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第二天拂晓,太阳还没有跃出地平面,一行人就出发了。托旅店老板的福,他们的补给早已经准备好,绑在了每一头科多兽的鞍后——格罗斯克为此忙碌了大半个晚上。
“去狠狠的踢他们的屁股,那些火刃兽人活该被恶魔奴役一辈子!”结账时,兽人气冲冲的说道,为了表示对大酋长的支持,他给德兹科打了个狠折,还赠送了一整袋仙人果汁苦酒,好让他们路上喝。
与他们同行的还有女兽人商人哈尔迦?血眼的商队,这个独眼兽人也敏锐的注意到了剃刀岭的异常,跟他们一起上路了。按照以往的惯例,她的货物原本是打算在剃刀岭脱手的。
“这批货虽然在奥格瑞玛可以卖个更好的价钱,但一路上的人吃马喂,光运费这块儿就要增加一倍的成本,真是亏大了。”骑在科多兽背上,血眼一边搬着手指盘算着,一边不满的抱怨道。
“你大可以在剃刀岭等一段时间,等局势稳定下来再把货物出手也不迟。”德兹科在一旁建议道。
“得了吧,伙计,”女兽人用一副看外行的眼光鄙视的看着他,“整个剃刀岭还有一个商人把心思放在生意上吗?即使是地精们的店铺都已经关门歇业了,鬼知道那些火刃兽人要闹到什么时候?”
“我看也没什么大不了的,除了发发传单,喊喊口号,那些火刃氏族的家伙也没干什么啊?”德兹科不解的问道。
“不,这只是表象,谁知道他们已经暗中集会多少次了?有没有其它的计划?和平的,还是暴力的?他们不可能没有经过密谋就进行这一切的,我相信,我们看到的不过是冰山一角而已。”迪亚戈在一旁解释道,一提起政治,人们想到的大多是肮脏、丑陋、阴暗、污秽之类的字眼,在这些方面。兽人的手段与人类比起来,也丝毫不遑多让,要知道,大酋长萨尔的父亲。霜狼氏族的族长杜隆坦,就是死于一次政治暗杀。
“说的再正确不过了。”血眼赞同的说道,“如果我继续停留在剃刀岭,一旦那里发生了暴乱,我所有的货物都会打了水漂。要知道。兽人战争期间,火刃氏族可是出了名的能抢,而且六亲不认,不管是抢人类,还是抢其他兽人氏族。”
德兹科张大了嘴巴,哑口无言。
……
太阳从远方的地平面下跳了出来,给这片毫无植被遮蔽的土地带来了刺眼的阳光与灼热的高温,但是这个时候,一行人已经不再担心这个了,他们正行走在一条狭长的河谷里。
正如它的名字想要表达的意思。枯水谷是一条古代的河流干涸之后留下的谷地。准确的说,它并不像一条河谷,更像是一条半封闭的甬道。这条被水流侵蚀出来的谷地非常的狭窄,大概勉强能容得下两辆马车并行,两侧的河岸陡峭的近乎直立,很多地方,河岸顶端还会伸出长长的屋檐状的岩石,遮蔽了大部分天空。阳光从岩石间的缝隙里照射进来,给这里带来了些许光亮。
河床上很难看到砂砾,只留下了被冲刷的光滑而平整的坚硬岩石。简直就是一条天生的道路。不过这里并非一无所有,在靠近岩壁的地方,偶尔可以看到一些破损的马车和丢弃的杂物,上面刀砍斧劈的痕迹都说明了它们并非被主人主动放弃的。
“小心些。这里经常会有一些鹰身人强盗,虽然人数不多,但非常麻烦。”血眼提醒道。
“如果她们足够聪明,看到我们这么多人就不应该动歪心思。”德兹科满不在乎的说道。他用的是“她们”这个字眼,这显示了他对这种生物并非一无所知,因为几乎所有的记载都表明了。鹰身人当中没有男性。
“我们是不是应该派个人爬上去瞧瞧?”迪亚戈抬头看向两侧的峭壁,低声问道。行走在这种胡同般的河道里,迪亚戈总是感觉有些心惊肉跳。他并不担心有人从上面发起攻击,因为那些突出的石檐会为他们遮挡大部分攻击的,而且由于光暗的反差,袭击者们从上面看下来,什么都不会看到。
他担心的是如果有人把两头一堵,来个瓮中捉鳖,他们非得全军覆没不可,而且在这种不利于空气流通扩散的地方,一旦敌人丢下什么易燃物,然后放一把大火,不要说烧,光呛都能把人呛死了。
不过这个担心在他看到几条通往其它地方的通道后就烟消云散了。那是这条河的支流侵蚀出来的河道,这些幽暗深邃的河道把这片高地冲刷的如同迷宫。有了这些岔道,德鲁伊们大可用飓风术把把烟雾驱散开来。
他们一点都没有探索迷宫的**,而是沿着干流一路往北。似乎真如德兹科所说,鹰身人被他们的数量吓住了,一直到他们来到河谷的中段,都没看见一个带翅膀的生物出现。
就在他们以为接下来的旅程都会一帆风顺的时候,远处的河谷上空,一个宽一些的岩石缝隙中,一个鹰身人拍击着翅膀,缓缓的降了下来。
“站住,牛头人,此路不通!”她盛气凌人的高声喊道。
这个奇特的生物有着轻盈而苗条的身体和姣好的容貌,看上去似乎就像一个近乎全裸的暗夜精灵,只有胸部和双腿之间被几块布片遮掩着。但她的手臂和双脚都已经异化成了类似鸟爪一般的构造,她的头皮是成束的羽毛,而臀后则拖着长长的尾羽。
在这个鹰身人的胳膊上长着一双秃鹫一般的翅膀。这翅膀不停的上下扇动着,把她的身体维持在离地面一尺多高的地方——她们类似鸟爪一样的双脚已经不适合站立在地面上了。
迪亚戈听到河谷上空也传来阵阵鸟翼拍击的声响,显然这个鹰身人不是一个人来的。
“我们可以缴纳一部分金币以作为通过你们领地的费用。”德兹科大声说道,这是通过这里的商队的惯常做法,除非必要,他们很少会和这些鹰身人死磕,因为和所有的雌性生物一样,这些鸟人善变无常,而且非常记仇,几乎睚眦必报,一旦见血,往往就是全族出动,不死不休的场面。当然,这些缴纳的金币也要被计算到运费成本里面去。
“不,今天任何人都不许通过!”鹰身人斩钉截铁的喊道,听起来一点商量的余地都没有。
“这不合规矩,”哈尔迦?血眼驱赶着自己的科多兽坐骑,往前走了两步,说实话,她走这条商路已经不止一次了,比队伍里的任何人都更加熟悉规矩,“我们付钱,然后通过,这个规矩是萨尔和你们的族长定下来的,已经执行很久了,我们必须知道你们今天这么做的原因,而且会向大酋长提起申诉!”
“没有原因,你尽管向你的大酋长申诉好了。”那个鹰身人笑着拒绝道,她脸上的笑容看上去有些诡异,似乎在嘲讽什么。
“这不正常,”贝恩转过头,对着迪亚戈低声说,“她的目的似乎仅仅是拖延时间,阻挠我们前往奥格瑞玛。”
“我能猜到她们为什么要这么做,隔着几百码的距离,我都能嗅到阴谋的味道,这肯定是火刃氏族搞的鬼。”迪亚戈低声说道,他缓缓的把手伸向插在鞍袋里的火枪,“悄悄的通知所有人,做好战斗准备。”(未完待续。)