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琼花台一片热闹的场景,觥筹交错,言笑晏晏,所有人的脸上都挂着笑容,表现出来的就是一派海清河晏、国泰民安的现象,好像忘记了北方的边境在不久之前才打过仗。
就在众臣继续推杯换盏的时候,琼花台外面传来一声响亮的唱和:“皇上驾到——”
这声音响彻在琼花台的上空,所有的人放下酒杯,顷刻间恭恭敬敬地站好,迎接着皇上的来临,包括刚才还潇洒不羁的萧天翊,此时也变成一个乖乖的臣子。
不知道为什么,叶清冉的脑海中闪过“韬光养晦”四个字,她虽然和萧天翊见面次数不多,可是她能感觉到,这个人绝对没有表面上看到的这么简单。
“吾皇万岁万岁万万岁。”群臣山呼万岁,然后纷纷跪下,三跪九叩。
叶清冉也跟其他的女眷一样,跪在高台之上,感受着帝王之气从远处慢慢走近。
她的余光看到一个明黄色的身影,在眼前掠过,衣角随即扬起一抹好看的弧度,皇上便已经在正中间的龙椅上落座。
“众爱卿平身——”皇上开口说着。
“谢皇上。”群臣再次说着,然后起身,在皇上的恩准下,依次落座。
叶清冉也起身,坐在椅子上,她再朝整个场中看去的时候,却见原本空着的席位上已经坐满了人,以皇上为中心,诸位妃嫔在他的身后按照品级依次落座,而左手边,以太子为首的几位皇子也已经入席。
目光从对面的皇子身上慢慢地扫过,太子萧穆,三皇子萧宸,五皇子萧祁,还有坐在轮椅上的八皇子萧景,以及其他几个年幼的皇子。
看着眼前的一幕,叶清冉忽然有一种恍如隔世的错觉,就好像这是前世的时候,她以御前尚义的身份跟在皇上的身边,每一次宫宴她站在高台之上,看着下面的这些皇子。
就在叶清冉沉思的时候,皇上开口说话了,无非是一些冠冕堂皇的话,说是感谢将士们保家卫国,也庆祝将士们凯旋而归,并且点明表达了翊王殿下。
“为了这次的胜利,朕敬众爱卿一杯!”皇上说着,然后让罗公公给倒了酒,对众人说着。
场中的众人纷纷举杯,跟皇上对饮,脸上挂着灿烂的笑容,并且说着奉承的话,说这次的胜利也是因为皇上的英明神武,才让朔风国节节败退。
叶清冉听着这些大臣的话,嘴角边不由得露出一抹讽刺的笑意。日曜国就是因为这种见风使舵的人太多了,所以才会变成现在这个样子。
皇上没来之前,他们将这次的胜利归功于萧天翊的运筹帷幄,可是皇上来了之后,为了拍马屁,他们又将胜利归功于皇上的英明神武。而见风使舵的个中翘楚,正是叶清冉的父亲,定国公叶长风。
萧天翊虽说一直在跟皇上喝酒,可是目光却一直落在叶清冉的身上。他看着叶清冉对自己的父亲露出嘲讽的神色,心中便更加对这个女子产生了浓浓的好奇。
“皇弟,听说这次与朔风国的战争能够胜利,多亏了一位小将能够冒险深入敌营,窃取情报,才能粉碎敌军的阴谋。”皇上喝完了酒,便对萧天翊说道,“这人在哪儿呢?朕怎么没有看见?”
