听，又有何妨？”
玉枢忙道：“臣妾无知，陛下恕罪。”
高曜笑道：“太妃爱子心切罢了，何罪之有？”又向寿阳道：“‘杀人盗金’，便是杀死人，并偷盗金子逃跑的意思。”
寿阳一怔，随即露出嫌恶委屈的神色：“杀死人还要偷金子？皇兄的天下怎能有这样的坏人？皇兄一定要将他们关起来！”
高曜望一望我，目光似月色般宁静：“寿阳说得没错，只是朕不能亲自去捉拿坏人。治理天下，依靠的是贤相勇将，能臣能子。好比这一次，把凶手关起来的，便是朱大人。”
寿阳这才展颜，抱着我的右臂欣喜道：“姨娘关得好。姨娘是怎么把他关起来的？”我抚一抚她的柔发，心中充满怜爱。
“权大人家的杀人盗金案，原本并不复杂。不过是一个家奴盗金时被主母的贴身丫头撞破，此贼恶从心起，将丫头杀死后，带着一百两黄金逃之夭夭。大理寺在杀人现场找到了凶器，却迟迟寻不到凶手。好在前些日子，此人在凤凰山下被捕归案。但因为寻不到赃物，那恶贼又抵死不认，所以不能结案。微臣侥幸，助葛大人寻到了那一百两黄金，此案才告完结。”
柔桑好奇道：“听说此贼甚为凶残？”
我欠身道：“启禀皇后娘娘，那恶贼盗金被撞破后，用左手从身后死死捏住丫头的双颊，捂住她的口鼻，并用妆台上的一柄鎏金长簪深深刺入这丫头的左胸。当时桌上的针线篓中明明有一柄小剪，那恶贼却不用。长簪并不趁手，也不甚锋利，只因够长，他便能从后一击刺中心脏。他没有拔出凶器，想来是为了防止鲜血喷溅，沾到身上。事后又将尸体放在榻上，并用棉被覆盖，因此室中少见血迹。”
昱贵太妃道：“如此看来，此恶贼不但力大，而且果决，极有可能是个隐匿在权府中的惯犯。”
我叹道：“贵太妃所言甚是。权大人夫妇晚间回府，于卧室之中看见丫头的尸体，立刻去汴城府报案。可惜，那恶贼早已出城。于是权大人查问府中的奴婢，发现少了一个，这才令葛大人绘了图貌，全国通缉，上个月总算在百里开外的凤凰山下找到了他，当下带回京中。然而此人拒不承认杀人，他的身上更没有一两金子。无论如何用刑，他只是不认。”
封若水问道：“既然不认罪，他又是如何解释为何要逃出权府？”
我笑道：“他说因被苛待，不愿在权府为奴，这才逃跑。原打算隐匿一段日子，再更名改姓，往别处过活。”
封若水道：“那朱大人又是如何寻到他的赃物的？”
我笑叹：“说起来也甚是偶然。此人既然是在凤凰山下被捉到的，葛大人与微臣都猜测他将黄金藏在山中。于是葛大人派人入山，拿着画像挨家挨户地搜寻，却一无所获。再往深处去，总算寻到一处废弃的木屋，有人居住过的痕迹。葛大人与微臣都以为此贼曾在茅屋中居住过一段时日，于是在四周掘地三尺，竟毫无线索。”
柔桑叹道：“此贼当真缜密。”
我笑道：“皇后娘娘所言甚是。看似一件简单的杀人盗金案，没有证人，亦寻不到赃物，眼见再查无实据就要将他放出。就在绝望之时，微臣忽然想起一事，便是这件微不足道的小事助微臣寻到了赃物。”
柔桑道：“何事？”
我笑道：“之前在凤凰山中查问过的一户姓蒋的人家，不久前办过丧事。于是微臣再次入山询问，先来到蒋家。问家中的两兄弟，近来有无异样之事，多么微小的都可以说。他们这才说，父亲下葬前一夜，厨下曾发出一阵声响，当时以为是山中野兽闯入觅食，两兄弟便结伴去驱赶，见并无特别，食物也不曾丢失，便没有在意，依旧回来守灵。微臣又问先公棺木中可有陪葬之物。两兄弟说，有两个心爱的青瓷罐子。”
众人都还不解时，封若水恍然大悟：“莫非那金子藏在陪葬的瓷罐子之中了么？”
我微笑道：“不错。于是微臣大胆猜测，那恶贼故意将两兄弟引开，将黄金包裹好，藏在随葬的陶罐之中，葬入地下。原本这只是微臣走投无路的猜测，不想将瓷罐掘出后，果然寻到了那一百两黄金。”
封若水叹道：“这恶贼在山中那么久，却从未在人前露过面，明明已到厨下，却不肯偷盗食物，只一心藏金。此贼不但果决，而且坚忍。”
我微微一笑道：“封大人所言不错。倘若他常去山中人家偷盗食物，行藏早就暴露。”
柔桑赞叹道：“果然是一件微不足道的小事。换做是本宫，是断断想不到赃物竟然藏在墓中。”
高曜道：“此贼甚是巧妙。死者为大，大理寺便是把整个凤凰山都掘开，见到墓碑也要绕着走。掘墓取赃，亏你想得出来。只是黄金虽寻到了，可也无法证明是那恶贼的。”
我笑道：“那恶贼抵死不认，不过是想免罪后掘出这一百两黄金去逍遥快活。大理寺本就用刑酷烈，加之此贼颇为自负，见赃物已经寻到，便神智溃散，不能支持。不但交代了权府的案子，还说了好些从前做下的悬案。杀人盗金，枭首于市是最轻的刑罚了。”
高曜忍不住拊掌笑道：“痛快！可恨大理寺的那些庸官，只会一味用刑。便打死了他，寻不到赃物，终究是不足。”
我忙道：“实是众人齐心协力，才能破了此案，微臣不敢居功。”
高曜道：“朱大人辛苦。才回京来，又要去百里开外的凤凰山查案。”
忽听一声轻笑，华阳长公主放下玉杯，展一展灿若云霞的广袖，慢条斯理道：“依孤看来，何须如此周折？孤有一计，定然让那恶贼无所遁形。”
高曜笑道：“不知皇妹有何妙策？”
华阳的笑意似月光般清寒：“启禀皇兄，妹妹曾闻朱大人当年勘破小虾儿一案时，故意将他放出宫去，这才引出了奚桧和幕后真凶废舞阳君。既然赃物寻不到，何不效仿当年引出奚桧之事，将他放出宫去，他定能引大理寺寻到赃物。”
这已经是十二年前的旧事了。听华阳蓦然提起，我的心顿时警觉起来。这警觉陌生而熟悉，涨得左胸微微酸楚。恍惚之间，仿佛我从未离开过这座皇宫。无论我逃得多远，也从未逃离上天游丝一般追檄罪孽的冷峻目光。只听华阳又加一句：“朱大人以为，孤这条计策如何？”
我淡淡一笑：“长公主殿下的计策甚好。怎么微臣却想不到？想是一时钻了死路，竟难以自拔了。”