“启禀皇兄,深入敌营立下战功的小将名叫赵志成,他此时正在宫门口等着皇上的传召。”萧天翊开口说着。
“那还不快宣进来,朕要好好封赏他。”皇上说着,赶紧让罗公公去把赵志成宣进来。
而赵姨娘和叶清悠一直在等着这一刻,她们听到皇上问起,心中十分激动,想着赵家总算也出了个人才,若是赵志成能从此得到皇上的赏识,以后的官运想必是青云直上。
没过多久,罗公公就进来了,身后还跟着一个穿着铠甲的中年男子。
叶清冉看着赵志成,与自己的记忆中并没有什么不同,比起赵姨娘的小家子气,这赵志成看起来颇有些大将之风,走路沉稳,神情严肃,很有风范。
“末将赵志成参见皇上,吾皇万岁万岁万万岁。”赵志成来到皇上的面前,当即跪下,然后行礼。
“爱卿平身。”皇上说道,“你的事情,朕都听翊王禀报了,这次退敌,你功不可没。朕也答应过要封赏你。听翊王说,你原先只是一个小将,今天朕就封你为中郎将。”
“多谢皇上恩典。”赵志成连忙又再次跪下,叩谢皇上的恩典。
“这封是封了,至于赏赐,朕还没能想好要赏赐给你什么。赵将军,你说说,你想要什么?”皇上再次问道。
“启禀皇上,末将身为军人,为国家效力乃是分内之事,不敢言及赏赐。”赵志成说道。
“诶,朕乃一国之君,岂能言而无信?朕说过要赏赐你的,你就提嘛,只要是朕能做得到的,朕都满足你。”皇上大手一挥,再次说道。
“皇上恩典,末将不敢不从。”赵志成说着,再次开口,“末将不敢为自己讨什么恩典,倒是想为末将的侄女讨个恩典。”
“哦?你的侄女?她是什么人?想要什么?”皇上问道。
“回皇上的话,末将的侄女正是定国公府的二小姐,她此次有幸参加宫宴,特意准备了节目来为皇上助兴。”赵志成说道,“还请皇上成全她的一片心意。”
赵志成抱拳拱手,正在等候皇上的决定,他心中紧张,因为他也不确定皇上会不会答应。但是按道理说,皇上绝对不可能说话不算话。
就在众人沉寂,等着皇上开口的时候,太后忽然说话了:“皇上,我看这主意不错。哀家先前听皇后说,郭家的千金也准备了才艺。依哀家看,今儿来的千金小姐不少,不如就让她们挨个儿表演助兴。”
太后一句话,便将此事定了下来,而在场的千金小姐们心中暗喜,各自开始思索自己到底要准备什么样的才艺。
毕竟这些千金小姐过来,可都是带着目的和使命的,在场这么多皇子,除了八皇子是个病秧子,其他的成年皇子府中都还没有正妃,就连太子也只有一个侧妃和一个侍妾。如此好的机会,怎么可能不抓住呢?
本来一开始,听到赵将军的话,这些千金们还以为今天就是定国公府二小姐的专场,可是没想到,太后身为叶家人,居然让所有人都表演才艺,分走叶二小姐的风头。
“母后提议甚好,就这么办。”皇上听了太后的话,便点了点头,然后看向场中,问道,“不知哪位千金先来表演?”
叶清悠正打算起身,却被赵姨娘一把拉住,示意她不要轻举妄动。
赵姨娘自己也没有想到事情会变成这样,原本以为这是叶清悠一个人的专场,顶多拉上个叶清冉做陪衬,只要让叶清冉出丑,那叶清悠自然能博得皇上和太后的好印象,也能在众位皇子心中留下好印象。
可是谁曾想,这郭丞相家的千金也准备了才艺,郭小姐是皇后娘娘的亲侄女儿,就算赵志成不提让叶清悠表演才艺的事情,皇后娘娘只怕也会想办法让郭小姐表演。
“悠儿不是要表演才艺吗?怎么皇上问起,却不上去了?”阮心荷将赵姨娘的动作收进眼底,便笑着问道,“多好的机会,悠儿若是能第一个表演,必定艳惊四座,即便其他的小姐们有才艺,也会掂量着表演出来。”
阮心荷的前半句话带着丝丝讽刺,可是后半句话却说得十分在理,一时间让赵姨娘有些犹豫。
毕竟这是个事实,第一个表演的人,无论好坏,都有优势。表演的不好,也可以推说是第一个上场,比较紧张,而且皇上和太后看了后面的精彩表演,必定早已经忘记了第一个表演。
可若是表演的太好,后面的人不管表演什么,心中都会有压力,甚至不敢跟第一个人表演相同的才艺,以免有东施效颦之嫌。
“悠儿,你最拿手的是琴技,你就第一个上去,挑个拿手的曲子弹了就好,这样虽然不至于惊艳,但也总出不了什么错。”赵姨娘说着,放开了叶清悠的手,想让她上去。
“那我们之前说的……”叶清冉想起皇上没来之前,赵姨娘说的话,不免有些犹豫。她若是不能让叶清悠在这么多人面前出丑,那她还表演什么?
“计划赶不上变化,此时你若是再拉着叶清冉一起,倒显得你怯场。”赵姨娘说道,“去吧,中规中矩就好。”
叶清悠心中虽然有不甘,但是她还是很听赵姨娘的话,毕竟赵姨娘经验丰富,不管什么事情都能考虑的很周到。
可她正准备站起来的时候,却听到皇后娘娘开口了:“嘉儿,你是本宫的侄女,又是丞相之女,理应为一众千金小姐做个表率,就由你第一个来吧。”
“是。”丞相千金郭嘉听了皇后的话,便缓缓起身,走到中间的场地上,对皇上和太后盈盈下拜,然后说道,“臣女郭嘉,恭请皇上和太后娘娘圣安。臣女不才,斗胆第一个表演,算是抛砖引玉,后面各位姐妹的表演想必要更加精彩。”
一番话说的十分得体,让皇上不由得连连点头,脸上的表情很是满意。
而郭嘉这一出场,便又将叶清悠好不容易鼓起的涌起全部浇灭,她只能安分地坐在原地,看着郭嘉第一个表演。